L'article contient une description détaillée et un dessin gravé sur bois d'une sculpture funéraire de W. Oleszczyński, destinée à la tombe de Śniadecka à Vilnius. (Source : Tygodnik Illustrowany, Varsovie 1860, T:1, p. 333, d'après : Bibliothèque numérique de l'Université de Łódź).

Une lecture modernisée du texte

Le tombeau de Sniadecka et la statue de la Vierge Marie réalisée par W. Oleszczyński.

Les objets des beaux-arts ne sont plus indifférents au public. Certes, l'intérêt qu'ils suscitent n'est pas encore assez répandu ; le soutien actif, qui est le meilleur indicateur du goût du public, n'a jusqu'à présent donné que de faibles signes ; le jugement véritablement esthétique et le regard juste sur l'art sont rares ; cependant, aussi faibles et insignifiants que soient ces signes de goût, on ne peut nier leur existence.

Pour notre part, nous ne condamnons pas sans réserve, ni ne nous étonnons outre mesure du peu de développement du goût, du manque d'élan vers de si belles recherches ; beaucoup de circonstances défavorables influencent cela, entravant les bonnes intentions de beaucoup de ceux qui voudraient volontiers donner des preuves de leur sympathie. Nous supposons d'ailleurs que le développement des beaux-arts n'a pas été jusqu'ici dans les besoins de l'esprit de notre pays, parce que pendant longtemps nous n'avons guère eu d'artistes propres, ou du moins leur nombre a été très restreint : or, dans une nation, les artistes, comme les poètes, anticipent sur ses idées, ses progrès, ses entraînements.

L'engouement de la jeune génération pour la pratique des beaux-arts, malgré les conditions les plus défavorables, annonce l'approche du moment où la passion esthétique doit devenir universelle ; nous croyons donc que l'époque du développement et de l'épanouissement des beaux-arts dans notre pays n'est pas si éloignée qu'il y paraît, et aussi que nos artistes développeront leur propre école, leur propre style, qui sont le résultat naturel d'un sentiment et d'un caractère différents de ceux des autres. Après tout, notre poésie se distingue depuis longtemps des autres nations par des caractéristiques exceptionnelles et, par conséquent, ses autres compagnons doivent également acquérir leurs propres caractéristiques distinctives qui reflètent un raffinement spirituel différent.

C'est pourquoi, sans être inutilement attristés par les efforts jusqu'ici infructueux des travailleurs dans le domaine artistique, les personnes de bonne volonté devraient s'efforcer de faire tous les efforts possibles pour encourager le grand public à un noble amour de l'art, et ensemble les éduquer là où il devrait être recherché, afin que les choses nobles, élevées dans la pensée et belles dans la forme, trouvent la reconnaissance et le soutien. Notre peuple, religieux d'esprit, sérieux, facilement enflammé par tout ce qui est vraiment grand, doit tourner son cœur vers les objets d'art dont le contenu sera les qualités qui lui sont propres : ainsi il aimera la religiosité, la solennité, les hauts faits ou les grandes idées ; et cela se fera d'autant plus facilement que ces choses, exigeant par nature une beauté finie dans la conception, seront aussi exprimées dans une forme finie et esthétique. C'est pourquoi les artistes ne doivent pas se laisser décourager par l'apparente froideur du public à l'égard des peintures ou des sculptures de ce genre, ni se flatter d'un goût superflu pour la généralité ("genre") ; ils doivent au contraire s'efforcer de s'imprégner profondément du besoin de beauté idéale et de l'exprimer dans leurs oeuvres, afin de découvrir les charmes et les beautés inconnus à ceux qui n'ont pas pu ou voulu les chercher ou les trouver auparavant.

