Le Polish Museum of America (MPA) est souvent considéré comme le "joyau de la couronne de la communauté polonaise en Amérique" et constitue un trésor caché au cœur de l'ancien quartier polonais de Chicago .

Le musée abrite une collection extrêmement riche et étendue d'art polonais, de pièces militaires et d'art populaire, l'exposition "Old Polish Chicago 1850-1941", ainsi que des expositions consacrées à des Polonais notables qui ont marqué l'histoire américaine.

Le Polish Museum of America dispose de trois espaces d'exposition principaux : le Main Hall, nommé en l'honneur de Sabina F. Logisz ; la galerie d'art Stephen et Elizabeth Ann Kuśmierczak, qui abrite principalement des œuvres de l'exposition universelle de New York de 1939 et est située dans l'espace qui était auparavant le balcon du hall principal ; et la salle Paderewski, une exposition dédiée au pianiste de renommée mondiale, homme d'État et philanthrope, Ignacy Jan Paderewski.

Histoire du bâtiment

Le Musée polonais en Amérique est installé dans le bâtiment de l' Association catholique romaine polonaise d'Amérique (ZPRKA), une organisation d'aide fraternelle fondée en 1873 pour unir les Polonais de confession catholique, préserver leur langue et leurs traditions, fournir une assistance à ceux qui sont dans le besoin et soutenir la Pologne dans ses efforts pour retrouver son indépendance, alors que la Pologne est restée sous le joug de la Russie, de la Prusse et de l'Autriche de 1795 à 1918.

Le bâtiment , conçu par l'architecte local d'origine polonaise Jan Flizikowski, a été érigé en 1913 au cœur de l'ancien quartier polonais de Chicago. Il sert encore aujourd'hui de siège à la ZPRKA. En 2013, le bâtiment a été inscrit au Registre national des lieux historiques et est largement reconnu pour son importance dans l'histoire de la colonisation polonaise à Chicago.

Le 15 octobre 1935 , dans le cadre de sa mission de préservation de la culture polonaise et de service à la communauté polonaise de Chicago, l'Union a créé le musée et les archives du ZPRKA . Le premier conservateur fut l'historien Mieczysław Haiman (1888-1949), nommé par Józef Kania, alors président de la ZPRKA.

Haiman se lança dans une vaste campagne d'acquisition de dons - des souvenirs polonais de grande valeur. Après deux années de collecte, de recherche et d'organisation intensives, le musée est ouvert au public le 12 janvier 1937. Au départ, il n'occupait qu'une seule pièce au deuxième étage, connue aujourd'hui sous le nom de "salle Paderewski".

Histoire du musée

Au fil du temps, le conseil d'administration du ZPRKA a décidé d'agrandir l'espace du musée afin d'accueillir les collections toujours plus nombreuses. C'est alors que l'auditorium Unity a été intégré au musée, transformé par la suite en salle principale Sabina F. Logisz. Logisz - la plus grande salle d'exposition du musée. L'agrandissement était nécessaire pour accueillir l'énorme collection venue à Chicago depuis le pavillon polonais de l'exposition universelle de 1939 à New York .

Le pavillon a ouvert ses portes le 3 mai 1939, date anniversaire de l'adoption de la Constitution du 3 mai. Malheureusement, dès septembre de la même année, la Pologne a été attaquée - d'abord par l'Allemagne nazie et le 17 septembre par l'Union soviétique - et le gouvernement polonais a été contraint de s'exiler à Londres.

Le gouvernement polonais en exil ne voulait pas que les collections du Pavillon retournent en Europe, craignant qu'elles ne soient détruites pendant la guerre. Elles ont donc été vendues à des organisations polonaises aux États-Unis, et la majorité d'entre elles sont allées au Polish Museum in America à Chicago. À ce jour, le MPA conserve environ 65 % de la collection originale du pavillon de 1939.

La salle originale du musée a été transformée en salle Paderewski en 1941 lorsque la sœur d'Ignacy Paderewski (1860-1941), Antonina Wilkońska (1857-1941), a fait don au musée d'une collection de souvenirs de l'artiste après sa mort à New York la même année. Au fur et à mesure que la collection s'enrichit, le musée s'agrandit jusqu'à devenir, en 1959 , une institution indépendante sous le nom de "Polish Museum in America ".

