À Yakutsk, capitale de la République de Sakha (Yakoutie), à près de 8 500 km de Varsovie, les bâtiments en béton ont été remplacés par les bâtiments traditionnels en bois, mais dans le centre-ville, trois bâtiments en brique contrastent avec eux. Ils ont été construits au début du XXe siècle, dans le style néo-russe, en référence à la tradition byzantine, en utilisant des solutions techniques innovantes. Leur créateur était un ingénieur-architecte polonais formé à Saint-Pétersbourg, Klemens Leszewicz (1948-1921 ?). De 1907 à 1913, il a été architecte régional à Yakoutsk. Il y conçut plusieurs édifices, dont l'ancien siège de la chambre régionale des impôts, qui abrite aujourd'hui un musée d'art. Hormis l'église orthodoxe, il s'agit du premier bâtiment public en brique à deux étages de la ville. Aujourd'hui encore, il reste un point de repère architectural.

Les Polonais en Yakoutie

Les conditions climatiques exceptionnellement rudes et l'éloignement de la partie européenne de la Russie ont fait de la Yakoutie l'un des endroits les plus difficiles pour l'exil et la colonisation forcée. Les Polonais ont été envoyés dans le nord-est de la Sibérie dès le XVIIe siècle, au sein des troupes cosaques qui colonisaient le territoire, et comme prisonniers de guerre lors des guerres entre la Pologne et Moscou. Au XIXe siècle, des vagues successives d'exilés polonais ont été provoquées par des soulèvements d'indépendance perdus. De nombreux compatriotes se sont retrouvés en Yakoutie après le soulèvement de janvier. Il convient de noter que des Polonais s'y sont également installés volontairement, des fonctionnaires tsaristes, des ingénieurs et même des propriétaires de mines d'or. Les exilés polonais les plus connus qui ont apporté à la recherche scientifique en Yakoutie des contributions encore appréciées aujourd'hui sont : le linguiste Edward Piekarski (1858-1934), l'ethnographe Wacław Sieroszewski (1858-1945) et les géologues Aleksander Czekanowski (1833-1876) et Jan Czerski (1845-1892). Un monument qui leur est dédié, sous la forme d'un ensemble de blocs rocheux, se trouve près de la Maison salésienne de Yakoutsk. Il a été inauguré le 9 septembre 2001 et a disparu de l'espace urbain en septembre 2023.

Klemens Leszewicz - ingénieur, architecte, innovateur

L'architecte qui a "changé l'apparence de Yakoutsk" était Klemens (Klementij) Leshsevich. Il est né le 23 novembre 1848 dans le district de Drysk, dans la province de Vitebsk, d'une famille d'origine noble, Adam Leshsevich et Izabella née Dobrovolsky. Il fait ses études à Saint-Pétersbourg, où il est diplômé du gymnase classique. Il poursuit ses études à l'école de construction du ministère de l'intérieur (1867-1872). Il combine ensuite son travail d'assistant d'architecte avec des études à l'Académie impériale des beaux-arts en tant qu'étudiant libre. À l'issue de celles-ci, en 1874, il est promu ingénieur architecte, avec rang de conseiller titulaire. À Saint-Pétersbourg, il dirige un bureau technique et de construction. Il se spécialise dans les installations de chauffage et de ventilation.

Dans les années 1890, il est architecte de gouvernorat successivement à Akmolinsk (aujourd'hui Astana, Kazakhstan), à Vyatka (aujourd'hui Kirov) et, à partir de janvier 1902, à Sakhaline. En janvier 1907, à la demande du gouverneur Ivan Kraft, Leshevich est transféré à Yakoutsk, où il se voit confier le poste d'architecte régional. Il y travaille jusqu'en août 1913, date à laquelle il retourne à Saint-Pétersbourg, à sa demande, en raison de la détérioration de son état de santé. Il ne reprendra pas d'activité professionnelle. Il meurt probablement en 1921 dans des circonstances inexpliquées.

Ancien siège de la Chambre régionale des impôts

La première commande de Leshkevich est la conception d'un bâtiment en pierre de deux étages pour le nouveau siège de la Chambre régionale des impôts, situé dans la rue Pravlenskaya (aujourd'hui Petrovskogo 4). La première pierre est posée le 6 mai 1909. Le fils de l'architecte, Klemens Leshnevich jr, devient le maître d'œuvre de la construction.

