Un numéro du magazine Polska entièrement consacré à Lutsk en Volhynie. L'histoire mouvementée de cette ville est rappelée, ainsi que sa situation géographique. Les illustrations du numéro présentent, entre autres, les tours Vladych et Lubart, ainsi qu'une vue de la ville, la cathédrale catholique ou le bâtiment de la province (anciennement le monastère des Bernardines). Sont également illustrées, entre autres, les collections du musée de Volyn (Source : "Polska", Varsovie 1936, R : 2, no. 37, d'après : Jagiellonian Digital Library).

Une lecture modernisée du texte

Lutsk est l'une de ces villes frontalières du Commonwealth polono-lituanien dont l'histoire a connu des moments de grande prospérité et d'effondrement total.

Il convient toutefois de souligner qu'en dépit des nombreuses destructions et conflagrations - la ville étant située sur une route de guerre permanente -, grâce aux faveurs et à la protection des rois polonais, tel un phénix renaissant de ses cendres, elle renaît constamment et ne connaît le déclin complet qu'en temps de paix, pendant la captivité russe.

La date exacte de la fondation de Lutsk est inconnue ; tout ce que l'on sait, c'est qu'il s'agit de l'une des plus anciennes villes slaves. La légende veut qu'elle ait existé dès le VIIe siècle, tandis que les historiens situent sa fondation à l'an 1000, mais il ne fait aucun doute qu'elle avait déjà une grande importance en tant que ville fortifiée et commerçante au XIe siècle.

Au cours de sa première période d'existence, c'est-à-dire jusqu'en 1335, Lutsk ne possédait qu'un château défensif en bois et était la résidence de plusieurs princes ruthènes de Lutsk. Le dernier d'entre eux, le prince Lev, mourut dans des batailles avec le prince lituanien Gediminas. Malgré la domination de la Russie, l'influence polonaise y a toujours été très forte - les monarques polonais Bolesław Chrobry, Śmiały et Krzywousty ont également visité la ville à de nombreuses reprises.

Le duc Gediminas, après avoir conquis la Volhynie, fit de Lutsk la capitale de toute la province et mit sur le trône ducal son fils, le duc Lubart, qui construisit un château en briques à la place de l'ancien, qui était en ruines. Son successeur, le prince Vytautas, a beaucoup fait pour le développement de la ville, en faisant venir des colons de diverses nationalités, en déplaçant la cathédrale catholique de Vladimir Volynsky et en accordant une large autonomie. À cette époque, Lutsk s'est tellement développée que sa banlieue s'étendait bien au-delà des frontières actuelles, jusqu'au territoire des nombreux villages de banlieue actuels. Ce développement a été largement influencé par les années de paix et les relations commerciales continues avec la Pologne.

À cette époque, un congrès des monarques s'est tenu à Lutsk, réunissant l'empereur allemand Sigismond de Luxembourg, Erik - roi du Danemark, Vasyl - grand-duc de Moscou, Hospodar de Valachie, grand maître des chevaliers livoniens des Inflants, de nombreux princes du Reich allemand, des piastres de Lignitz, Brest, Mazovie, Poméranie, des magnats de Hongrie, de Bohême, de Croatie, d'Autriche, des boyards russes et des khans du Tatarstan. En outre, le pape, l'empereur byzantin et le grand maître des chevaliers teutoniques ont envoyé leurs représentants. Du côté polonais et lituanien, de nombreux magnats laïcs et clercs sont également présents. Ce congrès, sorte de petite Société des Nations, est destiné à régler tous les litiges de l'Europe centrale et orientale et à organiser une croisade contre les Turcs.

Pendant les sept semaines que dura le congrès, les tournois, les courses, les chasses et les jeux se succédèrent et, selon le chroniqueur Stryjkowski, 700 bœufs, 1 400 béliers, 100 bisons et 700 tonneaux d'hydromel furent consommés chaque jour.

