Le texte décrit des peintures sur verre, un cadeau du prince Ireneusz Oginski de Kozielsk, qui devait aller à l'église Saint-Jean de Vilnius, toujours fondée par Władysław Jagiełło. (Source : Tygodnik Illustrowany, Varsovie 1863, T:7, p. 45, d'après : Bibliothèque numérique de l'Université de Łódź).

Une lecture modernisée du texte

Peintures sur verre destinées à l'église Saint-Jean de Vilnius.

Parmi les pays européens, la Lituanie a été la dernière à embrasser le saint christianisme, à la fin du XIVe siècle seulement. Avant que sa conversion ne se généralise, avant que la ferveur religieuse ne pénètre les masses et ne les incite à exprimer leurs sentiments dans des œuvres d'architecture ecclésiastique, le Moyen Âge s'était éteint, et avec lui le gothique, expression de leur ferveur spirituelle vers le ciel.

Ainsi, alors que l'Europe occidentale regorgeait d'églises gothiques, alors que même les lointaines régions polonaises peuvent s'enorgueillir de nombreux monuments de ce type, la Lituanie ne compte que quelques églises gothiques, parmi lesquelles seule l'église Sainte-Anne de Vilnius brille par la pureté de son style. La peinture sur verre, qui était un complément de la construction gothique à l'époque, n'a pas pu se développer ici, d'autant plus qu'il n'y avait pas d'églises de cet ordre à décorer. Jusqu'à présent, nous n'avons pas eu à Vilnius, ni en Lituanie en général, de fenêtre colorée qui nous rappellerait, par exemple, l'église Sainte-Marie de Cracovie. Aujourd'hui, notre ville peut s'enorgueillir d'une belle acquisition de ce type.

L'ancienne église Saint-Jean-Baptiste, fondée par Wladyslaw Jagiello avec d'autres premières églises de Lituanie, a reçu aujourd'hui douze peintures sur verre de la part d'Irenaeus Oginsky, duc de Kozelsk. L'éditeur de l'"Album de Vilnius", M. J. K. Wilczyński, l'un des plus grands spécialistes de l'art de la peinture et de son histoire dans notre pays, invité par le prince Oginsky, a pris en charge la direction de l'ensemble des travaux, a fourni un plan général et des modèles détaillés pour les peintures. C'est d'après ce plan et ces modèles que les peintures ont été exécutées par MM. Laurent et Gsell à Paris.

Le travail a été exécuté avec un soin, une harmonie et une pureté de couleurs que seules les peintures sur verre d'aujourd'hui peuvent atteindre. Grâce à ces qualités, les peintures de M. Laurent et Mme Gsell ont été accueillies avec enthousiasme lors de l'exposition générale de l'année dernière à Londres et ont reçu une médaille. La gravure sur bois ci-jointe représente, dans la mesure du possible sans couleur, l'une des douze peintures, exécutée d'après un original de Szymon Czechowicz. L'église archiprêtrale Saint-Jean de Vilnius, la seule parmi celles fondées par Jogaila à avoir conservé sa physionomie élémentaire, au moins dans la forme extérieure des murs, n'a pas pu être décorée de manière adéquate.