Un article du Dr Stefan Rygiel, directeur de la bibliothèque de Vilnius, intitulé "La bibliothèque de Vilnius", publié dans le périodique "Świat", 1924, n° 37, pp. 6-8 (domaine public). "W Biblioteka Wileńska" publié dans le périodique "Świat", 1924, n° 37, pp. 6-8 (domaine public, réimprimé d'après la bibliothèque universitaire de la KUL) raconte l'histoire difficile de la bibliothèque et de ses collections en raison des répressions qu'elle a subies après le déclenchement de l'insurrection de novembre. Il parle également de sa réouverture et de son sort, lui aussi difficile, après que la Pologne a recouvré son indépendance.

Une lecture modernisée du texte

Bibliothèque de l'université Stefan Batory à Vilnius.

Jusqu'à récemment, la société polonaise de Vilnius n'avait eu recours à la bibliothèque publique, créée en 1867, qu'en cas de besoin exceptionnel, avec la conscience pénible qu'elle était, de par sa fonction même, l'un des maillons les plus forts de la chaîne de russification imposée à l'identité polonaise de la ville. La tradition de l'ancienne librairie universitaire s'était éteinte, et un vide de 35 ans dans ce domaine de la vie culturelle, depuis la fermeture et la déportation complète de l'ancienne université, avait sevré la société polonaise de l'usage des institutions scientifiques et éducatives officielles.

Dès 1832, en guise de répression politique et afin de couper complètement la société frontalière des sources de la culture nationale polonaise, la collection de livres universitaires a été répartie entre les universités russes et les institutions éphémères qui ont succédé à l'université de Vilnius. Cela signifie qu'absolument tout a été retiré de la bibliothèque de Vilnius, et que la bibliothèque actuelle n'a rien en commun avec l'ancienne bibliothèque universitaire, si ce n'est son nom - même si elle se trouve dans des locaux différents.

Ce que nous y trouvons aujourd'hui est le résultat d'une série d'actes répressifs après la chute du soulèvement de janvier, à savoir la confiscation des collections de livres des monastères, des écoles et des particuliers de ce que l'on appelle le Land du Nord-Ouest, ainsi que d'une section de sciences humaines spécialement constituée, qui incluait à nouveau de la littérature sur les zones frontalières afin de prouver leur culture prussienne et de créer une Bibliotheca Patria spécialement russifiée. Il n'est pas surprenant que la direction polonaise de la bibliothèque ait été confrontée, au cours des cinq dernières années, à la tâche extrêmement complexe de la moderniser et de l'adapter aux besoins multiples de la société polonaise, et de lui donner les fondements nécessaires en l'adaptant également aux besoins de l'université. Dans cette optique, les achats et les nombreux dons effectués au cours des cinq dernières années ont représenté plus de 26 000 ouvrages. En particulier, les dons d'un certain nombre de nos universitaires et d'autres personnes et institutions ont enrichi la bibliothèque d'un certain nombre de collections d'ouvrages sélectionnés dans divers domaines de la connaissance.

Un travail considérable a été nécessaire pour déménager le musée du bâtiment de la bibliothèque et du musée parallèle, pour adapter les salles libérées à des fins strictement bibliothécaires, pour découvrir les fonds de livres et de manuscrits hérités, dont beaucoup étaient dépourvus de catalogues sur fiches (cachés sous le plancher par les Russes lors de l'évacuation et retrouvés par hasard quelques années plus tard), pour cataloguer ces nombreuses acquisitions et pour les intégrer assidûment et habilement dans les réserves apparemment surpeuplées. Le développement de notre institution au cours des cinq dernières années a été extrêmement affecté par trois circonstances : le manque de continuité dans la gestion, le manque général de personnel qualifié dans les bibliothèques en Pologne et, enfin, la pauvreté généralisée des subventions de l'État pour les institutions scientifiques.