Le projet prévoyait un sous-sol, ce qui représentait un grand défi technique à l'époque en raison du permafrost. Une semelle en pierre a été utilisée, posée à une profondeur relativement importante (environ 2 m), ainsi qu'une isolation thermique sous forme de rondins avec du mortier de chaux. Des matériaux de construction locaux ont été utilisés. Le bâtiment a été construit sur un plan rectangulaire avec une échancrure sur la façade gauche (entrée latérale). La construction a duré deux ans, jusqu'à ce que le bâtiment soit achevé et consacré cérémonieusement le 30 mai 1911.

Leszewicz a appliqué non seulement des solutions structurelles et technologiques uniques, mais aussi une forme originale de bâtiment, très répandue au début du XXe siècle. - La composition des façades était basée sur le style du bâtiment. La composition des façades faisait référence aux motifs caractéristiques de la construction russe du XVIIe siècle, et était une interprétation libre de ceux-ci avec l'utilisation de nombreux ornements et détails. La riche décoration se compose de trois paires de fenêtres semi-circulaires (une sorte de biforium), d'une frise richement profilée, d'un portail et d'un pignon en forme de cochin. Les tourelles flanquant le portail sont surmontées de dômes en oignon à quatre faces. Le bâtiment, d'une esthétique néo-russe, s'intègre harmonieusement aux bâtiments en bois voisins. Il représente le type nordique de l'éclectisme russe, dont l'architecte polonais Klemens Leshsevich s'est avéré être l'un des plus importants créateurs.

Fonctions du bâtiment de Yakutsk

Construit comme siège de la Chambre régionale du Trésor, le bâtiment a abrité, au cours de son histoire plus que centenaire, entre autres, un poste de défense des gardes blancs (pendant la guerre civile), une banque d'État, le siège du Commissariat du peuple aux finances ou encore une station de radio. En 1970, il a accueilli le musée d'art d'Europe occidentale des XVIe-XIXe siècles, ouvert sur décision du Conseil des ministres de la RSS autonome de Yakoutsk à la suite d'un don de la famille du professeur Mikhail Gabyshev - quelque 250 œuvres d'artistes occidentaux. En 1995, après une rénovation majeure de longue durée, le musée rouvert a été rebaptisé Galerie d'art étranger M. F. Gabyshev - une branche du Musée national d'art de la République de Sakha (Yakutia). En 2005-2007, une autre rénovation majeure, ou plutôt une reconstruction, a été effectuée. Cette fois, l'édifice a été fondé sur des piliers, abandonnant le sous-sol. Après les travaux, il a continué à servir de musée. Actuellement, l'exposition permanente présente de la peinture, du graphisme, de la sculpture, du design industriel, de l'art italien, français, hollandais et asiatique : Chine, Japon, Tibet et Mongolie.

Autres réalisations de Klemens Leshsevich à Yakutsk

Klemens Leshsevich a également conçu et construit d'autres édifices à l'architecture originale à Yakoutsk, notamment La bibliothèque municipale et le musée régional (aujourd'hui Bibliothèque nationale de la République de Sakha, Yakoutie), le tribunal de district (aujourd'hui Académie des sciences de la République de Sakha, Yakoutie), la maison Archirey (aujourd'hui Musée d'État E. M. Yaroslavsky de l'histoire et de la culture des nations nordiques), le siège de la succursale de Yakoutsk de la Banque russo-asiatique (aujourd'hui bureau de l'Almazergiznbank).

L'arrivée de l'architecte polonais marque le début d'une nouvelle ère dans l'histoire de l'architecture à Yakoutsk. Il se fait connaître non seulement en tant qu'architecte artistique, mais aussi en tant qu'ingénieur novateur. Sa tâche n'a pas été facile, car il a dû faire face à la dureté de la nature, construire sur un sol instable, changeant selon les saisons. Dans ces conditions, il a développé et mis en œuvre des technologies spéciales, notamment la protection contre le pergélisol et le chauffage à la vapeur. Il est encore vénéré aujourd'hui. Les bâtiments dont il est l'auteur ont été inscrits au registre des monuments historiques et culturels de l'ASSR de Yakoutsk. Ils ont également été récemment inclus dans le registre unifié des sites du patrimoine culturel des peuples de la Fédération de Russie.

En août 2018, à l'occasion du 170e anniversaire de la naissance de l'architecte, une conférence sur "L'histoire des Polonais à Yakoutsk" a été organisée dans la capitale de Sakha, en grande partie consacrée à Klemens Leshevich et à son héritage architectural.