« Cortèges, courtisans, / le bruissement des plumes de paon ! », chantait Ewa Błaszczyk dans un poème d’Agnieszka Osiecka. Et en effet, l’histoire revêt parfois différentes nuances, mais ici, elle a laissé son empreinte somptueuse. Un cortège royal avec des personnages grandeur nature. Des hommes, vêtus avec la somptuosité de la cour, montés sur des chevaux dont « la selle est incrustée de turquoises dorées », comme on pourrait le lire dans le registre des richesses de Jan III Sobieski. Bien que le cortège immortalisé sur cette fresque ait eu lieu deux siècles avant le secours de Vienne. Outre les dignitaires, les artistes y ont représenté des guerriers vêtus à la mode orientale.

On voit ici, près du bord droit de l’œuvre, un homme barbu approcher, coiffé d’un bonnet pointu et portant un carquois sur le dos, tandis qu’un homme moustachu vêtu d’un caftan oriental mène des chevaux ornés de plumes. On y voit également des dames : l’une, vêtue d’une robe turquoise et d’une coiffe à cornes, chevauche ; l’autre, de rang inférieur, avance à pied, flirtant au passage avec un hallebardier.

Mais tous ne constituent qu’une toile de fond pour les jeunes mariés. Elle, c’est la princesse polono-lituanienne Jadwiga Jagiellonka ( 1457-1502), fille de Casimir Jagiellon et sœur de Sigismond le Vieux. En son temps, les plus grands célibataires d’Europe se disputaient sa main, et c’est le pape qui dut donner son accord à ces célèbres noces, en raison de la parenté étroite entre les jeunes mariés. Lui, c’est Georges de Wittelsbach ( 1455-1503), prince de Bavière-Landshut, vêtu d’un habit resplendissant de joyaux, un bonnet à la main, qu’il a sans doute retiré pour s’incliner, sur un étalon noir au caractère fougueux, il regarde dans une seule direction : vers la calèche dorée ornée d’un drapeau rouge arborant un aigle blanc couronné, dans laquelle est assise la princesse vêtue d’une robe dorée. Derrière le rideau de richesses et de faste, le personnage trahit une certaine indécision.

Landshut – source d’inspiration et de lien

Une scène des plus pittoresques, même s’il est difficile de ne pas se demander comment il se fait que nous puissions l’admirer dans l’une des villes de Bavière, à Landshut précisément. De plus, cette œuvre, avec le symbole national des Polonais en son centre, se trouve au siège des autorités municipales, et ce dans l’une des salles les plus représentatives. À première vue, l’explication est simple.

Dans la seconde moitié du XIXe siècle, on a estimé que trois maisons de ville gothiques reliées entre elles méritaient d’être rénovées et les responsables de Landshut les ont réunies en un seul hôtel de ville néo-gothique . Les intérieurs avaient besoin d’être mis en valeur et des artistes liés à l’Académie des Beaux-Arts de Munich furent invités : Augusta Spieß, Rudolf Seitz, Ludwig Löfftz et Konrad Weigand . Tous avaient dans leur portfolio une série d’œuvres s’inscrivant dans le courant historiciste. On leur a confié la tâche d’illustrer le mariage célébré à Landshut en 1475, c’est-à-dire un événement datant de l’époque de la prospérité de la ville. À cette époque, la ville aspirait à devenir le principal centre de la Bavière, tirant notamment sa richesse des mines d’argent voisines. Le début du XVIe siècle fut marqué par une guerre civile (la « querelle bavaroise ») autour de la succession au duché de Bavière-Landshut, et, par conséquent, le déclin de la ville. Il est significatif que les bourgeois et la noblesse, menacés de confiscation de leurs biens, aient trouvé refuge à Łańcut, en Pologne, ville fondée par leurs ancêtres. Rappelons que le nom de Łańcut est une version polonisée de l’allemand « garde-barrière du pays », c’est-à-dire Landshut. Les guerres menées sur l’Isar contredisaient le récit de la grandeur de la ville, que les dirigeants du XIXe siècle tenaient pourtant à mettre en avant. Il n’est donc pas étonnant qu’ils aient choisi comme thème les noces du prince Georges le Riche, de la maison de Wittelsbach, avec la princesse Hedwige. Au début des années 1880, la salle d’apparat de l’hôtel de ville fut ornée d’une série de fresques et de vitraux faisant référence à cet événement.