Le dernier duc lituanien de Lutsk, Svidrigelo, mourut en 1452, après quoi la Volhynie fut gouvernée par des magnats lituaniens pendant un certain nombre d'années, jusqu'à ce qu'elle soit incorporée à la Couronne dans le cadre de l'Union de Lublin. Dès lors, Lutsk devint la capitale de la voïvodie de Volhynie, reconnaissante aux nombreux privilèges et dotations des monarques polonais et à leur intérêt paternel pour le sort de nos terres frontalières. Malgré de nombreuses difficultés et catastrophes, elle se développe de manière de plus en plus impressionnante. Cependant, située dans la bande frontalière la plus orientale du Commonwealth royal polono-lituanien et exposée aux assauts constants des Tartares et des Cosaques, elle a succombé à la violence lors de la rébellion de Khmelnytsky, et toute la population de la ville - sans distinction de sexe, de religion ou de nationalité - a été abattue.

Depuis ce moment tragique, elle n'a pas pu retrouver sa gloire d'antan, et lorsqu'elle a été annexée à la Russie après les partages, elle a perdu de son importance, car les nouveaux dirigeants, se référant avec haine à tout ce qui est polonais, ont essayé d'humilier et de détruire cette belle redoute frontalière qui est la nôtre, où les souvenirs de la domination et de la culture polonaises ont été mis en évidence partout.

Les écoles et les monastères polonais ont été rapidement fermés, et les églises uniates et orthodoxes ont été transformées en églises orthodoxes, ne laissant qu'un seul temple pour la population catholique. Les monastères sont transformés en bureaux et en prisons, et la ville est entourée de trois forts, ce qui en fait une forteresse où des revues militaires sont souvent organisées.

Pendant la guerre mondiale, elle fut "l'hôte" des Autrichiens, des Allemands et des Ukrainiens, et Lutsk fut le théâtre de nombreuses batailles et le terrain de marche de diverses armées. Lorsque les régiments polonais y pénétrèrent le 16 mai 1919, ils n'y trouvèrent que faim et misère.

Dans la Pologne renaissante, Lutsk retrouva ses lettres de noblesse et redevint la capitale de la voïvodie de Volhynie. Cependant, elle n'est pas encore tout à fait adaptée à son rôle. Il a donc fallu procéder rapidement pour rattraper plus d'un siècle de déclin et de négligence, pour tout reconstruire à partir de zéro, pour adapter la vieille ville aux exigences d'aujourd'hui.

La ville ne disposait d'aucun équipement moderne et était principalement constituée de masures, noyées dans l'obscurité et la boue et entourées de bourbiers. Les nombreux fonctionnaires ne disposaient d'aucun logement. On entreprit donc de paver et d'aménager des sentiers, de régulariser la rivière, d'assécher les marécages, de faire couler l'eau, d'installer des égouts et de fournir l'électricité. Chaque année, le conseil municipal démolit environ 150 masures et, à leur place, règle les rues et érige de nouvelles maisons esthétiques. L'État, quant à lui, se lance dans la construction de nombreux édifices monumentaux destinés aux institutions publiques et aux logements des ouvriers et des fonctionnaires.

Il s'agit d'une entreprise bien plus ardue et difficile que la fondation d'une nouvelle ville dans le désert. D'année en année, Lutsk change de visage et prend un caractère de plus en plus européen. L'élément créatif de la Pologne, avant et après la partition, a donné à notre ville frontalière une attitude digne de sa position. Lutsk est située sur la rive droite de la rivière Styr, qui coule parmi de vastes prairies, inondées lors des crues. Le fleuve qui l'entoure et les vastes marais défendaient la ville contre les attaques, d'autant plus que le seul isthme qui y menait était protégé par un bras du Styr, creusé depuis le nord, appelé Glushce, et formant une sorte de fossé de forteresse.

En raison de sa position défensive naturellement excellente, la colline qui domine toute la ville fut choisie par les princes ruthènes pour la construction d'une forteresse en bois, qui fut cependant prise et brûlée à plusieurs reprises par les Tatars. Le prince Lubart la transforma en un puissant château de briques, et les princes Vytautas et Svidrigelo l'agrandirent et l'embellirent encore. Il se composait de deux parties : le château supérieur et le château inférieur. Les puissants murs et les trois tours de la première partie ont survécu en bon état.

