Ce numéro de Poland est entièrement consacré à deux séminaires, celui d'Orchard Lake, dans le Michigan, et celui d'Erie, en Pennsylvanie. Les origines de ces deux séminaires aux États-Unis sont mentionnées, les profils des conférenciers les plus importants sont présentés, ainsi que l'influence de ces séminaires sur le clergé et l'État laïc aux États-Unis dans le contexte de la communauté polonaise. Le texte est accompagné d'illustrations et de photographies, notamment de la plaque commémorative à Orchard Lake, de la chapelle du séminaire ou de la bibliothèque (Source : "Polska", Varsovie 1938, R : 4, no. 4, d'après : Jagiellonian Digital Library).

Une lecture modernisée du texte

Deux séminaires polonais aux États-Unis.

"Hey, colleagues, hey, alumni of the Polish Seminary !
Soyons tous fiers d'appartenir à notre famille !
Aidons Mater Alma jusqu'à notre dernier souffle !
Que l'esprit du Père Dabrowski nous embrasse tous.
Que la chaîne de la camaraderie nous enserre solidement,
Pour le travail de notre Société, l'esprit redouble !
Ne nous laissons pas affaiblir par des forces étrangères !
Nous devons faire une percée et surmonter les difficultés !
Nous devons gagner les droits et le respect des étrangers :
C'est important pour nous et c'est une condition d'existence !
C'est pourquoi nous devons travailler ensemble pour notre nation,
En tant que Polonais conscients de la tribu des Piast !
Et poursuivre mon objectif avec prudence et persévérance,
Jusqu'à ce que j'aie gagné l'honneur et la gloire pour notre nom.
Alors, chers collègues, chers anciens élèves du Séminaire polonais !
Soyons toujours fiers d'appartenir à notre famille !

Près de Détroit, à Orchard Lake, dans le Michigan, se trouve un célèbre collège polonais. Il a déjà une sérieuse page d'histoire derrière lui. En 1935, il a célébré son 50e anniversaire. Il est non seulement bien connu de la communauté polono-américaine, mais il est aussi sa fierté et la nôtre. Il est né des besoins spirituels de notre exil. Au cours de ses 50 années d'existence, il a rempli sa noble tâche en fournissant à l'intelligentsia polonaise en Amérique 12 000 élèves, préparés aux professions séculières ainsi qu'à l'état clérical.

Quelle est la genèse de cette éminente université polonaise ? Dans la seconde moitié du XIXe siècle, les Polonais ont commencé à arriver en grand nombre aux États-Unis, surtout en provenance de Silésie et de Cachoubie. Ils se sont d'abord installés dans les régions sauvages du Texas. En 1866, le père Adolf Bakanowski a fondé la première école polonaise de l'État, dans la localité de Panna Maria. Une deuxième école a été créée à Milwaukee (Wisc.) en 1867, et une troisième a suivi peu après à Chicago. En 1870, les Polonais disposaient déjà d'une trentaine d'écoles paroissiales.

En tant que nation traditionnellement attachée à l'Église et à la religion, nos émigrants ont ressenti dès le début le manque d'un prêtre polonais pour les conseiller et les guider dans un pays étranger, pour les encourager dans leurs efforts de pionniers et pour les aider à élever leurs enfants dans l'esprit des traditions et des coutumes nationales. C'est vers 1870, alors qu'ils étaient de plus en plus nombreux sur le sol américain, qu'ils commencèrent à écrire eux-mêmes et par l'intermédiaire des évêques américains au cardinal Ledóchowski à Rome, pour demander des prêtres polonais.

Le cardinal Ledóchowski, incapable de satisfaire ces demandes, a alors avancé le projet de fonder une université polonaise en Amérique, au sein de laquelle son propre séminaire polonais pourrait être établi. Cette idée fut saluée par le pape Léon XIII.

La tâche fut confiée au Père Moczygemba qui, en raison de son âge avancé, la confia au Père Jozef Dabrowski. Grâce à la générosité inouïe de nos compatriotes, le séminaire disposait déjà d'un bâtiment en 1885. Dans un premier temps, il est situé à Détroit même. Plus tard, au fur et à mesure que le nombre d'étudiants augmentait, le séminaire a été déplacé dans un bâtiment occasionnel à Orchard Lake, non loin de là.

