Le texte décrit l'établissement médical de Birštonas, dans le gouvernorat de Vilnius, près de Kaunas. L'aspect de l'établissement est décrit, ainsi que son histoire, y compris, par exemple, la question du pavillon de chasse de Vytautas, où le roi Casimir Jagellon aurait séjourné. Les environs de l'usine actuelle sont présentés, ainsi que la question des eaux minérales elles-mêmes extraites à l'usine (Source : Tygodnik Illustrowany, Varsovie 1889, Série 4, T:13, pp. 202-203, d'après : University of Lodz Digital Library).

Une lecture modernisée du texte

Centre de soins de Biršťany.

Birštonas est l'une des plus jeunes stations thermales de l'ouest du pays, connue du grand public depuis quelques années seulement. Dès 1840, selon le Dr Wenier ("Biršťany mineral waters", Vilnius), les habitants de la région les utilisaient pour soigner divers maux ; ce n'est toutefois qu'en 1861 qu'elles ont été examinées scientifiquement pour la première fois par le professeur Dr Abicht. Ce travail a été suivi à différentes époques par : J. Kuszewicz, Schiller et le Dr. Kadeński, dont je présente ci-dessous la composition chimique dans son ouvrage. Birštonas est situé dans la province de Vilnius, dans le district de Trakai, à 1½-verst voyage de Kaunas, qui est facilement accessible par des diligences et des voitures privées, sur la rive droite de la rivière Nemunas, qui fait ici de nombreuses courbes pittoresques. Le domaine est protégé des vents du nord et de l'est d'une part par la forêt et d'autre part par les collines voisines, dont l'une est appelée "colline de Vytautas", parce qu'il y a des siècles, le pavillon de chasse de Vytautas était censé s'y trouver, honoré, selon la légende, d'un séjour prolongé du roi Casimir Jagellon, de la reine et de ses deux fils : Casimir et Jean Olbracht.

Les habitants de la région prétendent que du haut de cette colline, on peut voir "cinq Nemunas", c'est-à-dire autant de méandres de la rivière ; pour ma part, je dois avouer que je n'en ai compté que trois. Le parc environnant, pas très grand mais soigneusement entretenu, est agrémenté d'arbres luxuriants, de buissons et de fleurs diverses, ce qui rend la promenade très agréable. Deux hôtels, avec un total de 70 chambres, assez spacieuses et bien meublées, au prix de 12 à 20 roubles par mois, et un certain nombre de villas privées, entièrement ou partiellement louées, offrent un hébergement décent aux hôtes, dont certains cherchent également un logement moins cher en ville. Dans le parc, un orchestre juif joue tous les matins et tous les soirs, pas un grand orchestre, mais un orchestre que le gouvernement de Birštonian peut se permettre. Une salle de lecture dans l'établissement de bains, des activités de gymnastique pour les enfants et un bowling complètent l'offre de divertissement.

En outre, des soirées dansantes pour adultes et enfants sont organisées tous les dimanches et jeudis dans la salle de bal de la "kinhauzia". Pour ceux qui cuisinent à la maison, le marché local et le marché fermier fournissent des aliments ; pour les autres, il y a un restaurant qui peut satisfaire tous les goûts. L'abonnement mensuel pour les déjeuners varie de 12 à 15 roubles. Aux bains, la première classe coûte ... kop., la deuxième classe ... kop., et le nombre de bains délivrés quotidiennement a atteint 400 l'année dernière. Le médecin des thermes est le Dr Sawicki de Vilnius. La ville dispose d'une pharmacie, d'un bureau de poste et d'une église catholique soignée, bien que pauvre.

