Le texte décrit Niasvizh, qui était l'ancien siège des Radziwill. L'histoire de ce lieu est rappelée, dans une version écrite remontant au Moyen Âge. L'histoire du château et des générations successives de Radziwiłłs qui y ont vécu est décrite en détail. Le texte se termine par un résumé relatif à la destruction récente du château, dont les murs ont été conservés (Source : "Ziemia. Tygodnik Krajoznawczy Ilustrowany" Varsovie 1925, n° 10-11-12, pp. 36-40, d'après : Wielkopolska Biblioteka Cyfrowa).

Une lecture modernisée du texte

Nieśwież

Pendant des siècles, le pays classique des microbes d'État a été l'Allemagne. Avant la catastrophe de la guerre, le Reich allemand comptait 22 dynasties régnantes. Il ne fait aucun doute qu'un tel éclatement du pouvoir d'État présentait de nombreux et graves inconvénients. L'existence de tant de cours monarchiques dans le pays a créé autant de centres de vie culturelle et sociale. En effet, il n'est pas une cour qui ne se soit dotée d'une belle résidence, décorée d'œuvres d'art, et qui n'ait réuni les personnalités les plus en vue de la société. Chaque résidence doit avoir ses musées, son théâtre de cour, ses artistes, ses historiographes. Les princes plus puissants, sans s'arrêter là, voulaient avoir leurs propres instituts scientifiques, académies, universités. Un grand nombre d'institutions de ce type ont été créées en Allemagne grâce à la noble concurrence entre les princes.

La Pologne n'a pas connu une telle rupture politique que l'Allemagne. Même au plus fort du désordre saxon, l'idée de l'unité de l'État a réussi à se maintenir, du moins en théorie. Cependant, si l'on considère l'ancienne Pologne non pas du point de vue du droit étatique, mais du point de vue des relations réelles qui s'y sont développées, on arrive à la conclusion que nous avions en fait chez nous un état de choses très semblable au "petit État" allemand (Kleinstaaterei). En effet, la position des magnats polonais du XVIIIe siècle ("royaux") ne pouvait-elle pas être mise sur le même plan que celle de leurs contemporains, les princes allemands bénéficiaires ? Ne disposent-ils pas d'un pouvoir souverain sur l'ensemble de la population (même la noblesse) installée dans leurs cours ? Ne menaient-ils pas leur propre politique étrangère et n'entretenaient-ils pas des relations diplomatiques avec les puissances étrangères ? N'avaient-ils pas leur propre armée, leurs propres forteresses ? Et pour donner une forme extérieure à cet état de fait, en contradiction flagrante avec la tradition polonaise séculaire de liberté et d'égalité de la noblesse, ils cherchent à obtenir des empereurs allemands des titres ducaux et comtaux. En dépit des constitutions parlementaires interdisant l'acceptation de titres, les plus éminents d'entre eux ont même obtenu la confirmation de ces titres par les autorités nationales.

Ainsi, nous avons également eu des cours de seigneurs et de princes presque seigneuriaux, qui ont peut-être brisé l'unité de l'État et introduit l'anarchie, mais qui ont sans aucun doute contribué au développement de la culture dans les districts où elles étaient établies. De telles résidences étaient : Białystok des Branickis en Podlasie, Tulczyn des Potockis en Podolie ; une telle résidence était surtout celle de Nesvizh Radziwill dans la voïvodie de Novogrodek. Cependant, l'influence de ce centre ne se limitait pas à une seule province, mais s'étendait jusqu'à l'influence de cette famille de magnats la plus puissante de Lituanie.

Les origines de Nesvizh se perdent dans la nuit des temps. Il ne fait cependant aucun doute que Nesvizh doit ses débuts et sa prospérité ultérieure à sa situation inaccessible dans les marais de la rivière Usha. L'endiguement de cette rivière a permis de créer de vastes étangs qui ont constitué une défense naturelle pour le château qui s'élevait au milieu d'eux. De l'autre côté des étangs, une ville a été fondée, reliée au château par une chaussée. Le manoir de Niasvizh est mentionné dans des documents anciens des XVe et XVIe siècles, et le château est mentionné pour la première fois en 1533, lorsque Niasvizh, qui appartenait aux Nemirovichs, aux Montygirds et aux Kishkys, devint la propriété des Radzivills.

Nous ne savons pas qui fut le fondateur du château de Niasvizh. Quoi qu'il en soit, le château devint la résidence du célèbre Nikolaï Radzivill le Noir, sous le règne duquel l'influence des Radzivill sur les affaires de l'État atteignit son apogée. En 1547, Nikolaï le Noir reçut de l'empereur Charles Quint un titre ducal pour lui et ses frères. Ce titre est approuvé par le roi Sigismond Auguste à la Diète de Piotrków la même année. Dès lors, les Radziwill commencent à être appelés ducs d'Ołyka et de Nesvizh, ou (la lignée de Mikolaj Rudy) de Birża et de Dubinki. En 1558, après la mort de la reine Bona, deux principautés de district sont confiées à Nicolas le Noir : En 1561, il se voit confier temporairement la régence du Grand-Duché de Lituanie.

