Maria Dulębianka (née le 21 novembre 1858 à Cracovie, morte le 7 mars 1919 à Lviv), artiste-peintre, féministe et activiste sociale, connue aujourd'hui principalement par sa relation (controversée pour beaucoup) avec Maria Konopnicka, était fortement associée à Lviv - il n'est donc pas surprenant que la collection de la galerie d'art de Lviv contienne plusieurs peintures d'elle. Parmi elles, trois peintures peu connues sont des autoportraits qui dépeignent avec justesse les étapes de la vie de Maria, de sa jeunesse en tant que violoniste et étudiante à l'Académie Julian à Paris, en passant par ses activités d'émancipation, jusqu'à ses activités sociales pendant la Première Guerre mondiale.

Malgré les multiples facettes de son œuvre, Dulębian a été presque oubliée, cachée dans l'ombre de Maria Konopnicka. Peu de gens savent pourtant que Maria Dulębianka était une peintre très prometteuse dans les années 1880 ; ses compétences étaient appréciées par Stanisław Witkiewicz, Wojciech Gerson et Stefan Żeromski, entre autres. Le talent de Dulębianka est mis sur un pied d'égalité avec celui d'Anna Bilińska, avec qui elle est amie lors de ses études à l'Académie Julian en France.


A utoportrait avec violon Le premier autoportrait connu de Maria Dulębianka a été peint en 1890 et représente une jeune peintre - ou plutôt, dans ce cas, une violoniste - de trente-deux ans, très mince, dans une tenue uniformément noire se confondant avec un fond sombre traité de manière conventionnelle. Dans la partie supérieure de la toile, on remarque les dégagements de la sous-peinture et les traces de pinceau qui forment un cercle autour de la tête de l'artiste. Les cheveux bruns courts de Dulębianka et son visage allongé de garçon ont été traités de manière très sommaire. Les mains fines et élancées du modèle tiennent un violon et un archet. Il semble que Dulębianka se soit arrêtée de jouer à ce moment précis. Ou que quelqu'un l'ait interrompue.

L'œuvre est un embryon dans l'évolution du talent de Dulębianka, qui s'est lentement libérée de l'académisme et des formes nettes, proches du dessin, en passant par le clair-obscur Rembrandtien et les arrière-plans sombres et saturés, pour aller vers des coups de pinceau rapides et un adoucissement, voire un brouillage des contours, donnant à l'œuvre une qualité plus picturale et plus proche de l'esquisse.

Le violon, dont Maria savait et aimait jouer, apparaît dans un autre tableau. Plus d'une décennie plus tard, Maria Dulębianka l'utilise également dans un tableau Art nouveau, "Grajek (Vers le sien)" (vers 1902), dans lequel "la figure du violoniste [...] a été déplacée tout au bord de la toile, introduisant ainsi une petite asymétrie Art nouveau dans le tableau". Joanna Sosnowska considérait la figure représentée comme l'alter ego de Maria Dulębianka - sous la figure d'un musicien solitaire jouant pour lui-même, l'artiste se représentait elle-même - tout aussi solitaire et négligée. "Dulębianka semble préconiser l'adoption de la position de l'artiste gitan, compris comme une figure androgyne et romantiquement aliénée". La solitude a accompagné Maria Dulębianka dès le début de ses études de peinture. Elle a rejeté la vie de famille et s'est consacrée à l'art très tôt, alors que les femmes artistes commençaient tout juste à lutter pour leur émancipation - elle était donc aliénée, ne correspondant pas à la norme sociale. Elle était donc aliénée, ne correspondant pas à la norme sociale, non seulement par sa profession artistique, mais aussi par son apparence androgyne. Il en va de même dans l'autoportrait, dans lequel l'artiste regarde hors du cadre du tableau après une partie interrompue, et l'on peut même avoir l'impression qu'elle regarde quelque chose qui se trouve directement derrière le spectateur.