La vie sociale en général est très bien développée, malgré l'inévitable diversité des éléments qui se retrouvent dans chaque établissement public. Elle se concentre principalement dans les milieux indigènes, dans la sphère des classes moyennes de l'intelligentsia lituanienne. On n'y trouve pas trace de l'aristocratie ou de ceux qui s'y hissent, car il n'y a pas de place pour briller. Les principaux points d'intérêt des excursions collectives sont les suivants une belle forêt de pins et de sapins sur la rive gauche du Nemunas, où les hôtes sont transportés par de belles calèches toujours prêtes à les servir ; plus loin, le village-église de Zedejkany, dans une belle situation, à l'embouchure de la rivière, ou plutôt d'un ruisseau appelé Zwierzchni, se précipitant avec bruit sur les blocs de son fond rocheux et se jetant dans le Nemunas à travers un ravin profond et pittoresque ; et enfin la ruine, à deux miles de distance, où se trouvait jadis le château fort de Margier, sur lequel chante Syrokomla :

"À deux jours de marche de la ville de Troki, dans la forêt qui borde la rivière Nemunas, depuis le siège des chevaliers teutoniques, s'élevait un vieux château lituanien en bois ; lorsque Kiejstut prit possession de ce côté, il transféra ses droits princiers à Margier".

Il est cependant difficile d'imaginer où pouvait se trouver ce château fort, avec tours, remparts et caves, car le sommet de l'unique montagne est aujourd'hui si vaste qu'à peine un pavillon de chasse aurait pu l'accueillir. On peut supposer qu'au fil des siècles, les collines voisines, autrefois reliées à la montagne, ont été érodées et transformées en ravins. Quoi qu'il en soit, l'excursion en vaut la peine, car du sommet, on découvre un magnifique panorama : d'une part, les flots du Nemunas qui coulent ici dans un canal étroit, d'autre part, des gorges abruptes au fond desquelles dévalent des ruisseaux. Comme détail, peut-être ou peut-être pas exclusivement propre à la région de Nemunas, je voudrais mentionner ici la pêche au "jacice" que Orzeszkowa a décrite de manière vivante dans le dernier livre de "Vistula". Les jacices sont des papillons blancs, du genre éphémère, petits et frêles, aux ailes transparentes, qui apparaissent par milliards à la surface du fleuve chaque année à la fin du mois de juillet et au début du mois d'août.

Ces créatures constituent un appât de choix pour les poissons, et les habitants de la région les attirent vers des feux allumés soit dans des pirogues, soit sur la rive, et les ramassent ensuite dans des sacs à l'aide de balais. Les sacs remplis de cette pêche", dit Orzeszkowa, "sont à peine suffisants, car deux hommes habiles, après avoir pêché pendant quelques heures, ramènent plusieurs boîtes". Cela donne une idée suffisante du nombre inconcevable de ces minuscules insectes, dont on peut probablement compter plusieurs milliers par livre.

Par une nuit d'été calme et claire - et c'est le seul moment où nous pouvons pêcher -, la vue de la rivière, avec sa grande étendue de feux vacillants et de silhouettes humaines sombres rôdant mystérieusement, est en effet quelque chose de fantastique, presque magique. L'eau des anciennes sources de Birštoná, qui fournit 10 000 seaux par jour, contient principalement du sulfate de potassium et du chlorure de calcium, ainsi que du chlorure de sodium et du bicarbonate de calcium et de magnésium. Il y a 7,05 parties solides pour mille parties d'eau, dont : sulfate de potassium 1,62, chlorure de calcium 3,52, chlorure de sodium 0,39, bicarbonate de calcium 0,06, bicarbonate de magnésium 1,25.

L'eau de la nouvelle source (Wiktoryi), qui fournit 20 000 seaux par jour, se compose principalement de chlorure de sodium, de sulfates de sodium et de calcium et de bicarbonates de calcium et de magnésium. Mille parties d'eau contiennent 5,05 solides, à savoir : chlorure de sodium 3,70, sulfate de sodium 0,52, sulfate de calcium 0,70, bicarbonate de calcium 0,48, bicarbonate de magnésium 0,44, traces de fer très faibles. En outre, la source Viktorya, utilisée jusqu'à présent uniquement pour la boisson, contient de l'acide carbonique libre et des traces d'iode. L'eau de Birštoná est particulièrement utile en cas de rhumatisme chronique, de scrofule, de douleurs articulaires chroniques, de scrofule et de douleurs rachitiques chez les enfants. La température des anciennes sources est de 9°C, celle des nouvelles de 9,2°C.