Fervent adepte du protestantisme, il crée une imprimerie à Nesvizh (ou peut-être l'a-t-il simplement déplacée de Brest Lit.), où des livres religieux protestants sont imprimés en ruthène et en polonais (1562-1571). Occupant les plus hautes fonctions de l'État et restant la plupart du temps aux côtés du roi, Nicolas le Noir ne pouvait s'occuper convenablement de l'aménagement d'une résidence correspondant à la position qu'il occupait. Cette tâche incombe à son fils, Nicolas Christophe, dit "l'Orphelin".

Le prince Orphelin n'a plus l'influence de son père à la cour. Sa santé, altérée dans sa jeunesse, l'oblige à mener une vie domestique. Il se consacre entièrement à l'entretien de son vaste domaine et, en particulier, de sa résidence de Nesvizh. Il n'est pas exagéré de dire que Nesvizh, telle que nous la voyons aujourd'hui, est l'œuvre du prince Orphelin : il fait construire un nouveau et immense château (1583-1587) au lieu d'un château beaucoup plus modeste, entouré de remparts et de douves. Il agrandit la ville et la dote de privilèges. Il fonde le collège des Jésuites et sa magnifique église que l'on peut encore admirer. Vivant à l'époque de la Contre-Réforme, il était aussi fervent catholique que son père était protestant. On a dit plus tard qu'il avait utilisé plus d'argent pour acheter et brûler la Bible hérétique de Brest que Nicolas le Noir n'en avait utilisé pour l'imprimer. En outre, il était un homme de haute culture et aimait les belles choses. Ses belles armures artistiquement travaillées, conservées dans l'ancienne collection impériale à Vienne, suscitent toujours l'admiration. Les canons en bronze portant les armoiries du duc Sierotka, conservés jusqu'à ces derniers jours à Nesvizh et aujourd'hui au château de Varsovie, sont très intéressants. Ces canons, coulés à Nesvizh dans les années 1600-1609 par un certain Herman Molzer, sont de véritables chefs-d'œuvre du travail du laiton. Ils comprennent une colonne enveloppée de vigne, une autre fissurée et liée par des cordes, une autre avec la tête de Cerbère et une autre avec une hydre à cinq têtes.

Le prince Orphelin ne s'intéressait pas seulement à l'art, mais aussi aux questions scientifiques. En 1613, grâce à ses efforts et à ses frais, une grande carte en quatre feuilles du Grand-Duché de Lituanie a été réalisée et publiée. La carte du Grand-Duché de Lituanie, réalisée et publiée en 1613, est à juste titre considérée par les historiens de la géographie comme l'une des œuvres cartographiques les plus remarquables du siècle. Des recherches récentes ont montré que cette carte était principalement, voire exclusivement, l'œuvre de Tomasz Makowski (1575-1630), connu jusqu'à présent uniquement comme graveur. Makowski a séjourné longtemps à Nesvizh, où il a travaillé sur la carte, et a dirigé pendant un certain temps l'imprimerie de Nesvizh.

Le prince Sierotka, soucieux de la splendeur de sa famille, tenta de faire approuver par la Diète (1586) la Maison Ordynacja des Radziwiłłs. Les domaines suivants ont été reconnus comme des domaines d'Ordynacja, qui ne pouvaient être ni aliénés ni divisés : Ołyka, Nesvizh, Mir, Kleck et Dawidgródek.

La splendeur de Nesvizh, créée par le prince Orphan, s'est poursuivie même à l'époque de ses successeurs. Les contemporains admirent la splendide réception que le prince Ladislas (Władysław) reçut en 1617 lorsqu'il arriva à Nesvizh avec son entourage en route pour Moscou.

Les guerres cosaques, moscovites et suédoises, qui ont causé tant de dégâts en Pologne, n'ont pas épargné l'ordonnance de Nesvizh. La ville de Nesvizh est détruite par les Moscovites et les Cosaques, mais le château survit. Les forteresses de Radziwiłł, Niasvizh et Slutsk, ont pu résister lorsque la quasi-totalité de la Lituanie a été occupée par l'armée moscovite.