Le mariage d’Hedwig Jagiellon selon les peintres bavarois

Les artistes bavarois ont pu s’inspirer de diverses œuvres ; nous nous intéresserons ici à l’une d’entre elles : le portrait d’Hedwig. Il se trouve à Landshut, au musée du château de Trausnitz, et est l’œuvre d’un artiste connu sous le nom de Mair. Réalisé avant 1502, il représente la princesse regardant sereinement au loin, une colombe dans les mains. Les auteurs des fresques ont également étudié les chroniques allemandes et polonaises , découvrant ainsi le contexte de l’événement.

En suivant leurs traces, nous apprendrons que l’histoire de ces noces a commencé au début des années 70 du XVe siècle , lorsque le duc de Bavière-Landshut, Georg le Riche, a commencé à chercher un cadre royal pour ses aspirations politiques et s’est tourné vers le souverain de Pologne. Du point de vue de Casimir Jagiellon, donner sa fille en mariage à un tel prétendant s’apparentait à un mésalliance , même si, d’un autre côté, cette union présentait des avantages et le roi comptait notamment sur le fait que le seigneur de Landshut soutiendrait le frère d’Hedwige, Władysław, qui régnait alors sur la Bohême. Les négociations s’éternisèrent et ce n’est qu’à Noël 1474, à Radom, que le monarque et le prince parvinrent à un accord.

Le mariage était prévu pour octobre de l’année suivante , mais il ne se déroula pas sans heurts. Georges n’avait pas accueilli le cortège à Wittenberg, ce que le roi avait pris comme un affront ; et une fois le conflit apaisé, il s’avéra que des foyers épidémiques se trouvaient sur le trajet et qu’il fallait faire un détour. Finalement, le 14 novembre 1475, les Polonais arrivèrent aux abords de Landshut, où ils furent accueillis non seulement par le futur époux, mais aussi par l’empereur Frédéric III en personne. Ce n’est qu’à ce moment-là que Jadwiga, alors âgée de dix-huit ans, vit pour la première fois son futur mari. Cette rencontre donna le coup d’envoi des festivités, dont l’ampleur fut illustrée par des chiffres dans les chroniques . Près de 10 000 invités s’amusèrent pendant plusieurs jours et, durant cette période, on consomma :

« 323 bœufs, 11 500 oies, 40 000 poulets, 194 345 œufs, 140 livres de raisins secs, 730 livres de figues, trois seaux de miel, 1,5 quintal de safran, 338 livres de poivre, 75 000 crabes ».

Les récits relatifs à ce mariage revêtent également une importance plus large sur le plan de l’étude des sources . L’éminent historien Karol Szajnocha en a tiré la conclusion que, dans la seconde moitié du XVe siècle, contrairement aux croyances antérieures, le sabre était déjà une arme courante chez la chevalerie polonaise.

Le mariage d’Hedwig Jagiellon – reconstitutions du mariage à Landshut

Les fresques de l’hôtel de ville stimulaient l’imagination des gens. En 1903, l’aubergiste Georg Tippel et le boulanger Joseph Linnbrunner organisèrent une reconstitution de ce mariage historique . La première reconstitution a réuni 248 acteurs et ce jeu urbain singulier a immédiatement connu un immense succès. Il a été décidé de le renouveler tous les quatre ans ; la dernière édition, organisée en 2017, a réuni pas moins de 2 000 habitants, tandis que 600 000 spectateurs – une bagatelle – ont suivi l’ensemble du cycle d’événements s’étalant sur trois semaines de vacances.