Il est très significatif que l'autorité cléricale ait assuré dès le début le caractère polonais de cette université, dont les éducateurs et les gestionnaires étaient et sont toujours des Polonais. En effet, l'évêque de Détroit de l'époque a écrit dans une lettre au père Dabrowski : "Considérant qu'il y a déjà un demi-million de catholiques polonais aux États-Unis d'Amérique, et que l'afflux de ceux-ci augmente chaque jour, que pour cette raison il devient de plus en plus difficile pour nous de fournir aux paroisses polonaises de bons pasteurs zélés qui seraient en mesure de fournir une assistance cléricale aux Polonais dans leur langue maternelle, j'ai décidé de suivre votre conseil et de tirer parti de votre expérience ; Suivant votre conseil, et profitant de vos efforts sérieux pour ériger un séminaire polonais dans notre ville de Détroit, qui sera sans aucun doute accueilli avec joie par tous ceux qui aiment le bien-être clérical des catholiques polonais, nous vous autorisons à réaliser cette œuvre importante dans notre diocèse, et nous vous demandons également de la soumettre à la considération des évêques des autres diocèses, afin qu'ils veuillent bien penser à une part appropriée dans une entreprise aussi utile pour le public."

La tâche ardue de maintenir et de développer la nouvelle université polonaise commença.

Parallèlement, afin de remédier au manque d'écoles polonaises en exil, et en particulier au manque d'enseignants, le père J. Dąbrowski fait venir de Cracovie, en 1877, les sœurs feliciennes polonaises, qui ont apporté une contribution précieuse à l'éducation de la jeune génération polonaise à l'étranger.

Il confie l'enseignement du séminaire à des professeurs de confiance, dûment qualifiés, clercs et laïcs. Il les rechercha personnellement, se rendant à Rome et à Cracovie à plusieurs reprises dans ce but.

Le Séminaire polonais était destiné à fournir aux émigrés polonais non seulement des prêtres polonais, mais aussi d'autres professionnels, tels que des médecins, des avocats, des ingénieurs, des professeurs, des chefs d'entreprise, etc. À cette fin, son enseignement était également orienté de manière appropriée. Le séminaire comprend deux facultés principales : la faculté séculière et la faculté cléricale. La faculté séculière comprend le lycée et le collège de deux ans. La faculté théologique comprend les études supérieures au collège et un cours de théologie.

La faculté laïque du Séminaire polonais est accréditée par l'université d'État et un certain nombre d'autres universités, de sorte que non seulement elle délivre des diplômes en toute légalité, mais qu'elle ouvre aussi grand les portes de toutes les meilleures écoles spécialisées américaines. L'esprit polonais a été repris par cette université polonaise depuis son fondateur.
Dans les travaux, les célébrations nationales et les actes patriotiques, le père Dabrowski n'a laissé personne le devancer. L'année 1883 marque le bicentenaire de la victoire de Jan Sobieski à Vienne. Cette commémoration a également été célébrée solennellement ici. La ville de Détroit manifesta publiquement le triomphe des armes polonaises sur le croissant de lune. L'âme de cette célébration patriotique n'était autre que le père Dabrowski. Il a ému toute la communauté polonaise de Détroit de l'époque et a suscité l'intérêt et la ferveur patriotique des sociétés paroissiales polonaises. Le succès de cette journée mémorable fut total.

Il engagea la jeunesse polonaise dans la célébration des anniversaires nationaux, qui, bien que lents, se multiplièrent d'année en année. À la fin de la première décennie, on compte 123 étudiants dans les murs du Séminaire polonais dans les facultés dites de gymnastique, de philosophie et de théologie, c'est-à-dire les trois facultés de programme.

À partir de 1891, le Séminaire polonais a commencé à publier un hebdomadaire illustré appelé "Niedziela". Il s'agissait du premier périodique de ce type destiné aux Polonais du Michigan, et il était largement distribué dans toutes les colonies polonaises d'Amérique à l'époque. L'éditeur était le Séminaire polonais et les rédacteurs étaient des professeurs, d'abord des prêtres, puis des laïcs.

La création d'un périodique polonais fut une initiative importante du père Dąbrowski parmi ses pieuses, fructueuses et heureuses entreprises. En effet, c'est ainsi qu'un pont et un lien ont été établis entre l'institution universitaire et la communauté polonaise de l'époque. L'intérêt croissant de la communauté polonaise pour cette institution scientifique polonaise témoigne de l'importance de ce facteur.

Le collège polonais d'Orchard Lake s'est considérablement développé au cours de ses 50 années d'existence. Il dispose aujourd'hui des installations internes les plus modernes, d'outils pédagogiques modernes, d'une énorme bibliothèque, de professeurs laïcs et administratifs bien choisis et excellents, d'une direction expérimentée, bref, de tout ce qu'il faut pour maintenir le niveau scientifique de l'institution.

Il convient de mentionner tout particulièrement le fait que, depuis de nombreuses années, le Séminaire polonais organise des cours d'été pour les sœurs enseignantes qui travaillent utilement dans les écoles paroissiales polonaises d'Amérique. Ces cours d'été sont suivis par 70, 80, 100 ou plus de religieuses de différentes congrégations. Pendant les cours d'été, les religieuses complètent leurs connaissances et acquièrent les diplômes requis par les programmes scolaires.