Activités actuelles

Aujourd'hui, le MPA est le centre actif de culture polonaise le plus important de Chicago. Il organise des expositions d'art, des concerts, des performances artistiques, des projections de films, des cours à la bibliothèque et au musée, des ateliers éducatifs pour les enfants, les jeunes et les adultes, des conférences sur l'histoire, la littérature et l'art, des rencontres avec des auteurs et des promotions de livres, ainsi que de nombreux autres événements ouverts au public.

Il coopère avec de nombreuses institutions polonaises au niveau central, telles que : Le ministère de la Culture et du Patrimoine national (le MPA a reçu la médaille d'or du Mérite pour la culture Gloria Artis en 2016), l'Institut Polonica, la Bibliothèque nationale, la Direction générale des archives d'État (grâce à sa coopération avec le NDAP, les dossiers du Département national polonais de la collection du MPA ont été inscrits sur la liste nationale du programme Mémoire du monde de l'UNESCO en 2018).

En outre, avec le Sénat de la République de Pologne, les Musées nationaux, la Bibliothèque Jagellonne, le Musée de l'histoire polonaise, le Musée de l'écriture et de l'imprimerie, la Fondation Józef Piłsudski, l'Institut de la mémoire nationale (l'IPN a décerné à l'AMP le prix "Gardien de la mémoire nationale 2021") et les institutions polonaises du monde entier affiliées à la MAB, la Conférence permanente des musées, des archives et des bibliothèques à l'étranger.

En septembre 2024, le Musée polonais d'Amérique a accueilli la XLVIe Conférence permanente des musées, archives et bibliothèques à l'étranger.

Aux États-Unis et à Chicago, le MPA coopère notamment avec des musées ethniques (réunions dans le cadre de l'Alliance culturelle de Chicago adressées aux familles avec enfants dans le cadre de la comparaison des similitudes des différents groupes nationaux à Chicago, par exemple les Polonais et les Haïtiens ; les Polonais, les Mexicains et les Allemands) ; des organisations polonaises : Association of Polish-American Librarians et bibliothèques publiques de Chicago (programmes de lecture, promotion de la littérature polonaise, préparation de matériel de soutien pour tous les groupes d'âge), la Tatra Culture Foundation et la North American Highlanders Association (organisation de la célébration annuelle de la journée des Highlanders dans l'Illinois, conférences et ateliers sur la culture des Highlanders et l'éducation régionale pour toutes les familles, concerts, chants et danses en commun).

Le musée collabore également avec la Polish Teachers Association in America (cours à la bibliothèque et au musée au MPA pour les enfants et les jeunes de plus de 40 écoles polonaises du samedi dans toute la région de Chicago, concours thématiques et olympiades, réunions et formations pour les enseignants) ; la Polish Genealogical Society of America (service généalogique, y compris la recherche de racines au sein de la communauté polonaise et en Pologne), le Chicago History Museum (co-organisation d'expositions, d'événements parallèles et de conférences, le MPA est la principale source d'archives sur la communauté polonaise pour le CHM ; en 2023, le CHM a ouvert l'exposition "Back Home". Le CHM a ouvert l'exposition "Back Home : Polish Chicago").

Les activités du musée comprennent également la coopération avec les universités (visites d'étudiants, collaboration avec des stagiaires et des bénévoles de collèges et d'universités, tels que : Université de Chicago, Université Loyola, Université de l'Illinois, Université DePaul, etc., promotion des publications universitaires) et les communautés professionnelles : Association des médecins polonais (conférences sur la médecine, conférences populaires sur la santé, conseils aux personnes ayant des enfants et aux personnes âgées).

Et aussi avec l'Association des journalistes polonais en Amérique (coopération dans l'organisation de réunions et d'anniversaires, conférences de presse avec des invités du MPA, y compris le couple présidentiel, les ministres des ministères, les présidents du Sénat et de la Diète et des personnalités connues), le Congrès du théâtre polonais à Chicago (rencontres théâtrales destinées à tous les groupes d'âge) et bien d'autres institutions et entités.

Liste des lieux

La liste ci-dessus comprend les fiches de catalogue des objets disponibles dans la base de données Polonica.