Opitołoki est une petite ville située sur la rive gauche de la rivière Nevėžis, à une courte distance (5 km) de Kėdainiai. Le village est mentionné dans la chronique des chevaliers teutoniques de Hermann von Wartberge en 1371. Des années 1680 aux années 1840, le domaine a appartenu à la famille Shukšť, puis il a été repris par les Zawiškis, et plus tard le domaine a été aux mains de la famille Karpi, de la famille Tyszkiewicz et des Zabiełłos. L'église paroissiale Saint-Pierre et Saint-Paul et l'ancien palais de la famille Zabiełłos ont été conservés dans le village.

L'église est un bâtiment à trois nefs de plan rectangulaire, avec une seule tour à quatre étages couverte d'une coupole décorative, dans laquelle se trouve un portail d'entrée et deux niches profondes situées de part et d'autre du troisième étage.

À l'intérieur de l'église se trouve un autel de saint François avec des sculptures de saint Pierre et saint Paul datant du troisième quart du XVIIIe siècle. Dans l'église Saint-Georges de Kėdainiai, on trouve deux statues baroques, celle de saint Casimir et celle de saint Stanislas Kostka, qui proviennent du temple d'Opitoľa.

Histoire de l'église

Selon l'historien Vaida Kamuntavičienė, l'église en briques a probablement été construite avant 1692, date à laquelle Opitočky a été repris par Antoni Petr Šukšta. En 1635, à l'initiative du juge samogitien, du cacique Ejragol (superviseur des serfs) et du secrétaire royal, le greffier de Kaunas Piotr Szukszta, la construction d'une église en briques commença sur le site d'une précédente église en bois. La construction a été achevée au tournant des XVIIe et XVIIIe siècles. Les inventaires de 1674 à 1677 attestent de travaux de construction inachevés et, en 1716, l'église était déjà terminée et couverte d'un toit en tôle. En 1716, l'inventaire mentionne pour la première fois le nom de l'église : St Apostles Peter and Paul and St Bartholomew (St Apôtres Pierre et Paul et St Barthélemy).

À la fin du XVIIe siècle, le bourgmestre royal Casimir Zawisza et son épouse Krystyna Mleczkówna, une staroste samogitienne, fondèrent l'autel principal et les tombes familiales sous la chapelle, où ils furent tous deux enterrés (les cercueils en fer-blanc, légèrement endommagés, ont été conservés dans les voûtes de l'église jusqu'à aujourd'hui). Le temple a été incorporé au doyenné basé à Wiłkomierz du diocèse de Vilnius.

Dans son testament, Shukszta lègue aux jésuites le petit domaine de Javgiele et ce que l'on appelle le droit de supplication (le droit de remplir une fonction ecclésiastique en vertu d'un privilège appartenant à une personne occupant une fonction particulière, comme un évêque), ce qui provoque de nombreux conflits dans les années suivantes. En 1741, les Shuksts vendirent le domaine d'Opitolotsk et ce droit de supplication aux Karpies, ce qui provoqua un malentendu entre les nouveaux propriétaires et les moines. Après la dissolution de l'ordre des Jésuites en 1773, Yavgiels tomba entre les mains de la famille Burba, et ce sont les Burbas qui commencèrent à se disputer le droit de supplication de l'église d'Opitolok ; la famille Tyszkiewicz, qui régna plus tard sur Opitolok, n'arriva pas non plus à se mettre d'accord avec les Burbas. La rivalité autour de la dignité du curé d'Opitolok dura jusqu'au milieu du XIXe siècle, mais les conflits personnels n'étaient pas le seul problème de l'église d'Opitolok. Dans les premières décennies du XIXe siècle, douze w³ókas et demi de terres appartenaient à la paroisse. La situation matérielle s'est aggravée à la suite d'un décret du tsar de 1843, par lequel les biens de l'église ont été restreints. Les biens de l'église furent partiellement confisqués et les prêtres locaux réussirent à convaincre les Russes que les terres étaient infertiles, que la rivière Niewiaża menaçait de déborder et que, grâce à ces assurances, la plupart des terres restaient sous l'administration de l'église. Contrairement à ce qui a été dit, les terres étaient fertiles. La paroisse n'était pas grande, les rapports de visite du XIXe siècle mentionnent 2 à 3 000 fidèles, parmi lesquels les Polonais étaient plus nombreux que les Lituaniens, de sorte que les offices étaient célébrés dans les deux langues - polonais et lituanien. En 1851, l'autorisation d'ajouter une tour a été accordée.

