Le texte décrit Steblów dans le district de Kaniów, sur les rives de la rivière russe. La ville existait déjà au XVIe siècle grâce à un privilège accordé par Sigismond III, qui permettait à Jan Daniłowicz de s'installer sur les terres de Lisianka. L'établissement a été lié, entre autres, à Jozef Alexander Jablonowski, voïvode de Novgorod, qui y a établi un jardin avec des tilleuls. Le domaine de Jabłonowski passa ensuite aux mains de la famille Voroniecki, puis à Onufry Hołowiński. Micowski et Antoni Chrząszczowski ont également vécu à Steblow (Source : Tygodnik Illustrowany, Varsovie 1878, Série 3, T:5, pp. 203-204, d'après : Bibliothèque numérique de l'Université de Lodz).

Une lecture modernisée du texte

Steblów

"Panini mliii eruditus videtur, qui sua nescit".
- Cicéron.

Steblów est une petite ville située dans la charmante campagne ukrainienne, dans le district de Kaniów, sur l'un des méandres de la rivière Rosi, où la Providence a dispersé les merveilles d'une beauté palpitante en miniature, qui se développent à grande échelle à Korsun, à 12 verstes de là. En partant de Bohuslav, nous rencontrons Vyhraiiv dans la forêt de bouleaux qui s'étend de Nechoroshchyna à Pustocha, sur une position défensive élevée, car il y a des traces d'un château assez important, dont la fondation est attribuée à Mazepa.

Le village semble avoir été une ville à une certaine époque, nommée d'après une bataille gagnée contre les Suédois, selon un conte populaire. Depuis Vyhrayev, en descendant la pente de la montagne parmi les buissons, après plusieurs ronds-points, on aperçoit une vaste zone où la pittoresque rivière Roś se déploie en ruban, coulant d'ouest en est pour rejoindre le Dniepr près du village de Piekary. C'est sur la rive droite de cette rivière que s'est installée la ville de Steblów, avec ses bâtiments : une sucrerie et une fabrique de tissus. L'origine du nom de Steblov est également incertaine. Il se peut que son nom provienne d'un mot purement slave, stebel (tige), peut-être parce qu'il est devenu comme une tige pour de nombreuses autres colonies, situées de manière séduisante sur les rives de la rivière russe, où les Polonais se sont installés, ainsi que sur le Dniepr.

Il est possible que Steblov ait été une ville grecque importante, comme le veut la légende, confirmée par le nom, qui sait s'il n'était pas grec, "Ροός" (roos, ruisseau, courant). L'existence de Steblów au XVIe siècle n'est historiquement certaine que parce qu'un privilège de Sigismond III daté du 28 juin 1622 permet à Jan Danilewicz, noble ruthène et staroste de Korsun, d'établir la ville sur la terre ukrainienne appelée Dzianka, à condition que les citadins donnent le kunice de la servante et de la veuve, comme dans les villes de Korsun et de Steblów. On peut en déduire que Steblov appartenait également à la starosty de Korsun et qu'elle était dirigée par J. Danilevich, qui mourut en 1624. Lorsque son fils Stanislaw fut assassiné lors de la captivité des Tatars en 1610 et que Jan Mikolaj, trésorier de la Couronne, son cousin, mourut en 1650, la Starosty de Stebl et Lisianka fut probablement créée après l'extinction de cette famille très méritante. Après la mort de son beau-père Bohdan Chmielnicki en 1658, Teter, passé du côté polonais, rendit de grands services à la Pologne, ce qui lui valut d'être anobli par la Diète nationale et de se voir attribuer ladite starosty en 1661.

