Numéro du périodique "Polska" entièrement consacré à la foire de Saint Casimir de Vilnius. Le texte mentionne l'histoire de Vilnius elle-même et les thèmes de la foire, richement illustrés principalement d'exemples de produits de Vilnius, y compris des balles, des tamis, des paniers ou des textiles (Source : "Polska", Varsovie 1936, R : 2, no. 10, d'après : Jagiellonian Digital Library).

Une lecture modernisée du texte

Foire de Saint Casimir à Vilnius.

Encadrée par une guirlande de vertes forêts sur les collines du Ponary, assise docilement sur les rives de la Neris peinte en bleu, notre chère Vilnius, pittoresque mais d'une mélancolie charmante, combine les gloires du passé avec l'auréole du martyr des dernières années, évoquant dans nos cœurs d'étranges sentiments de tendresse. La seule prononciation du nom de la capitale de la frontière septentrionale transporte notre imagination dans les forêts éternelles et vierges de la "nature sauvage lituanienne", où toutes sortes de bêtes sauvages rôdaient et se cachaient parmi les géants de la forêt, dans des contrées sauvages inaccessibles, Où, dans les temples souterrains, sur les autels de pierre, le grand prêtre Kriwe-Kriwejte alimentait la flamme sacrée de la torche éternelle, et où les chanteurs de pissenlits, portant sur la tête des guirlandes de feuilles d'arbres sacrés, chantaient des hymnes en l'honneur du maître de la foudre, le dieu Perkun.

C'est ici, sur une montagne appelée Turza, que le duc lituanien Gediminas, suivant les instructions d'un rêve prophétique, construit le premier castellum en bois. À notre tour, nous pouvons imaginer le moment sublime du baptême de la Lituanie et de la grande sacrifiée, la reine Jadwiga, qui, pour la gloire de Dieu et le bien de la patrie, après avoir renoncé à son propre bonheur dans le mariage par amour, avec son mari Ladislas Jagiełło, convertit des milliers d'âmes lituaniennes païennes à la foi chrétienne et, pour commémorer la cérémonie et le moment charnière dans la vie des deux pays, les revêtit de robes blanches. Les souvenirs de l'époque dorée du règne des sages Jagellons sont émouvants.

Sur les pentes de la colline du château, à l'emplacement de l'ancien château, un magnifique château en briques est en cours de construction. Le jeune et saint prince Casimir y habite. Sigismond Auguste séjourne souvent dans sa ville préférée et finit par faire ses adieux à sa plus chère épouse, Barbara Radziwiłłówna. Cependant, des temps critiques se profilent à l'horizon. Il semble que nous puissions les entendre prédire d'une voix inspirée par Piotr Skarga Pawęski, un homme à la bouche d'or.

Nous voyons la Jasna de la Porte de l'Aurore, entourée du grand amour du peuple, inclinant sa tête couronnée d'un nimbe radieux et repliant ses mains en prière sur ses seins, implorant Dieu d'avoir pitié de la nation fidèle contre laquelle les forces hostiles s'unissaient. D'autres images du film historique apparaissent dans notre imagination : la partition de la Pologne, l'esclavage et, en même temps, l'incroyable développement de l'université de Vilnius.

"Jeunesse, vole au-dessus de l'horizon - et avec l'œil du soleil, pénètre l'immensité de l'humanité - d'un bout à l'autre", répète son leader préféré, Vilnius.

- La fraternité étudiante, réunie dans les sociétés secrètes des Philomathes, des Rayonnants et des Filarets, répète le nom de son leader préféré, Adam Mickiewicz. Tel un éclair qui balaie le ciel pour s'éteindre en un instant, le "dieu de la guerre" Napoléon apparaît dans la ville en 1812, de passage, et soudain les décors passent de la lumière à l'obscurité. Comme des créatures de l'enfer, deux macabres figures moscovites apparaissent à l'horizon de la ville de Gediminas : les serviteurs Novosiltssov et Muravev-Veshatel.

Recherches, arrestations, emprisonnements, exécutions, "vospreszczajetsia gavorit po polski" : telles sont les inscriptions sur les murs des rues extérieures et sur les murs intérieurs des institutions. Le kir funèbre enveloppe toute la ville d'un voile épais. Les quartiers de Lukiszki et de Pohulanka, si joyeux aujourd'hui, sont imprégnés du sang des martyrs condamnés. La Grande Guerre se reflète également dans le destin de Vilnius. L'occupation allemande, tel un vampire aspirant les sucs vitaux, ruine la ville économiquement, mais l'invasion bolchevique qui suit déclenche une merveilleuse étincelle d'extase patriotique. Sur l'écran, nous voyons des écoliers et des jeunes de la classe ouvrière se lever pour défendre leur ville natale polonaise, avec des fusils abandonnés par les Allemands dans leurs mains gelées.

