Palanga, située en Samogitie, est mentionnée dans le texte. L'histoire du lieu est brièvement présentée, ainsi que son statut actuel de station thermale et de lieu de baignade en bord de mer. Il est également question du propriétaire actuel de Palanga, le comte Feliks Tyszkiewicz, qui, avec le médecin Ignacy Swietochowski, s'est fixé pour objectif de "faire de Palanga un lieu attrayant pour le public polonais" (Source : Tygodnik Illustrowany, Varsovie 1901, semestre I, pp. 373-374, d'après : Bibliothèque numérique de l'Université de Lodz).

Une lecture modernisée du texte

Palanga

Żmudź est un beau pays, bien que triste et nostalgique, ce qui le rend d'autant plus charmant. En parcourant à cheval les routes et les sentiers de Żmudź, on ressent le charme et la poésie de cette région. La Samogitie, comme la Lituanie en général, attire par ses paysages doux et vallonnés, avec une perspective changeante et lointaine. Le sentier se déroule au milieu du panorama. Les ondulations provoquent un changement constant des vues, de temps en temps une nouvelle perspective s'ouvre sur les collines, les prairies et les forêts, une mélancolie nostalgique jette son sort sur les villages et les églises, sur la terre et le ciel, l'humeur automnale mystérieuse de toute la nature se confond avec les doux rayons du soleil. Il faut lutter contre l'envie d'arrêter la voiture et d'absorber d'une main généreuse les sortilèges éparpillés ici. Il ne s'agit pas d'une exagération.

J'ai comparé mes impressions avec celles de touristes chevronnés, qui considèrent certaines parties de la Samogitie comme l'une des plus belles régions d'Europe. La ferveur religieuse est omniprésente. Le paysage est parsemé d'églises et de chapelles, de statues de saints et de croix. Palanga a joué un rôle assez important dans l'histoire de la Samogitie en termes de légendes, de commerce et, enfin, en tant que lieu de bains médicinaux. Avec le mont Birutė voisin, Palanga est l'une des plus anciennes villes historiques de Lituanie et de Samogitie (en samogitien, elle s'appelle Palanga). Le vieux Wajdelot de "Conrad Wallenrod" mentionne Palanga dans son histoire ; Palanga a été le théâtre de batailles sanglantes avec les chevaliers teutoniques aux 13e et 14e siècles, et en 1413, la paix a été conclue entre eux et Samogitia.

Pendant des siècles, Palanga a été le seul port dont disposaient la Lituanie et la Samogitie pour vendre leurs produits bruts : bois, céréales, lin, chanvre, miel, etc. Le port fut finalement démoli en 1701 sur ordre de Charles XII, à la demande des marchands de Riga, rivaux de Palanga dans le commerce maritime, et ne fut jamais reconstruit. Au cours de notre siècle, il y a eu un port de bateaux à vapeur pendant un certain temps. Aujourd'hui, il n'y a ni ruines, ni décombres, ni souvenirs du passé, et tout le monde ne sait pas où se trouvait le port. Ajoutons qu'à trois kilomètres de là se trouve Kretynga, avec une grande église et un monastère, fondés par la famille Chodkiewicz, avec un portrait de Karol l'hetman et de sa femme, et leurs tombes. Kretynga et Palanga sont aujourd'hui en possession de la famille Tiškevičius.

Palanga n'est pas une ville d'eau estivale, étincelante de foules nombreuses et colorées, avec un rythme rapide de plaisir et de vie. Calme et retirée, avec un charme particulier, elle a le caractère d'un village, et c'est sans doute là son principal avantage, sa décoration et son attraction. Loin des villes et des chemins de fer, à la frontière prussienne, il accueille les "baigneurs", comme on appelle ici les estivants, et leur offre des vacances et du repos. Le plus grand phénomène ici est la mer, avec son travail rythmique et régulier, triste, sérieux et déroutant, comme le personnage de Żmdzin, qui vit une vie pieuse, persévérante et féroce sur ses rives. Ici aussi, le repos est complet, sans perturbation ni interruption, sauf par les vents frais et pénétrants qui soufflent de la Baltique pendant l'été le plus rude.

