Le texte décrit les monuments les plus importants de Vilnius depuis l'époque préchrétienne jusqu'à la modernité en passant par le gothique, la Renaissance, le baroque, le rococo et le classicisme pour l'auteur de l'article. Il est fait mention, par exemple, de l'église des Pères dominicains, de l'église Saint-Pierre et Saint-Paul, de la chapelle Saint-Casimir de la cathédrale de Vilnius ou de l'observatoire de l'université Stefan Batory (Source : Tygodnik Illustrowany, Varsovie 1928, Półrocze I, pp. 169-173, d'après : Bibliothèque numérique de l'université de Łódź).

Une lecture modernisée du texte

Monuments de l'architecture de Vilnius.

Les premières impressions d'un nouvel arrivant à Vilnius sont doubles : il est d'abord frappé par l'état sordide des rues - nids-de-poule, gué, boue, fontaines d'eau de pluie s'écoulant des toits de son nouveau chapeau, en un mot, cet état de la ville que nous définissons par le mot civilisation. Il s'essuie les yeux, se les frotte, ouvre la bouche en signe d'admiration muette et regarde autour de lui. À ce moment-là, il oublie son chapeau tout neuf : non, non ! À Vilnius, une belle œuvre d'art doit vous frapper à chaque tournant ! L'architecture de Vilnius est une magnifique expression de la culture. La beauté de Vilnius ne s'arrête pas à ses paysages. Elle commence plutôt par les paysages que l'on voit depuis la colline du château ou la colline Lykosha, depuis Pohulanka ou depuis la colline Boulefalva.

Depuis les rues et les ruelles de Vilnius, les murs s'amoncellent, cachant non seulement des formes désuètes, mais parlant avec leur grandeur, leur noblesse et leur contenu silencieux, mais si perspicace... Les bâtiments délabrés, fissurés, parfois mutilés, n'ont pas encore perdu leur majesté. Malgré la variété de leur destination, de leurs matériaux et de leurs formes, ils ont un certain caractère commun dans leur conception, propre à une époque donnée, que l'on appelle le style*). "Vide Vilnius, a sightseeing guide, édité par Juljusz Kłos, professeur de l'université Stefan Batory. Batorego. Vilnius, 1923." Le développement architectural de Vilnius peut être divisé en plusieurs périodes : préchrétienne, gothique (du début du XVe siècle au milieu du XVIe siècle), Renaissance (XVIe siècle), baroque (XVIIe siècle), rococo (1700-1770), classicisme (1770-1830), et enfin la période des dernières années.

Période préchrétienne

Aujourd'hui, Vilnius ne possède aucun monument de cette période pour la simple raison que les habitations humaines de la Lituanie païenne étaient construites de manière primitive à partir de matériaux périssables tels que les broussailles, la terre, l'argile et, dans le meilleur des cas, le bois. Toutefois, connaissant les formes originales des constructions populaires, on peut établir avec certitude que les habitations de la capitale lituanienne à cette époque étaient de simples huttes assemblées à la hâte, semblables à la tente, le prototype de toutes les constructions. Le témoignage du célèbre voyageur Gilbert de Lannoys qui, en 1413, trouva Vilnius encore construite dans de telles huttes, vient à l'appui de notre affirmation. Seuls les châteaux ducaux, les plus magnifiques, étaient construits en bois, ce qui était déjà le summum de la perfection selon les critères de l'époque ! Les Lituaniens ne construisaient pas de temples, car ils célébraient leurs cérémonies religieuses dans les bosquets sacrés, selon l'ancienne coutume).

Il est raisonnable de supposer que dans la Vilnius païenne, sur le site de l'actuelle cathédrale, dans la vallée de la rivière Švintoroga, dans la zone des Portes de l'Aurore et d'Antokol, sur le site de la future église Saint-Pierre et Saint-Paul, il y avait d'anciens fourrés, dont la vénération a survécu à l'adoption du christianisme pendant de nombreux siècles et a influencé l'érection de temples à ces endroits à une époque plus tardive. Tous les monuments de construction en maçonnerie conservés à ce jour dans les terres lituaniennes présentent dans leur conception et leur technique des traits si caractéristiques du gothique polonais du XVe siècle qu'il est impossible de faire remonter la date de leur création au-delà du XVe siècle. Dans ses voyages, Gilbert de Lannoys décrit le château supérieur de Vilnius comme étant "tout en bois". Il s'ensuit que les histoires sur l'origine païenne des murs les plus anciens de Vilnius s'avèrent être de simples falsifications. "Voir le professeur Bruckner sur la mythologie lituanienne.