Après avoir renoncé au manteau d'hetman, lors d'un pèlerinage en Terre Sainte, il mourut subitement à Adrianople en 1670. De Tetera, après sa sœur Iskrzycka, la Starosty de Steblów passa aux Steckis, et de ceux-ci aux Jablonowski, qui furent pleins de mérites pour leur patrie, tant dans le domaine intellectuel qu'héroïque. Jozef Aleksander Jablonowski, Vda de Novgorod, qui malgré ses divers défauts était un homme érudit, a laissé ici de nombreux souvenirs utiles et glorieux. Il fut le premier à créer un jardin avec un tilleul dans un endroit plein de rochers abrupts, où la rivière Borowica se jette dans les bras de la rivière Rosi, à l'instar du jardin de Czarnoles, qui devint également sa propriété, et du tilleul sous lequel Jan Kochanowski écrivit ses œuvres immortelles.

C'est un endroit étroit mais charmant ; à l'intérieur du jardin s'élève une chapelle en briques, succursale de l'église paroissiale de Lisianski. Devant le jardin, sur le côté, se dresse un manoir en bois, fragile mais ancien. Tout près, sur une colline rocheuse, se trouve une église orthodoxe, autrefois église uniate. Le révérend Michał Krajewski, dans sa biographie de Stefan Czarniecki, le duc de Kiev, mentionne que la dernière expédition de ce héros du XVIIe siècle, qui a sauvé sa patrie de nombreuses noyades mortelles, a été en Ukraine contre les Cosaques rebelles.

À cette époque (164), ayant marché sur Steblów avec Jan Sobieski, l'enseigne de la couronne, et Tetera, l'hetman cosaque, et les Tatars, lorsque la ville a refusé de se rendre, il l'a prise d'assaut et l'a livrée aux Tatars. Au siècle suivant, après la mort de Jablonowski, vd. Au siècle suivant, après la mort du duc Jabłonowski, duc de Novgorod, à Dresde en 1777, sa seconde épouse, Franciszka Wiśniowiecka, devient la bienfaitrice à vie de Steblov et Lisianka.

Vivant le plus souvent à Steblov dans un misérable manoir en bois, toujours conservé, elle se fait appeler la duchesse de l'Empire. Dans l'une de ses pièces, elle disposait d'une sorte de trône sur lequel elle s'asseyait. Ses fonctionnaires représentaient les députés des diverses nations et, s'habillant en conséquence, rendaient apparemment compte de leurs activités, tissant des andrones désordonnées. La duchesse répond à tous :

"Je suis heureuse pour vous, monseigneur, et je vous prie de venir festoyer chez moi."

La même chose se répétait avant chaque grande fête. Après la mort en 1790 du fils de la duchesse, August Dobrogost, dit Prince-Cossack, le domaine passa à la famille Voroniecki, dont il fut acquis en retour par Onufry Hołowiński, qui avait déjà commencé à s'occuper davantage du jardin devant la maison. Mais seule la femme d'Herman, le fils d'Onufry, se consacra avec zèle à l'embellissement de cette petite beauté, en y plantant de ses propres mains des épicéas, des mélèzes, des peupliers, etc. À côté du jardin, feu Herman Hołowiński a construit une maison, certes petite, mais qui s'est agrandie et est devenue plus spacieuse avec l'arrivée des invités. La vieille hospitalité polonaise, la cordialité et la solidarité y régnaient, entre les riches et les pauvres, les érudits et les simples. Tout le monde y venait comme dans une maison de famille.

Chacun était accueilli par l'hôte, les bras tendus, qui étreignait chaleureusement le nouveau venu, tandis que sa femme accueillait les invités avec un sourire attendrissant sur le seuil. Il n'est donc pas étonnant que beaucoup aient trouvé là le refuge le plus amical, se mettant à l'abri de la misère orageuse de ce monde. C'est là que Micowski et Antoni Chrząszczewski, le traducteur des Voyages d'Anacharsys, ont vécu jusqu'à la fin de leur vie. C'est ici que M. Grabowski, M. Jezierski, Konstanty Świdziński, l'archevêque Ignacy Hołowiński, Podwysocki, le romancier, qui a épousé une ancienne élève de la famille Herman, et bien d'autres encore, ont souvent séjourné. L'hospitalité, la gentillesse et la douceur de la célèbre maison Hołowiński ont attiré le grand poète Adam Mickiewicz à Steblov.