Les conférences, exposés et lectures organisés sporadiquement dans les localités polonaises par des membres du corps professoral du Séminaire polonais, à l'occasion de célébrations nationales ou d'autres occasions, constituent un autre facteur créatif liant ce collège polonais à nos compatriotes.

Il n'est pas inutile d'attirer l'attention sur l'action du Séminaire polonais pour les vétérans de l'armée polonaise dans le domaine humanitaire. Cette assistance - spirituelle et matérielle - a été assurée pendant plusieurs années par deux prêtres éminents du Séminaire polonais.

Un bon livre polonais est un véritable trésor pour nos exilés. A cet égard, la librairie d'ouvrages populaires du Séminaire polonais approvisionne les centres de départ en bons livres à prix coûtant, et parfois même à des prix inférieurs. Des peintures au contenu patriotique, importées de Pologne, voyagent souvent dans les différentes colonies et écoles paroissiales pour aider les sœurs enseignantes à promouvoir l'esprit national et la culture polonaise. Ce matériel abondant a également servi d'outil pédagogique dans les écoles polonaises, montrant aux jeunes Polonais ce qu'était et ce qu'est leur patrie, la Pologne.

Comme le montre ce qui précède, l'établissement polonais d'Orchard Lake est la seule université polonaise de ce type dans l'ensemble des États-Unis. Il a produit des centaines de prêtres courageux pour l'émigration polonaise, ainsi que des centaines de dirigeants exceptionnels de la communauté polono-américaine. Les anciens élèves laïcs de l'institution occupent aujourd'hui des postes de médecins, d'avocats, d'ingénieurs, de techniciens, etc. et sont généralement à la tête des grandes équipes de l'émigration polonaise.

L'idée de transformer cette université en une école d'éducation polonaise aux États-Unis est extrêmement importante et justifiée par les autorités du Séminaire polonais et de nombreux responsables éclairés de la vie organisationnelle de la communauté polonaise. L'école d'Orchard Lake réunit toutes les conditions pour devenir une université. Aujourd'hui encore, le besoin d'une école polonaise en Amérique se fait cruellement sentir. Alors qu'il y a seulement une douzaine d'années, l'idéal des parents polonais était d'envoyer leurs enfants, dès la fin de l'école primaire, dans des usines pour gagner leur vie, ces notions ont maintenant fondamentalement changé pour le meilleur. Aujourd'hui, les parents polonais commencent à comprendre de plus en plus que le meilleur avenir pour leur progéniture est de leur offrir un enseignement supérieur dans leur langue maternelle, le polonais, car ce n'est qu'ainsi que la jeune génération polonaise sera en mesure d'occuper à l'avenir des postes d'enseignement supérieur et de responsabilité au sein de la société polonaise d'Amérique, forte de quatre millions de personnes.

Aujourd'hui, nous avons déjà près de 5 000 jeunes Polonais dans toute l'Amérique qui fréquentent diverses universités et autres collèges américains. Et au moins un quart de ces jeunes gens pourraient fréquenter une université polonaise. En fait, notre communauté polonaise en Amérique peut déjà se permettre d'entretenir sa propre université. L'idée doit être popularisée avec la conviction que c'est un point d'honneur, une fierté nationale et une ambition polonaise que de se lancer dans ce projet capital.

Le séminaire polonais d'Orchard Lake, qui a formé douze mille jeunes hommes polonais nés sur le sol américain, a rendu d'immenses services à l'exil polonais. C'est pourquoi la communauté polonaise à l'étranger et la patrie polonaise souhaitent vivement que ce glorieux point de convergence de l'identité polonaise en Amérique se développe encore plus puissamment pour la gloire de l'esprit et du nom polonais à l'étranger.

Le révérend Dr A. Syski occupe actuellement la fonction de recteur.

Parmi les quelques institutions culturelles polonaises en exil aux Etats-Unis, une place de choix est occupée par le St. Kante's College à Erie, Pa. fondé par la Congrégation des Pères Missionnaires de Cracovie. Fondé en 1912, il a fêté son 25e anniversaire en juin dernier. Fondé en 1912, il a célébré son 25e anniversaire en juin dernier.

Le collège est situé dans la banlieue d'Erie, à deux kilomètres au sud de la ville de Wesleyville, en Pennsylvanie. L'initiative de la fondation du collège St. John Cantius a été prise par feu Monseigneur Andrzej Ignasiak, curé de St. Stanislaus, la plus ancienne paroisse polonaise d'Erie. Les travaux ont commencé en juin 1909 avec la constitution de la société Saint John Kanty College Association.

Deux ans après la constitution de la société, le 30 mai 1911, la pierre angulaire a été inaugurée et l'année suivante, en septembre 1912, les portes de l'édifice monumental - construit par le bâtisseur polonais Pawel Rys - ont été ouvertes à l'usage de la jeunesse polonaise.