Gothique

Après le baptême de la Lituanie, les bosquets sacrés furent abattus. À leur place se dressent les églises Saint-Stanislas, Saint-Jean et Saint-Martin sur la colline du château. Ces églises étaient construites en bois, faute d'autres matériaux, comme en témoigne la mention dans la plainte de Jogaila au pape que lors du siège de Vilnius en 1390, les chevaliers teutoniques détruisirent "une belle église neuve en bois" pour construire un pont sur la rivière Neris. Plus tard, Jogaila, ayant vu les impressionnants bâtiments en pierre de Cracovie, souhaita décorer sa ville natale de Vilnius avec de telles structures.

La plus ancienne église en pierre de Vilnius est sans aucun doute l'ancienne église franciscaine (rue Trakai). Sa structure à arcs aigus, reconstruite de fond en comble au XVIIIe siècle, présente encore la toison gothique déformée lors de la reconstruction. La petite église Saint-Nicolas, fondée en 1440, occupe la deuxième place, avec à l'intérieur une richesse d'effets architecturaux et un souci de splendeur et de magnificence ornementale qui distinguent l'architecture de Vilnius des autres régions de Pologne. Cette exubérance, cette ingéniosité et cette extravagance décorative insouciante, propres à Vilnius, ont laissé leur empreinte sur toutes les œuvres qui ont marqué le développement architectural ultérieur de Vilnius. En même temps, le gothique le plus subtil a fleuri à Vilnius sous la forme de deux églises de la plus haute valeur artistique.

Il s'agit des églises Sainte-Anne et Sainte-Bernadine, comme des jumelles fusionnées, bien qu'elles aient été construites à une certaine époque. L'église Sainte-Anne, l'une des plus magnifiques de Vilnius, a été construite en bois en 1395. Détruite par un incendie, elle a été reconstruite en 1502. L'extérieur impressionne surtout par la virtuosité de sa riche composition. La légèreté avec laquelle les battants et les arcs s'entrecroisent, se transformant en tourelles élancées au sommet, décorées de plantes grimpantes et de fleurs, a fait dire à Napoléon, lors de sa visite à Vilnius, à propos de cette église : "Si je pouvais, j'irais tout de suite à l'église" :

"si je le pouvais, je la porterais immédiatement à Paris sur ma main".

Le fait que 33 types de briques de styles différents aient été utilisés pour la construction de cette église, qui a été bâtie selon un plan prédéterminé et étudié, montre à quel point toute la décoration de l'église a été profondément et soigneusement pensée. L'église a été restaurée en 1900-1904 par l'Arch. Dziekoński de Varsovie, à un coût considérable. Les deux arcs latéraux du portail ont été restaurés et l'église a été dotée d'une voûte stellaire. L'intérieur a été entièrement rénové et n'est pas très intéressant ; il comporte trois autels baroques et une pierre tombale de Jakóba et Anna Naporkowski datant de 1625. L'extérieur de l'église a été gravement endommagé par l'application de peinture rouge vif sur les briques.

L'église Saint-Jean montre également ses origines gothiques dans ses écussons massifs avec des fenêtres ogivales et dans les voûtes d'arêtes des nefs latérales. Son système de salles révèle une affinité évidente avec le type établi dans toute la Pologne au début du XVe siècle dans l'utilisation de la construction en briques. Selon le professeur Kloś, l'église a été construite pour le couronnement de Vytautas, ce qui peut être prouvé par le fait que les nefs latérales ont été enroulées autour du presbytère*). C'est dans cette église qu'ont eu lieu les cérémonies d'accueil des rois Stefan Batory, Sigismond III, Ladislas IV et Jean Casimir. C'est ici que les étudiants de l'Université de Vilnius et de l'Académie priaient avant leurs cours, notamment Adam Mickiewicz et Edward Antoni Odyniec, dont les bustes ornent aujourd'hui encore la nef.

