Chanina Luwisz Szejnbejn est né en 1927 à Zofiówka. En 1936, alors qu'il est encore enfant, il émigre avec sa famille au Brésil. Il s'installe à Belo Horizonte, où il termine ses études de médecine à l' université fédérale de Minas Gerais (UFMG ). Parallèlement, il se passionne pour l'art et étudie à l'Académie des beaux-arts sous la direction de Guignard et de Franz Weismann . Sa première exposition personnelle a lieu le 11 mars 1961 au siège de l' União Israelita à Belo Horizonte .

Dès le début, l'œuvre de Chanina a suscité l'intérêt de la critique, en particulier de Mário de Moraís , qui a été le premier à écrire sur l'artiste et à fournir un cadre d'interprétation pour son œuvre. Mário de Moraís a vu dans son art une poésie et une agitation profondes, ainsi qu'un besoin spontané d'expression, comparant sa peinture à la spiritualité de Chagall.

"Son origine juive, son éducation et sa vie à Minas Gerais, sa profession de médecin : à la confluence de ces forces, le peintre Chanina crée une œuvre fortement humaniste, dense et dramatique, imprégnée d'une sensibilité particulière" - écrit encore Márcio Sampaio à son sujet.

Au centre des tableaux de Chanina se trouve l'être humain, généralement une femme, et la nature : oiseaux, fleurs, animaux. Dans son tableau Três Mulheres ("Trois femmes"), l'artiste représente trois personnages de teint différent : une blanche, une mulâtre et une noire, comme l'incarnation symbolique du mythe national brésilien, basé sur l'idée des "trois races" qui constituent l'identité du pays. Cette composition, aux couleurs intenses, se caractérise par une qualité calme et statique, différente des scènes dynamiques connues dans l'œuvre de Di Cavalcanti ou de Gauguin , auxquels son œuvre a souvent été comparée.

La répétition de motifs dans les peintures de Chanina, à savoir des visages féminins aux traits similaires, des arrangements symboliques de couleurs et de formes, confère à ses œuvres un caractère presque mythique. La femme dans ses tableaux n'est pas tant un portrait qu'un signe : une incarnation de la combinaison de la nature et de la spiritualité, de la corporalité et de la poésie.

L'œuvre de Chanina s'inscrit dans le contexte plus large de la vie artistique brésilienne de la seconde moitié du XXe siècle, où les salons d'art ont joué un rôle clé dans le processus de légitimation des artistes. Sa présence dans ces milieux démontre que l'artiste cherchait sa propre voie, indépendante des courants dominants, mais en dialogue avec la tradition et le présent.

Chanina a travaillé comme professeur de peinture à l'école et a enseigné à l' Escola Guignard de Belo Horizonte . En 1984, il a reçu la médaille Inconfidência, décernée par l'État du Minas Gerais aux personnes distinguées pour leur contribution à la culture de la région. Ses œuvres ont été exposées à de nombreuses reprises. Pas seulement au Brésil.