Après les désastres nationaux, Niasvizh n'a pas pu retrouver sa gloire d'antan pendant longtemps. Elle cessa même d'être la résidence des Ordinaires pendant un certain temps, qui s'installèrent à Biala. Ce n'est que sous le règne du duc Anne de Sanguszko et de son fils, le duc Michel Casimir II (1719-1762), qu'elle redevint la capitale du vaste domaine des Ordinates et des Allodiaux et la résidence permanente des Ordinates. Le château fut rénové et une magnifique bibliothèque de château fut créée en combinant l'ancienne bibliothèque et la bibliothèque héritée du maréchal saxon, le comte Flemming (1745), marié à Radziwillowna. Cette bibliothèque a été dotée d'une salle appropriée.

Une imprimerie fut à nouveau établie à Nesvizh ; un certain nombre d'usines ("manufactures") furent créées, principalement pour répondre aux besoins de l'immense cour ducale. Bien que les plus importantes de ces usines ne soient pas situées à Nesvizh, elles répondaient principalement aux besoins du château de Nesvizh. Il s'agit notamment des verreries de Naliboki et d'Urzecz, d'une fabrique de ceintures ("persjarnia") à Slutsk, d'une fabrique de tapisseries ("szpalernia") à Korelicze et d'une fabrique de porcelaine ("farfurnia") à Swierzen. Les produits en verre d'Užutsk et de Nalibok sont depuis longtemps appréciés des connaisseurs, les châssis de Slutsk sont plus connus, tandis que la "galerie" de Korelicze l'est moins. À l'époque, le château de Nesvizh était décoré d'un certain nombre de tapisseries de Korelicze, représentant des scènes de l'histoire de la famille ducale, c'est-à-dire l'octroi du titre ducal, des revues de troupes, des batailles victorieuses, etc. Ces tapisseries ont été détruites et dispersées au fil du temps, comme la plupart des trésors de Nesvizh. Seuls quelques spécimens, très abîmés, sont revenus dans la famille au fil du temps. Une tapisserie (coupée à droite), représentant l'attribution du titre de duc à Mikolaj Radziwill par l'empereur Charles Quint, est reproduite ici.

Outre ces tapisseries et les nombreux portraits, peintures et bronzes qui ornaient les salles du château, Nesvizh disposait à l'époque d'un très riche trésor situé dans une salle voûtée au rez-de-chaussée appelée "Grüntgewölbe". Les inventaires de ce trésor nous renseignent sur les innombrables objets de valeur et reliques historiques qui y étaient entreposés. Parmi ces objets de valeur, il convient de mentionner les souvenirs du roi Jean III Sobieski, légués aux Radziwill, car les liens familiaux unissaient les deux familles.

Les trésors de Nesvizh comprenaient les vastes archives du château de Nesvizh, les plus importantes archives privées de Pologne. Ces archives contenaient des lettres et des documents non seulement de la lignée Radziwill de Nesvizh, mais aussi de la lignée de Birzhany, qui s'est éteinte au XVIIe siècle. En outre, elles possédaient un trésor inestimable sous la forme de 100 parchemins contenant les actes d'État les plus précieux du Grand-Duché de Lituanie depuis l'époque de Jogaila jusqu'au milieu du XVIIe siècle. Parmi ces actes figurent tous les privilèges de l'Union polono-lituanienne, délivrés par la Couronne à la Lituanie, tous les privilèges fonciers du W. de Lituanie et un certain nombre d'actes diplomatiques. Les Radziwill ont sauvé ces trésors de l'anéantissement pendant les guerres suédoise et moscovite et en sont depuis les gardiens. Bien que le privilège de Sigismond Auguste, qui leur aurait accordé le droit de conserver chez eux les actes d'État les plus importants de la Lituanie, se soit révélé inauthentique après un examen plus approfondi, le droit de conserver ces actes chez eux a été officiellement accordé aux Radziwill de Nesvizh par une résolution parlementaire de 1760.

Le règne du dernier roi, Stanislas Auguste, a apporté une série de graves désastres à Nesvizh, comme à toute la Pologne. L'Ordinat de l'époque, le prince Charles "Lord Lover", célèbre dans toute la Pologne pour ses aventures, se laissa entraîner dans la Confédération de Bar et amena ainsi une invasion moscovite à Niasvizh. La petite milice du duc n'essaya même pas de résister aux troupes régulières russes qui, après s'être emparées du château, s'y installèrent pendant plusieurs années comme si elles étaient chez elles. Bien que l'Ordinat ait réussi à retirer du château ce qui avait de la valeur et à le mettre en lieu sûr (à Broszów, en Hongrie), la dévastation du château a été considérable. C'est à cette époque (en 1772) que toute la bibliothèque, ainsi qu'une partie des archives, ont été transportées à Saint-Pétersbourg.