Nous considérons les manifestations d'affection pour la généricité comme transitoires et éphémères, car notre pays a trop de bons instincts pour ne pas reconnaître tôt ou tard son infériorité en matière d'art et pour célébrer ce qui a la marque de la supériorité et le droit à une valeur essentielle et permanente. Que la généralité soit temporaire, temporelle, cela se sent le plus clairement dans la sculpture, à laquelle elle convient le moins, à laquelle elle est le moins pressée. Un monument, chose qui par sa nature même nous fait penser à la survie du temps et aux tempêtes changeantes, doit avoir un caractère durable, incorruptible, donc d'une beauté absolue, éternelle, qui s'exprime par son côté spirituel.

C'est pourquoi nous trouvons désagréable toute sculpture qui tente de s'écarter de cette idée, dont les caractéristiques extérieures visent à donner aux statues une sorte de caractère national, local ; c'est pourquoi nous considérons que tous les anges et robes, mazurkas ou krakowiakas érigés en monuments sont inappropriés, contraires à la nature de l'art et en diminuent la signification. Que l'accent d'une nationalité propre ne réside pas dans le costume ou les cheveux rasés, mais dans les traits plus profonds, il suffit d'en donner pour preuve Byron qui, pénétrant l'esprit de la statue, a deviné les Slaves dans l'antique Broyeur, dans le Gladiateur mourant, bien qu'aucun symbole ne parle de cette origine. Les remarques générales qui précèdent nous sont parvenues parce que, en parlant des œuvres dont nous présentons les dessins à nos lecteurs, nous avons voulu donner un aperçu général de notre formation d'idées dans ce domaine, en veillant à ce que les premiers pas et les progrès dans ce domaine soient guidés dans la bonne direction, afin que notre public puisse dès le début percevoir, rechercher et désirer la beauté.

Les œuvres dont nous voulons parler sont parmi les meilleures que nous ayons dans le domaine de la sculpture. Leur auteur, P. Oleszczyński, ayant passé la plus grande partie de sa vie parmi les chefs-d'œuvre des vrais maîtres, a su les regarder et être suffisamment impressionné par la beauté de l'art pour que l'influence d'un bon style et d'une bonne école se reflète dans ses œuvres. Cela suffit à recommander ses compositions au plus haut point. Le monument de la tombe de Mme Śniadecka ne comporte qu'une seule figure, un ange qui, tel un messager dispensant la justice suprême, descend sur la tombe de la défunte pour honorer les mérites reconnus de sa vie pleine de vertus chrétiennes et civiques, et abaisse le cercueil à demi sorti (qui sera sous ses pieds), une couronne d'immortelles, fleurs qui ne se fanent jamais, pour témoigner sur terre des hautes vertus de cette femme exemplaire, afin que son souvenir devienne un exemple édifiant pour l'avenir.

De la main droite, elle montre au-delà d'elle-même la croix qui, elle aussi, étend ses bras protecteurs sur la tombe, alors qu'elle a été un emblème, un soutien et un refuge dans la souffrance pour la défunte tout au long de sa vie. Ici, sur la terre, il honore sa mémoire, là, dans l'au-delà, il lui apporte la récompense éternelle. La pensée de l'ensemble est expliquée clairement, distinctement ; c'est précisément ce qui contribue à l'impression sympathique que produit l'ensemble. L'exécution et le traitement eux-mêmes sont également comme une composition avec une notion artistique supérieure complétée. Le mouvement de la figure est heureux, avec une dignité sérieuse, comme l'exigent l'action et le moment, et cependant avec une légèreté correspondant à la figure de l'ange ; les draperies, joliment moulées, dans une préparation et une conception consciencieuses, sans dissimuler le mouvement général, donnent de belles lignes ; la main droite levée est d'un dessin exquis et d'un modelé parfaitement compris ; même les ailes d'une légèreté et d'une vérité étranges.