C'est aussi l'église où le célèbre organiste Stanislaw Moniuszko a joué pendant de nombreuses années, rêvant dans son esprit aux accords puissants de Halka, de la Comtesse et du Manoir hanté... En parlant de l'église Saint-Jean, on ne peut ignorer la brillante composition du presbytère, dont l'auteur n'a pas encore été identifié. Déjà la façade avant, qui donne sur la cour de l'université, et le pignon oriental (depuis la rue Zamkowa) présentent toutes les vertus du rococo florissant : légèreté, grâce et liberté, ainsi qu'une maîtrise des formes, dont la coquetterie ludique est quelque peu tempérée par la solennité de l'ordre.

La Renaissance

Entre 1737 et 1740, contrairement à la coutume, répandue dans les églises catholiques, de placer les autels latéraux à côté des piliers inter-navires, il concentra tout l'effet précisément sur le chœur, laissant la nef de l'église totalement dépourvue d'autels, souhaitant accentuer le contraste avec cette impression phénoménale. In contrast to the calm planes of the nave, in the chancel there is a huge altar made up of colossal segments, composed of ten elements strangely connected into one bizarre whole, in a virtuoso manner surpassing the boldest theatrical decorations.

Dans l'église des Bernardins, l'attention est attirée par les ornements de la façade, ainsi que par les magnifiques piliers qui soutiennent la voûte de la nef principale - modeste, cruciforme, tandis que dans les nefs latérales, elle est en partie étoilée, en partie cristalline, avec une variété infinie de dispositions, jamais répétées. La Renaissance Le slogan de la renaissance de l'art antique, peu après son apparition en Italie, envahit également la Pologne, suscitant l'enthousiasme des milieux culturels de l'époque, c'est-à-dire de la cour, des magnats et de la noblesse. Bientôt, sous la direction de maîtres étrangers, des architectes polonais se développèrent, qui donnèrent à l'art de la Renaissance son caractère polonais particulier, grâce auquel, dès la seconde moitié du XVIe siècle, un style distinct de la Renaissance polonaise fut créé en tant que variante du style italien. À Vilnius, la première marque de la Renaissance a été apposée sur la construction du château royal inférieur. Malheureusement, seules les aquarelles de Smuglewicz nous font connaître aujourd'hui ce monument inestimable de l'art polonais de la Renaissance : les mains des sacrilèges ont arraché irrémédiablement l'une des plus belles pages de l'histoire de l'art polonais.

Dans les aquarelles de Smuglewicz, on peut voir ces greniers polonais, créés au Moyen Âge sur des bâtiments défensifs en Pologne. On trouve également des attiques polonais sur une vue ancienne du château des Radziwiłłs à Vilnius, populairement connu sous le nom de Palais Barbare Radziwiłłówny. Heureusement, des greniers polonais ont survécu : sur la salle capitulaire du 4 rue Zamkowa, dans l'une des cours de l'Université (la cour de Smuglewicz) et le plus riche d'entre eux, mais le plus récent, du XVIIe siècle, le grenier de la Porte de l'Aurore. Dans le domaine de la construction d'églises, le XVIe siècle n'a pas laissé d'héritage plus riche. Nous ne connaissons la reconstruction de la cathédrale dans l'esprit de la Renaissance que par l'accord passé par le chapitre avec le constructeur Bernardo Zenobi de Rome et le famulus Giovani Cini de Sienne. Le prince Lev Sapieha a fondé l'église Saint-Michel en 1594-1596.

C'est dans l'architecture de cette église que l'on perçoit le mieux le caractère de la Renaissance, par opposition au baroque ultérieur : une harmonie calme et une subtilité discrète d'une grande simplicité. L'hypothèse de Narbutt selon laquelle l'auteur de l'église était Inkers-de-Ry ne résiste pas à la critique, car il est évident qu'un garçon de onze ans ne pouvait pas être architecte. Un clocher séparé, de style baroque, n'a été construit qu'à la fin du XVIIe siècle. L'église était autrefois entourée d'un haut mur et d'un cloître, soutenus par des colonnes doriques.

