Dans la cathédrale de Lviv, une sculpture du Christ crucifié a été conservée parmi son mobilier gothique. Lors de la modernisation du chœur, le crucifix a été transféré dans la chapelle des Jabłonowski, qui met particulièrement bien en valeur cette œuvre.

Le mobilier gothique de la cathédrale latine
Au cours de la seconde moitié du XVIIIe siècle, l’archevêque Wacław Hieronim Sierakowski a entrepris la modernisation de l’aménagement intérieur de la cathédrale de Lviv de rite latin. L’une des rares œuvres d’art qui subsistent et qui appartiennent à l’ancien mobilier gothique est une sculpture de grande taille représentant le Christ crucifié. Elle fut rapportée de Cracovie en 1473. Cette œuvre, réalisée par un sculpteur local dont le nom nous est inconnu, a très probablement été sculptée peu avant cette date. C’est probablement dans ce même atelier qu’a été acquise, trois ans plus tard, la statue de sainte Marie-Madeleine, qui n’a malheureusement pas été conservée. Il s’agissait sans doute d’une « figure d’assistance », accompagnant souvent le Christ crucifié. La mention de sa polychromie par le peintre cracovien Mikołaj Haberschrak a servi, à tort, de fondement pour lui attribuer la paternité des deux sculptures.

Le culte de la sculpture du Christ crucifié
Le crucifix représentant le Christ a été placé dans l’arcade près de l’arc-en-ciel, c’est-à-dire à la limite entre la nef et le chœur. Les documents d'archives ne sont pas précis et ne permettent pas de reconstituer la forme de la composition spatiale qui en a résulté ; ils semblent toutefois contredire la possibilité d’une exposition du crucifix sur la poutre de l’arc-triomphe, en hauteur sous la voûte. On a commencé à appeler cet endroit « Skałka » ou « Golgotha », peut-être en raison de la forme du retable.

Les nombreux ex-voto en argent mentionnés dans les anciens inventaires témoignent du culte croissant voué au crucifix de la cathédrale. On y suspendait également des lampes, et une coutume particulière consistait à y placer des effigies, réalisées sur une plaque d’argent, des conseillers municipaux et des assesseurs de Lviv, ainsi que des personnes ayant rendu des services à la cathédrale. Les ex-voto étaient si nombreux qu’en 1699, le chapitre de la cathédrale ordonna de faire fondre les petits objets en argent. Le matériau ainsi récupéré servit à réaliser pour la croix des encadrements en forme de cœur. Ce manque a été comblé assez rapidement par de nouveaux dons, dont des portraits, comme en témoigne l’inventaire des « objets près du Crucifix » datant des années 1756 à 1767. L’état technique de l’ensemble n’était pas des meilleurs, puisque, en 1758, l’archevêque Władysław Łubieński décida de transférer le tabernacle qui s’y trouvait vers la chapelle des Wiśniowiecki.

La modernisation du chœur de la cathédrale de Lviv
Skałka – Kalwaria a perduré jusqu’en 1765. L’ancien agencement, qui gênait la circulation lors des cérémonies dans cette partie de l’église, a été sacrifié au profit des travaux de modernisation. Au milieu de l’année 1765, lorsque les travaux de rénovation du chœur ont commencé, elle a été démantelée, tout comme le maître-autel. Le crucifix, objet de dévotion, a été temporairement placé dans la chapelle des Kampian.

Le Christ crucifié dans la chapelle des Jabłonowski
Finalement, c'est la chapelle des Jabłonowski qui fut choisie pour l'accueillir. La composition en stuc de l'autel, qui intègre des éléments architecturaux, met l'œuvre en valeur de manière particulièrement saisissante. Le Christ crucifié, au visage expressif où se lit la souffrance, entouré de figures d’anges, semble flotter dans la lumière qui pénètre par la fenêtre située à l’arrière-plan. Cette composition est l’œuvre du sculpteur de Lviv Jan Obrocki (vers 1740 – vers 1800), réalisée entre 1775 et 1777.

Il ne reste rien des anciens objets en argent qui entouraient le crucifix. Seuls la couronne d'épines et les rayons imposants entourant la plaie au côté témoignent de la splendeur passée. La sculpture s’est conservée dans un état relativement bon. Elle a été restaurée en 2017 par le conservateur Jan Wiłkojć, de Cracovie, lors des travaux menés dans la chapelle par une équipe polono-ukrainienne qu’il dirigeait (2015-2017). Ce projet, financé par la Chancellerie du Sénat de la République de Pologne, a été réalisé par l’Association pour l’éducation et la culture polonaises de Cracovie.