Le texte mentionne la ville russe de Saratov, dont le cimetière contient des pierres tombales polonaises. Il s'agit notamment des pierres tombales de Stefan Mickiewicz, Katarzyna Bielinska, Aleksander Potocki, Paulina Szemeszowa et d'autres. Les pierres tombales, selon l'auteur du texte, ont été déplacées dans la cour de l'église catholique romaine de Saratov ; des plaques ont également été érigées pour commémorer les Polonais décédés (Source : Tygodnik Illustrowany, Varsovie 1909, Półrocze I, pp. 483-484, d'après : Bibliothèque numérique de l'Université de Łódź).

Une lecture modernisée du texte.

Les tombes polonaises à Saratov.

Il n'était pas toujours possible d'écrire et d'imprimer tout ce que l'on ressentait et voyait. Lors d'un voyage forcé à l'est de l'Europe, je me suis installé à Saratov, où j'ai vécu de 1899 à 1902. Pour connaître la ville et visiter ses monuments, je me suis promené dans les cimetières locaux, qui étaient nombreux à l'époque : catholiques, orthodoxes, évangéliques, vieux-croyants, karaïmes, subbotniks et tartares. (Outre les cimetières actifs, il y avait également de vieux cimetières qui étaient déjà pleins et n'avaient pas été utilisés depuis un certain temps). Dans ce vieux cimetière orthodoxe, où les catholiques étaient également enterrés lorsqu'ils n'avaient pas encore leur propre cimetière, j'ai trouvé des tombes qui, en raison de leurs inscriptions, ont attiré mon attention. Le déchiffrage des inscriptions était assez difficile, car une rue avait été aménagée dans le cimetière abandonné, le territoire avait été morcelé et les monuments avaient été déracinés et renversés. Les pierres tombales que je mentionne étaient dans un état déplorable, comme l'indique la photographie prise d'après nature. L'une se trouvait à l'extérieur de la maison et l'autre, au milieu de la cour, servait de banc de pierre. A un moment donné, lorsque j'y ai involontairement dirigé mes pas, il y avait beaucoup d'épluchures sur une pierre tombale assez haute et il y avait une mangeoire près de laquelle paissait un cheval. Je ne dirai pas que cet environnement de vie et de nature m'a fait une impression désagréable. Le soleil brûlant de l'été étouffant à travers les feuilles des arbres jetait des taches lumineuses et des ombres sur ce tableau combinant le passé et le présent, la mort et la vie. Sentant l'ambiance du moment, mon regard a aperçu quelques lettres latines gravées sur la pierre. Inhabituelles dans ce cimetière, je me suis approché et j'ai lu : "Mickiewicz". J'ai jeté l'écorce, posé la crèche, et après avoir soufflé la terre des plis des lettres, j'ai lu :
. Hic jacet
Stephanus Mickiewicz
Stali-medicus, alumnus univ. Vilnensis.
Natus gubern. Minscensiae anno D-ni 1772,
mortuus anno 1827, mensis februarii 21 die.