Les Moscovites ont pillé tous les objets de valeur de l'église et les cercueils des Sapiehs, jetant leurs cadavres dans la rue. Le maître-autel frappe par sa richesse : ciselé dans des marbres noirs, rouges, verts et bruns, c'est une belle œuvre du XVIIe siècle. Les premières rafales du baroque ont soufflé sur Vilnius avec l'arrivée des Jésuites en 1570. L'Académie de Vilnius est le premier héraut de ce style. Après avoir achevé les travaux les plus urgents de l'Académie, les Jésuites posent la première pierre de l'église Saint-Casimir (1596-1604), qui est déjà un type cristallisé des églises jésuites. Inspirée de l'église Il Gesu de Rome, tant dans son plan que dans sa disposition, l'église Saint-Casimir possède une nef principale d'une largeur et d'une hauteur immenses, et un transept d'une hauteur équivalente.

Les deux nefs sont en forme de croix latine et, à leur intersection, s'élève une immense coupole, typique des églises baroques. Les églises Saint-Ignace (complètement défigurée par les Russes et transformée en club d'officiers !), l'église orthodoxe du Saint-Esprit, l'église Saint-Étienne, l'église Sainte-Thérèse et bien d'autres appartiennent à ce style. Une œuvre incomparable a été réalisée par Sigismond III, qui a construit la chapelle Saint-Casimir (1624-1636) pour abriter les reliques de ce saint, fils de Casimir le Jagellon, mort en 1483. La chapelle a été construite par l'architecte de la cour, Peter Darrkers-de-Rv. Elle s'inspire étroitement de la chapelle Sigismond du château de Wawel. L'extérieur, segmenté par des pilastres doriques, se caractérise par sa simplicité, tandis que l'intérieur présente toute la splendeur du baroque avec sa richesse en marbre, en argent et en peintures.

L'église Saint-Pierre et Saint-Paul d'Antokol (1668-1684) est le seul représentant de l'art ecclésiastique de la seconde moitié du XVIIe siècle. Dans le plan et la disposition des masses, l'église adhère fidèlement au type des églises jésuites avec une coupole dominante à l'intersection des nefs, formant une croix latine. La façade n'aurait peut-être pas mérité une mention spéciale si ce n'était pour l'intérieur captivant, couvert de sculptures en stuc de la plus haute valeur artistique. L'innombrable richesse baroque des motifs décoratifs et figuratifs (plus de 2 000 figures humaines) séduit le spectateur dès le premier regard.

Les détails des ornements floraux et figuratifs se caractérisent par un raffinement exquis, inhabituel à l'époque, et les nombreuses figures humaines (par exemple Saint Florian, la figure de la Miséricorde, Sainte Marie-Madeleine et surtout Satan) se distinguent par la profonde spiritualité de leurs expressions faciales, rendues avec une subtilité brillante. Les créateurs de ce chef-d'œuvre de décoration, Piotr Peretti et Jan Galii de Milan, avec l'aide de 300 artisans venus de Varsovie, où ils étaient occupés à la restauration du château royal, ont su capter le ton essentiel de l'âme de Vilnius, en lui donnant une expression des plus parfaites, vibrante de l'exubérance et de la vigueur de la vie de l'époque.

La mort du fondateur n'a malheureusement pas permis aux artistes d'achever l'œuvre de leurs rêves. Le grand retable, l'accord le plus fort de toute la composition, dont l'achèvement avait été reporté jusqu'au dernier moment, ne vit pas le jour. En 1803, les sculpteurs milanais Giovanni Baretto et Niccolò Piano furent invités à restaurer l'église et à compléter le grand retable manquant. Les artistes réalisent une nouvelle chaire en forme de bateau de Pierre, mais les fonds sont insuffisants pour achever le Grand Autel. Le vandalisme russe a irrémédiablement détruit tous les anciens palais des Radziwiłłs, Sapiehs, Pacs, Chodkiewiczes, Słuszko et bien d'autres dont Vilnius s'enorgueillissait.

