La composition représente un intérieur avec une femme allongée au centre du tableau. Le personnage est représenté en position semi-allongée sur un siège rouge, un canapé ou un lit. Ses jambes sont tendues vers la gauche, son torse est légèrement tourné vers le spectateur et sa tête est orientée de face. La femme a les cheveux foncés, un couvre-chef rouge et un châle rouge jeté sur les épaules. Au premier plan se trouve un tissu richement drapé dans des tons de jaunes cassés, de roses, de violets et d’ocre. Les plis du tissu forment des bandes décoratives et ondulées qui constituent le cadre inférieur de la scène. Derrière le personnage, on aperçoit le dossier rouge d’un canapé.

L’arrière-plan de l’intérieur est densément orné de motifs décoratifs. À gauche, on distingue un violon et une lyre aux formes stylisées. Plus haut se trouve un tableau représentant un bateau sur l’eau. Au centre de l’arrière-plan, on distingue un éventail et un petit tableau. À droite, domine un grand rideau sombre ou un tissu aux motifs géométriques et végétaux.

L’espace n’a pas été construit selon des règles strictes de perspective. Les différents éléments sont superposés, à la manière de décors de théâtre. L’intérieur fonctionne davantage comme un fond ornemental que comme une pièce réaliste. La palette de couleurs repose sur des bruns chauds, des rouges, des roses, des violets, des bleus et des touches dorées. L’ensemble présente un caractère décoratif, intense et théâtral.

Le titre « Odalisque » inscrit le tableau dans la tradition de l’orientalisme européen, où la figure de l’odalisque était généralement conçue comme un fantasme sur le corps féminin, l’intérieur du harem et la décorativité exotique. Chez Potworowski, ce thème est réinterprété. La figure féminine n’est pas représentée avec une sensualité naturaliste, mais comme un élément de la structure décorative du tableau. Son corps, sa tenue, les tissus et les ornements forment un ensemble harmonieux de couleurs et de plans.

La densité des accessoires est importante. L’instrument, l’éventail, les tissus, le tableau représentant un bateau et le rideau situé à droite ne constituent pas un intérieur concret et géographiquement identifiable. Ils créent plutôt un espace « exotique » conventionnel, construit à partir de symboles européens de l’Orient.

Dans cette composition, la figure de l’odalisque est à la fois le sujet et un élément décoratif. Son corps ne domine pas l’intérieur. Au contraire, il se fond dans la structure dense des couleurs, des tissus et des ornements. C’est ce qui distingue cette représentation de nombreuses odalisques académiques et de salon du XIXe siècle, dans lesquelles la figure féminine était le principal objet du regard. Ici, la surface, le rythme et l’organisation picturale du champ sont tout aussi importants.

On peut également interpréter ce tableau à la lumière de l’intérêt que portait Potworowski à la scénographie et à la construction de l’image en tant qu’espace théâtral. L’intérieur a un caractère de coulisses. Les éléments décoratifs sont disposés comme des accessoires, et l’odalisque est allongée sur fond d’un espace aménagé de manière scénique. Le thème exotique devient un prétexte à une expérimentation picturale autour de la décoration et de la couleur.

Le tableau revêt un caractère décoratif et chromatique. La forme n’est pas subordonnée à l’illusion d’espace, mais à une disposition plane de taches, d’ornements et de rythmes. Potworowski utilise une palette intense et chaude, ainsi qu’un coup de pinceau libre, parfois esquissé. Les contours sont doux, parfois flous, mais les éléments essentiels de la composition restent lisibles.

La palette repose sur les contrastes entre tons chauds et froids. Les rouges du costume, du canapé et des détails sont juxtaposés aux violets, aux bleus et aux parties brunâtres de l’arrière-plan. Les tons dorés du tissu au premier plan renforcent le caractère décoratif de la scène. La lumière ne modélise pas l’espace de manière réaliste. Elle agit plutôt comme un éclairage diffus de la surface. Sur le plan formel, le tableau s’inscrit dans la tradition coloriste de l’entre-deux-guerres

Tadeusz Piotr Potworowski était un peintre, scénographe et pédagogue, lié au Comité de Paris et à la tradition du colorisme polonais. En 1924, il partit pour Paris avec un groupe d’élèves de Józef Pankiewicz. Son séjour en France, son contact avec le postimpressionnisme, l’art de Cézanne, Bonnard, Matisse et le milieu de l’avant-garde ont façonné sa réflexion sur la couleur, la construction de l’image et l’autonomie picturale de la forme.