Paysage « Le lever de la lune » [1902, huile sur toile, 49 x 83 cm, signé en bas à gauche : S. Žukovskij (inscription en cyrillique en russe), Musée national des Beaux-Arts d’Odessa, n° d’inventaire 498-Ż, Odessa, Ukraine]
Dans ses tableaux, Žukovskij aimait particulièrement représenter des paysages du soir ou de nuit — il peignait des nocturnes mettant en scène la nature. L’artiste aimait composer des tableaux lunaires en raison de leur caractère énigmatique et poétique. De plus, les conditions météorologiques, qui créaient une atmosphère évocatrice, lui permettaient d’utiliser des effets de lumière impressionnistes saisissants.
En 1902, Joukovski présenta son tableau « Le lever de la lune ». Il y peignit une nuit d’automne tombant sur une petite colline. Cette atmosphère onirique stimule l'imagination et possède un charme magnétique. L'espace du tableau est divisé en quatre zones horizontales et colorées. Dans la première d'entre elles, dans le coin gauche, se trouve une grande meule de foin. Au centre de la deuxième zone, de droite à gauche de la butte, s'étend un ravin. Plus haut se trouve une autre butte et les contours nocturnes de la forêt sont visibles. La dernière zone de la composition est le ciel. La lune règne sur ce monde nocturne, mais le peintre a également appliqué de la peinture bleue et bleu de nuit à côté d’elle dans le ciel. La brume laiteuse de la nuit glisse par bandes sur le sol et, avec la lumière de la lune, imprègne la surface sombre. Le tableau est parachevé par un silence absolu, le monde est plongé dans un sommeil magique et profond. La nuit et la lumière de la lune relient entre eux les deux plans fondamentaux du tableau : le ciel et la terre. La douceur de l’éther nocturne et de la brume permet de peindre un paysage sans contrastes chromatiques marqués. Toutes les nuances sont douces, parfois floues. Zhukovsky a utilisé la technique de l’« impasto », c’est-à-dire l’application épaisse de couleurs par des coups de pinceau dynamiques. Dans les troisième et quatrième zones de la composition, on remarque des coups de pinceau délicats et subtils. L’atmosphère du paysage est intime et mystérieuse. La terre nocturne semble respirer : c’est la brume éclairée par la lumière de la lune. La brume descend dans les profondeurs d’un ravin, sombres comme de l’encre. Ce motif, tout comme la lumière nacrée de la lune, apporte un vague sentiment d’inquiétude. L’artiste a su rendre avec brio les conditions atmosphériques changeantes de la nuit, restituer l’effet de la lumière naturelle dans ses nocturnes et perfectionner son style pictural : ample, empreint d’émotion et de couleurs vives.