La construction de la mosquée tatare en bois de Vinkshnup et du cimetière qui l'entoure, qui existait à l'époque de la rédaction, est évoquée dans le texte. L'intérieur de ce temple est également décrit en détail, et l'iman Abraham Bogdanovich est mentionné. L'histoire de la création de la mosquée est également rappelée, grâce, entre autres, à l'intercession du gouverneur royal, Zajączek (Source : "Tygodnik Illustrowany", Varsovie 1868, Série 2, T:2, pp. 296, 298, d'après : Bibliothèque numérique de l'Université de Łódź).

Une lecture modernisée du texte.

Mosquée de Winksznup

Il n'existe que deux mosquées à l'usage des Tatars installés dans le Royaume : l'une à Studzianka en Lubelskie, et l'autre à deux heures de route du chef-lieu de Kalwaria, dans le village de Winksznup, autrefois village héréditaire tatar, et aujourd'hui propriété de M. Tomasz Wolski.

Nous allons parler de cette dernière mosquée, dont l'image est jointe en annexe.

Il y aurait peu à dire sur l'édifice lui-même. Mais à la vue du croissant qui la couronne, peut-on s'arrêter à la mentionner comme une curiosité locale ? Le croissant qui brille au sommet du sanctuaire musulman, isolé dans les champs où brillent les images de la Passion du Sauveur, n'inspire-t-il pas une réflexion profonde sur les étranges vicissitudes du destin humain ?

La mosquée tartare de Vincunup, avec son croissant de lune au sommet du dôme, incite également à cette contemplation. C'est un temple pauvre et modeste, construit en bois, aujourd'hui en déclin. Il dégage une mélancolie d'orphelin, d'abandon ou d'indifférence. Un cimetière l'entoure sur deux côtés. Des dalles de pierre portant des inscriptions en arabe, selon la coutume orientale, se trouvent à la tête des tombes.

Ce cimetière ajoute une touche encore plus mélancolique à la mosquée. Il n'y a pas de monuments dont l'art décore les tombes chrétiennes, pas de jardins entretenus par la main d'une femme autour de ces monuments, pas d'arbres majestueux qui murmurent avec leurs feuilles leur dissolution silencieuse sur ces tombes.

Les pierres tombales inclinées ont un regard, comme si elles se penchaient l'une derrière l'autre pour observer et communiquer avec la mosquée voisine, ou peut-être pour se lamenter de ce que la balustrade de l'étroit cloître de la tour menaçant de s'écrouler, destinée à servir de minaret, s'est effondrée, et qu'il n'y a personne pour en donner une nouvelle et soutenir ou redresser le minaret ; Que le toit de bardeaux, endommagé en de nombreux endroits, laisse entrer la pluie et la neige et accélère la destruction, et qu'il n'y a personne pour réparer ce toit ; que les murs sont devenus gauchis, pourris en de nombreux endroits, envahis par la mousse ; que les fondations en dessous s'effondrent, que des pierres en tombent et roulent sur la pente, et qu'il n'y a personne pour songer à réparer ces dégâts. Les pierres tombales s'étonnent peut-être que les serrures des portes du temple soient rouillées et que les chemins menant à l'intérieur soient envahis par l'herbe.

L'intérieur présente les mêmes murs nus, en bois et assombris que l'extérieur. On n'y voit même pas les phrases du Coran qui ornent habituellement les murs des sanctuaires musulmans avec des voix dorées. En effet, dans le mur où se trouvent les grands autels des églises chrétiennes, il y a un cadre en forme de petit sanctuaire. C'est ce qu'on appelle en turc le "mihrab", qui indique la direction de la Mecque vers laquelle doivent se tourner ceux qui prient. À côté, sur la gauche, on peut voir une colline avec quelques marches en forme de chaire basse, appelée "cours", où l'iman ou le mollah se tient lorsqu'il veut enseigner aux gens.

Cet intérieur est divisé en deux parties inégales par un mur transversal. Dans la plus petite, à partir de l'entrée sur le devant, avec une ouverture dans le mur transversal de quelques coudées de long et de quelques pouces de large, à travers laquelle on peut voir ce qui se passe dans l'autre partie, il y a un endroit destiné aux femmes. L'entrée dans la partie réservée aux hommes se fait par le côté. En face du mihrab, près de la cloison, se trouve une galerie soutenue par des piliers, en forme de chœur de nos églises. Au sol, pendant les prières, on étend des tapis ou de grands tapis en tissu vert, des draps quadrilatéraux, décorés de broderies de différentes couleurs. Et tout le reste.

Les Tatars locaux se réunissent pour prier dans cette mosquée, parfois depuis des endroits très éloignés, chaque vendredi après le premier du mois. L'iman, ou comme les Tatars appellent leur mollah actuel, M. Abraham Bohdanovich, ne se distingue en semaine que par la couleur vert clair de sa longue redingote et de sa barbe, que ses paroissiens ont tendance à raser. Dans la mosquée, il apparaît voilé.

Selon un indice trouvé dans un article écrit par B. Tykel sur l'ancienne Gubernia d'Augustów et imprimé en 1858 dans la "Bibliothèque de Varsovie". 1858 dans la "Biblioteka Warszawska", cette mosquée a été érigée entre 1818 et 1824 à l'instigation du roi Zajączek, après que la précédente, construite à cet endroit par l'un des Baranowski, anciens héritiers de Winksznupia, soit tombée en ruine, avec l'aide d'une subvention du trésor et sous la supervision de l'iman de l'époque, Mustafa Baranowski. Selon les traditions locales, il s'agit de la quatrième ou cinquième mosquée sur le site que les habitants connaissent.

