Soroki – la pierre tombale de la famille Olszewski

La pierre tombale de la famille Olszewski est l’un des rares vestiges de la présence des Polonais qui vivaient autrefois dans la ville de Soroki (Moldavie). Elle se trouve dans le cimetière multiethnique local et est entourée de tombes roms récentes.

La pierre tombale de Léon et Joanna Olszewski

La pierre tombale de Léon et Joanna Olszewski est en grès et présente une forme très courante au tournant des XIXe et XXe siècles : celle d’une branche d’arbre coupée sur laquelle est posée une croix. Elle a été réalisée dans un atelier de taille de pierre local, et les lettres mal gravées témoignent du fait que son créateur ne maîtrisait pas parfaitement l’alphabet latin et travaillait principalement pour une clientèle orthodoxe issue des campagnes et des petites villes. La pierre tombale est restée en bon état jusqu’à aujourd’hui et se trouve dans une concession clôturée, occupée par des sépultures roms contemporaines. Il convient de souligner que les responsables actuels de la concession n’ont pas décidé de retirer la pierre tombale, faisant preuve de respect envers ces personnes sans lien de parenté, inhumées il y a plus de 100 ans.

Malheureusement, hormis les dates de décès gravées sur la pierre tombale, aucune information n’a pu être établie concernant les Olszewski de Sorok. On sait que ce nom figurait parmi la petite noblesse de la région voisine de Podolie. Il est également difficile de dire à quoi fait référence l’inscription « Joanna Olszewska de Dżerla » – ce « Dżerla » est probablement le nom déformé d’une localité du Podolie ou de Bessarabie.

Les Polonais représentaient quelques pour cent de la population de Sorok

Les Polonais sont apparus à Sorok et dans ses environs après l’occupation de la Bessarabie par les Russes au début du XIXe siècle. Ils venaient principalement de la région voisine de Podolie, à la recherche d’un emploi dans les administrations locales. Souvent, ils acquéraient ou louaient également des domaines agricoles dans la région. Bien que les Polonais ne représentassent que quelques pour cent des habitants de Sorok, ils jouaient, avant la Première Guerre mondiale, un rôle important dans la vie de la ville ainsi que dans celle de l’ensemble du département. Une grande partie d’entre eux est partie pour la Pologne après la révolution russe et le rattachement de la Bessarabie à la Roumanie, et une nouvelle vague d’émigration a eu lieu après la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Située dans un cadre pittoresque au bord du Dniestr, Soroki est aujourd’hui surtout connue pour sa forteresse datant du tournant des XVe et XVIe siècles ainsi que pour son quartier rom, l’un des plus importants de Moldavie. Le Dniestr marque la frontière avec l’Ukraine. Selon les données du recensement de 2004, sur plus de 28 000 habitants de la ville, seuls 17 se sont déclarés de nationalité polonaise.