L'article "Wołyń kulturalny" publié dans le magazine "Świat", 1925, n° 38, pp. 6-7 (domaine public, reproduit d'après la bibliothèque universitaire de la KUL) mentionne et décrit les orphelinats existant à Wołyń. L'un d'entre eux, présenté sur la photographie, est l'orphelinat situé dans le palais des familles Wiśniowiecki et Mniszech à Wśniowiec. Il y a existé de 1920 à 1939.

Une lecture modernisée du texte

Orphelinats

La prise en charge des orphelins, qui, dans une société moderne bien organisée, n'est pas un réflexe de compassion mais une fonction sociale indispensable, revêt une importance exceptionnelle dans nos régions frontalières orientales. Il suffit de dire que, selon les statistiques, il y a 284 478 orphelins et demi-orphelins dans les quatre provinces orientales, dont près de la moitié, 117 714, en Volhynie. C'est le résultat d'une guerre qui a duré plus longtemps dans ces régions que partout ailleurs en Europe, et qui a provoqué des changements répétés de régime politique, faisant à chaque fois de nombreuses victimes au sein de la population.

Cependant, le plus grand contingent d'orphelins était, et est toujours, fourni par la Sowdepja voisine : il s'agit des enfants des rapatriés morts sur le chemin du retour et des Polonais martyrisés par la Tchéka. Dès les premiers mois de la domination polonaise en Volhynie, des orphelinats ont commencé à être créés pour ces petites créatures abandonnées au destin de la Providence, soutenus par des subventions gouvernementales, des fonds municipaux et des dons privés. L'une des institutions les plus intéressantes se trouve à Dubno, non pas parce qu'elle est meublée de manière exemplaire, mais parce qu'elle se développe et se maintient presque par ses propres moyens, avec l'aide de la seule assemblée du district.

Elle est installée dans un bâtiment spacieux et beau, mais très délabré, qui a appartenu aux carmélites, puis aux orthodoxes. Aujourd'hui, il a été remis aux Missionnaires de la Frontière, un ordre nouvellement établi qui a fait vœu de travail et de pauvreté. Les humbles "frères aux pieds nus", comme les appelle la population, élèvent plus d'une demi-centaine de garçons sans personne d'autre au monde. Ils leur enseignent l'artisanat et la force de vivre.

Les jeunes vont à l'école primaire pour apprendre les livres, tandis que sur place, ils disposent d'ateliers parfaitement équipés pour la menuiserie, la vannerie, la cordonnerie, la couture et même la forge, dans lesquels les Frères sont les instructeurs. Ils ne sont que dix pour l'ensemble de l'établissement et l'on voit partout des soutanes abîmées et usées, ceintes de cordes. L'un d'eux s'occupe de la cuisine avec l'aide des garçons, les autres s'occupent du bétail, du jardin, de l'atelier de couture, de la forge, etc. Car l'établissement est basé sur les principes de l'autosuffisance. Il restaure, agrandit et meuble avec ses propres forces.

Les garçons fabriquent eux-mêmes leurs vêtements et leurs chaussures ; ils reçoivent également des commandes de la ville. Toute la ville de Dubno possède des meubles tressés, fabriqués à l'orphelinat ; ils sont confortables, esthétiques et bon marché. La ville a également une autre consolation grâce à ses petits : les anciens élèves de l'orphelinat forment un excellent orchestre, qui agrémente les moments de repos des citoyens et se produit lors d'occasions représentatives. Vêtus de leurs propres uniformes blancs de Cracovie et portant des cornets faits maison, ils jouent des mazurkas sulfureuses et des marches entraînantes avec plus d'habileté que bien des orchestres professionnels. Les Barefoot Brothers peuvent être fiers de leurs garçons.

