Le texte décrit l'église de Smolensk, la route qui y mène et l'histoire de l'église elle-même. Le bâtiment dans son état actuel a été érigé grâce aux efforts du syndic de l'époque, Franciszek Zabiełło. Le mobilier de l'église est également mentionné, notamment des peintures et une statue du Christ crucifié (Source : Tygodnik Illustrowany, Varsovie 1870, Série 2, T:6, p. 210, d'après : University of Łódź Digital Library).

Une lecture modernisée du texte.

Église de Smolensk.

L'image pittoresque que nous présentons ici montre une vue de l'église catholique de Smolensk. À une certaine distance de la ville, derrière les ruines des anciennes fortifications, sur une petite colline, se dresse une église en briques avec une petite tour, à côté, sur la gauche, une maison en briques - le presbytère, et plus loin une geôle visible - c'est le cimetière catholique. Une route de gravier mène à l'église depuis la ville, du côté de la tour Malachowska. Un minuscule pont, jeté au-dessus d'un profond ravin bordé d'arbres, relie la colline à la route de gravier. Sur le côté droit du pont, une digue forme un étang assez grand, entouré de broussailles. Plus loin, de pauvres chaumières sont éparpillées à une certaine distance de l'église. L'ensemble forme la toile de fond d'un tableau pittoresque, qui ressemble plus à un village qu'à une partie de Smolensk, ville si célèbre dans l'histoire. La colline sur laquelle l'église est construite est une grande tombe historique. En 1812, lorsque l'armée napoléonienne marcha sur Moscou et conquit Smolensk, des milliers de Français moururent ici lors de l'assaut de la forteresse entourant la ville et de la bataille livrée sur les murs du château. Les corps de ceux qui sont morts dans cette bataille mémorable, rassemblés dans une immense tombe, ont formé cette colline sur laquelle se trouve aujourd'hui la pauvre église de Smolensk. À cet endroit, où se trouve aujourd'hui le cimetière, se trouvait avant 1812 une église en bois, incendiée lors de l'assaut. Par la suite, les services catholiques ont été célébrés dans une chapelle du cimetière jusqu'en 1840, date à laquelle l'église actuelle a été construite grâce aux contributions des paroissiens, en particulier grâce à un legs de plusieurs milliers de dollars du résident de Smolensk, l'Italien Nolcini, et grâce aux efforts de l'administrateur de l'église de l'époque, František Zabelála, et à ses dons personnels considérables. Ce temple ne présente aucune caractéristique architecturale particulière. Quelques marches de granit permettent d'accéder au cloître à quatre colonnes, qui supporte une petite tour servant de clocher. Du cloître, on découvre une vue magnifique sur la ville, ceinturée par un haut mur noirci, envahi en de nombreux endroits par des buissons et même des arbres entiers. Par endroits, on peut voir des bastions à moitié détruits et des tranchées disséminées tout autour de la ville, au-dessus desquelles se trouve une tranchée appelée la Forteresse Royale. Face à l'entrée de l'église, dans la rotonde formant le presbytère, se dresse une immense croix, allant du sol au plafond, avec une statue du Sauveur. À son pied se trouve un autel avec 12 chandeliers. Les deux fenêtres latérales du chœur, vitrées avec des verres colorés, projettent une lumière bleue et dorée sur la figure du Christ crucifié et le peuple pieusement agenouillé devant lui. À gauche, un deuxième autel avec une image de la Vierge Marie, le tout décoré de fleurs vivantes et artificielles, et au-dessus une image du Christ bénissant les enfants. À droite se trouve l'autel de saint Antoine de Padoue. Sur les murs du chœur, quatre peintures des évangélistes, dans la nef de l'église, des peintures du chemin de croix et deux peintures du comte Plater, "Saint François" et "Saint Pierre Apôtre", et de petits chœurs dorés avec orgue complètent l'intérieur de l'église. L'église n'est pas très ornée, mais le fait que chaque pièce d'équipement ait été donnée par les paroissiens, dont l'église dépend du penny de la veuve, montre un tel souci de l'ordre, tant d'ordre, de symétrie et de goût dans l'agencement que l'ensemble fait une impression agréable. Elle est toujours entretenue avec un soin exemplaire par le noble et pieux curé, le père Denisewicz. Ce soin est d'autant plus grand que les ressources de cette église sont extrêmement faibles. Smolensk n'a pas d'habitants catholiques permanents ; les paroissiens sont de nouveaux arrivants, pour la plupart temporaires, que l'on conduit là pour un morceau de pain. L'église est entourée de pavillons de fleurs, d'arbustes et d'arbres, avec une clôture de bon goût derrière eux. Un chemin pavé mène du cloître au cimetière, qui jouxte le presbytère et communique avec un vaste jardin. Ce jardin et ce cimetière doivent leur existence au père Moszalski, qui a planté de ses propres mains un vaste verger et créé le cimetière actuel, l'un des plus beaux endroits de Smolensk. Il s'agit d'une place spacieuse, entourée d'une large allée de sapins, densément envahie par la végétation. Nous avons visité de nombreuses églises et cimetières au cours de notre vie, mais nous ne les avons jamais trouvés aussi bien entretenus qu'à Smolensk. Des avenues de sapins sombres, si appropriées à la solennité du lieu, recouvertes de sable ; parmi les buissons et les fleurs, des tombes soigneusement entretenues, et partout des bancs pour le repos des pieux passants.