Le texte décrit le château de Kamieniec Podolski et son histoire liée, entre autres, à Auguste II, qui devait jurer de reprendre Kamieniec des mains des Turcs (Source : Tygodnik Illustrowany, Varsovie 1872, Série 2, T:9, pp. 161-162, d'après : Bibliothèque numérique de l'Université de Łódź).

Une lecture modernisée du texte.

Château de Kamieniec.

Et toi, Kamieniec, splendidement célèbre, qui chantera dignement tes louanges ?
Klonowicz.

L'une des plus puissantes forteresses de l'ancienne Pologne, défendant ses frontières méridionales, était la forteresse de Kamieniec, cette puissante "antimurale Christianitatis", comme on l'appelait il y a des siècles. Ce nom, si honorable, était bien mérité, car le château de Kamieniec ne protégeait pas seulement la Pologne des invasions des Turcs et des Tartares, mais constituait en même temps un voile pour l'ensemble de la chrétienté contre les assauts de la barbarie orientale qui a tant de fois tenté de s'étendre à l'Ouest. Les contemporains ont également évalué la validité de cette forteresse ; Ainsi, lors de nombreuses assemblées, des conscriptions ont été votées pour renforcer ses murs, on a veillé à ce que Kamenz ne manque pas d'armes, de munitions et de nourriture, on a fait appel à des artilleurs experts pour la fortifier habilement et lui fournir des moyens de défense efficaces, De nombreux rois se virent conseiller dans leurs pactes de convention d'entretenir soigneusement cette forteresse, et Auguste II, montant sur le trône et acceptant les conditions écrites par le peuple, jura solennellement de reprendre Kamieniec des mains des Turcs, qui régnaient sur toute la Podolie depuis la paix de Bucarest (1672). L'importance de cette forteresse pour la chrétienté est démontrée par le fait qu'en 1516, le pape Léon X, dont l'objectif principal était de lutter contre la puissance croissante des Turcs, annonça le jubilé en Pologne et consacra une partie importante de l'argent récolté à la consolidation de la forteresse de Kamieniec. La forteresse de Kamieniec est restée forte et puissante pendant plusieurs siècles. Gwagnin, Stryjkowski et Bielski nous donnent de nombreux détails intéressants à son sujet. Fortifié par sa position même, le château de Kamieniec a été érigé sur une montagne rocheuse, flanquée d'une rivière. Outre d'énormes tours, l'ensemble du château était entouré d'une muraille si haute que seuls les toits des maisons étaient visibles de l'intérieur. Toujours suffisamment équipé de fusils, de poudre et de vivres, il était presque invincible ; c'est pourquoi il repoussait souvent les ennemis impudents qui tentaient de conquérir cette "tour bâtie par la main de Dieu". Le passé de Kamieniec, son histoire, ses triomphes et ses vingt-sept années de captivité turque, est la plus belle des épopées, coupée par une longue série de faits et d'événements de plusieurs siècles ; Ses édifices et ses ruines, les turbans de pierre sur les tours du château, la statue de la Vierge Marie sur la mosquée turque, piétinant la lune posée par les sbires, les murs gris dressés sur la rivière, sur lesquels le temps, destructeur, a imprimé sa marque, ce sont des mots de pierre par lesquels le passé nous parle. Et comment ne pas honorer ce passé par le souvenir et la pensée, comment ne pas réveiller dans la mémoire les actes et l'histoire couverts de moisissures, dont la grandeur nous éblouit ? Plusieurs auteurs donnent des origines différentes à la localité, qui s'est d'abord appelée Kleptidava ou Petrida (1), puis Kamieniec, c'est-à-dire un château de pierre. L'histoire moins compliquée de Kamieniec ne commence qu'à l'époque des ducs Koryatovich, qui gouvernaient la Podolie au nom d'Olgirdas, grand-duc de Lituanie, après l'expulsion des Tartares. L'existence d'un château défensif à Kamieniec est attestée par de nombreuses références dans les chroniques ruthènes, qui décrivent même ses sièges répétés au XIIIe siècle. La tradition veut cependant que le château de Kamieniec ait été fondé. L'un des Koryatovitchs, dont la capitale était Smotrycz, chassant dans les forêts environnantes, se plut à un endroit rocheux au bord de la rivière Smotrycz, parmi les forêts et les buissons, et fonda un château fort et fortifié dans un endroit inaccessible aux ennemis. Il est possible que le château original de Kamieniec, mentionné dans les chroniques ruthènes, ait été détruit au cours des batailles incessantes entre les princes ruthènes ou, plus probablement, à la suite d'une invasion tartare, probablement en 1240, lorsque