La composition représente Jeanne d’Arc à l’instant précédant son bûcher. Le personnage occupe la partie droite et centrale du tableau. Elle est représentée de trois quarts, le torse légèrement tourné vers la gauche et la tête penchée vers la droite. Ses yeux sont mi-clos, ses lèvres légèrement entrouvertes.

Elle est vêtue d’une robe claire et simple à manches courtes, nouée à la taille. Son corps est entravé par une chaîne qui passe par son cou et sa poitrine. Une petite croix en bois est fixée à la chaîne. Elle porte sur la tête une mitre d’infamie en papier, sur laquelle figure une inscription en rouge l’identifiant comme hérétique et apostate.

Derrière le personnage, on aperçoit le poteau vertical du bûcher. Dans la partie inférieure du tableau, on distingue des traînées de fumée et de feu. À gauche, près du bord inférieur, on aperçoit une main tenant une croix de procession. À l’arrière-plan, à gauche et à droite, on distingue des formes architecturales floues, traitées de manière esquissée et onirique.

La palette de couleurs du tableau repose sur des violets éteints, des bleus, des gris, des nuances brunâtres et des reflets jaunâtres. La robe claire de Jeanne contraste avec le fond plus sombre et les tons chauds des flammes. La lumière se concentre sur le visage, le cou et la partie supérieure du torse, renforçant ainsi le caractère sacré du personnage.

Il s'agit d'un tableau historique et religieux lié à l'iconographie de Jeanne d'Arc, héroïne nationale française et sainte de l'Église catholique. Ce motif s’inscrit dans la tradition des récits relatant l’exécution de Jeanne d’Arc, qui aurait demandé une croix avant de mourir. L’arrière-plan ne crée pas un espace réaliste, mais une atmosphère faite de fumée, de feu, de visions et de souvenirs.

Le tableau revêt un caractère à la fois académique et symbolique, avec une forte composante narrative théâtrale, typique de la peinture de Jan Styka. La composition s’articule autour du contraste entre la figure statique, presque hiératique, de Jeanne et l’arrière-plan tremblotant et enfumé. Le réalisme physionomique s’allie à des effets oniriques et à un espace picturalement diffus.

Styka utilise un modelé doux pour le visage et les vêtements, en évitant les contours nets. Les détails historiques, tels que la mitre d’infamie, la chaîne et la croix, sont lisibles, mais subordonnés à la dramaturgie globale de la scène. L’arrière-plan, les flammes et l’architecture ont été traités avec plus de liberté, presque de manière impressionniste, comme un espace émotionnel et non topographique.

La relation entre les éléments verticaux est essentielle : le bûcher, la croix et la figure de Jeanne forment une composition martyre qui évoque les schémas de la Passion. La lumière qui met en valeur le visage et la robe blanche crée un effet de sacralisation. Le tableau n’est pas une reconstitution historique neutre, mais une interprétation héroïque et religieuse de la mort de Jeanne d’Arc.

Jeanne d’Arc fut brûlée sur le bûcher à Rouen en 1431 à l’issue d’un procès pour hérésie et sorcellerie. Dans la tradition française ultérieure, elle est devenue un symbole de fidélité, de patriotisme et de martyre. Sa réhabilitation a eu lieu au XVe siècle, et sa canonisation en 1920 a donné à son culte une nouvelle dimension religieuse et nationale. Jan Styka, artiste spécialisé dans la peinture historique, religieuse et patriotique, a interprété son destin sous l’angle du sacrifice et de la mémoire héroïque.

Dans le coin inférieur droit, on peut voir la signature : Jan Styka.