La sculpture d'un cavalier sur un cheval en pierre devait être un monument émergeant du massif montagneux et en même temps un enregistrement de la mémoire du symbole, de l'histoire et de l'héritage des Amérindiens.


L es Sioux dans les Black Hills Le Dakota du Sud est situé dans la partie centrale et septentrionale des États-Unis d'Amérique. C'est dans cette région, les Grandes Plaines, que s'est écrite la légende de ce pays : la vie tribale des autochtones, l'histoire sanglante de la conquête, de la colonisation, de la ruée vers l'or. Dans le territoire du Dakota (avant qu'il ne soit divisé en deux), la réserve des Grands Sioux a été établie en 1868 et, dans les années qui ont suivi, des gisements d'or ont été découverts dans les montagnes des Black Hills.

La plus grande mine d'or de cette partie du pays, la mine Homestake, a été exploitée jusqu'en 2002.
C hefs indiens - Sitting Bull et Crazy Horse - en lutte contre les colons Les Indiens se sont battus pour préserver leurs terres et leurs droits, tandis que les colons poursuivaient leur expansion. La balance de la victoire a penché d'un côté ou de l'autre. Plusieurs faits sont devenus des jalons des relations mutuelles.

On peut citer deux chefs indiens, Sitting Bull (vers 1831-1890) et Crazy Horse (1849-1877), qui ont mené des guerriers contre le 7e régiment de cavalerie américain. La bataille victorieuse a eu lieu à Little Bighorn en 1876. Cette bataille a vu la mort de l'un des plus sanglants conquérants indiens, le général George Custer. Selon certaines statistiques, son régiment a perdu 280 soldats et neuf officiers, tandis que 32 guerriers sont morts du côté indien. Un an plus tard, Crazy Horse, le chef légendaire de la tribu des Lakota (Sioux), est tué à la baïonnette par des soldats de Fort Robinson.


M émorial Crazy Horse L'histoire des Grandes Plaines et, surtout, la culture de la mémoire de la culture et de l'histoire de tous les peuples indigènes des États-Unis d'Amérique font l'objet du projet Crazy Horse Memorial, géré par une fondation créée à cet effet. L'entreprise se compose de plusieurs éléments : Le Monument du Crazy Horse, le Musée indien d'Amérique du Nord, le Centre éducatif et culturel amérindien, l'université (The Indian University of North America of Crazy Horse Memorial) et l'Avenue des Grands Chefs.


M onument du Crazy Horse Pour commencer, il est important de se souvenir de 1948 quand, pour honorer l'histoire de leur peuple, les chefs sioux ont décidé qu'un monument serait construit dans les Black Hills. "Moi et les autres chefs voulons que les Blancs sachent que les Peaux-Rouges ont aussi eu leurs héros", souligne l'initiateur et le plus grand défenseur de la cause, Standing Bear (Ours debout). Le chef Crazy Horse a été choisi comme symbole de l'histoire et de la culture. Bien qu'aucune image de lui n'ait survécu jusqu'à aujourd'hui (notamment parce qu'il refusait d'être pris en photo, estimant que cela lui prenait son âme), il a été décidé de créer une sorte de portrait commémoratif, une sorte d'image conventionnelle.

L'hypothèse est que des traces polonaises peuvent également être trouvées. Ils émergent de la montagne, située à 1991 mètres d'altitude, et sont enchantés par la pierre, dans laquelle la sculpture d'un cavalier à cheval est encore en cours de réalisation. Comme l'a admis le concepteur et réalisateur de la sculpture - Korczak Ziolkowski, qui a des racines polonaises -, celle-ci était destinée à être "plus un souvenir du peuple de l'esprit - le caractère du Crazy Horse".


U ne histoire en pierre - la statue du Crazy Horse Lorsque l'artiste a commencé à travailler, il vivait dans une tente au pied de la montagne. Il portait toutes les pièces sur son dos et dans ses mains. Presque chaque jour, il montait 741 marches chargées de kilos de dynamite, d'acier, de cordes et des outils les plus nécessaires pour travailler. Il savait également dès le départ qu'il ne pourrait pas achever la sculpture de son vivant. Il a donc laissé de nombreuses notes et plans pour les descendants et les continuateurs.

Sa femme Ruth (née Ross) Ziolkowski et ses dix enfants Joel, Mark, Anna, Kazimierz, Jadwiga, Adam, Marinka, Monika, Dawn et Jasio ont également travaillé sur le projet. Aujourd'hui, la montagne est sculptée à l'aide d'équipements modernes, notamment des bulldozers et des excavateurs. Le travail de l'artiste est poursuivi par ses enfants et petits-enfants, ainsi que par les descendants du chef indien Mad Horse, immortalisé dans la pierre.

Sur le site web du projet, il est toutefois possible non seulement de suivre l'évolution des travaux, mais aussi de trouver des chiffres montrant l'ampleur de l'œuvre prévue et encore inachevée. La tête du Crazy Horse (achevée en 1998) mesure plus de 1,5 m, le bras tendu 263 m et l'orteil plus de 2,5 m. Le cheval sur lequel le chef légendaire est assis a été sculpté à l'aide d'une technique de pointe. Le cheval sur lequel est assis le chef légendaire a une tête de 219 pieds, sa crinière mesure 62 pieds et ses oreilles 54 pieds.


K orczak Ziolkowski - Polonais d'origine Korczak Ziółkowski est né le 6 septembre 1908 à Boston, fils d'Anna et de Józef Ziółkowski. Il est probable que son grand-père se soit rendu aux États-Unis, après avoir entrepris le voyage de sa vie depuis Cracovie. Les parents de Korczak sont décédés tragiquement alors qu'il avait un an. L'enfant laissé derrière lui a été élevé dans des orphelinats.

Dans sa jeunesse, il s'est retrouvé sur un chantier naval à Boston, où il a travaillé comme charpentier. Ce sont ses premiers pas vers la sculpture. Il étudie ensuite avec le sculpteur John Kirchmayer, qui sera, avec le juge Frederick Pickering Cabot, son mentor et son ami.

En tant que sculpteur, Ziolkowski s'est fait connaître en 1939 lorsque, à l'occasion de l'exposition universelle de New York, il a présenté une étude de la tête d'Ignacy Jan Paderewski - Étude d'un immortel - qui lui a valu le premier prix.

Son succès lui vaut d'être proposé comme assistant du sculpteur danois Gutzon Borglum, qui réalise alors les sculptures des têtes des présidents américains au Mont Rushmore. Ziolkowski travaille sur le monument jusqu'à la mort de Borglum (1941). C'est l'époque de la Seconde Guerre mondiale, où l'artiste, à l'âge de trente-quatre ans, est blessé deux fois et atteint le grade de sergent.

À son retour, il accepte l'offre qui lui a été faite quelques années plus tôt par les chefs indiens et part pour les Black Hills. "Quel honneur pour un orphelin polonais de Boston de se voir confier par les chefs indiens la tâche de raconter l'histoire de leur race dans la pierre. Quel grand honneur ! Il n'y a qu'en Amérique qu'un homme peut sculpter une montagne", reconnaît Korczak Ziolkowski.

Décédé subitement d'une crise cardiaque le 20 octobre 1982, l'artiste est enterré dans une tombe préfabriquée au pied d'une colline des Black Hills. L'inscription gravée dans la pierre, en traduction libre, déclare : KORCZAK. Un conteur qui raconte dans la pierre. KORCZAK / Storyteller in Stone / May His Remains Be Left Unknown.