Опітолокі - невелике містечко, розташоване на лівому березі річки Невежіс, на невеликій відстані (5 км) від Кедайняй. Село згадується в хроніці тевтонських лицарів Германа фон Вартберге в 1371 р. З 1680-х до 1840-х рр. маєток належав родині Шукштів, згодом його перейшов до Завішків, а ще пізніше - до родини Карпі, Тишкевичів і Забєллосів. У селі зберігся парафіяльний костел святих Петра і Павла та колишній палац родини Забєллосів.

Костел являє собою тринефну будівлю на прямокутному плані, з єдиною чотириповерховою вежею, вкритою декоративним куполом, в якій є вхідний портал і дві глибокі ніші, розташовані по обидва боки третього поверху.

Усередині костелу знаходиться вівтар святого Франциска зі скульптурами святих Петра і Павла 3-ї чверті 18 століття. У костелі Святого Георгія в Кедайняй знаходяться дві барокові статуї Святого Казимира і Святого Станіслава Костки, які походять з храму в Опітолі.

Історія костелу

На думку історика Вайди Камунтавічене, цегляний костел, ймовірно, був побудований до 1692 року, коли Опіточки перейшли у власність Антонія Петра Шукшти. У 1635 році з ініціативи самогитського судді Ейрагола Кацика (наглядача за кріпаками) і королівського секретаря, каунаського реєстратора Петра Шукшти на місці попереднього дерев'яного костелу почалося будівництво цегляного храму. Будівництво було завершено на зламі 17-18 століть. Інвентарі 1674-1677 рр. свідчать про незавершені будівельні роботи, а в 1716 р. костел вже був добудований і вкритий бляшаним дахом. У 1716 році в інвентарі вперше згадується назва костелу - Святих Апостолів Петра і Павла та Святого Варфоломія.

Наприкінці 17 століття королівський бургомістр Казимир Завіша та його дружина Христина Млечкова, самогитська староста, заклали під каплицею головний вівтар та родинні гробниці, де вони були поховані (бляшані труни, злегка пошкоджені, зберігаються в костельних сховищах до сьогодні). Храм був включений до деканату з центром у Вільно Вільнюської єпархії.

У своєму заповіті Шукшта заповідав єзуїтам невеликий маєток Явгеле і так зване право суплікації (право займати церковну посаду на підставі привілею, що належить особі, яка займає певну посаду, наприклад, єпископа), що стало причиною численних конфліктів у наступні роки. У 1741 році Шуксти продали Опітолоцький маєток разом з цим правом на вечерю Карповичам, що призвело до непорозуміння між новими власниками та ченцями. Після ліквідації ордену єзуїтів у 1773 році Явгелс потрапив до рук родини Бурбів, і саме Бурби почали конкурувати за право суплікації опітолоцького костелу; не змогли домовитися з Бурбами і Тишкевичі, які згодом володіли Опітолоцьком. Суперництво за гідність опітолокського пароха тривало до середини 19 століття, але особисті суперечки були не єдиною бідою опітолокського костелу. У перші десятиліття 19 століття парафії належало дванадцять з половиною десятин землі. Матеріальне становище погіршилося після царського указу 1843 року, яким було обмежено церковне майно. Церковне майно було частково конфісковане, а місцеві священики успішно переконали росіян, що земля тут неродюча, річка Нєвяжа загрожує розливом, і завдяки цим запевненням більша частина землі залишилася під управлінням церкви. Всупереч поширеним твердженням, земля там була родючою. Парафія була невеликою, у звітах про відвідування у 19 столітті згадується про 2-3 тисячі вірян, серед яких поляків було більше, ніж литовців, тому богослужіння проводилися обома мовами - польською та литовською. У 1851 році було отримано дозвіл на добудову вежі.

На зламі 18-19 століть в Опітолоці діяла парафіяльна школа. Ми не знаємо, коли вона була заснована. Відомо, що в 1782 році в ній навчалося десять учнів. Парафія та її мешканці були досить бідними, і, можливо, саме тому після 1810 року про школу більше не згадується в жодних звітах. У 1753 році місцевий парох Францішек Фронкевич заснував невеликий шпиталь, який приймав хворих понад 100 років.

Реконструкції

Храм неодноразово ремонтували. Ремонт проводився у 1749-1751 рр. Церковний інвентар 1784 р. свідчить, що у костелі були проведені зовнішні муровані роботи та латання даху. Ймовірно, ремонт виявився недостатнім, оскільки в інвентарі 1796 року зазначено, що церква потребує ще одного термінового ремонту.

У 1828 році візитація засвідчила, що костел був відремонтований ксьондзом Казимиром Валентиновичем. Роботи розтягнулися на довгі роки, адже ще у 1806 році на них було виділено 1314 рублів. Було відремонтовано підвали, перекрито дах, замінено конструкції даху, відремонтовано сходи на вежу. Костел також модернізували у 1897 і 1903 роках, коли перекрили дах і перефарбували інтер'єр, а у 1916 році укріпили фундамент і відремонтували церковний орган. Близько 1960 року відремонтували вежу, яка постраждала під час Другої світової війни, замінили дах, оновили фасад, у 1972 році покращили зовнішнє тинькування, а ще через два роки відремонтували дах, який у 1988 році знову відремонтували, замінили дерев'яну конструкцію, а в ризниці поклали нову підлогу. У вересні 2019 року було проведено обстеження підвалів та сходів.

Поруч з костелом знаходиться парафіяльний цвинтар, де поховані останки священиків польського походження. На невеликому схилі, розташованому позаду храму, знаходиться родинний гробівець Забелів. Тут також є могили місцевих мешканців.

Чеслав Мілош та Опітолокі

У вірші "На трубах і на цитрі" зі збірки "Місто без назви" Мілош писав: "Громадські місця, розрубані сокирами, імена ні для кого, крім мене: Гінейти, Ясвойне, Опітолоки".

У цьому костелі, який колись був парафією родини Мілошів, 14 липня 1909р. (за юліанським календарем) о 19 годині вечора взяли шлюб батьки майбутнього лауреата Нобелівської премії з літератури - Александр Мілош і Вероніка Кунат. Оригінал таїнства зберігся до наших днів. Александр Бурхардт, друг нареченого, згадував, що вінчання проводив місцевий парафіяльний священик, наполовину литовець, який не дуже добре володів польською мовою.

У поетичній збірці "Де сходить і де заходить сонце", виданій Літературним інститутом у 1974 році в Парижі, що містить вірші, написані між 1962 і 1974 роками, Мілош згадував: "Я був хрещений і охрещений: "Я був охрещений, відрікся від диявола в парафії в Опітолоках Кєйданського повіту". Це не було правдою, про що, пишучи ці слова, поет ще не знав. Свідоцтво про хрещення Чеслава Мілоша, написане російською мовою, походило з Опітолок, як Мілош дізнався наприкінці життя, а хрещений він був у філіальній церкві опітолокської парафії у Свободі.

Варто згадати, що навколишні маєтки іноді були розташовані на значній відстані від костелу в Опітолоці, тому парафія мала філії в Ужвалках (початок 17 століття), Ланчанові (1870-ті роки) та Свєнтоброщі (1744 рік). Зараз богослужіння в костелі відбуваються раз на тиждень, у неділю вранці. Парафіяльний священик походить з Кедайняй, де і проживає, оскільки в Опіточках наразі немає вікаріату, хоча колись він був.