Elles étaient au nombre de dix et chacune d'entre elles devait être maintenue en bon état par l'une des principautés de Volhynie. Au milieu de la cour se trouvait un magnifique bâtiment résidentiel gothique, dans lequel le prince Vytautas recevait si magnifiquement ses invités lors du congrès des monarques, mais avec le temps et l'augmentation des besoins, il devint trop petit et incommode, de sorte que le staroste de Lutsk, le prince Andrzej Koszyski, construisit un nouveau "palais ducal", magnifique, de style Renaissance, avec un beau grenier autour du toit, et quand il brûla en 1781. Lorsque le palais a brûlé en 1781, il a été remplacé par le dernier échevin polonais, le prince Józef Czartoryski, qui a construit une "maison noble" en briques d'un étage avec un haut toit brisé, à l'instar des riches demeures nobiliaires de l'époque, qui a été reconstruite et défigurée jusqu'à aujourd'hui, et qui, après restauration, doit devenir le siège du "Musée de Volyn".

Sous la domination russe, les bâtiments du château sont tombés en ruine, de sorte que seuls des vestiges ont survécu jusqu'à aujourd'hui. Les murs triangulaires du château, qui entourent la cour et sont faits d'excellentes briques anciennes cimentées à la chaux de manière si solide qu'elles ne peuvent être brisées, sont extrêmement épais, d'une hauteur de plus de 10 m et renforcés de l'intérieur par des arcs gothiques aveugles. On entre dans le château par la tour Lubart, qui abritait autrefois les archives de la voïvodie de Volyn, avec des documents datant de 1560. La tour sud-ouest de Svidrigelo, également appelée tour de Styr, abritait autrefois une prison ordinaire au rez-de-chaussée, et le trésor, la prison de la noblesse et les archives des documents municipaux aux étages supérieurs. Elle est actuellement la mieux conservée et possède un magnifique grenier de la Renaissance polonaise au sommet, comme les autres tours en possédaient autrefois.

Du côté nord, c'est-à-dire depuis la ville, s'élève la tour Vladich, ainsi nommée en raison du palais des évêques uniates, construit à côté. Elle existe encore aujourd'hui, mais elle a été défigurée par une annexe et transformée en maison d'habitation. Dans la cour du château, à l'endroit aujourd'hui marqué par une croix, s'élevait la cathédrale Saint-Jean, construite au XIIIe siècle, dont les voûtes contenaient les tombes des anciens princes Luck et du prince Lubart et de ses fils. Elle était en bois, et lorsqu'elle brûla au XVIIe siècle, elle fut reconstruite en briques.

En 1776, l'évêque uniate Sylvester Rudnicki entreprit d'en construire une nouvelle, magnifique, sur le modèle du St Jura baroque contemporain de Lviv. Mais les cloisons empêchèrent son achèvement, puis le gouvernement russe démolit les murs de fondation qui avaient été commencés mais tombaient en ruine. À la fin du XVIIIe siècle, la cathédrale fut transférée dans l'église basilicale, puis, après son incendie en 1803, dans l'église Saint-Pokrovna, où elle subsista jusqu'en 1826, c'est-à-dire jusqu'à la suppression du diocèse uniate par les Moscovites après la mort de l'évêque Krasowski. Du château inférieur, qui abritait la cathédrale latine, l'église des Jésuites, le monastère des Clarisses et des dizaines de demeures nobiliaires, il ne reste que les remparts, même si ses murs étaient encore en bon état à la fin du XVIIIe siècle. Près de la muraille se trouvait l'église des Brigidines, et en face, parmi les manoirs, l'église orthodoxe St Dmitri. La cathédrale originale en bois, fondée en 1427 par le prince Vytautas, a brûlé et une nouvelle cathédrale en pierre a été construite en 1539.