De bouche en bouche, comme sur les ondes, la nouvelle encourageante se répand tranquillement : "L'armée polonaise vient à la rescousse". Et voici qu'en ce mémorable Samedi Saint 1919, les fers à cheval des lanciers de Belina résonnent - avec la plus belle des musiques - sous l'antique voûte de la Porte de l'Aurore. Sur ordre de J. Piłsudski, la 1re division de légionnaires du général Rydz-Śmigły entre dans la région et, "mesurant la force à la mesure", chasse par une attaque audacieuse l'Armée rouge, pourtant bien plus forte en nombre. Malheureusement, la joie est de courte durée.

L'année suivante, les hordes bolcheviques envahissent à nouveau la région et donnent lieu à de nouvelles scènes de terreur dantesques. L'héroïque redoute polonaise survit également à ces tourments. Comme des geysers de mousse blanche et chaude, les prières suppliantes de milliers d'habitants de Vilnius s'élèvent vers leur protectrice de la Porte de l'Aurore. La foi inébranlable perce les cieux. Le "Miracle sur la Vistule" apparaît dans la gloire de la victoire, et avec lui, l'envahisseur vaincu se retire vers la Dvina, qui, cependant, rend malicieusement Vilnius et ses environs à Kaunas-Lituanie.

Un nouveau joug doit être enduré. Mais le salut approche à grands pas. Les sons des fanfares triomphantes se font entendre de loin. C'est la protestation armée de la Pologne - la division lituano-biélorusse et les formations de volontaires dirigées par le général Żeligowski - qui décide le gouvernement de l'Entente à organiser un plébiscite. Les résultats sont impressionnants, mémorables ! Regardons et écoutons ! Après tout, c'est presque toute la population locale qui, par un vote unanime, a incorporé Vilnius - "la plus belle ville du monde", comme l'appelait J. Pilsudski - ainsi que les terres environnantes, dans la République bénie pour toujours !
Le saint patron de Vilnius et de la Lituanie est saint Casimir, roi de Pologne.

Descendant de la courageuse et sage dynastie des Jagellons, et fils du roi Casimir le Jagellon, bien que né sur le trône royal et élevé pour gouverner le peuple et la terre, il a néanmoins résisté au charme des couronnes royales, préférant la couronne éternelle à toutes les autres. Il était le deuxième fils d'un père sage mais strict, qui, doté de pas moins de onze enfants, a choisi comme tuteurs les personnes les plus éclairées de son temps, telles que l'historien Jan Długosz, d'une grande vertu et d'une grande érudition, le célèbre humaniste Callimaque, et l'orgueil de l'université de Cracovie, Jan Kanty.

Parmi ce groupe jeune et joyeux, le petit Kazimierz se distinguait par sa beauté et ses qualités d'âme et d'esprit, devenant ainsi le plus aimé de son père et de ses professeurs. L'âme concentrée, ardente et attentive du garçon, sensible à tout ce qui est beau, noble et sublime, absorbe les paroles des maîtres, devançant ses frères et sœurs de loin dans le développement intérieur et remplissant le cœur de ses parents de fierté et de joie. En été, vêtus de toiles de lin, en hiver de simples peaux de mouton, les royaux s'entraînent dès l'enfance à la force d'âme, s'éduquant en même temps au raffinement de l'esprit et des formes extérieures, et inspirant l'admiration aux visiteurs étrangers lorsqu'ils les accueillent en cramoisi et en or avec des discours en latin.

C'est ainsi que la renommée des braves royaux dépassa largement les frontières de la Pologne, et que des nations étrangères souhaitèrent les voir régner. L'aîné des frères, Ladislas, est bientôt élu roi de Bohême et une couronne est préparée pour le cadet, Casimir. Mais ce ne sont pas ces perspectives qui séduisent le jeune garçon plein d'entrain. "C'est un jeune homme si noble, d'une capacité rare et d'une érudition peu commune, qu'il devrait plutôt être préservé pour son pays natal", lui recommande l'un des conseillers royaux, Jan Długosz, qui le qualifie ailleurs de "saint jeune homme".

Obéissant à la volonté de ses parents, Kazimierz se forme à l'avance, avec son jeune frère Jan Olbracht, aux affaires domestiques. Il accompagnait toujours son père dans ses missions à l'étranger, au congrès avec le Grand Maître Teutonique à Malbork et à la Diète à Piotrków, et chacune de ses actions indépendantes témoignait de la plus noble droiture de caractère et d'un sens impeccable de la justice, ainsi que d'un grand amour pour tout ce qui était juste, noble, pur et élevé.

Toute la nation voit en lui l'héritier bien-aimé du trône - lui seul est loin de cette pensée. Il refuse résolument d'épouser la princesse de Brandebourg. "Je sens que mon séjour sur cette terre n'est plus très long et qu'aucun royaume de ce monde ne m'est plus destiné", tels sont les mots de sa réponse, cités par le révérend Piotr Skarga. Le jour de sa mort, qu'il avait lui-même prédit, approchait à grands pas. Le 4 mars 1484, à l'aube, le prince met fin à son voyage terrestre. Son corps est enterré dans la cathédrale de Vilnius avec le plus grand respect et la plus grande splendeur royale. Les nombreux miracles qui se produisent sur sa tombe et l'adoration du peuple entourent sa mémoire d'une auréole de sainteté et d'une couronne de légendes. Ce fut un moment merveilleux lorsque le pape Clément VIII envoya une bulle comptant saint Casimir parmi les saints.

