L'église du château de Brzeżany, érigée vers 1554 dans le cadre du complexe du château Renaissance, servait de chapelle et de mausolée à la famille Sieniawski. Dans les années 1619-1624, un mausolée monumental y a été ajouté, qui est devenu le lieu de repos de six ou sept générations d'ancêtres Sieniawski.

Ulrich Werdum, qui a visité Brzeżany en 1671, a décrit la chapelle du château comme "une belle vue dans un coin de la place du château". Il a mentionné les magnifiques tombes en marbre avec des statues grandeur nature commémorant les ancêtres de la famille, dont la plupart, jusqu'au père du fondateur, étaient évangéliques.

Au XIXe siècle, la chapelle est tombée en ruine et son destin est illustré par l'histoire du prince François d'Este, gouverneur de Galicie, qui a visité Brzeżany dans les années 1830. Il se souvient que la chapelle avait été louée à des Juifs pour y installer un entrepôt de vodka, et que les tombes avaient été saccagées à la recherche d'objets de valeur tels que des escarboucles, des écussons ou des bijoux. Parmi les tableaux laissés par la famille Sieniawski, certains ont été volés et les plus grandes toiles ont été découpées en sacs.

Architecture et mobilier

À son apogée, l'église du château de Brzeżany séduisait par sa décoration intérieure exquise. Mieczysław Orłowicz a qualifié son intérieur d'"éblouissant" en raison de la richesse de l'ornementation des voûtes, des coupoles et des fresques. Parmi les œuvres d'art les plus remarquables, on peut citer :

Le retable en marbre blanc avec des reliefs en mosaïque et une image de la Vierge Marie.

La coupole de la chapelle latérale décorée de sculptures baroques.

Les fresques baroques au-dessus du chœur.

Tombeaux et sarcophages Sieniawski en marbre, albâtre et étain, représentant des chevaliers couchés.

Les sarcophages en étain du XVIIe siècle, réalisés par Jan Pfister, un sculpteur exceptionnel de Wrocław, comptent parmi les pièces les plus précieuses de la chapelle. Pendant la guerre polono-bolchevique de 1920, afin de les sauver de la destruction par l'Armée rouge, ils ont été déplacés au château de Pieskowa Skała, où ils sont conservés depuis lors.

Rénovations et destructions

En 1861 et dans les années 1876-1878, Stanisław Potocki a tenté de rénover l'église. Les travaux ont été menés par l'éminent architecte Leonard Marconi en collaboration avec August Comte. Bien que les travaux de restauration les plus urgents aient été réalisés, la mort de Stanisław Potocki a rendu impossible l'achèvement de la rénovation.

Pendant la Première Guerre mondiale, l'église et le château ont été détruits par des tirs d'artillerie, ce qui a entraîné la dégradation progressive de l'édifice. Aujourd'hui, les vestiges de l'église sont en ruine, mais son histoire et ses éléments préservés constituent toujours un témoignage extrêmement précieux du passé.

Mobilier préservé

De tout le riche mobilier de la chapelle, seuls quatre sarcophages en étain, aujourd'hui conservés à Pieskowa Skała, ont survécu jusqu'à nos jours. Les restes des sarcophages en marbre et en albâtre ont été transférés au château d'Olesko, où ils sont conservés en tant que monuments historiques.

L'église du château de Brzeżany, malgré sa destruction et le passage du temps, reste l'un des témoignages les plus importants du pouvoir et de la culture de la famille Sieniawski et de l'héritage polonais dans les régions frontalières orientales.

En 2020-2021, l'Institut Polonica a réalisé des travaux dans l'église du château.