Le monument de l'amitié polono-hongroise à Győr symbolise les relations de longue date et généralement bonnes entre la Pologne et la Hongrie. L'histoire des contacts entre les deux pays remonte au Moyen Âge, époque à laquelle les deux nations étaient souvent unies par des alliances politiques et militaires.

L'un des premiers exemples de relations polono-hongroises est le mariage de Boleslas le Vaillant avec une princesse hongroise. Diverses hypothèses ont circulé autour de ce personnage, et une théorie récente avance qu’elle serait issue de la lignée des princes de Transylvanie, qu’elle était la fille de Gyula l’Ancien et qu’elle serait à identifier avec sa deuxième fille, Karolda. Cette hypothèse est renforcée par le nom de leur descendant, Bezpryma, qui pourrait faire référence à la forteresse de Bezprem, à laquelle la lignée de Transylvanie était liée. Ce mariage revêtait un caractère dynastique et visait à forger une alliance. C’est ainsi que, dès l’année 966, les prémices de l’amitié polono-hongroise virent le jour dans cette chambre nuptiale.

Une autre figure importante dans les relations polono-hongroises est sainte Kinga, fille du roi de Hongrie Bela IV. À l’âge de 12 ans, elle épousa Boleslas V le Timide, prince de Cracovie. Kinga a joué un rôle significatif dans la vie religieuse et culturelle de la Pologne, en soutenant la fondation de monastères et d’hôpitaux. Elle est également considérée comme la patronne des mineurs, et la légende raconte que c’est elle qui a rapporté en Pologne du sel provenant des mines hongroises.

La Pologne et la Hongrie ont également conclu à plusieurs reprises des alliances militaires. Sainte Hedwige d’Anjou, couronnée roi de Pologne en 1384, était la fille de Louis de Hongrie. De son côté, Sigismond Ier le Vieux épousa Barbara Zápolya, sœur de Jean Zápolya, roi de Hongrie. Ce mariage renforça l’alliance entre la Pologne et la faction hongroise qui luttait pour le trône contre les Habsbourg.

En 1109, sous le règne de Boleslas III le Boiteux, la Pologne, alliée à la Bohême, faisait contrepoids à l’empereur Henri V et à l’armée tchéco-allemande. Des alliances furent également conclues contre l’Empire ottoman, et des mercenaires hongrois participèrent à la bataille de Grunwald. Ces actions militaires communes permettaient aux deux pays de défendre plus efficacement leurs territoires et de se soutenir mutuellement face aux menaces extérieures.

Mais ce sont les liens dynastiques qui revêtaient la plus grande importance. En 1370, après la mort de Casimir le Grand, Louis d’Hongrie, roi de Hongrie, monta sur le trône de Pologne, marquant ainsi le début d’une union personnelle entre les deux pays. Le roi suivant à avoir occupé les deux trônes pendant quatre ans fut Vladislas de Varna. Son règne prit fin tragiquement lors de la bataille de Varna en 1444, où il trouva la mort en combattant les Turcs. Il fut le premier représentant de la dynastie des Jagellons sur le trône de Hongrie. Les suivants de la dynastie des Jagellons furent le roi de Bohême Vladislas II Jagellon et Louis II Jagellon. Ce fut une période de relations politiques et dynastiques intenses entre la Pologne et la Hongrie.

Il ne faut pas non plus oublier l’union personnelle avec la Transylvanie et les liens étroits entre la Pologne et la Hongrie à l’époque de Stefan Batory, qui était prince de Transylvanie. Bien qu’elle se trouve aujourd’hui en Roumanie, la Transylvanie faisait alors partie du royaume de Hongrie. La Pologne doit à Batory une série de réformes militaires qui ont considérablement renforcé les capacités défensives du pays. Il a réorganisé et modernisé l’armée en y introduisant des éléments qu’il connaissait grâce à son expérience hongroise, notamment l’infanterie d’élite, qui a joué un rôle clé dans ses campagnes militaires, en particulier lors des guerres contre Moscou.

Stéfan Batory était également un mécène des arts et des sciences. Il accueillait à sa cour d’éminents savants, artistes et architectes, ce qui contribua au développement de la culture de la Renaissance en Pologne. Ses contacts avec les intellectuels et les humanistes hongrois influencèrent le développement de la culture polonaise à cette époque.

L’année 1526 – avec la bataille de Mohács – ainsi que le début du XVIIIe siècle et l’insurrection de Rákóczi constituent sans aucun doute des dates importantes dans l’histoire des deux nations ; cette dernière a d’ailleurs en partie contribué à jeter les bases de bonnes relations entre la Pologne et la Hongrie. Du point de vue polonais, l’affaiblissement de la position des Habsbourg était avantageux. François II Rákóczi entretenait des relations étroites avec la noblesse et les magnats polonais. Au cours de l’insurrection, il se rendit à plusieurs reprises en Pologne, où il s’entretint avec les puissants afin de s’assurer de leur soutien. La Pologne, voisine de la Hongrie, servait de refuge sûr et de base opérationnelle aux insurgés hongrois. Rákóczi et ses alliés pouvaient planifier et organiser leurs actions depuis le territoire polonais.