L'époque du prince "Lord Lover" fut la dernière lueur de splendeur pour l'ancien Nesvizh. Doté de talents sociaux mais de peu de culture mentale, le prince aventurier rassemblait à sa cour des nuées de nobles qui l'adoraient comme le type le plus parfait de l'ancienne fantaisie nobiliaire et, il faut l'ajouter, de l'ancien seigneur de guerre nobiliaire. La description d'une fête donnée par le prince "Panie Kochanku" au roi Stanisław August lors de sa visite à Nieświeże en 1783 est un témoignage frappant de l'extraordinaire richesse et de l'incroyable splendeur dont s'entourait le plus riche des magnats polonais de l'époque. La mort du prince "Lord Lover" (1790), puis la malheureuse guerre avec la Russie (1792), lorsque Niasvizh fut réoccupée et pillée par l'armée russe, mirent fin à sa splendeur.

Sous le règne du jeune prince Dominik, qui vécut joyeusement au château pendant quelques années avant de rejoindre l'armée napoléonienne et de mourir courageusement en exil, Nesvizh était bondée et animée. Mais l'année 1812 approche - fatale pour l'étoile de Napoléon, fatale aussi pour Nesvizh. L'armée française en retraite est suivie par les Russes qui, après s'être emparés de Nesvizh, décident de se venger de l'Ordinat qui se bat aux côtés de Napoléon en pillant sa résidence. Une longue flotte de charrettes emporte en Russie toutes les richesses de la résidence ducale, accumulées au fil des siècles. Le trésor du "Gryngewelb" est emporté, même le mobilier intérieur du château, les tapisseries, les miroirs et les bronzes ne sont pas épargnés. Tout est pillé. Seuls les murs nus subsistent. Les trésors de Radziwill, s'ils n'ont pas été volés par les généraux, ont trouvé leur place à l'Ermitage de Saint-Pétersbourg et dans d'autres musées russes. Seule une petite partie a été restituée aux Radziwill en 1904, et notre délégation spéciale à Moscou a jusqu'à présent réclamé le reste en vain. Dans ce pogrom général, seule une partie des archives a survécu.

Le mérite de la famille Ordinate est d'avoir su, dans les moments les plus critiques, protéger de la destruction ce dépôt inestimable, les 100 documents les plus importants de Lituanie. L'armée russe n'a pas trouvé ce dépôt dans le château, alors que le reste des archives a été jeté par les soldats en partie dans la cour du château et en partie dans les douves. Il était difficile de les récupérer plus tard et de les remettre en ordre. Beaucoup de documents ont été perdus de cette manière !

Depuis lors, la période de déclin progressif et de ruine de Nesvizh, autrefois splendide, a commencé. Władysław Syrokomla, un "parolier de village" né dans ces régions et éduqué dans les écoles de Nesvizh, parle avec tendresse de la ruine dans laquelle se trouvait le château, qui se souvient encore des temps glorieux du prince "Lord Lover", à son époque. Après l'extinction de la lignée des ducs Radziwiłł de Nesvizh au profit du prince Dominik, Nesvizh passa à la lignée Klecka qui, alliée aux Hohenzollern, résidait à Berlin. Il est rare qu'un des héritiers se penche sur la résidence ducale abandonnée et désolée. Il fallut l'intervention d'une étrangère éclairée et courageuse, la duchesse Marie Radziwill (née Castellane), pour redonner au château de Nesvizh son caractère de résidence seigneuriale.

Cependant, même ce château rénové n'était pas destiné à conserver longtemps son aspect festif. La Grande Guerre survint, suivie de la Révolution russe, dont les vagues se propagèrent également dans la région. À l'instar de nombreux manoirs, le château de Nesvizh fut lui aussi complètement détruit. Seuls les murs et ce que les Ordinaires avaient réussi à transporter à l'avance ont survécu. Lorsque Nesvizh revint à la Pologne après la guerre et la révolution, les anciens héritiers revinrent et commencèrent à s'installer à nouveau dans leur résidence. Cependant, ils n'ont pas ramené à Nesvizh les archives, ni les canons du prince Orphan, ni le précieux dépôt de 100 parchemins de première importance pour l'État. Tout cela a trouvé ailleurs un abri solide et fiable. Le château de Nesvizh, dépouillé de ses monuments, brille d'un éclat vide.

Il existe cependant un autre héritage de l'ancienne ville princière de Nesvizh. Le vaste domaine de Radziwiłł nécessitait une administration importante. Le centre de cette administration se trouvait à Nesvizh depuis des siècles. Ainsi, il y a toujours eu un grand nombre de hauts et de bas fonctionnaires des Radziwiłłs, qui constituaient la partie la plus intelligente, la plus consciente de la situation nationale et sociale de la population locale. Grâce à eux, Niasvizh a conservé son caractère polonais à l'époque de la russification la plus violente et est aujourd'hui l'un des avant-postes frontaliers les plus dynamiques en termes de travail culturel.