Il n'y avait pas de Stefan Mickiewicz dans l'arbre généalogique du barde, mais après tout, l'homonyme d'Adam et ancien élève de l'université de Vilnius méritait que ses compatriotes vivant à Saratov se souviennent de lui. J'ai eu l'idée de restaurer et de protéger sa pierre tombale. En revenant avec cette résolution, je suis tombé sur un monument écroulé, fait de granit poli coloré. Une partie de l'inscription gisait dans l'herbe ; néanmoins, en se penchant, on pouvait lire l'inscription suivante dans un polonais médiocre :
. Sous ce monument reposent les restes de l'honorable comtesse Bielinika, née Ksienzniczki Galicki, maréchale de la Couronne de toute la Pologne, staroste de Garwolin, née en 1775, décédée en 1826 dans la 51e année de son âge. Les registres paroissiaux et l'histoire ont raconté le reste. On a écrit "Bieliniki" au lieu de Katarzyna Bielińska, et "Princesse Galicka" au lieu de Golicyn, et enfin la date a été mal orthographiée, car, selon les registres de l'église, l'épouse du défunt président de la Diète de Grodno de 1793 est décédée le 8 juillet 1793. En reconnaissance des services rendus à la Diète de Grodno, Bieliński, par la grâce de l'ambassadeur Sievers, a été nommé maréchal de la Couronne pour "toute la Pologne", comme l'indique l'inscription. Le fils des Bieliński, Stanisław, est décédé à Saratov, en tant que catholique, le 10 juin 1837 et a été enterré dans ce cimetière, mais je n'ai pas trouvé de pierre tombale, la seule trace restant dans les registres paroissiaux de Saratov. J'y ai également trouvé une mention indiquant qu'en 1838, le corps de feu Alexandre Potocki, né en 1795, a été enterré, la mort l'ayant surpris au cours d'un voyage, et que le 20 avril 1843, le corps de Pauline Potocki, née en 1843, a été mis en terre. Le 20 avril 1843, le corps de Paulina Szemeszowa, fille d'Ewa Felińska et sœur de l'ancien archevêque de Varsovie, est enterré. Elle vivait en exil avec son mari Adam, ancien étudiant en philosophie à l'université de Vilnius, et est décédée à l'âge de 33 ans. La nouvelle devait être rendue publique et transmise à la mémoire de ses compatriotes. La seule chose rationnelle à faire était de déplacer les monuments existants dans la cour de l'église catholique romaine, de restaurer le monument et les inscriptions et de fonder une plaque pour Paulina Szemeszová. Après avoir discuté de tout cela au sein de la colonie polonaise de Saratov et obtenu un soutien matériel, j'ai entrepris les démarches. Je pensais que j'obtiendrais directement l'autorisation des autorités de démolir les vieux monuments qui croulaient dans les cours et les places de l'ancien cimetière. Mais je me trompais : pour procéder légalement et ouvertement au ramassage des monuments sans déplacer les cendres qui y avaient été déposées il y a des décennies, je devais obtenir l'autorisation du gouverneur, du consistoire orthodoxe et de la commission archéologique (qui n'a jamais fonctionné). Une fois les formalités administratives accomplies, ce qui a pris plusieurs semaines, les blocs de pierre ont été retirés des fondations où ils se trouvaient depuis trois quarts de siècle et portés chez un tailleur de pierre. Une fois restaurés, les monuments ont été placés sur une fondation en briques dans le vestibule extérieur de l'église, à côté de l'entrée de la sacristie, et entourés d'une balustrade en métal. Au-dessus des monuments, avec l'autorisation du curé local et plus tard de l'évêque, le comte Jerzy Szembek, et de son successeur, le révérend chanoine Sztang, deux plaques de pierre ont été érigées.
A. D. 1901.
Les pierres tombales de Katarzyna Bielińska, épouse du président de la Diète de Grodno au XVIIe siècle, ont été restaurées afin d'honorer la mémoire des institutions auxquelles les défunts étaient indirectement liés. Katarzyna Bielińska, épouse du président de la Diète de Grodno en 1793, et feu Stefan Mickiewicz, médecin et étudiant à l'université de Vilnius, ont été restaurées et déplacées de l'ancien cimetière général sur la Volga.
Colonie polonaise.
La deuxième plaque, à côté, commémore :
. Ś. P.
Paulina Szemeszowa
fille d'Ewa Felińska, sœur de Sigismond, archevêque de Varsovie, âgée de 33 ans, † à Saratov d. 18/11 1843, enterrée dans le vieux cimetière sur la Volga, où les catholiques étaient également enterrés jusqu'en 1846.
Plaque 1901 aux frais de la colonie polonaise fondée.