À l'origine, la direction était assurée par le professeur Stanisław Ptaszycki, éminent historien polonais et infatigable activiste de Saint-Pétersbourg. Malheureusement, il fut bientôt rappelé à Lublin par d'autres obligations et, de 1920 au début de l'année en cours, la bibliothèque travailla sous une direction temporaire, et une mort inexorable déchira ce fil temporaire : l'inoubliable cofondateur de la nouvelle université de Vilnius, feu Ludwik Janowski, mourut déjà en 1921, et son successeur temporaire, l'irrévérencieux historien professeur Witold Nowodworski, mourut à l'automne dernier.

Le premier directeur polonais et ses adjoints décédés ont eu le mérite de commencer à adapter la bibliothèque aux besoins de l'université et de la sortir de l'état de chaos dans lequel l'avaient laissée les autorités tsaristes et les occupants bolcheviques et lituaniens. Le dernier directeur russe de la bibliothèque, Mitovidov, évacua en 1915 vers le musée Roumiantsev de Moscou l'ensemble de la section des estampes slavo-ruthènes, d'une grande valeur, qui comprenait 250 ouvrages, 2 835 manuscrits, dont il sélectionna principalement les diplômes en parchemin et les plus anciens en papier, ainsi que plusieurs centaines d'incunables et d'estampes du XVIe siècle.

Les négociations de notre délégation spéciale à Moscou pour la restitution de ces trésors sur la base du traité de Riga n'ont pas encore donné de résultats positifs. Malgré cette perte, plus de 4000 manuscrits ont été conservés à la Bibliothèque (seul un tiers d'entre eux a été catalogué, le reste attend une étude scientifique), environ 300 000 estampes, dont des dizaines de milliers de doublets, environ 1000 estampes du 16ème siècle, 2000 gravures, 500 cartes et atlas de grande valeur, une collection de presses à sceller, de nombreuses planches gravées, etc.Dans un avenir proche, il s'agira de rendre largement accessibles ces nombreuses collections, d'une grande valeur pour la science, une fois qu'elles auront été convenablement classées, décrites et disposées de manière pratique et ciblée.

L'année académique écoulée a été consacrée à des travaux de réorganisation visant à organiser et à harmoniser les diverses tentatives techniques et bibliothéconomiques effectuées jusqu'à présent, et à fonder le mouvement des livres et l'ensemble du mécanisme de la bibliothèque sur les principes de l'organisation scientifique du travail. Pour l'instant, une répartition stricte des fonctions et des lieux a été réalisée : toutes les agences directement destinées aux lecteurs, telles que les salles de lecture publique, des professeurs et des périodiques, ainsi que la bibliothèque de prêt et les catalogues, sont concentrées au rez-de-chaussée et au premier étage, tandis que toutes les fonctions liées au travail purement interne, à la préparation des livres pour la circulation et aux réserves, se trouvent aux étages supérieurs.

L'agrandissement prochain des locaux de la Bibliothèque au rez-de-chaussée permettra à un public plus large et à l'université d'utiliser la Bibliothèque plus largement qu'auparavant, sur la base d'un nouveau règlement récemment élaboré et encore en cours d'approbation par les autorités supérieures. Seule cette constitution, qui a manqué jusqu'à présent à la bibliothèque malgré cinq années de gestion polonaise, lui donnera une base adéquate de fonctionnement et de développement. Le deuxième obstacle à la bonne organisation de la bibliothèque est le nombre insuffisant de personnel professionnel.

Cela est dû à l'insuffisance de la dotation scientifique dès le début de l'existence de la bibliothèque et à ses relations anormales, et encore indéterminées par la loi, avec la principale autorité bibliothécaire de l'État (le département des bibliothèques du ministère des Affaires étrangères et de l'Organisation des peuples indigènes) d'une part, et avec l'université d'autre part. Une fois de plus, les principes d'austérité et d'impraticabilité du budget de l'année en cours pour l'exercice à venir n'augurent pas d'une amélioration prochaine des conditions financières et de personnel de notre bibliothèque, qui n'a pas pu être assainie avant l'avènement de la sanction du Trésor.