Le musée du diocèse de Samogitie (Žemaičių vyskupystės muziejų) conserve deux portraits de l'évêque Simon Michael Tadeusz Giedroyć, qui font partie d'un groupe plus large de portraits d'évêques dans la collection du musée. Les deux portraits, bien que stylistiquement différents, suivent la convention des portraits d'évêques des XVIIIe et XIXe siècles, dans lesquels les symboles de l'autorité cléricale et séculière jouent un rôle important. L'influence de la peinture réaliste est évidente, en particulier dans la représentation précise des traits du visage et des insignes. Le premier portrait, plus modeste, peut représenter une tradition picturale plus régionale. Le second portrait, en revanche, plus élaboré et décoratif, s'inspire de la tradition académique du portrait figuratif, populaire dans les écoles de peinture tsaristes et européennes.

Szymon Michał Tadeusz Giedroyć du blason de l'Hippocentaure (1764-1844) était un ecclésiastique, évêque et théologien catholique romain, descendant de la famille princière des Giedroyc. Il est né le 30 octobre 1764 près de Vygotsk en Lituanie. Sa vie et son œuvre coïncident avec une période de changements historiques turbulents qui ont affecté la situation de l'Église catholique dans la région.

Szymon Giedroyć a fait ses études au séminaire de Vorny, où il s'est préparé à la prêtrise. Il est ordonné prêtre en 1787 et obtient la même année son doctorat en théologie à l'Académie de Vilnius. Bien qu'il n'ait pas étudié officiellement à l'académie, il a mérité ce titre grâce à ses remarquables réalisations intellectuelles. En 1789, il devient membre du tribunal lituanien.

En 1804, le collège spirituel Petrapilis le nomme coadjuteur de l'évêque Joseph Arnulf Giedroyć, et le pape ne confirme son élection qu'en 1812. La même année, Giedroyć accepte le sacrement épiscopal, devenant suffragant du diocèse de Samogitie. Il occupe ce poste jusqu'en 1838, date à laquelle il devient coadjuteur du diocèse samogitien et, après la mort de Joseph Arnulf, Giedroyć en prend l'administration. Malgré le soutien du chapitre samogitien, le pape n'a jamais approuvé sa nomination en tant qu'ordinaire du diocèse.

De 1808 à 1819, Simon Giedroyć représente le diocèse samogitien au collège spirituel Petrapilis et, à partir de 1829, il occupe le poste de président de cette institution. Après la répression du soulèvement de novembre en 1831, il prend de facto la tête du diocèse de Samogitie, ne laissant à son prédécesseur que des fonctions représentatives. Grâce à sa position et à son influence, il réussit à sauver de nombreux prêtres de la déportation en Sibérie et d'autres sanctions.

En tant que personne ayant rendu des services méritoires à l'Église et à la communauté, Simon Giedroyc a été décoré de l'ordre de Saint-Stanislas et de décorations russes, dont l'ordre de Saint-Vladimir de deuxième classe et l'ordre de Sainte-Anne de deuxième classe. Il était chevalier de ces distinctions, ce qui soulignait son importance tant dans la République polonaise que dans la partition russe.

Szymon Michał Tadeusz Giedroyć est décédé le 7 août 1844 à Alsėdžiai (Olsiade). Il est enterré dans la crypte de la cathédrale épiscopale de Vornya (aujourd'hui Varnių Šv. apaštalų Petro ir Pauliaus bažnyčia). Sa vie et son œuvre témoignent des sacrifices et des difficultés auxquels le clergé catholique a dû faire face au XIXe siècle, en essayant de protéger l'Église et ses fidèles de la répression des autorités tsaristes.

Portraits du musée du diocèse de Samogitie (Žemaičių vyskupystės muziejų)

Portrait 1

Technique et matériau : huile sur toile Numéro d'inventaire : KAM BMr 427

Buste, figure légèrement tournée vers la gauche, regard dirigé vers le spectateur. La personne représentée a les cheveux gris. Il est vêtu d'une mucette noire à rabat. Sur la poitrine, le ruban rouge et blanc de l'ordre de Saint-Stanislas et la croix pectorale sont visibles. À gauche, l'étoile de l'ordre est visible, soulignant le rang élevé de l'ecclésiastique. L'arrière-plan du portrait est brun et neutre, sans éléments décoratifs supplémentaires.
Dans la partie inférieure de l'image figure l'inscription : . Simon Michael Princeps GIEDROJC ab an[no] 1812 Ep[isco]pus. Adrami- | ensis Suffrag[anaeus] Samog[itiae] ab a[nno] 1838 Administrans Dioec[esim], Samog[itiae]. | Il est mort à la fin de l'année 1844.

Portrait 2

Technique et matériau : huile sur toile Buste, légèrement tourné vers la gauche. Le regard est dirigé vers le spectateur, cheveux gris. Sa main gauche, pliée au niveau du coude, tient un livre, tandis que sa main droite, ornée d'un anneau, s'appuie sur une table contenant des livres. Il est vêtu d'une veste d'uniforme bleue à col montant. Sur sa poitrine figurent trois croix, dont une croix pectorale. En outre, le personnage est ceint d'un ruban rouge à bandes jaunes, sur lequel sont épinglés l'Ordre de Saint-Stanislas, l'Ordre de Saint-Vladimir et l'Ordre de Sainte-Anne. L'étoile de l'Ordre de Saint-Stanislas est visible sur la poitrine. Sur le côté gauche, au niveau de la poitrine, se trouvent trois étoiles : en haut, celle de l'ordre de Saint-Vladimir, en bas, celle de l'ordre de Sainte-Anne. Un rideau décoré d'un lambrequin est visible à l'arrière-plan.
Dans la partie supérieure gauche de l'image se trouvent les armoiries de la famille, Hippocentaure sous la couronne, et en dessous l'inscription : . Princeps Simon Filius [...] | Gierojć Episcopus Samogintae | Natus A[nn]o 1764 Obist 1844.