Depuis décembre 1937, le rectorat est assuré par l'ancien supérieur de la basilique Saint-Vincent-de-Paul de Bydgoszcz, le révérend Dr Ludwik Moska.

Le College of St John Cante est reconnu officiellement (Charter) par le School Department de l'État de Pennsylvanie, ainsi que par l'Association of Colleges and Secondary Schools in the East Central States and Maryland.

Il est divisé en deux divisions : Une division High School de 4 ans et une division Collegiate de 2 ans. Cette dernière comprend deux facultés : Humanités et Pré-médecine.

Le programme de la faculté secondaire comprend les matières suivantes : polonais, anglais, français, allemand, latin, religion, algèbre, géométrie, trigonométrie, physique (laboratoire), sciences naturelles, sciences sociales, musique et chant.

Au niveau collégial, le polonais, l'anglais, l'allemand, le latin, le grec, la religion, les mathématiques supérieures, la physique (laboratoire), la chimie (laboratoire), la biologie (laboratoire), l'économie, la psychologie et la philosophie sont enseignés.

Le corps professoral comprend neuf professeurs prêtres et quatre professeurs laïcs.

Le collège dispose de cinq bibliothèques : la bibliothèque principale, avec 4 200 volumes ; la bibliothèque de référence, avec 3 300 volumes ; la bibliothèque de manuels pour les prêtres, avec 2 200 volumes ; et la bibliothèque de manuels pour la faculté secondaire, avec 950 volumes. On peut dire sans risque de se tromper qu'il s'agit de l'une des collections de livres les plus importantes et les plus précieuses de l'exil. Elle a été constituée principalement grâce à des dons et est alimentée par les ouvrages les plus récents, qu'ils soient scientifiques ou de fiction.

Le travail des Pères Missionnaires auprès des jeunes ne se limite pas à leur donner une éducation laïque, sans âme et stérile. Ce serait un gaspillage d'efforts et cela irait à l'encontre de l'objectif de l'établissement.

Dans le journal, publié par ce Collège, nous lisons à ce sujet, entre autres choses :

"Il est arrivé qu'un élève arrivant au Collège ne puisse pas écrire son nom (correctement) en polonais, mais qu'il en ressorte avec une connaissance égale du polonais et de l'anglais ; il parlait correctement le polonais, tant à l'oral qu'à l'écrit. Aujourd'hui, nous devons nous contenter de veiller à ce que les élèves qui arrivent sans connaître un mot de polonais apprennent à lire et à écrire, et à converser autant que possible ; à ce que ceux qui apportent de leurs écoles paroissiales un niveau parfois élevé de connaissance de la matière le maintiennent - et à ce que ces élèves élargissent leur connaissance de la Pologne et approfondissent leur langue maternelle, ce qui est le plus important pour la préservation future de ces garçons pour la Pologne. Nous n'avons jamais entendu parler d'un élève qui, après avoir quitté notre école, a succombé à l'influence de la culture locale, qui a tant de belles pages, mais aussi de pages faciles et séduisantes pour l'esprit des jeunes, qu'il y a succombé à tel point qu'il a oublié sa culture moins brillante, mais plus ancienne et plus grande, et qu'il a cessé de se sentir polonais. Au contraire, nous connaissons des cas où, même avec une faible connaissance de la langue polonaise, nombreux sont ceux qui, après avoir quitté l'école, lisent des ouvrages polonais et s'intéressent de plus en plus aux affaires polonaises dans leur pays d'origine ou ici en exil. Cette tâche d'éveiller et d'élever l'esprit polonais peut se faire et se fait dans notre école d'une manière plus large et beaucoup plus libre, car elle n'est pas limitée par les programmes officiels - dans la vie en dehors de la classe, en créant une atmosphère appropriée, et en particulier en utilisant tous les moyens qui sont abondants à cette fin, tels que la lecture, les associations, les clubs, la scène et le chant...".

L'exemple des deux établissements polonais d'enseignement supérieur aux Etats-Unis montre que nos écoles en Amérique ne sont en rien inférieures à celles des Etats-Unis, que ce soit en termes d'enseignement, d'équipement technique ou d'outils pédagogiques.

Malgré les excellents résultats de la Pologne à l'étranger en matière d'éducation, il ne faut pas oublier que 100 000 enfants polonais à l'étranger ne sont pas encore scolarisés dans une école polonaise. Il convient de s'en souvenir d'autant plus que l'"Année du livre polonais" est organisée en Amérique et que la Société d'aide polonaise de l'Union mondiale des Polonais de l'étranger organise actuellement une collecte d'un mois au profit du Fonds pour les écoles polonaises à l'étranger, du 15 janvier au 10 février.