L'un des palais conservés est celui de la famille Sapieha à Antokol, splendidement décoré de peintures de l'artiste italien Delbene, dont la plus remarquable est sans aucun doute le "Festin des dieux". Le palais des Slushkas, aujourd'hui la célèbre prison d'Antokol, était lui aussi richement décoré. Situé sur les rives de la Neris, il avait la forme d'un château carré défensif avec quatre tours aux angles. La plaque située au-dessus de l'entrée principale proclame, avec un pathos tout à fait baroque, que l'édifice est le "vainqueur des éléments" :

"Le vainqueur des éléments, qui a poussé les courants de la Neris hors de son lit, a enlevé les montagnes pour les remplacer par une nouvelle montagne".

Rococo La monumentalité solennelle des œuvres du Bernin, le plus grand maître du baroque italien, a été complètement supplantée dans la seconde moitié du XVIIe siècle par l'extravagance fantaisiste de son élève et rival, Borromini, et de son école, qui a rapidement capté les esprits et a progressivement transformé le caractère du baroque en un style connu sous le nom de rococo. Ce style, qui n'est en fait qu'une des variétés du grand courant artistique de la Renaissance, utilise lui aussi, comme la Renaissance et le Baroque, les motifs du classique, c'est-à-dire du Vieux Haut-Art, mais les réduit en filigrane et les gère de manière tout à fait particulière et arbitraire, au détriment surtout de l'originalité.

L'église Sainte-Catherine, dont la construction est déjà achevée dans l'esprit du rococo, est un précurseur de ce style à Vilnius, comme en témoignent non seulement la division des façades et des tours en petits étages et le portail en dentelle, mais surtout la composition extérieure de la chapelle de la Providence, exquise d'élégance et d'originalité. L'église des Missionnaires et le portail du monastère basilien comptent parmi les chefs-d'œuvre du rococo de Vilnius. Les églises Saint-Raphaël (1703) et Saint-Philippe-et-Saint-Jacques (1737) n'ont rien à envier aux autres.

Bien que le style rococo soit généralement l'expression de tendances décoratives et se limite à des innovations purement ornementales, sans introduire de nouveaux concepts spatiaux, il a, au cours de sa première période d'existence, apporté une idée quelque peu nouvelle à la construction des églises, qui n'était en fait qu'un développement à l'extrême du motif de base des églises baroques : la coupole. La coupole prend le contrôle absolu du plan de l'église, lui imposant un plan circulaire avec seulement des bras de croix courts, la soi-disant croix grecque, comme nous le voyons dans l'église du Cœur de Jésus (des Sœurs de la Visitation) à Rossa (1717-1737), ou réduisant le plan de l'église à un pur type de "rotonde" dans l'église du Seigneur Jésus (des Trinitaires) à Antokol (1694-1737). Un tel plan, très uniforme dans sa composition, facilitait énormément le travail décoratif à l'intérieur de l'église, et la lumière supérieure ne permettait que l'utilisation d'une ornementation de stucs en dentelle.

L'église du Cœur de Jésus et l'église du Seigneur Jésus témoignent toutes deux d'une culture artistique exquise à cet égard. L'église du Cœur de Jésus a été confisquée en 1863 et confiée à des religieuses orthodoxes qui l'ont transformée en église Sainte-Marie-Madeleine, en modifiant la forme extérieure de la coupole et en ajoutant une tour hideuse et un porche devant l'entrée. Les dates 1865-1915 ont été peintes sur le porche lors des célébrations du 50e anniversaire de l'église, sans savoir qu'il s'agissait des dates de la domination russe sur l'église. Les terribles incendies qui ont frappé la ville dans la première moitié du XVIIIe siècle et qui ont détruit les églises et leurs intérieurs les ont obligées à être vigoureusement reconstruites.