A utoportrait au béret Entre la fin du 19e siècle et 1910, deux autres autoportraits de Maria Dulębianka ont été réalisés. Le premier est un "Autoportrait au béret" daté d'environ 1905. Il représente l'artiste avec sa coiffure courte caractéristique (et celle d'autres "autoportraits") et des jumelles sur le nez. Vêtue d'un manteau bleu marine et d'un grand béret de la même couleur, elle émerge d'un fond sombre. Il s'agit du meilleur autoportrait de Maria Dulębianka. Le sérieux de son visage, son regard braqué sur le spectateur, caractérisent une femme éduquée et indépendante, une féministe, une artiste - dont le béret, entré dans la mode féminine au XXe siècle comme symbole d'émancipation, est un symbole matériel. Il en va de même pour les jumelles qui, sur le visage des femmes, étaient censées montrer leur formation intellectuelle.

L'œuvre illustre parfaitement ce qui préoccupait Maria Dulębianka au tournant du siècle - elle était intensément impliquée dans les luttes pour les droits des femmes. Au milieu des années 1890, elle a sévèrement critiqué Bolesław Prus pour ses opinions antiféministes ; peu après, elle a tenté d'obtenir l'accès à l'éducation pour les femmes à l'Académie des beaux-arts de Cracovie (en concurrence avec Olga Boznańska pour le poste de directrice). Pendant une douzaine d'années, aux côtés de Maria Konopnicka, Paulina Kuczalska-Reinshmitt et d'autres suffragettes, elle organise des rassemblements, édite des magazines féminins (par exemple "Ster") et rédige diverses proclamations et documents, et se présente même aux élections législatives de Galice (en 1908). Au cours de ses voyages en Europe, elle a participé, avec le poète, à de nombreux congrès internationaux de femmes, le plus souvent en tant que représentante du mouvement des femmes polonaises.


L e dernier "Autoportrait" de Maria Dulębianka . Quelques années plus tard, un autre "Autoportrait" (1910) est réalisé, résolument différent des deux précédents. Il représente une artiste morbidement mince et pâle, dont la silhouette, y compris la tête, se perd dans le fond brun, donnant à la figure un caractère fantomatique. Le contour de la palette et des pinceaux est visible dans les mains de l'artiste, ce qui indique que le tableau est peut-être inachevé. Ce qui attire l'attention, cependant, c'est le visage triste de Dulębianka. Le tableau a été réalisé l'année de la mort de sa compagne, Maria Konopnicka, qui l'appelait à juste titre, comme le confirment les Autoportraits, une femme "maigre" ou "anémique". L'œuvre a probablement été peinte après la mort de la poétesse et a un lien émotionnel fort avec elle - après tout, l'artiste a perdu sa personne la plus proche, avec laquelle elle a passé plus de vingt ans de sa vie. L'œuvre rappelle les paroles prononcées par Maria Dulębianka lors du jubilé de Paulina Kuczalska-Reinshmitt : "[...] une femme cherchait le principe de son être amoureux. Lorsqu'elle perdait cette qualité [...], elle perdait aussi la raison d'être de son existence, se sentait exclue de l'orbite de la vie, sans but - sans soutien, sans avenir. Nous connaissons tous ce type de femme qui a l'éternelle question sur les lèvres : Pourquoi est-ce que je vis dans ce monde ? C'est le type de femme qui est déçue par l'amour, quel que soit le type d'amour. Lorsqu'elle est déçue par l'amour, elle tombe dans le désespoir ou la dévotion. Et l'amour de l'homme et l'homme lui-même passent".

L'œuvre, outre la douleur de l'artiste, dépeint bien le spectre de la guerre qui planait sur la Pologne. Outre l'émancipation des femmes, Dulębian était aussi fortement impliquée dans les activités sociales, et pendant la Première Guerre mondiale, elle y a consacré tout son temps. "Qui ne se souvient pas de ce cher personnage, si connu à Lviv, portant un petit chapeau sur la tête, une mallette sous le bras, un parapluie à la main, se dépêchant toujours sans relâche - du "Centre de conseil" ? au bureau du magistrat, du bureau du magistrat à la commission, de réunion en réunion, de réunion en réunion, pour le bien de l'institution, pour résoudre une difficulté, pour trouver des moyens et des personnes, pour remédier à un malheur ou à un besoin", a écrit Janina Łada-Walicka à son sujet.

Un mois après avoir recouvré l'indépendance, Maria Dulębianka n'a pas profité trop longtemps de la Pologne libre - quelques mois plus tard, infectée par la fièvre typhoïde, elle est décédée le 7 mars 1919 en tant qu'émissaire de la Croix-Rouge.