En 1781, la cathédrale a été déplacée dans l'église jésuite située en face, et les ruines ont été rasées. Seul le clocher de la cathédrale, encore debout aujourd'hui, a survécu. La cathédrale latine actuelle est un magnifique édifice à trois nefs de style baroque précoce, avec un plan cruciforme, orné de tours basses à l'avant et d'une coupole au milieu, au-dessus de l'intersection des nefs. L'église a été érigée au début du XVIIe siècle par l'évêque Marcin Szyszkowski en tant qu'église jésuite, qui l'a ensuite agrandie. Après l'incendie de 1781, elle a été reconstruite en style classique et transformée en cathédrale, ce qui lui a donné son aspect extérieur actuel.

L'intérieur de la cathédrale est dans le style de l'époque de Stanislas Auguste, et les autels comportent de nombreuses et belles peintures de peintres polonais des XVIIIe et XIXe siècles, en partie transférées d'autres églises après leur fermeture par le gouvernement russe. La sacristie de la cathédrale contient également des peintures représentant ces églises dans leur aspect d'origine. Le trésor de l'église contient de nombreux objets précieux et commémoratifs. Sous la cathédrale, il y a un immense sous-sol de plusieurs étages. Adjacente à la cathédrale, la salle capitulaire occupe l'ancien monastère des Jésuites. Elle abrite également la vaste bibliothèque du chapitre, ainsi qu'une précieuse collection d'archives. On y trouve également une grande peinture représentant le baptême du père Vytautas.

Auparavant, le bâtiment abritait le Collège des Jésuites, une école pour la jeunesse de la noblesse, où les fils des magnats étaient également éduqués, et dont le premier maître était le célèbre traducteur de la Bible, le père St. Après l'abolition de l'Ordre en 1773, la Commission de l'éducation en fit une école sous-départementale, qui fut ensuite fermée par les Moscovites en tant qu'école polonaise, et une école de grammaire russe fut ouverte à sa place. Sur une colline au-dessus de la rivière Styra se trouvait l'église des Brigidines, à qui le prince Albrecht Radziwiłł d'Ołyka avait donné son palais pour en faire un monastère.

Les moniales dirigeaient une école pour les dames nobles. Le gouvernement russe confisqua le monastère en 1846, déporta les religieuses à Grodno et transforma le bâtiment en prison. Il ne reste de l'église que la chapelle, qui sert de prison. Non loin du château se trouve le bâtiment de l'ancien monastère dominicain qui, avec l'église disparue, a été fondé et richement doté par le roi Vladislovas Jogaila et le prince Vytautas. Cette belle église a été rénovée à plusieurs reprises, mais après le dernier incendie de 1845, elle a commencé à s'effriter et à s'abîmer, et a été démolie. Le monastère, qui avait été fermé, fut repris par les puissances occupantes comme caserne.

Lorsque l'indépendance fut restaurée et que Lutsk redevint la capitale des évêques catholiques, le monastère leur fut rendu comme siège. Plus loin dans la ville, on trouve une ancienne synagogue, l'une des plus belles de Pologne, construite en 1629 avec l'autorisation de Sigismond III, mais à la condition qu'elle soit défensive, comme s'il s'agissait d'un fort séparé, où les Juifs devaient garder un canon en service. Ce magnifique bâtiment de style Renaissance italo-polonaise est orné d'un bel attique, et le poids de la voûte repose sur une seule colonne richement décorée.

À proximité se dresse également une kenesa ou synagogue karaïte en bois, intéressant spécimen de l'architecture polonaise avec un double toit brisé. Elle contenait de nombreux objets de valeur, pillés pendant la guerre par les soldats hongrois et les juifs-talmudistes locaux. Les Karaïtes, d'origine turco-tatare et apparemment descendants des Khazars, ont adopté la religion mosaïque avec quelques variations, ne reconnaissant que les Saintes Écritures et rejetant le Talmud. Ils célèbrent leurs offices en hébreu ou en tatar.

