Un article de L. Binetal publié dans la revue Świat, 1937, n° 22, pp. 10-11 (domaine public, reproduit d'après la Mazovian Digital Library) évoque le pianiste et compositeur Józef Wieniawski, à l'occasion du centenaire de sa naissance. L'article est illustré par une reproduction d'un bas-relief de la pierre tombale de l'artiste au cimetière d'Ixelles.

Une lecture modernisée du texte

Pierre tombale de Józef Wieniawski en Belgique.

L'ombre qui entoure la figure de Józef Wieniawski depuis sa mort (donc depuis moins de 25 ans) peut servir d'exemple classique de l'oubli rapide et facile des preuves d'une activité artistique exceptionnelle. Cet exemple est d'autant plus "classique" que cette œuvre et cette activité ont touché des domaines variés, ont atteint des sommets extraordinaires et, par leurs effets, ont été fortement et universellement acclamées pendant de nombreuses décennies. Pendant plus d'un demi-siècle, le nom de Józef Wieniawski a été connu dans le monde entier. Wieniawski était réputé pour être un virtuose exceptionnel, un éducateur, un compositeur doué et, dans notre région de Varsovie, il était également très apprécié pour sa volonté de mettre ses compétences musicales, sa vie et son expertise artistique au service de causes sociales et patriotiques.

La page la plus marquante de l'histoire de la vie de Józef Wieniawski est celle de ses succès virtuoses. Il les acquiert dès son plus jeune âge. À peine a-t-il terminé ses études (au Conservatoire de Paris en tant que "premier prix") que déjà (en 1850) il est solidement établi sur la scène des concerts. Il y apparaît dès sa treizième année. Il devient célèbre en tant que pianiste lorsqu'il donne des concerts avec son brillant frère Henryk, de deux ans son aîné. Partout où ces artistes extraordinaires se produisent, les garçons sont salués comme des magiciens de leurs instruments. Ils sont acclamés à Varsovie, Poznań, Lviv, Cracovie, Berlin, Leipzig, Vienne, Saint-Pétersbourg, Moscou, Odessa (en Russie, ils se produisent environ 200 fois en l'espace de deux ans !), Paris, Bruxelles et dans leur ville natale de Lublin... L'admiration du jeune Wieniawski est d'autant plus grande qu'ils incluent leurs propres compositions dans le programme.

La presse, et en particulier la presse polonaise, se montre très enthousiaste à l'égard de leurs talents. À titre d'exemple, citons ces mots, extraits en juillet 1854 de la "chronique locale" de Poznań :

"Les Wieniawski sont enfin venus nous rendre visite et se sont fait entendre dans dix ou onze concerts... Ils ont dignement pris leur place sur le parnasse des beaux-arts polonais..... Les Wieniawski ne se contentent pas d'interpréter, ils créent aussi de grandes œuvres poétiques ; ce sont des compositeurs polonais originaux, car dans leurs œuvres souffle le vent des sentiments polonais, capturé soit dans le rythme des mazurkas, soit dans celui des polonaises... tous les Polonais les comprennent, pensent avec leurs pensées... le dernier concert a témoigné de l'allégresse incessante du public...". Cette "exaltation incessante du public"

s'est constamment poursuivie à l'occasion des représentations de Wieniawski. Lorsque, après plusieurs années de triomphes communs, Henryk et Józef suivirent (après 1857) leurs propres voies scéniques, déjà complètement indépendantes, l'art du jeu de Józef Wieniawski était encore magnifiquement cultivé par lui et admiré pour son mécanisme extraordinaire, pour le grand sérieux de son jeu. Après un bref séjour en Allemagne, consacré entre autres au travail pianistique avec Liszt, Józef Wieniawski passe plusieurs années à Paris. Puis Moscou - activité pédagogique : le célèbre Nikolaï Rubinstein lui offre la classe de piano au conservatoire de la Société musicale de cette ville. Wieniawski quitte rapidement le conservatoire et commence (en 1869) une activité de professeur privé, qui figure en bonne place dans les annales de la pédagogie du piano. Quelques années plus tard, le superbe virtuose et professeur apparaît à Varsovie. Il fut l'un des fondateurs de la Société musicale de Varsovie, l'un de ses premiers directeurs (1875), et s'acquitta de sa tâche artistique et didactique avec le plus grand sérieux.

