Un manoir lumineux, entouré de tilleuls. Un porche envahi de vignes sauvages, avec de majestueuses mauves roses pâles ornant les murs d'entrée. C'est l'image courante d'une maison habitée par une famille polonaise amoureuse de la tradition romantique, qui lit chaque soir "Pan Tadeusz" à ses enfants. C'est aussi, aujourd'hui encore, l'image assez populaire d'un espace où la vie se déroule paisiblement et harmonieusement.

Ce n'est pas un hasard si le style du manoir a également séduit les architectes impliqués dans le programme de logement du ministère des travaux publics. Ce programme, lancé en 1924 dans les régions frontalières, concernait les fonctionnaires polonais qui s'y installaient. Les villes frontalières ont été détruites et celles qui ont survécu ne peuvent être considérées comme modernes. Dans ces conditions, il s'est avéré difficile de trouver des logements convenables pour les fonctionnaires polonais et leurs familles.

Les autorités polonaises sont alors confrontées au défi de construire des maisons à la fois confortables et répondant aux exigences de la modernité. L'entre-deux-guerres se caractérise par le progrès et l'innovation, et pas seulement dans le domaine de l'architecture. L'idée de modernité et de modernisation était placée au centre des processus sociaux. Les Polonais de l'entre-deux-guerres avaient soif de nouveauté et voulaient qu'elle fasse partie de leur vie quotidienne.

La réponse des architectes aux objectifs fixés par les autorités a été de styliser les bâtiments en manoirs, tout en appliquant les solutions techniques innovantes de l'époque (par exemple, le chauffage de l'eau). Les alcôves, les porches à colonnes, les toits brisés, les bâtiments de plain-pied et souvent en bois évoquent le paysage polonais. Les maisons étaient censées symboliser la culture polonaise et faire référence à l'imagerie (peut-être la plus explicite).

Les fonctionnaires qui y habitaient ne lisaient pas forcément les œuvres de Mickiewicz le soir, mais s'ils rêvaient de progrès, la tradition leur tenait à cœur. D'autant plus qu'elle était habilement combinée à des solutions urbanistiques modernes qui rendaient la vie plus confortable. Les colonies de greffiers, construites selon l'idée alors progressiste de la cité-jardin, devaient y pourvoir.

Les lotissements polonais étaient donc une oasis de modernité, de modernisation, mais aussi d'identité polonaise. Les idées des autorités polonaises font l'objet d'une large publicité et l'intérêt qu'elles suscitent est alimenté par la presse locale. En plus de rendre compte de l'avancement des travaux, les rédacteurs incluent également des pièces de vers plus fines, comme celle-ci, tirée de Głos Poleski en 1921 :

[...] Toute la foule cléricale
idzi w swoich sennach
Une habitation telle qu'elle se présente,
Et son propre toit. [...]

Les matériaux et les plans de la colonie qui ont été conservés prouvent que rien n'a été laissé au hasard. Les maisons sont de spacieuses habitations multifamiliales ou unifamiliales, construites assez souvent dans une partie verte de la ville, et toujours entourées de pelouses, de parterres de fleurs, parmi lesquels serpentent des rubans d'allées. Les aires de jeux pour enfants et adultes ne manquent pas - le casino était l'une d'entre elles. Il était le centre de la vie sociale et culturelle de la colonie. Souvent, comme l'illustre la construction du casino de Brest, il s'agissait de bâtiments situés dans la partie centrale de la colonie, grandioses et se distinguant par leur ornementation. Les fonctionnaires polonais et leurs familles disposaient ainsi d'un endroit confortable pour vivre, mais aussi pour se reposer et se divertir.

Malgré la prédilection pour le style manoir, on veillait à ce que les bâtiments forment un ensemble avec le paysage frontalier, ne divisent pas l'espace et ne restent pas en dehors des artères urbaines. Les colonies de fonctionnaires polonais devaient être - selon l'intention des auteurs du plan - intégrées à la ville et à la nature, tout comme le travail de l'administration polonaise devait servir à mettre de l'ordre dans les affaires de l'ensemble de la communauté.

En 2023, l'Institut Polonika, en collaboration avec le professeur Michał Pszczółkowski, a réalisé la deuxième phase de l'enquête sur les colonies officielles en Biélorussie, en Ukraine et en Lituanie. Les bâtiments qui existent encore aujourd'hui sont devenus des maisons privées. Dans ce cas, l'essentiel était d'établir des relations avec les propriétaires, qui, en mettant leur espace à disposition, ont permis de créer une description architecturale. Certaines des anciennes colonies cléricales existantes doivent encore être localisées, ce qui constitue un défi supplémentaire dans des conditions géopolitiques difficiles.

Le chercheur a effectué des voyages de recherche et des recherches supplémentaires dans les archives polonaises et étrangères en 2023. Le résultat de ce travail sera une publication qui sera à la fois un retour aux hypothèses et à la mise en œuvre historiques et une description des réalités contemporaines et qui conclura ce projet pluriannuel en 2025, année du 100e anniversaire de la publication des carnets du ministère des Travaux publics.

Le professeur Michał Pszczółkowski est affilié à l'Académie des beaux-arts de Gdańsk et à l'université de Zielona Góra. Depuis plusieurs années, il s'intéresse à l'histoire de l'architecture, en particulier aux 19e et 20e siècles. Il a publié, entre autres, dans "Informationen zur modernen Stadtgeschichte", "Centropa. A Journal of Central European Architecture and Related Arts", "Zapiski Historyczne", "Kwartalnik Historii Nauki i Techniki" et "Kwartalnik Architektury i Urbanistyki" : "Architektura użyteczności publicznej II Rzeczypospolitej" (2e volume, 2914-1015), "Architektura szkolna II Rzeczypospolitej" (2017) ou "Toruńska kamienica czynszowa w latach 1850-1914" (2021). En 2017, il a reçu le prix Oskar Halecki lors de la 10e édition du concours "Livre historique de l'année" (vote des lecteurs dans la catégorie : meilleur livre scientifique pour la publication "Kresy nowoczesny. Architecture dans les régions orientales de la deuxième République polonaise 1921-1939"). A reçu l'insigne "Mérite pour la culture polonaise" (2019) et la médaille de bronze "Mérite pour la culture Gloria Artis" (2021).