Leur protecteur, qui a amené les Karaïtes à Lutsk, était le père Vytautas. Aujourd'hui encore, un petit groupe d'entre eux se concentre dans leur temple. Ils ont toujours été de bons fils de leur patrie d'adoption. À proximité se trouvaient l'église et le monastère des Carmélites, fondés au XVIIIe siècle et fermés à la suite d'un incendie en 1845. Sur ses fondations et dans ses murs, une église évangélique moderne de style néogothique a été construite au 19e siècle pour les nombreux colons allemands de la ville. À la périphérie de la vieille ville se trouvent les ruines de l'église arménienne Saint-Étienne, datant du XVe siècle, que le gouvernement russe a fermée en 1820 et transformée en entrepôts, puis vendue à des Juifs après un incendie comme une masure. Les Arméniens sont arrivés à Lutsk au XIVe siècle et, pendant la colonisation du prince Vytautas, leur nombre a tellement augmenté qu'ils ont eu leur propre évêque.

Depuis l'union ecclésiastique du XVIIe siècle, ils sont placés sous l'autorité des archevêques de Lviv. L'église et le monastère de l'ordre de Saint-Jean-de-Dieu, fondé au XVIIe siècle, se trouvaient également à proximité, mais ils sont tombés en ruines après un incendie en 1793. À l'angle de la place du marché se trouve l'église Pokrovskaya, la plus ancienne de Lutsk, qui était déjà considérée comme vieille au XVIe siècle. Elle fut reconstruite dès 1383, et en 1803, la cathédrale uniate y fut transférée après l'incendie de l'église basilienne. Après la dissolution de l'Union, les Moscovites s'en emparèrent et la transformèrent en église paroissiale orthodoxe. Elle conserve une ancienne image byzantine de la Vierge Marie, très vénérée par la population locale.

L'église basilienne, construite en 1647 aux frais de la noblesse de Volyn, était une cathédrale uniate à la fin du XVIIIe siècle. Après un incendie en 1803, les Basiliens se sont installés dans l'église de Pokrovna, où ils ont été supprimés après l'abolition de l'Union. Sur les ruines de leur église et de leur monastère, y compris l'abside bien conservée, la confrérie orthodoxe a construit une petite église de l'Élévation de la Sainte-Croix. Les bâtiments susmentionnés se dressent dans la vieille partie de Lutsk, appelée "Glushec" et séparée de l'ancienne banlieue de Khmelnytskyi par un bras du Styr, également appelé Glushec.

Ces deux anciens faubourgs sont aujourd'hui reliés par un pont de pierre, orné de bustes d'écrivains liés à la Volhynie par leurs œuvres, à savoir : J. Słowacki, T. Czacki, J. I. Kraszewski, H. Sienkiewicz. Le reste de la ville jusqu'à la gare est formé par une longue rue appelée Jagiellońska, avec de courts pâtés de maisons de chaque côté, aux extrémités desquels se trouvent déjà des prairies et des marais. Cette rue est le centre ville actuel, construit sous la domination russe avec des maisons de caserne, qui ne sont que lentement restaurées pour retrouver un aspect esthétique. Cette rue, une ancienne auberge, abrite depuis 1729 une église et un monastère de l'ordre des Trinitaires, dont la mission était de rançonner les prisonniers des mains des infidèles.

L'église fut également démolie par les Moscovites et remplacée par une petite chapelle orthodoxe sur la place, tandis que le monastère fut transformé en prison en 63, où fut emprisonné le dernier maréchal polonais de Lutsk, Erazm Stecki. Plus tard, le bâtiment devint le siège du tribunal de district. Le dernier bâtiment commémoratif se trouve également dans cette rue : l'ancienne église et le monastère des Bernardines, fondés en 1643 en tant qu'église en bois, puis construits en briques par le prince Karol Radziwill, voïvode de Volhynie, et Saint Piuszyński, châtelain de Zhytomyr. Il s'agit d'un édifice rococo, cruciforme, avec une large façade dotée d'une tour et d'une coupole.