Józef Wieniawski a passé la plus longue période de sa vie à Bruxelles, en tant que pédagogue et virtuose, où il s'est installé définitivement et a fait sa vie en 1912. Il donne constamment des concerts et fait de fréquentes excursions artistiques, notamment à Paris et à Londres. Les élèves de Wieniawski traitent ses enseignements avec beaucoup de respect et le monde artistique rend hommage à ses multiples talents, à sa musicalité exceptionnelle, dont les récits extraordinaires circulent dans les milieux professionnels. Le mode de vie de Józef Wieniawski, basé sur les principes de ponctualité, de régularité, était également apprécié à sa juste valeur. Il était connu pour être fiable lorsqu'il s'engageait dans quelque chose. Connaissant les qualités de l'esprit de Józef Wieniawski, on s'adressait à lui pour diverses questions et depuis Varsovie. En 1900, le comité de la Société de Varsovie demande à Wieniawski de représenter la Société à la cérémonie d'inauguration du monument de Chopin (17 octobre 1900) dans le jardin du Luxembourg à Paris.

Wieniawski fait spécialement le voyage depuis Bruxelles. Il prononça un discours magnifique et intelligent, témoignant d'une bonne pénétration mentale de l'essence de l'art de Chopin. La Société musicale de Varsovie est en contact permanent avec Wieniawski. Une lettre du directeur Mieczysław Karłowicz (datée du 16 octobre 1905), reproduite ici, témoigne non seulement de la communication avec l'artiste distingué, mais aussi du fait que ses talents étaient compris et constamment appréciés ici. Des voix élogieuses sont parvenues de différents centres de Pologne. L'une d'entre elles, adressée à l'artiste, revêt une grande importance, ne serait-ce qu'en raison de la personne qui l'envoie - Orzeszkowa. Nous avons sous les yeux une représentation de la dernière page de cette lettre inconnue - nous en donnons le contenu intégral : "28.4(18).85 Grodno.

Vous souvenez-vous encore de la petite Grodno et d'un de ses habitants qui menaçait de vous attaquer jusqu'à Bruxelles ? Pour les quelques heures de bonheur que votre jeu magistral m'a procurées, pour les quelques instants passés en votre compagnie, il n'y a rien de plus que je puisse vous rendre qu'un peu de vieux et banal papier buvard, dans lequel s'est engouffrée une partie de mon âme. Consacrer mes ambitions et mes espoirs au Seigneur. Après tout, même dans une existence aussi grandiose que celle d'un grand artiste, il y a forcément des heures de solitude et de tristesse. Si, à une telle heure, vous prenez mon livre en main et y trouvez un peu d'amusement ou d'oubli de ce dont le souvenir vous attriste ou vous fait souffrir, la plus grande ambition et le plus grand espoir qu'un écrivain puisse rêver seront réalisés pour moi. Encore une fois, les organisations artistiques sensibles entraînent souvent des insomnies désagréables. Peut-être qu'un de mes livres sera un remède à cela... et c'est probablement l'influence que les fabulistes comme moi peuvent le plus facilement espérer. Dans notre cercle, le nom du Seigneur est souvent répété.

Hier, M. Czeczott m'a rendu visite et, pendant la moitié de la soirée, nous avons parlé de Toi avec lui. C'est un garçon au grand cœur, un hôte féroce maintenant, et la fervente révérence qu'il a pour le Seigneur témoigne bien de lui. Je l'ai envié lorsqu'il m'a dit qu'il possédait une photographie de toi, et j'ai trouvé le courage de te demander de me l'accorder à moi aussi. J'en attendrai même certainement le don, non pas de mes propres droits, mais de la bonté du Seigneur. Car mes droits dans le temple de l'art sont presque les mêmes que ceux de nos paysans qui, sans savoir lire, syllabent avec ferveur les prières d'un livre de dévotion, en regardant avec révérence les prêtres qui célèbrent de longues messes sur les grands autels. Moi aussi, je syllabise dans le temple de l'art, mais pour ses autels et ses prêtres, je professe un profond respect. Me permettez-vous d'associer à ce sentiment à votre égard une affection et une gentillesse sincères ?