Dans une ville décorée pour la cérémonie de fleurs et de verdure, de tapis orientaux et flamands, au son des cloches de toutes les églises, de la musique et des coups de canon, le cortège de canonisation s'est élancé dans les rues. Des chevaliers, des ordres religieux, des confréries, des guildes, des écoles et une foule innombrable de gens du peuple y participent, tandis que le duc Lew Sapieha, voïvode de Vilnius, avec l'aide des diacres, porte un magnifique drapeau pourpre bordé d'or, consacré par le pape. Une douzaine d'années plus tard, alors que la gloire du saint patron de la Lituanie se répandait, le roi Sigismond III construisit une chapelle spéciale Saint Casimir dans la cathédrale et plaça un cercueil d'argent contenant ses reliques au-dessus de l'autel, tandis que les Jésuites construisaient une splendide église baroque dédiée au saint. Toutes ces festivités, ainsi que les services et les indulgences qui y sont associés, attirent des foules de fidèles des régions les plus reculées.

Afin d'enrichir le temps et d'offrir un divertissement décent et moralisateur, les pères du monastère, selon la coutume de l'époque, montaient dans l'église de magnifiques pièces de théâtre à mystères, accompagnées de chants. Il fallait préparer une nourriture abondante pour ces festivités qui duraient plusieurs jours et attiraient des milliers de visiteurs. Les foules de dévots étaient donc suivies par de nombreux marchands, apportant avec eux des denrées alimentaires, et plus tard d'autres articles, différents, plus rares mais nécessaires, qui pouvaient trouver des acheteurs dans un tel rassemblement. Telle est l'origine de la célèbre foire annuelle qui se tient à Vilnius le jour de la Saint Casimir - le 4 mars - et qui est connue sous le nom de "Kaziukas". L'origine de ce nom vient des visiteurs de la foire, parmi lesquels le nom du patron royal est si populaire et commun qu'il peut être considéré comme un nom collectif.

Trois cents ans se sont écoulés depuis que Vilnius a célébré sa première foire, que les habitants de Vilnius, amoureux des traditions et conservateurs, célèbrent toujours solennellement. Tôt le matin, la veille de la Saint-Casimir, une longue file de charrettes lourdes et chargées s'engage sur les routes de Lida, oszmiańsk, raduński, wiłkomierski, niemenczyński et połotski. Les chevaux, fatigués par leur long voyage, avancent lentement et les paysans, vêtus de burnos gris ou de peaux de mouton, se dirigent vers la fête des cœurs.

Ils prient d'abord à l'église, confiant leurs soucis à Dieu qui règne sur l'autel doré, et lorsque les derniers sons de l'orgue se taisent, ils se rendent au marché pour vendre aux seigneurs les tonneaux de chêne qu'ils ont gagnés au cours des longues soirées d'hiver : des tonneaux de chêne, de délicieux ballots, des tabourets lisses et galbés, des "gâteaux" en bois pour les enfants, des étoffes de lin et de laine à motifs et à couleurs, avec la composition séculaire de la croix, des pots et des plats en terre cuite, et, surtout, des montagnes entières et des chaînes de montagnes de bagels de toutes sortes et, à côté, des piles de pain d'épices coloré et décoratif, joliment glacé en blanc et en rose, découpé en forme de cœur et de cœur flamboyant.

Enfants, jeunes filles, célibataires, parents et amis - en un mot, tout le monde se les offre. La foire Kaziuki, qui se tenait auparavant sur la place de la Cathédrale, au cœur du vieux Vilnius, a été temporairement déplacée sur la place Lukiszki, qui s'est aujourd'hui transformée en une zone de défilés militaires et sportifs et de diverses manifestations joyeuses. Lukiškės et les rues avoisinantes se transforment en un grand bazar. Des centaines d'étals mobiles couvrent la place, et des étals, des étals, des tables sur des barres transversales et des tentes surgissent du sol.

Le marché de Kaziuki est devenu une destination privilégiée pour les excursions régionales de printemps en provenance de toute la Pologne, qui souhaitent visiter Vilnius, si belle et remplie des souvenirs les plus chaleureux, et mieux connaître le folklore du peuple qui a été si joliment dépeint dans les mots de notre bien-aimé barde Mickiewicz, qui avait un penchant pour sa terre natale :

"Willja, notre parent des ruisseaux, a un fond d'or et un visage bleu. La belle Lituanienne, qui puise ses eaux, a un cœur plus pur, des baies plus brillantes." .

Quiconque souhaite se familiariser avec la beauté de cette ancienne ville devrait lire le livre extraordinairement riche, illustré et magnifiquement publié "Vilnius" de J. Remer dans la série "Merveilles de Pologne", ainsi que les publications de l'ancienne et distinguée librairie de Vilnius "J. Zawadzki", et en particulier les travaux du grand chercheur de l'histoire de Vilnius, le Dr Wł. Zahorski.