Lorsque tout fut prêt, les monuments, après une messe funéraire pour les âmes des défunts susmentionnés, furent consacrés et confiés au concierge de l'église. Les frais se sont élevés à 69 rb. 30 kop. que nous avons collectés entre nous. Uziembło, Stanislaw Roszkowski, l'ingénieur H. Cywinski et T. Bialostocki, quelques-uns des membres les plus énergiques de la colonie polonaise de Saratov de l'époque. Que nos compatriotes, contraints par la nécessité de quitter leur patrie, se souviennent vivement du nom éminent des Felinski et du témoignage que la Pologne a eu un jour un Sejm, qu'il y a eu un bureau du maréchal, qu'il y a eu l'université de Vilnius, qu'il y a eu des compatriotes qui ont vécu ici, qui ont manqué, qui sont morts ici... Parfois, il vaut mieux parler des institutions et des fonctions elles-mêmes, plutôt que de ceux qui les ont occupées à un moment donné. C'est ce que j'avais à l'esprit lorsque j'ai restauré le monument à la mémoire de l'épouse du président de la Diète de Grodno. Voyons maintenant le cimetière plus récent, où seuls les catholiques sont enterrés depuis 1846. Les inscriptions sur les pierres tombales sont essentiellement allemandes, car les catholiques-allemands sont majoritaires dans le diocèse de Tiraspol. Toutefois, outre les inscriptions polonaises, on trouve également des inscriptions russes et françaises. En un mot, il semble y avoir une grande tolérance à cet égard, mais en y regardant de plus près, on s'aperçoit que sur certaines croix de bois, les inscriptions gravées ont été recouvertes de mastic. Avec le temps, le mastic est tombé ou s'est fissuré et l'inscription est devenue visible :
"Grand Dieu, sauve le peuple qui souffre sur terre et les âmes des morts en captivité".
Le Polonais Tomasz Budny de Plock, c'est encore Mikołaj Rychnelik de Cracovie, Alojzy Dobrosław Olski de Łowicki, Marcin Gryziecki de Galicie, Andrzej Sieradzki de Mazovie - tous sont morts dans les années 1960, des croix comme celle-ci ont été érigées pour chacun d'entre eux. C'est aussi une page de l'histoire de notre nation... Allons plus loin. L'une des pierres tombales les plus impressionnantes est un tertre construit sur un cadavre et un monument à Hipolit Szapoliński, un médecin lituanien qui a participé aux campagnes de Hongrie, de Turquie et de Crimée et qui est mort en 1858. Il y a les tombes de : Antoni Brzozowski de Podolie, mort en 1849 ; le révérend Tadeuszowski de Podolie, mort en 1849 ; le révérend Tadeuszowski de Pologne, mort en 1849 ; et le révérend Tadeuszowski de Pologne, mort en 1849. 1849 ; P. Tadeusz Kosowicz, prêtre uniate du diocèse de Polotsk, mort en 1856 ; P. Ignacy Zakrzewski, prêtre du diocèse de Sandomierz, mort en 1862 ; Mikolaj Wroczynski, citoyen de la province de Volyn, mort en 1853, etc... 1853, etc... Je dois conclure cette longue liste de noms connus et inconnus par celui de feu Aleksander Frąckiewicz, un vieil homme de plus de 80 ans qui, pour son aide aux insurgés après 1863, a quitté la Lituanie pour Irkoutsk et s'est ensuite installé à Saratov. Il vécut dans un refuge et mourut à l'hôpital. Nous l'avons enterré en 1901. Une particularité du cimetière de Saratov est la tombe de Jan Nicolas Saven, citoyen français, lieutenant de la Grande Armée de Napoléon Ier, né à Rouen le 17 avril 1768. Le vieil homme a vécu jusqu'à 126 ans, en bonne santé et actif presque jusqu'à la fin de sa longue vie. Fait prisonnier en 1812, envoyé à Saratov comme prisonnier de guerre, il s'est acclimaté et a vécu jusqu'à l'âge de 82 ans. Il a reçu une pension du gouvernement français jusqu'à la fin de sa vie et, quelques années avant sa mort, il était encore professeur de français au lycée local. Les funérailles de l'ancien combattant ont été organisées par la ville et une inscription en russe a été placée sur le monument :
"Au dernier vétéran de la Grande Armée de Napoléon". Le cimetière, connu sous le nom de "Mogilki", est situé sur les collines, surplombant la ville et la Volga, qui roule tranquillement ses vagues de plus en plus loin.