En 1805, Joseph-Marie Jacquard (1752-1834), un ingénieur lyonnais, a obtenu un brevet pour un mécanisme à gros grain, parfois appelé machine Jacquard ou machine Jacquard, du nom de son inventeur. Cette invention discrète, utilisée sur les métiers à tisser et les machines à tricoter pour contrôler des fils de chaîne uniques afin de créer des motifs complexes à grande échelle, a jeté les bases d'une révolution dans le domaine du tissage qui a changé la physionomie de ce secteur. Plus d'un siècle après son inauguration, il est intéressant de jeter un coup d'œil au monument Jacquard à Saint-Étienne, œuvre du sculpteur français d'origine polonaise Paul Landowski, qui a consigné l'histoire de l'inventeur oublié.

Description du monument

Situé sur la place Jacquard à Saint-Étienne, le monument Jacquard attire le regard par son ampleur et sa forme originale. Il s'agit d'un monument en forme de tombeau cubique aux angles arrondis avec un buste de Jacquard, sept panneaux en bas-relief avec des scènes de la vie de l'inventeur, flanqués de quatre figures d'ouvrières et d'ouvriers, posées sur des colonnes.

Inscriptions

L'objet est signé sur le pilastre droit du piédestal avec un buste réaliste de l'inventeur "P.M. LANDOWSKI / 1911-1912" et daté au-dessus d'une niche sur le mur gauche de l'objet "ANNO MXMXII".

La paroi avant de l'objet porte des inscriptions expliquant les deux bas-reliefs qui s'y trouvent :

"JACQUARD PAUVRE OUVRIER LYONNAIS PRESENTE / SA MACHINE A TISSER A UNE COMMISSION DES PLUS / HABILES FABRICANTS ET OUVRIERS DE LYON / TOUS L'ADOPTERENT IMMEDIATEMENT - 1806" (Jacquard le pauvre ouvrier lyonnais présente / sa machine à tisser à une commission des plus habiles ouvriers lyonnais / tous l'adoptent immédiatement - 1806) ;

"L'INVENTION DE JACQUARD OCCASIONNA UN CHOMAGE / MOMENTANE. LES OUVRIERS S'AMEUTERENT. UN JOUR / JACQUARD FAILLIT ETRE JETE DANS LE RHONE / IL FUT OBLIGE DE QUITTER SA VILLE NATALE" ; "l'invention de Jacquard occasionna un chomage / momentane. les ouvriers s'ameuterent. un JOUR / JACQUARD FAILLIT ETRE JETE DANS LE RHONE / IL FUT OBLIGE DE QUITTER SA VILLE NATALE".

Sur le mur du fond :

verticalement le long de cinq panneaux illustrant les étapes de l'histoire du tissage les noms des inventeurs : "VAUCANSON VERRIER DANGON GARON LASSALLE" ;

sous l'inscription : "LE LISAGE - JACQUARD CONSTRUIT LE MODELE DE SON METIER - LA PASSEMENTERIE". - Jacquard a créé le modèle de son métier - la mercerie) ;

et la biographie de Jacquard : "JACQUARD NAQUIT A LYON - 1752 IL PASSA LA MOITIE DE SA VIE DANS LA PLUS GRANDE PAUVRETE. IL PRIT PART AUX GUERRES DE LA REVOLUTION. SON FILS FUT TUE A SES COTES. A SON RETOUR EN FRANCE IL PERDIT SA FEMME MORTE DE PRIVATIONS. EN 1801 IL EXPOSA LE PREMIER MODEL DE SA MACHINE. MANDE A PARIS PAR CARNOT LA VUE DU METIER DU VAUCANSON LE MIT SUR LA VOIE DEFINITIVE. IL RECUT LA CROIX DE LA LEGION D'HONNEUR 1819. IL MORT PAUVRE 1834 " (Jacquard est né à Lyon en 1752. Il a passé la moitié de sa vie dans une grande pauvreté. Il prit part aux luttes de la Révolution. Son fils meurt à ses côtés. De retour en France, il perd sa femme qui meurt de privations. En 1801, il présente le premier modèle de sa machine. Il est invité à Paris par [le fabricant de métiers à tisser Lazare] Carnot, [où] la vue de l'atelier de tissage de [Jacques de] Vaucanson le met sur la voie définitive. Il reçoit la croix de la Légion d'honneur en 1819. Il mourut pauvre en 1834).

Par ailleurs, l'information sur l'initiative de la création du monument est inscrite sur le mur latéral :

"CE MONUMENT DU / A LA GENEREUSE / INITIATIVE DE / MONSIEUR / PIERRE DEVILLE / ET A UNE / SOUSCRIPTION / PUBLIQUE / A ETE INAUGURE / LE VINGT-ET-UN / AVRIL 1912 SOUS / LA PRESIDENCE / DE M. JEAN NEYRET / MAIRE DE LA VILLE / DE SAINT ETIENNE / ET DE M. JEAN / JACQUES CIRON / PRESIDENT DU / COMITE" (Ce monument / grâce à la généreuse / initiative / de / M. / Pierre Deville / et / à la souscription / du public / a été inauguré / le / 21 / avril 1912 / en présence / de / M. Jean Neyret / maire de la ville / de Saint-Saint-Étienne / et de M. Jean / Jacques Ciron / président du comité).

Historique de la création du monument

Le monument a été réalisé grâce à l'initiative d'un industriel local, le fabricant de chaînes Pierre Deville, qui dans ses dernières volontés a donné les fonds pour réaliser le monument à la mémoire de Joseph-Marie Jacquard. Après la mort de Deville en 1905, c'est Paul Landowski qui a été choisi comme maître d'œuvre du monument. La cérémonie d'inauguration de l'ouvrage a lieu le 21 avril 1912.