L'une des colonies créées pour les réfugiés civils polonais qui ont quitté l'URSS en 1942 avec l'armée du général Anders était le camp de réfugiés de Kondoa, qui comptait plus de 400 personnes. Les réfugiés vivaient dans 24 baraquements construits en argile. Une école primaire a été créée et le scoutisme était actif. Un petit hôpital a été créé. Le camp a fonctionné jusqu'en 1948.
Dans le cimetière catholique local, douze réfugiés polonais sont enterrés sous un grand baobab (avec une inscription gravée : "1943 Poland"). Les pierres tombales avec des croix sont en ciment. La tombe de Maria Golonka se distingue par une plaque de granit verticale avec une inscription gravée - peut-être cette pierre tombale a-t-elle été posée plus tard. Un peu à l'écart se trouve la tombe de Maria Lisowska.
Il y a quelques années, les pierres tombales originales ont été temporairement placées dans des "sarcophages" pour les protéger de toute dégradation supplémentaire, et la zone contenant les sépultures polonaises, ainsi que plusieurs tombes de personnes d'autres nationalités, a été entourée sur trois côtés d'un muret.
Les "sarcophages" de protection ont été enlevés en 2024, et il est alors apparu que les pierres tombales étaient en très mauvais état - deux d'entre elles s'étaient enfoncées dans le sol, et deux nécessitaient une reconstruction. Toutes les pierres tombales ont été restaurées. Les croix ont été nettoyées et des plaques en métal émaillé y ont été apposées. Les travaux de conservation et de restauration ont été dirigés par le professeur Hubert Chudzio de l'Institut d'histoire et d'archivistique de l'Université de la Commission de l'éducation nationale de Cracovie, directeur du Centre de documentation sur les personnes déplacées, les expulsions et les personnes déplacées de l'UKEN. Le travail a été réalisé dans le cadre d'une mission cofinancée par le programme "Sites de mémoire nationale à l'étranger" du ministère de la Culture et du Patrimoine national.
Des informations sur le village et le cimetière de Kondoa sont disponibles dans la publication "Zmarli Polacy w drodze do Ojczyzny. Polskie cmentarze w Afryce Wschodniej i Południowej 1942-1952" par Hubert Chudzio et Marcin Solarz, Kraków 2020 et sur le site web : https://polskiecmentarzewafryce.up.krakow.pl/.

Compilé par R. Piątek / MKiDN, VI 2025

Regina Piątek (MKiDN)