Il n'y a qu'une chose que nous regrettons : c'est que ce monument, jusqu'ici en plâtre, soit coulé en bronze. Nous ne savons pas quelles raisons ont poussé les propriétaires à prendre une telle décision, mais cela doit beaucoup nuire à sa beauté actuelle. Seul le marbre, avec sa blancheur translucide, peut exprimer et renforcer l'effet d'ensemble ; la blancheur du marbre, si compatible avec le concept d'angélisme, ne peut que renforcer la dignité aérienne avec laquelle l'exilé céleste se tient sur terre. Ce monument sera érigé dans les environs de Vilnius, dans la propriété de la famille Śniadecki. Il convient de féliciter les intéressés pour cette belle acquisition.

La seconde statue, dont nous donnons également un dessin ici (ob. p. 336), a été récemment placée dans la chapelle gothique de l'église des Capucins à Lublin. "Je suis redevable au distingué Père Prokop, provincial de la même congrégation, des efforts qu'il a faits pour réaliser ce véritable embellissement de l'église ; car c'est grâce à ses efforts qu'a été érigée une belle chapelle de style gothique, dont l'autel est orné principalement d'une statue de la Sainte Vierge sculptée en pierre et de quatre bas-reliefs, également en pierre, représentant : 1) les citoyens de Lublin plaçant la ville sous la protection de la Reine du Ciel ; 2) la conversion du voleur crucifié avec le Christ ; 3) Madeleine se repentant et 4) l'enfant prodigue revenant dans le giron de son père.

Des sujets opportunément choisis pour prendre place sous l'invocation de la miséricorde divine, toujours incessante pour ceux qui cherchent la consolation et le pardon. La figure même de la Sainte Vierge, qui s'élève au-dessus de ces bas-reliefs, est pleine de l'expression de la pure divinité et de la grâce céleste. Elle tient dans sa main un cœur brûlant, symbole de l'amour et de la miséricorde inépuisables, source vers laquelle tous les cœurs humains, éternellement assoiffés de réconfort, ne cessent de se tourner - et qu'elle, la Vierge, est prête à ouvrir pour ceux qui l'aiment sincèrement, afin qu'ils y trouvent l'unique soulagement et la paix après les souffrances de la vie. Si l'on considère cette statue d'un point de vue artistique, il faut reconnaître à M. Oleszczyński le mérite d'avoir réussi à surmonter la difficile tâche d'appliquer l'inspiration aux exigences du style gothique séparé. Il a réussi à lui donner l'élancement nécessaire dans un tel cas, tout en lui conférant suffisamment de douceur et d'allure.

Après les salutations d'usage, l'un d'eux demanda en regardant autour de lui :
- Et où est l'orchestre ?
- Comment ça, l'orchestre ? - avons-nous répondu avec surprise.
- Et bien sûr, on n'imagine pas les Varsoviens se déplacer sans orchestre. La musique est déjà tellement incarnée en vous qu'elle fait partie intégrante de votre vie. Rien, je peux vous l'assurer, si l'un d'entre vous vient ici avec l'intention de donner des concerts, mais il peut bien rester avec cette intention, car nous ne l'écouterons pas, nous avons trop de choses à voir ici.

Et le Cracovien ne se trompait pas, car même à Ojców, il y avait plusieurs orchestres, dont deux locaux, et il y avait aussi beaucoup de monde au concert, car un jeune artiste, dont j'ai oublié le nom, jouait du piano. Apparemment, ce sont les Varsoviens qui ont apporté avec eux cette atmosphère musicale.

Les concours continuent de prospérer. L'un des éminents écrivains locaux a reçu une lettre de 4 000 zlotys, avec l'intention d'affecter cette somme, considérablement plus importante que les prix précédents, à un nouveau concours, dont les modalités sont indiquées plus en détail dans la lettre. Mais cette fois, il ne s'agit plus d'une œuvre dramatique, comme nous l'avons entendu, mais d'une œuvre poétique d'un tout autre genre. Nous ne sommes pas autorisés à indiquer d'autres détails, ni à mentionner le nom de l'écrivain à qui cette somme a été confiée et qui ne se trouve pas actuellement à Varsovie.