Il se trouve que Herman Hołowiński, alors qu'il se trouvait à Saint-Pétersbourg, rencontra Adam et l'invita à séjourner chez lui. Le barde promit et, tenant parole, vint à Steblov le 9 février 1825. Il a probablement aussi visité Korsun, qui regorge de monuments historiques et de beautés charmantes. Ils montrent la pièce de la maison en briques du jardin où Adam a séjourné. C'est là que se trouvaient la chaise et la table sur lesquelles il écrivait, ainsi que le lit en fer sur lequel il dormait. Cette pièce se trouve aujourd'hui à Ryki, près de Kamieniec, dans la propriété de Podwysocki. À ma demande, Mme Podwysocka m'a donné les informations suivantes :

"L'inscription sur le lit de fer sur lequel Adam a dormi, quelque peu effacée, est la suivante : "Sur ce lit reposait Adam Mickiewicz, arrivé à Steblow le 9 février 1825".

Dans la maison de cette bonne famille se trouvent également des lettres qu'Adam a écrites à Mme Hermanowa depuis la route après son départ de Steblow. Quel dommage irréparable que ces lettres soient restées cachées jusqu'à présent. Combien d'aspects chers de la vie du grand poète ont été oubliés par leur publication ! À partir de l'album qui se trouve chez la sœur du défunt Hetman, l'estimée Mme Szymanowska, dans un vieil album plutôt décrépit, j'ai eu la gentillesse de m'accorder quelques exceptions. Au début, j'ai placé l'improvisation d'Adam, inscrite de sa propre main :

"À ceux qui errent dans l'étroitesse du ciel de nos jours,
La vie est un chemin étroit, reliant deux mers,
Nous volons tous du passé brumeux vers l'avenir sombre ;
Certains s'efforcent le plus facilement et se reposent le plus rapidement ;
D'autres sont conduits sur le côté par des vues trompeuses,
Des récoltes, des ogres, des charmes et des points d'appui de la célébrité.
Heureux si, poursuivant les fantômes de l'imagination,
Avant la fin du chemin, nous trouvons le temple de l'amitié !"

Juste à côté, un poème comme celui-ci :

"Vous m'avez ordonné, madame, j'accomplis la phrase de mon désir,
Mon nom s'inscrivant dans le livre du souvenir,
Et ainsi j'ai souhaité à la fin trouver un petit coin,
Pour que je puisse être seulement dans votre mémoire.
Mais ta bonté place mon nom ailleurs
et le place juste à côté du barde lituanien ;
Je me prévaux donc de ta grâce et de ta bonté !
Beaucoup, dans leurs dernières années, en tournant les pages,
verront les traits usés de mon nom,
Mais dans la lumière d'Adam, je passerai dans l'éternité.
Michał Jezierski, décédé le 27 février 1830 à Steblow."

"L'hôte évangélique a récompensé le défunt ouvrier à la fois avec ceux qui travaillaient dans la vigne depuis l'aube. Il a soi-disant vu qu'avec zèle il a essayé de remplacer le retard.
Dans cette assemblée de vieux amis, je suis comme cet ouvrier, car je suis arrivé en retard pour recevoir le salaire d'une journée. Puissé-je justifier cette partialité et ne pas mériter les justes murmures de ceux qui m'ont précédé.
Steblów, 22 janvier 1840, Konstanty Świdziński."

"Au milieu de tous ces poèmes, que vais-je faire de ma pauvre prose et de mes critiques ? J'ai l'impression que le fœtus de mon art habituel devrait apparaître ici comme sévèrement inapproprié. Je voudrais glorifier Mickiewicz, mais c'est trop banal ; je voudrais trouver quelque chose à reprocher aux autres, mais je n'en ai pas le cœur, car si une œuvre poétique a échoué, je suis au moins certain qu'elle a été inspirée par un sentiment sincère pour celui à qui elle a été offerte en hommage. Sachant cependant que tout cela a été agréablement reçu, j'ose ajouter aussi mes prosaïques mais très sincères expressions de respect et d'amitié !"