C'est la raison pour laquelle la majorité des églises de Vilnius, construites à différentes époques, ont des intérieurs rococo. Si les églises de Vilnius témoignent de la riche influence de cette période relativement courte dans l'art, l'influence du rococo dans les bâtiments profanes est étonnamment faible. Il ne fait aucun doute que de nombreux palais et maisons de la bourgeoisie, reconstruits après des incendies, ont dû être décorés avec la dentelle de ce style, mais ils ont été complètement perdus dans les actes de vandalisme et de négligence ultérieurs. CLASSIQUE Dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, un désir de solennité, de simplicité et de tranquillité dans l'art - pour une certaine monumentalité solennelle - s'éveille en Europe. Dans un premier temps, ce mouvement s'impose timidement, en faisant un compromis avec le style existant dans la vie et dans l'art. Cette variété est appelée style Louis XVI en France, tandis qu'en Allemagne elle est appelée "Zopf" (c'est-à-dire style de perruques et de tresses).

Dans l'ensemble de la vie spirituelle de l'humanité, on observe un tournant significatif vers les idéaux classiques. Au fil du temps, les modèles romains ont été rejoints par des motifs grecs et en partie égyptiens, qui voulaient diversifier et égayer la sévérité excessive de l'époque précédente. Le "style impérial", Empire, voit le jour. Le classicisme propre, basé directement sur les motifs romains, est introduit à Vilnius par l'architecte Knakfus, premier professeur d'architecture à l'Académie des Jésuites. Le portique à quatre colonnes ioniques de la maison Reuss (place Napoléon), le frontispice de la maison Łopaciński (Skopówka 11), la maison Wintinghof au croisement des rues Trotska et German, et surtout la construction monumentale de l'observatoire de l'université - caractérisent clairement le triomphe de la nouvelle orientation. Parallèlement, l'apogée du classicisme à Vilnius est l'œuvre de Wawrzyniec Gucewicz (1753-1798), élève de Knakfus et son successeur à la chaire d'architecture de l'université de Vilnius. Ses constructions les plus remarquables sont l'hôtel de ville avec son portique dominant de 6 colonnes doriques, et surtout la cathédrale (1777-1801).

L'immense portique frontal de la cathédrale, avec ses 6 colonnes doriques, est particulièrement impressionnant par sa masse massive et n'a pas d'équivalent dans toute la Pologne. L'intérieur de la cathédrale réalise le programme classique dans sa forme la plus pure. Parmi les autres œuvres classiques remarquables, citons la salle à colonnes de l'université, l'église évangélique réformée de la rue Zawalna, dont le portique avant est apparemment calqué sur celui de la cathédrale, ainsi que la chapelle et la galerie de la Porte de l'Aurore.

L'empire est arrivé à Vilnius par l'est, dans une interprétation russe. Son expression est le palais épiscopal (aujourd'hui palais représentatif de la République), conçu par l'architecte de la cour Stasov à Saint-Pétersbourg. La période de captivité arrive. Après la répression de l'insurrection de 1830-1831, Vilnius connaît le martyre le plus terrible. La vie culturelle, le centre de la science et de l'art disparaissent - l'université est fermée. L'ensemble du patrimoine culturel a été délibérément et systématiquement détruit. Avec une obstination toute mongole, la Russie poursuit pas à pas son action destructrice, posant son poing sur chaque monument, changeant tout de fond en comble, effaçant toute trace de culture. Muravyev entame une opération vigoureuse.

Il construit de nouvelles églises orthodoxes, convertit les églises saisies en églises orthodoxes et en monastères. La profanation des monuments n'est pas prête de s'arrêter. La construction privée, monopolisée par les "architectes" du gouvernement, est également de plus en plus influencée par Byzance, de sorte que les nouveaux quartiers de la ville ressemblent effectivement à une sorte de Saratov ou de Tobolsk. Un sculpteur et architecte d'un talent extraordinaire est apparu à Vilnius comme un météore annonçant le renouveau. Sa mort prématurée dans la défense de sa patrie a privé Vilnius de l'un de ses plus brillants artistes, qui était sans aucun doute Antoni Wiwulski.

Créateur de la statue de Jagiello à Cracovie, il n'avait commencé son activité d'architecte que quelques années avant la guerre, en concevant la magnifique église du Cœur de Jésus. Parmi ses autres œuvres, Wiwulski a laissé le monument aux Trois Croix sur la montagne du même nom, érigé, comme le tumulus Kosciuszko, avec la générosité de toute la société de Vilnius en 1915.