Nul doute qu'à son retour, s'il accepte cette nouvelle charge qui lui est confiée, il annoncera par des écrits publics les conditions du concours ainsi que le sujet et le contenu des œuvres qui seront soumises pour le prix ; car le contenu lui-même est apparemment déjà défini, ce qui, à notre avis, rend la tâche très difficile. En attendant, réjouissons-nous de la conviction que la cause de notre littérature trouve de plus en plus de personnes prêtes à la soutenir par tous les moyens possibles. Ainsi, même si le résultat ne correspond pas entièrement aux efforts déployés, la bonne volonté est toujours un signe très réconfortant. Nous profitons de l'occasion pour vous rappeler le concours de pièces de théâtre dont les modalités devaient être annoncées dans le Czas Krakowski. Jusqu'à présent, nous n'avons rien lu à ce sujet, et pourtant le moment est venu si l'on veut que le concours, comme le prévoyait la première, soit jugé avant le début de l'année.

Notre scène lutte vaillamment contre la saison hostile avec la nouveauté et gagne même souvent. L'une de ces victoires sur les promenades, les jardins et l'air de juin a été "Jairnufa", un poème bien connu de Kniaźnin, auquel Moniuszko a ajouté de la musique. Je dirai seulement ceci à propos de ce poème : lorsque, il y a une douzaine d'années, après une longue période de sommeil de l'écriture, les jeunes gens de notre pays qui avaient repris la plume et qui étaient devenus fanatiques des œuvres de l'école lituanienne, condamnaient impitoyablement tous les symptômes de la période dite classique de Stanislavski, les "Tziganes" de Kniaźnin comptaient encore parmi les quelques exceptions qui étaient généralement acclamées.

Une telle justice rendue par le plus féroce des adversaires littéraires est plus importante que n'importe quel éloge aujourd'hui. Moniuszko a parfaitement saisi l'esprit du livret ; cette musique cracovienne-tsigane, ces deux éléments si différents réunis, font grande impression. L'essentiel n'est pas dans la taille ou l'étendue, mais dans la réalisation de son objectif ; "Javnuta" est pour notre compositeur une pause dans des œuvres plus sérieuses, que nous attendons avec impatience. Au Teatr Rozmaitości, un changement de direction des comédies a succédé à M. Chęciński. Le premier fruit de cette direction est la comédie acessitic 'Po natcemu', annoncée ces jours-ci.

Miss Zawiszanka s'est produite à Lviv avec un grand succès. Une bonne étoile a guidé la jeune chanteuse dans son parcours artistique : Cracovie a révélé son talent, Lviv l'accueille avec autant d'enthousiasme. Elle se rendrait maintenant à Pest. Mlle Plodowska joue à Paris et nous assure qu'elle a été engagée à l'Opéra de Berlin, avec un salaire de quatre mille francs (1 000 roupies) par mois, pendant toute la durée du séjour de la reine Victoria d'Angleterre dans cette ville. C'est une nouvelle affirmation de la vérité déjà reconnue que tous les talents sont mieux appréciés à l'étranger que dans leur propre pays.

Pourtant notre opéra, privé d'une chanteuse de premier ordre par la faiblesse de Mlle Rivoli, trouverait un grand mérite dans l'un de ces artistes. Ayant tant de beaux talents parmi nos compatriotes, nous avons une grande liberté pour ne pas tomber dans la sécheresse qui caractérise les figures gothiques en général, sans toutefois nous écarter dans les grandes lignes des caractères propres au style. Nous sommes heureux que l'ancienne Lublin, longtemps pieuse, comme en témoignent nombre de ses églises, et toujours attentive à la gloire de Dieu, sache choisir les moyens de l'exprimer ; que, sachant que les ornements les plus beaux, les plus impressionnants des temples du Seigneur sont des choses conçues par l'esprit, par une inspiration supérieure, elle en décore les sanctuaires consacrés à Dieu, afin qu'ils témoignent du développement de la religiosité et de la ferveur pieuse. Que Dieu veuille que ce bon exemple soit reflété et imité partout.