Le « Printemps des peuples », qui a secoué l’Europe entre 1848 et 1849, a constitué un deuxième épisode important de la lutte insurrectionnelle. Les Hongrois, sous la direction de Lajos Kossuth, aspiraient alors à l’autonomie, puis à l’indépendance vis-à-vis de la monarchie des Habsbourg. Bien que ce mouvement ait finalement abouti à un échec après l’invasion russe, la figure du général Józef Bem, qui a joué un rôle significatif dans l’insurrection en tant que commandant de l’armée de Transylvanie, est particulièrement commémorée en Hongrie. De nombreux monuments et plaques commémoratives en témoignent. Parmi les autres personnalités importantes, on peut citer notamment Henryk Dembiński ou Michał Czajkowski.

Il ne faut pas oublier les événements dramatiques de 1956, lorsque l’insurrection hongroise a débuté grâce au soutien apporté au courant réformateur en Pologne. Après la répression sanglante de l’insurrection, les Polonais ont apporté un large soutien aux Hongrois, en leur fournissant notamment du sang et des colis alimentaires.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, alors que la Hongrie était alliée à l’Allemagne, on comptait sur le territoire hongrois, à son apogée, 20 camps d’internement où étaient détenus environ 33 000 soldats, notamment à Balatonboglár, où une école polonaise a même été créée, à Sárvár, qui en comptait près de 3 000, ou encore à Esztergom. Le nombre total de réfugiés, tant civils que militaires, est estimé entre environ 50 000 et environ 140 000. L’absence de statistiques régulières, en particulier au début, ainsi que les mouvements de population en provenance notamment des territoires de l’ancienne Yougoslavie, rendent difficile l’estimation précise de ce chiffre. Malgré les pressions exercées par l'Allemagne, les Hongrois ont généralement laissé aux soldats polonais une liberté relativement grande, et la population hongroise a fait preuve d'une grande solidarité envers les Polonais. La situation dépendait toutefois dans une large mesure de l’attitude du commandant du camp ; dans certains camps, comme à Lewa, ces relations n’étaient pas très bonnes. Les soldats polonais recevaient une aide sous forme de nourriture, de vêtements et d’hébergement, même si les conditions d’hygiène dans ces centres étaient parfois très mauvaises. Parallèlement, de nombreux Hongrois mettaient leur propre sécurité en danger pour venir en aide aux réfugiés polonais. Les soldats polonais en Hongrie se seraient parfois également engagés dans des opérations de renseignement et de sabotage contre les Allemands.

En 1944, lorsque les Allemands ont pris le contrôle de la Hongrie, la situation des soldats polonais s’est considérablement détériorée. De nombreuses personnes ont été arrêtées et certains camps ont été démantelés. Malgré cela, de nombreux Polonais ont réussi à se cacher et à survivre jusqu’à la fin de la guerre grâce à l’aide d’amis hongrois. De nombreuses plaques commémoratives rendant hommage à la présence des soldats polonais témoignent des bonnes relations de cette époque.

Outre les relations diplomatiques et militaires, les relations commerciales, qui se développaient depuis l’époque de Mieszko Ier, ainsi que les relations culturelles, qui prirent une importance particulière sous le règne des Jagellons, revêtaient également une grande importance. L’Académie de Cracovie attirait de nombreux étudiants hongrois. Les Polonais, quant à eux, étudiaient à l’Universitas Istropolitana de Bratislava, qui faisait alors partie du royaume de Hongrie. Cette école, fondée sur la base des statuts de l’université de Bologne, se caractérisait par une atmosphère humaniste et antischolastique. On y mettait l’accent sur les sciences naturelles, les mathématiques, l’astronomie et la médecine. Les universitaires qui y travaillaient venaient de Vienne, d’Italie, mais aussi de Pologne, comme Marcin d’Olkusz. Cette université a fermé ses portes en 1491 après la mort de Matthias Corvinus, qui finançait son fonctionnement.