En 1853, le gouvernement russe supprima le monastère et transforma l'église en église militaire, puis en cathédrale orthodoxe, en supprimant les anciennes installations catholiques et les tombes de la noblesse locale, tandis que le monastère, qui avait un caractère défensif, fut transformé en prison, en bureau de magistrat et enfin en école de grammaire. Aujourd'hui, il abrite l'Office provincial. Le bâtiment est un magnifique édifice semi-circulaire du type des anciens monastères. De belles voûtes d'arêtes ont été conservées au rez-de-chaussée. Dans le jardin environnant se trouve un tumulus commémoratif. Lutsk a été le siège de deux évêques : un latin et un uniate, et même, pendant un certain temps, d'un troisième - un arménien.

Hormis le château, presque tous les bâtiments historiques et monumentaux sont liés à la religion chrétienne. Pour cette raison et en raison du nombre d'églises qui s'y trouvent, la ville a parfois été appelée la "Rome orientale". Lutsk abrite plusieurs institutions culturelles très importantes. La première est le "Théâtre J. Slowacki de Volhynie", qui porte la flamme de l'amour de l'art polonais en Volhynie, en faisant des tournées dans ses villes. Il a également gagné pour ses services le cœur de toute la population polonaise de la région.

Une autre institution de grande valeur sera le "Musée de Volhynie", qui a été créé principalement grâce aux efforts d'un certain nombre de personnes dévouées, et qui possède aujourd'hui une collection de premier ordre montrant à quel point la tradition de l'ancienne culture polonaise était et reste puissante, et dont le fruit est tout ce qu'il reste de ces temps anciens. Les magnifiques exemples de céramiques de Volhynie, qui valent aujourd'hui de l'or, sont la preuve que nous avons été capables d'utiliser les trésors naturels de notre terre et de les transformer en œuvres d'art. On y trouve également des traces de notre histoire ancienne et des souvenirs d'une période historique ultérieure, ainsi que des spécimens illustrant à la fois la vie de la population locale et ses grandes compétences artistiques.

La Société Volhynienne des Amis de la Science, qui a travaillé de manière très importante dans le domaine scientifique pendant un certain nombre d'années, s'est donné pour tâche d'élaborer des questions liées à cette terre, si riche en événements historiques et si intéressante en termes d'aspects ethnographiques et naturels, La Société Volhynienne pour la Visite et l'Entretien des Monuments du Passé a développé une activité très fructueuse, créant une merveilleuse collection photographique d'une valeur scientifique exceptionnelle et publiant un très précieux "Guide de la Volhynie", indispensable à tous ceux qui souhaitent mieux connaître ce cher coin de notre patrie. Le "Rocznik Wołyńskie" est également une publication de premier ordre sur la Volhynie, qui, bien qu'éditée à Rivne, a également ses racines dans la capitale de la Volhynie.

Comme il ressort de ce qui précède, Lutsk est un centre culturel polonais qui puise ses forces vives dans les vieux jours de la République royale et qui œuvre pour le bien et la puissance de toute la patrie polonaise, au nom de l'amour de cette terre, imprégnée de la sueur et du sang des fils polonais. Capitale d'une voïvodie de plus de deux millions d'habitants, l'un des greniers agricoles de l'État polonais, riche en combustibles fossiles qui sont aujourd'hui de plus en plus exploités grâce à l'initiative de facteurs gouvernementaux, elle a un grand avenir devant elle.

Lutsk est également entrée dans l'orbite économique du pays tout entier en étant reliée à Lviv par la nouvelle ligne de chemin de fer. Celui qui a vu notre chère ville frontalière en 1919, lorsqu'elle a été prise par l'armée polonaise, et qui ne l'a vue qu'aujourd'hui, ne peut certainement pas la reconnaître. La ville miteuse et boueuse s'est transformée en un village civilisé et prospère. Cela nous donne l'espoir que, grâce à de nouveaux efforts, elle deviendra bientôt une véritable capitale de la belle et riche Volhynie verte, digne de ce nom.