Czacki, Narbutt, Bartoszewicz, Muchliński et d'autres ont écrit sur les privilèges et les origines des Tartares qui se sont installés dans la région, et ces privilèges sont contenus dans le "Volumina Legum".

D'après le récit précité de Tykel, en 1858, il y avait 155 Tatars dans l'ancienne province d'Augustów, soit 76 hommes et 79 femmes, tandis qu'en 1866, selon les sources officielles, il y avait 171 Tatars, soit 79 hommes et 92 femmes, ce qui signifie qu'en huit ans, la population a augmenté de 16 âmes, soit 3 hommes et 13 femmes.

Quant au lieu de résidence des Tatars locaux, en 1866, selon les sources en question, ils étaient 26 dans le district de Sejny, 120 dans le district du Calvaire, 26 dans le district de Marvampol.

En ce qui concerne le statut et l'emploi de ces mahométans, ils se répartissent en nobles, héritiers et locataires de domaines, et il n'y a que peu d'entre eux qui travaillent comme tanneurs, fabricants ou domestiques.

En général, les Tatars locaux sont instruits, hospitaliers, polis, serviables, honnêtes et populaires. En ce qui concerne leurs habitudes domestiques, ils ne se distinguent guère des autres habitants éduqués de la région. La déviation de la foi ancestrale est inconnue dans ces régions.

Ils aiment les jeux, les divertissements, la danse et la musique. Lors des rassemblements, ils se régalent, entre autres, d'une spécialité nationale : des boulettes de viande hachée au couteau, de graisse de mouton, de poivre et d'oignon, roulées dans de la pâte, connues à Varsovie sous le nom de "boulettes lituaniennes", mais appelées ici plus justement "boulettes tatares". Les bonnes kołduny sont délicieuses, mais il faut savoir les préparer. Ils se mangent à la cuillère, et tout l'art consiste à faire en sorte que l'ensemble du kołdun puisse tenir dans la bouche en une seule fois sans abîmer la pâte et faire couler le jus, ce qui est précisément le délice des amateurs.

Certains prétendent que les ancêtres des Tatars locaux aimaient manger de la viande de cheval et que leur véritable kolduny devrait être préparé à partir de jeunes poulains. Nous ne garantissons pas la véracité de cette affirmation et n'y voyons rien d'insultant, d'autant plus qu'à notre époque, la consommation de viande de cheval dans de nombreuses capitales européennes n'est pas négligeable et très courante.

La superstition nationale inclut une sorte de dégoût pour les chiens qui, jusqu'à il y a trente ans, était assez répandu parmi les Tatars locaux. Nous en avons vu qui crachaient de dégoût et rentraient chez eux si, par hasard, ils rencontraient un chien. Cependant, cette superstition s'est considérablement affaiblie avec le temps et n'apparaît plus aujourd'hui qu'à l'état de traces.

Les Tatars parlent le polonais entre eux et n'ont conservé les lettres arabes que pour les mots de leurs prières et pour leurs noms dans les registres paroissiaux. Ils ne connaissent plus la langue de leurs ancêtres ; il n'en reste que quelques mots dont ils n'expliquent le sens que par tradition.

Leur religion, mahométane, n'a pas subi de changements notables dans ces contrées. Nos Tatars observent leurs devoirs religieux selon le rite sunnite. Parmi les jeûnes, le plus important et le plus strictement observé est le Ramadan, dont la fin est parfois célébrée comme un jour férié.

Les rites funéraires sont simples mais solennels. Le défunt est lavé, enveloppé dans un linceul et placé dans une tombe sans cercueil, à même le sol. La tombe est marquée par une pierre portant une inscription en arabe. Ils croient au jugement dernier, au paradis et à l'enfer, à la suprématie des œuvres sur la foi et attendent la venue du Mahdi à la fin des temps.

Dans les maisons, surtout celles des personnes âgées, des copies jaunies du Coran, écrites par la main de leurs ancêtres, sur du parchemin et parfois même sur du cuir, sont parfois conservées avec révérence. Ils sont entourés d'une révérence quasi religieuse, conservés dans des boîtes séparées et utilisés uniquement lors des jours solennels.

Ils préservent également certaines coutumes familiales traditionnelles. Ainsi, par exemple, le jour d'un mariage, une procession cérémonielle est organisée jusqu'à la mosquée, où l'imam bénit les mariés. Ce rite, empreint de dignité et de solennité, est cependant dépourvu de faste extérieur.

Chez les Tatars locaux, on trouve parfois des visages de type nettement oriental, avec des yeux noirs et bridés, un teint olivâtre et un profil droit et fort. Cependant, les traits plutôt européens prédominent, ce qui indique un mélange de sang et une assimilation progressive à la population locale.

Ainsi, au milieu des champs lituaniens, dans un pauvre temple en bois, avec une langue et des traditions presque disparues, le feu des anciennes croyances s'éteint lentement, amorti par la brise des temps nouveaux, et seul le mince croissant au sommet de la mosquée rappelle la gloire passée des ancêtres tartares.Il est difficile de supposer qu'un mahométan sensé considérerait comme un grand crime sur terre le fait de se nourrir du jus de baies de vin, si le fait de s'enivrer au paradis doit être la récompense d'une vie vertueuse.