Cette communauté d’intérêts, qui avait donné lieu à un rapprochement entre Polonais et Hongrois allant au-delà d’un simple soutien conjoncturel, fut parfois mise à rude épreuve. Le différend concernant la Ruthne de Halych, située à la frontière stratégique entre la Pologne et la Hongrie, en est un exemple. Le conflit s’est intensifié après sa conquête par Louis d’Hongrie. Ce n’est qu’avec l’Union de Krewo (1385) et l’acte d’annexion de la Rus’ de Halych-Vladymyr à la Couronne de 1387, promulgué par Hedwig – reine de Pologne et héritière de Louis de Hongrie –, ont mis fin à ce conflit. Cela fut confirmé par l’alliance conclue à Lubovla en 1412, qui laissait ces territoires à la Pologne pendant au moins quinze ans après la mort de Władysław Jagiełło ou de Sigismond de Luxembourg.

Un deuxième moment particulièrement difficile fut l’alliance de Georges II Rákóczi avec la Suède, ainsi que l’invasion du territoire de la République par les troupes hongroises en 1657 et les pillages qu’elles y commirent. La bataille de Czarny Ostrów et la défaite de l’armée de Rákóczi face aux forces alliées polono-tatares ont renversé la situation.

Les insurgés de novembre et de janvier comptaient sur un soutien plus large de la part de la Hongrie, et son absence fut source de déception. Aujourd’hui cependant, notre mémoire commune fait avant tout référence à ces moments de coopération bien plus nombreux et importants. Cette coopération trouve son expression dans un monument exceptionnel situé dans la ville de Győr, au nord-ouest de la Hongrie. C’est dans le parc Bema de cette ville que le Monument de l’amitié polono-hongroise a été inauguré le 24 mars 2006. Le président polonais Lech Kaczyński et le président hongrois László Sólyom ont pris part à la cérémonie. L’initiative de la construction du monument est venue de l’Association historique J. Piłsudski et de la collectivité locale de la minorité polonaise de Győr. En octobre 2005 a eu lieu la cérémonie de pose de la première pierre.

Urszula et Janos Kollar, militants de la communauté polonaise en Hongrie, sont les auteurs du concept du monument : deux chênes dont les racines s’entrelacent, en référence aux paroles de Stanisław Worcell datant de 1849 : « La Hongrie et la Pologne sont deux chênes éternels, chacun d’eux a poussé avec un tronc distinct et séparé, mais leurs racines, largement étendues sous la surface de la terre, s’entremêlaient et se confondaient de manière invisible. C’est pourquoi l’existence et la vigueur de l’un sont pour l’autre une condition de vie et de santé. » L’auteur du monument est le sculpteur hongrois Dávid Tóth, créateur notamment de monuments sur le thème polono-hongrois, ainsi que du reliquaire du bienheureux prêtre Jerzy Popiełuszko à Budapest. Le monument a vu le jour grâce au soutien de l’Association historique polono-hongroise J. Piłsudski, de l’Autonomie de la minorité polonaise à Győr, du Conseil pour la protection des monuments de la lutte et du martyre, des autorités locales, du consulat de Pologne en Hongrie ainsi que de nombreux Polonais et Hongrois. Les inscriptions sur les plaques placées devant le monument sont en polonais et en hongrois.
MONUMENT DE L'AMITIÉ POLONO-HONGROISE / LA POLOGNE ET LA HONGRIE SONT DEUX CHÊNES ÉTERNELS, CHACUN D’EUX / A POUSSÉ AVEC UN TRONC DISTINCT ET SÉPARÉ, MAIS LEURS RACINES, / LARGEMENT ÉTENDUES SOUS LA SURFACE DE LA TERRE, SE SONT ENTRELACÉES, / ET SE SONT FONDUES INVISIBLEMENT. C’EST POURQUOI L’EXISTENCE ET LA VIGUEUR DE L’UN / SONT POUR L’AUTRE UNE CONDITION DE VIE ET DE SANTÉ / STANISŁAW WORCELL //.
MONUMENT À L’AMITIÉ POLONO-HONGROISE / DEUX CHÊNES HÉRITAGERS DE HONGRIE ET DE POLOGNE, QUI / ONT ÉTÉ PLANTÉS AVEC DES TRONCS DISTINCTS, MAIS LEURS RACINES S’ÉTENDENT LOIN SOUS TERRE, / SE RÉUNISSENT ET S’ENTREMÊLENT DE MANIÈRE INVISIBLE. / C’EST POURQUOI L’EXISTENCE ET LA VIGUEUR DE L’UNE SONT LA CONDITION DE LA VIE ET / DE LA SANTÉ DE L’AUTRE / STANISŁAW WORCELL //.

Sur les côtés du monument se trouvent également des plaques en polonais et en hongrois mentionnant les principaux donateurs.

Sur le socle figure la signature : TÓTH DÁVID.

En 2024, le monument a fait l’objet d’une restauration.

En Pologne, à Jarosław, un monument jumeau a été inauguré en 2008. Le choix de ce lieu n'est pas fortuit : c'est ici que, après l'échec de l'insurrection, Franciszek Rakoczy trouva refuge avec trois mille soldats.