Au tournant des XVIIIe et XIXe siècles, il y avait une école paroissiale à Opitoloka. Nous ne savons pas quand elle a été créée. On sait qu'elle comptait dix élèves en 1782. La paroisse et ses habitants étaient assez pauvres et c'est peut-être la raison pour laquelle, après 1810, aucun rapport ne mentionne plus l'école. En 1753, le curé local, Franciszek Frąckiewicz, a fondé un petit hôpital qui a accueilli les malades pendant plus de 100 ans.

Rénovations

Le temple a été réparé à plusieurs reprises. Des réparations ont été effectuées entre 1749 et 1751, et l'inventaire de l'église de 1784 montre que des travaux de maçonnerie extérieure et de réfection de la toiture ont été effectués dans l'église. Les réparations se sont probablement avérées insuffisantes, car l'inventaire de 1796 indique que l'église a besoin d'une nouvelle réparation urgente.

En 1828, une visite indique que l'église a été rénovée par le prêtre Casimir Walentynowicz. Les travaux ont duré de nombreuses années, car 1314 roubles avaient déjà été alloués à cet effet en 1806. Les caves ont été réparées, la toiture a été couverte, les charpentes ont été remplacées et les escaliers de la tour ont été réparés. L'église a également été modernisée en 1897 et 1903, lorsque le toit a été couvert et l'intérieur repeint, tandis qu'en 1916, les fondations ont été renforcées et l'orgue de l'église a été réparé. Vers 1960, la tour, qui avait été endommagée pendant la Seconde Guerre mondiale, a été réparée, le toit a été remplacé, la façade a été rénovée, et en 1972, le crépi extérieur a été amélioré, et deux ans plus tard, le toit a été réparé, qui a été réparé à nouveau en 1988, sa structure en bois a été remplacée, et un nouveau plancher a été posé dans la sacristie. En septembre 2019, les caves et l'escalier ont été examinés.

À côté de l'église se trouve le cimetière paroissial, où sont enterrées les dépouilles des prêtres d'origine polonaise. Sur une petite pente située derrière le temple se trouve la tombe de la famille Zabel. On y trouve également des tombes d'habitants de la région.

Czesław Miłosz et Opitołoki

Dans le poème "Sur les trompettes et sur la cithare" du volume "Ville sans nom", Miłosz écrit : "Des communes enfoncées jusqu'à la hache, des noms pour personne d'autre que moi : Ginejty, Jaswojnie, Opitołoki".

Dans cette église, autrefois paroisse de la famille Miłosz, le 14 juillet 1909. (selon le calendrier julien) à 19 heures, les parents du futur prix Nobel de littérature - Aleksander Miłosz et Weronika Kunat - se sont mariés. L'acte sacramentel original a été conservé jusqu'à ce jour. Aleksander Burhardt, un ami du jeune marié, se souvient que le mariage a été célébré par le prêtre de la paroisse locale, un demi-lituanien qui ne parlait pas très bien le polonais.

Dans le volume de poésie Où le soleil se lève et d'où il se couche, publié par l'Institut littéraire en 1974 à Paris, contenant des poèmes écrits entre 1962 et 1974, Miłosz se souvient : "J'ai été baptisé, j'ai renoncé au diable dans la paroisse d'Opitołoki du quartier de Kiejdan". Ce n'était pas vrai, ce que, en écrivant ces mots, le poète ne savait pas encore. L'acte de baptême de Czesław Miłosz, rédigé en russe, provenait d'Opitolok, comme Miłosz l'a découvert vers la fin de sa vie, et il a été baptisé dans l'église annexe de la paroisse d'Opitolok à Svoboda.

Il convient de mentionner que les manoirs environnants étaient parfois situés à une distance considérable de l'église d'Opitolok, raison pour laquelle la paroisse possédait des églises annexes à Uzhvalki (début du XVIIe siècle), Łanczanów (années 1870) et Swietobrość (1744). Actuellement, les services sont célébrés dans l'église une fois par semaine, le dimanche matin. Le curé vient de Kėdainiai, où il réside, car il n'y a actuellement pas de vicariat à Opitoľky, bien qu'il y en ait eu un autrefois.