Le monument de Katyn au Canada, inauguré en 1980, est le premier monument au monde dédié à la mémoire des victimes du génocide soviétique à être érigé dans un lieu public sur une petite place de la ville de Toronto.

Trente-six ans après le crime de guerre de Katyn, perpétré par des assassins soviétiques sur ordre de Staline, une résolution visant à ériger un monument de Katyn dédié à la mémoire des victimes de ce génocide inimaginable a été adoptée lors de la XXIIIe assemblée générale du Congrès polonais canadien, qui s'est réunie du 12 au 16 octobre 1974 à St Catharines.

Tadeusz Kazimierz Walkowski, colonel du corps des contrôleurs de l'armée polonaise, ancien officier du 14e régiment de cavalerie à Lviv, où il était diplômé de l'École supérieure du commerce extérieur, fut l'un des plus ardents initiateurs de la construction. Son frère Władysław a été tué à Katyn. Le colonel Walkowski est décédé à Edmonton et est enterré au cimetière de la Sainte-Croix.

Un comité pour la construction du monument de Katyn au Canada a été créé pour mettre en œuvre le projet. Il était dirigé par Lucjan Conrad, qui a joué un rôle majeur dans la lutte pour obtenir l'autorisation d'ériger le monument à un endroit bien visible à Toronto, afin qu'il fasse partie du paysage de cette ville. Un concours de design a également été lancé et 52 projets ont été reçus. Parmi les "meilleurs des meilleurs", le concept du Prof. Arch. Tadeusz Marian Janowski, diplômé de la faculté d'architecture de l'université des sciences et technologies AGH de Cracovie, qui vivait en exil depuis les années 1960. Aux États-Unis, il a été chargé de cours à l'université d'État de l'Iowa à Ames, puis à l'université de Winnipeg et de nouveau à l'université des États-Unis à Syracuse.

Grâce aux efforts du Congrès polonais canadien, le conseil municipal de Toronto a approuvé le projet de construction sur un terrain appartenant à la ville. Malgré les objections de plusieurs ambassades, notamment l'ambassade soviétique, le monument de Katyn est devenu le premier au monde à être autorisé à être érigé dans un lieu public, sur une petite place située à l'ouest de la ville, à l'endroit où King Street West se transforme en Roncesvalles Ave et Queen Street West en Queensway.

Un autre geste aimable des autorités canadiennes a été de promulguer l'exonération d'impôt de tous les dons versés au "Katyn Memorial Fund" pour la construction du monument.

Dans sa "Proclamation à la communauté polonaise", le Comité pour la construction du mémorial de Katyn au Canada a lancé un appel : "Notre objectif n'est pas seulement d'honorer la mémoire des nombreux Polonais assassinés par les autorités soviétiques. Le monument de Katyn est également destiné à servir de signal d'alarme aux générations vivantes et à témoigner de leur devoir de défendre la dignité humaine et la liberté contre la violence brutale et cruelle de forces politiques hostiles. La soif de pouvoir, la haine et la tyrannie ne doivent pas être autorisées à violer nos valeurs morales les plus précieuses et le respect de la vie humaine. Les dons de W. State permettront de concrétiser l'intention d'ériger le monument. Puisse votre générosité à cette fin être à la hauteur de notre douleur face à la perte violente de la vie de tant de nos compatriotes sans défense sur un "sol inhumain" et de notre mépris pour ce crime abject.

Le monument de Katyn, réalisé gratuitement par la société canadienne Milne & Nicholls, a été inauguré le 14 septembre 1980. Le cardinal Wladyslaw Rubin, qui arrivait de Rome, Stefan Soboniewski, président de la Fédération mondiale de l'Association des vétérans polonais, et Wladyslaw Gertler, président du Congrès canadien polonais, ont assisté à la cérémonie. Plus de 10 000 personnes ont assisté aux cérémonies, y compris les représentants de toutes les organisations polonaises canadiennes avec leurs bannières. Des représentants des groupes ethniques hongrois, lituanien et letton étaient également présents.

Le dévoilement du monument a été effectué par trois personnes dont les proches ont été assassinés dans la forêt de Katyn : J. Puchalik de Toronto, K. Ptaszynski de Montréal et M. Wiązek de Mississauga.

Le monument est un bloc de roche noir déchiré par une large fissure. Sur les côtés du bloc du monument se trouve une inscription en polonais et en anglais : "À la mémoire des 15 000 prisonniers de guerre polonais disparus en 1940 dans les camps de Kozelsk, Starobielsk et Ostashkov sur le territoire de l'URSS. Plus de quatre mille victimes assassinées par des agents de la police secrète soviétique ont été découvertes plus tard dans des fosses communes à Katyn, près de Smolensk".

Dans le socle du monument à la mémoire des victimes de Katyn se trouve une urne contenant les documents relatifs à sa construction, ainsi que l'acte de fondation, qui se termine par les mots "Nous confions les âmes des assassinés à la protection de la Reine de la Couronne polonaise, Notre-Dame de Czestochowa, et que le souvenir de ce crime reste à jamais dans le cœur de la nation polonaise et de la communauté polonaise dispersée dans le monde entier".

Le symbolisme de ce monument a été très bien évalué par l'une des conservatrices canadiennes renommées de la célèbre collection d'art canadien McMichael, Anna Stanisz. Sur le site web d'ArtworxTO, elle a écrit : "Un bloc fendu en deux par un coup puissant. (...) Ce monument représente une blessure très profonde infligée à la nation polonaise. (...) Cette forme abstraite symbolise très fortement l'unité qui a été brisée par la puissance du crime. Je pense que c'est un symbole très fort. C'est très minimaliste, mais il y a une certaine rugosité. Il y a ce contraste entre la douceur et la solidité, ce sentiment que quelque chose d'aussi fort et d'aussi solide pourrait échouer. Mais c'est ce qui s'est passé, parce que le coup était si fort et la blessure si profonde. Mais ce qui est intéressant, si l'on y réfléchit, c'est qu'il y a aussi de l'espoir. Et c'est ce que j'aime dans ce mémorial, parce que le fait même que ce mémorial existe est déjà un espoir. Et puis, on sent que ce bloc n'est pas complètement brisé. Tout en bas, il y a la partie qui le maintient ensemble, et il y a un endroit à partir duquel on peut commencer à le reconstruire".

Pour la communauté polonaise du Canada, le monument de Katyn est un lieu de rencontre à l'occasion de diverses fêtes nationales, et il y a toujours une cérémonie annuelle en avril, le jour du souvenir des victimes de Katyn, pour rendre hommage à ceux qui ont été assassinés.