Batu-Khan s'est emparé de Kamieniec, où régnait alors le prince Izaaslav Vladimirovich, et que le château érigé par les Koryatovitchs était le second sur le même site. Il est impossible de concilier ces deux histoires autrement. Ce nouveau château des Koryatovichs devint rapidement une place forte suffisamment solide pour que, dès 1385, Vytautaslav, grand-duc de Lituanie, qui y assiégeait Fiodor Koryatovitch, ne puisse pas le conquérir par la force. Cependant, "les assiégeants se disputèrent entre eux", raconte Stryjkowski, "et dans ce désaccord, Vytautas s'empara du château et de la ville, qui étaient très défendables par nature et, si je ne me trompe pas à mes propres yeux, inaccessibles", ajoute le chroniqueur. Cependant, après la mort de Vytautas (1430), les seigneurs de Podolie s'emparent du château de Kamenets en faveur du roi de Pologne. Władysław Jagiełło, confirmant la loi de Magdebourg pour les bourgeois de Kamieniec en 1432, nomme Kamieniec capitale de la province de Podolie, et Piotr de Sprowa Odrowąż, célèbre pour ses œuvres chevaleresques, en devient le premier voïvode. Au cours des 15e et 16e siècles, les Turcs, les Tatars et les Valaques se sont battus à plusieurs reprises contre les murs de Kamenets, mais jusqu'à présent, ils n'ont même pas été tentés de conquérir cette forteresse. Au XVIIe siècle, cependant, l'histoire du château de Kamieniec présente des faits plus importants, et c'est à cette époque que Kamieniec brille de toute sa gloire, de toute sa puissance et de tous ses malheurs. Lors de la célèbre expédition de Chocim (1621), sanglante revanche de la défaite de Cecora, le sultan turc Osman, profitant de la confusion qui s'était installée dans le camp polonais après la mort de l'hetman Chodkiewicz, décida de conquérir Kamieniec et, à la tête d'une immense armée, s'avança vers ses murailles. Une telle force n'avait jamais été vue en Pologne. Des rives de l'Euphrate, du Nil et du Danube voisin, de nouveaux venus arrivent sur le Dniestr", dit un historien contemporain (1) ; l'Asie et l'Afrique, comme déplacées de leurs fondations, sont prêtes à s'abattre sur la Podolie... Des armées immenses et variées marchent vers les frontières de la Sarmatie. Une myriade d'animaux, tels que buffles, chameaux et mules, marchaient en soulevant une poussière épaisse comme un nuage. Osman a amené quatre éléphants pour montrer sa puissance et effrayer l'armée polonaise avec des monstres africains", mais ces forces n'ont pas été d'un grand secours. Voyant au loin une forteresse rocheuse, le sultan demande à l'un de ses représentants : "Qui l'a érigée ? "Qui l'a érigée ? "Dieu, par la nature merveilleuse de l'endroit", lui répondit-on. - Alors, que Dieu lui-même la conquière", répond le sultan, et dans la retraite, il claironne l'ordre. Les Turcs s'en allèrent, sans avoir rien obtenu ; ils brûlèrent seulement la chapelle arménienne de la Sainte-Croix, construite sur le rocher de la ville menaçante. Trente ans plus tard, Kamieniec subit un terrible siège. Après la défaite de Batov (2 juin 1651), où tomba l'hetman Marcin Kalinowski, Tymotiej Chmielnicki, fils de Bohdan, rappelé par son père de Valachie, fit le tour de cette "puissante place forte sur les limites de la Pologne, et jusqu'à présent jamais conquise", c'était en 1652. Il ceintura Kamieniec aussi étroitement que possible et l'assiégea pendant deux semaines entières, mais n'osa pas la prendre d'assaut", dit un historien contemporain (2), "soit parce qu'il pensait s'en emparer par la faim et le désespoir de la garnison, soit parce qu'il n'avait aucun espoir de s'emparer de la forteresse, construite par Osman avec la main de Dieu ; il se contenta de ravager tout le pays à vingt milles à la ronde". Finalement, il envoya aux habitants de Kamieniec une proclamation, qui lui avait été envoyée par son père, dans laquelle Chmielnicki les encourageait à se rendre, leur promettant en retour sa clémence (3). Cette proclamation fut lue aux habitants en présence des braves commandants : Stanisław Potocki, voïvode de Podolie, h. p. k., et Stanisław Lanckoroński, Castellan de Kamieńsk. Cependant, personne ne songe à se rendre, et la réponse audacieuse envoyée à Chmielnicki montre l'esprit qui régnait au sein de l'équipage assiégé. Khmelnitsky s'enflamme de colère. Enivré par sa victoire", dit l'historien cité plus haut, "il pensait pouvoir commander à l'océan et faire basculer les sommets des montagnes". Cependant, voyant que tous ses efforts étaient vains, il finit par abandonner le siège.