Ceux qui ne veulent pas que leur détente estivale et leur contact avec la nature soient perturbés par les diverses tyrannies de la vie urbaine à la mode et trépidante, telles que les femmes apprêtées et vaniteuses, les dandys élégants et les gogos, ne verront pas ici l'excès de robes de femmes à la mode, de vestes d'hommes, d'éventails et de monocles, de vitrines et de visages peints, tout ce glamour et ce chic avec lesquels la ville éblouit nos yeux. À Palanga, pendant les mois chauds, il pourrait être bon pour les personnes qui veulent renforcer leurs nerfs et concentrer leur sensibilité perturbée par le pavé de la ville, de se plonger dans le silence de la nature et la solennité de la mer du Nord, de communier avec la pensée et la solitude. La nature n'est peut-être pas riche ou magnifique, la mer n'a pas de rivages pittoresques, mais le paysage a un charme incomparable.

À Palanga, vous trouverez une grande tranquillité, la liberté, l'air y est pur et sain, la mer est ouverte et large. Les bains locaux ont des effets bénéfiques, ce qui est connu non seulement des médecins, mais aussi de ceux qui les ont utilisés. Les enfants faibles et anémiques, en particulier, se rétablissent rapidement et retrouvent leur force et leur joie de vivre. J'ai entendu des parents dire qu'ils devaient le salut et la vie de leurs enfants à la seule ville de Palanga. L'originalité et la décoration de Palanga résident dans le pont, qui s'étend sur près d'un kilomètre vers la mer, et dans la montagne Biruta, déjà mentionnée. Une promenade sur le pont et la vue des vagues s'écrasant contre ses piliers donnent une forte impression, surtout lorsque le vent est fort et que les vagues se soulèvent, pendant une tempête. Depuis Biruta, une perspective étendue de la mer s'ouvre à nouveau ; on peut voir les bateaux à vapeur qui passent. L'éloignement considérable de Palanga par rapport à la voie ferrée décourage certains visiteurs de s'y rendre.

En effet, le manque de moyens de transport est le principal inconvénient de Palanga : le voyage de Varsovie à la Libava dure presque cinq jours, dont environ 10 heures à cheval. Cette année, cependant, le système de transport sera réformé et des omnibus et des véhicules confortables circuleront entre Prekuln bon et la gare du chemin de fer Libava-Romagna et Palanga, de sorte qu'il ne sera pas nécessaire d'attendre plus longtemps pour se rendre à Libava. En outre, ceux qui aiment la nature et les panoramas ne devraient pas être découragés par un trajet de 10 heures sur une route plate et confortable. Il est également beaucoup plus court de voyager en train à travers la Prusse jusqu'à Klaipėda (Memel), d'où il y a moins de trois miles à parcourir jusqu'à Palanga.

Il faut ensuite douze heures pour s'y rendre depuis Varsovie. Palanga est une station thermale (en plus des bains de mer, naturels et chauds, il y a aussi une station climatique), saine, chaude et bon marché, sa nourriture est de bonne qualité ; les prix des appartements sont bas, 3 chambres avec une cuisine peuvent être obtenues pour 50-60 rubriques, voire moins. Bien sûr, il y a aussi des prix plus élevés. Il existe également une maison avec des appartements et une pension de famille. C'est aussi aujourd'hui le seul lieu de baignade en bord de mer qui reste aux mains des Polonais. La mer et le climat y sont excellents et devraient concurrencer victorieusement les stations balnéaires prussiennes de la Baltique, Gdañsk, Sobotka, Ko³obrzeg, où nous ne pouvons pas nous rendre en raison des relations de plus en plus mauvaises avec les Prussiens.

L'actuel propriétaire de Palanga, le comte Felix Tyszkiewicz, souhaite développer la ville par étapes. Il a trouvé un collaborateur zélé et compétent en la personne d'un jeune médecin de Varsovie, le docteur Ignacy Swietochowski, dont l'ambition était de faire de Palanga un lieu attrayant pour le public polonais à la recherche de bains dans la mer Baltique. Pour les malades, les personnes en quête de repos et les touristes, Żmudź est une terre riche en charme, en poésie et en nostalgie, qui mérite toute l'attention.