La plaque funéraire de Jadwiga Jagiellonka à Reitenhaslach

Selon Adam Krzemiński, journaliste spécialisé dans les questions allemandes, « Wanda, celle qui ne voulait pas d’Allemand » « est devenue, dès le XVIe siècle, un véritable mythe fondateur de la République sarmate ». Hedwig serait donc son contraire : elle ne divise pas, mais unit, et dans cette démarche, elle est à la tête d’une liste assez impressionnante de reines, de princesses et de simples Polonaises qui ont accepté de s’unir à leurs voisins occidentaux. Leurs destins, bien sûr, ont pris et prennent des tournures diverses, même si l’on sait que la fille de Casimir Jagiellon n’était pas heureuse en mariage .

Georges s’est révélé aussi riche que débauché et, au bout d’une décennie, il a renvoyé son épouse polonaise , afin qu’elle ne le dérange pas, au château de Burghausen, situé à 80 km de là . Seule, elle y passa les dix-sept dernières années de sa vie et mourut dans des circonstances mystérieuses en 1502. Elle fut inhumée dans le monastère cistercien voisin de Reitenhaslach. La pierre tombale de la princesse jagellonne fut détruite en 1800 et , aujourd’hui, la seule trace de sa présence après sa mort est une plaque funéraire symbolique. C’est elle qui constituera ce quatrième et dernier vestige de la présence polonaise. En nous tenant devant cette plaque, imaginons à quel point Jadwiga Jagiellonka se serait réjouie de notre visite.

Autres vestiges liés à Jadwiga Jagiellonka en Allemagne

(compilé par B. Gutowski)

1. Un rouleau de parchemins contenant le décompte des dépenses, le menu et la liste des invités au mariage de Jadwiga Jagiellonka et de Georges le Riche.

   Les collections de la Bibliothèque d’État de Munich abritent un rouleau de parchemins intitulé : « Was Kostung über Herzog Georgs des Reichen von Landshut Hochzeit erlaufen », c’est-à-dire : combien a coûté le mariage. Ce rouleau contient la liste des invités et décrit en détail les coûts de la cérémonie ainsi que les repas. Ce mariage, célébré en grande pompe, a souvent été présenté par la suite comme un modèle pour les mariages royaux.

2. Les armoiries de Georges le Riche et d’Hedwig Jagiellon à Burghausen

   Les armoiries ornent la porte du château. La majeure partie des bâtiments et l’aspect général datent des années 1393 à 1505, période durant laquelle le château était la résidence de la branche de Basse-Bavière de la maison de Wittelsbach. À partir de 1485, le château fut la résidence de la princesse polonaise Hedwig Jagiellon, fille du roi Casimir IV Jagiellon et épouse du prince bavarois Georges le Riche.

3. Portrait d’Hedwige Jagiellonka
   Hans Krell
   Vers 1537
   Huile sur panneau
   48 x 36 cm,
   Petit château de chasse de Grunewald (Jagdschloss Grunewald), Berlin
   N° d’inventaire 2152

   Inscription : HEDEWICK NÉE DE SANG ROYAL. DE POLOGNE. MARCHÈSE DE BRANDEBOURG ANNO DOM M D XX

4. Portrait de Hedwig Jagiellon
   Avant 1502
   Huile sur panneau
   27 x 54,5 cm
   Landshut

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5. La chapelle du château, dite « chapelle d'Hedwig » à Burghausen

   Lisez notre article sur la chapelle de Hedwig à Burghausen.

6. Vitrail représentant Georges le Riche et Hedwig Jagiellon à la mairie de Landshut

   Lisez notre article sur le vitrail représentant Georges le Riche et Hedwig Jagiellon à la mairie de Landshut.

7. Plaque funéraire symbolique au monastère cistercien de Raitenhaslach, près de Burghausen