Le clergé séculier ne peut être dépassé par les humbles moines dans leur travail de dévotion. À Lutsk, le père Antoni Jaglowski, professeur au séminaire, est en train de construire un nouveau bâtiment pour un centre d'accueil pour enfants orphelins. C'est devenu son ambition et le but de sa vie. Il a reçu les premiers fonds de ses compatriotes américains pour commencer la construction, et maintenant il économise chaque centime de la communauté locale en organisant des événements de collecte de fonds et de génération de revenus et en vendant des autocollants spéciaux - des briques de 50 groszy. Les murs, érigés par des contremaîtres et des ouvriers venus du centre de l'État, grandissent de jour en jour, ce qui nous permet d'espérer qu'avant l'hiver, le magnifique édifice de trois étages sera sous toit. Une tournée de journalistes de Varsovie, qui a pu constater l'état d'avancement des travaux sur place et prendre connaissance des plans, a pu conclure qu'il s'agirait d'un établissement exemplaire, doté des équipements les plus modernes, répondant aux exigences de l'hygiène et à l'usage auquel il est destiné.

Il est construit à l'écart de la ville, dans un endroit légèrement surélevé et sec, au bord d'une route dont il sera séparé par un verger. Aujourd'hui, il pousse au milieu de nulle part et ce manque d'arbres, pour lesquels il faudra attendre une bonne douzaine d'années, est le point faible d'un projet par ailleurs splendide. Un orphelinat à Wiśniowiec, fondé et entretenu par l'assemblée du district de Krzemieniec, se trouve dans des conditions idéales à cet égard. Il occupe le corps principal de l'immense palais Wisniowiecki, dont les ailes sont utilisées comme école d'artisanat et d'industrie et comme hôpital communautaire.

Un immense parc jouxte le palais, qui appartient depuis un an au gouvernement local de Krzeszenets. Il conserve encore des traces de son ancienne gloire : statues, tonnelles, colonnes de marbre, bancs de pierre, terrasses - décorent l'ancien grand parc, dense, quelque peu envahi par la végétation et négligé ces dernières années, autrefois lieu de jeux somptueux et de confessions amoureuses, aujourd'hui espace négligé pour les jeux et les promenades des enfants. Les bricoles de l'orphelinat et les excroissances de l'école d'artisanat languissent directement dans les zones boisées du parc. Heureusement, les soins de l'orphelinat sont véritablement maternels. Non pas par la rigueur et les punitions, mais par le cœur et l'habileté à s'occuper des enfants, la directrice de l'orphelinat a acquis une telle popularité et un tel amour que plusieurs dizaines d'orphelins ne posent aucun problème.

L'éducation et les relations dans cet orphelinat sont quelque peu différentes de celles des institutions confessionnelles. En effet, à côté des enfants catholiques polonais, il y a des enfants orthodoxes ukrainiens. La coexistence entre les élèves est idéale. Les enfants ukrainiens s'approprient la culture polonaise sans pression dégénérative, tandis que les enfants polonais s'habituent à respecter les différences linguistiques et religieuses de leurs collègues ukrainiens. Sur les murs, à côté des images de héros et de poètes polonais, est accroché un portrait de Shevchenko.

Tout respire la gentillesse et la tolérance. Au début de cette année, la Volhynie comptait 28 orphelinats accueillant 1159 enfants, dont 799 catholiques, 325 chrétiens orthodoxes et 35 juifs. Certains orphelinats sont situés dans d'anciens manoirs, repris par l'État à des fins de colonisation. C'est ainsi que les orphelinats étaient situés à Maciejów, Horyńgród, Ochłopów, Uściług et Beresteczko. "Le centre n'offre pas seulement aux orphelins un hébergement confortable, mais il suffit presque à subvenir à leurs besoins. Les enfants apprennent à travailler la terre, à exploiter leur ferme de leurs propres mains. En outre, deux autres propriétés foncières importantes ont été louées à Żydyczyn et à Mielec. Les enfants menacés par la tuberculose ont été éliminés et placés dans un orphelinat-centre de santé établi à Manievichi, dans le district de Kowel. D'autres établissements sont situés après des villes dont les conditions sanitaires et économiques sont moins bonnes.

Tous ces établissements sont pris en charge par le gouvernement du district, soit en contribuant directement à leur entretien, soit en leur venant en aide par le biais de subventions et de prestations en nature. Malgré de grands efforts dans ce sens, il n'a pas été possible de répondre à tous les besoins locaux, puisque, selon les données recueillies, 7363 orphelins supplémentaires dans la région de Volhynia auraient dû trouver une place dans les institutions d'accueil.