Aujourd'hui, Grodno se trouve en Biélorussie. Elle n'est pas très éloignée de la frontière polonaise. Pour atteindre Bialystok, par exemple, il faut parcourir 80 kilomètres. Avant le début de la Seconde Guerre mondiale, la ville appartenait à la République de Pologne. Elle était l'un des centres sportifs les plus importants de la région.

Le football était le sport le plus populaire de l'entre-deux-guerres. La situation n'était pas différente à Grodno. Avant même que la Pologne ne retrouve son indépendance, la Société pour la promotion du développement physique était déjà active dans la ville. En 1920, le 3e régiment d'infanterie de la légion fonda Trzeciak.

Trop fort pour le district, trop faible pour la ligue

Le meilleur club de la ville au XXe siècle était le Club sportif militaire de Grodno. Ses origines remontent à 1921-1922 et aux militaires du 76e régiment d'infanterie de Ludwik Narbutt Lidzki, qui, fascinés par le football, ont fondé le WKS 76e pp Grodno. Courir sur le terrain dans leur uniforme vert et rouge ne leur apportait pas seulement de la joie et leur permettait de profiter de leur temps libre. Le sport fait partie intégrante de leur formation militaire.

Le président du club était le colonel Antoni Żurakowski, tandis que le lieutenant Bronisław Dowgiało était chargé de la sélection des joueurs. Dans la Revue sportive du 22 juin 1939, il est caractérisé comme suit :

"Un organisateur très actif et énergique ; grâce à ses efforts, la section de football est aujourd'hui l'une des plus nombreuses et des plus vivantes, puisqu'elle compte plus de 150 joueurs, dont 132 sont confirmés par le P. Z. P. N.".

Le WKS a la chance d'être un club militaire, ce qui permet de sélectionner dans ses rangs des footballeurs astreints au service militaire. Ainsi, jusqu'en 1939, l'équipe comptait, entre autres, Jerzy Hasselbusch, célèbre arbitre de football après la guerre. De même, le joueur de l'équipe nationale et milieu de terrain du Garbarnia Kraków, Adam Chaliszki, et les attaquants Leon Gabrysiak et Kazimierz Skrzypczak, entre autres, ont été envoyés à Grodno. Cela ne signifie pas pour autant que seul l'"enrôlement" militaire constituait la force de l'équipe. Le WKS comptait beaucoup sur les jeunes, dont le mentor avant le début de la Seconde Guerre mondiale était le sergent Marczewski. À l'époque, l'équipe junior est une puissance régionale qui se bat pour le titre de champion national.

L'équipe senior se porte bien, même si elle n'a pas de chance. Depuis 1929, date de la création de l'association de football du district de Bialystok, il n'est arrivé que deux fois (en 1931 et 1935) qu'un club de Grodno (y compris le WKS) ne remporte pas le championnat. Le vainqueur régional avait alors la possibilité de jouer dans la plus haute ligue polonaise, mais le WKS n'a jamais atteint ce niveau de compétition. Vilnius et le "Śmigły" local constituaient un pôle plus fort dans la région, et il a fallu les affronter lors des éliminatoires.

Néanmoins, l'équipe était un morceau "savoureux" pour d'autres équipes très convenables. Elle se caractérisait par un très bon travail offensif, qui permettait de marquer beaucoup de buts, terminant certains matches avec des scores à deux chiffres. En 1938, Eugeniusz Adamczyk s'est particulièrement distingué en inscrivant 30 des 57 buts marqués par le WKS cette saison-là.

La révélation du volley-ball

Un autre club sportif bien connu de Grodno était Cresovia, fondé en 1921 par des élèves du collège. Les footballeurs de ce club ont même remporté le championnat du district de Bialystok en 1929. En 1934, le club a fusionné avec le WKS 76 pp Grodno. À partir de 1925, il y a une section de boxe. Mais avant septembre 1939, la plus grande reconnaissance de Cresovia est venue... des joueurs de volley-ball.

Fin janvier 1939, la finale du championnat polonais de volley-ball se déroule à Lviv. La Voix de la Nation a publié un article à ce sujet : "Les équipes suivantes se sont qualifiées pour les luttes pour les places de 1 à 4 : Pogoń (Brześć) CWS (W-wa), II Sokół (Lviv), Cresovia (Grodno)". L'équipe de Grodno a été la révélation des qualifications. Dans le premier match, ils ont battu Znicz Lodz 2:0, et dans le deuxième match, ils ont fait sensation en gagnant contre leur éternel rival Smigly Vilnius (2:0).

"Une rencontre de haut niveau. L'équipe Propeller n'a pas tenu le choc et s'est effondrée dès le premier set. Cresovia a trois excellents 'cutters'", a rapporté le "Przegląd Sportowy".

Lors de la finale, qui se déroule le dimanche 29 janvier 1939, les joueurs de Grodno ne perdent qu'un seul match. Ce match s'avère décisif en finale contre le futur champion, le Sokol II de Lviv. Le vice-championnat de Pologne est néanmoins un grand succès !

Sur un vélo, sur une piste et sur une moto

Les autres clubs de Grodno étaient les clubs juifs, Kraft et Makkabi. Le premier a évolué pendant plusieurs saisons dans la classe A du football. En 1930, il est même monté sur la plus basse marche du podium de cette compétition. Le second était célèbre pour avoir participé aux onze saisons de la ligue A de l'OZPN de Białystok disputées jusqu'en 1939. Le club possédait également une section de basket-ball, ainsi que des équipes de natation et d'aviron. En 1925, il se voit même attribuer par la magistrature un terrain sur la rivière Niemno afin de l'aménager pour les amateurs de sports nautiques, comme le rapporte le Tygodnik Sportowy (dans son numéro 21/1925).

Mais la presse a fait grand cas des deux équipes, grâce à un incident à la fois dangereux et amusant. Au cours d'un derby, un joueur de l'une des équipes s'est disputé avec l'arbitre.

"C'était une situation sud-américaine. Le footballeur a dit à l'arbitre qu'il était stupide, l'arbitre l'a frappé au visage, le footballeur lui a donné un coup de pied, et l'arbitre a sorti un revolver de sa poche, mettant fin au conflit", écrit la presse.

Diverses disciplines se sont développées à Grodno avant la guerre. Les clubs automobiles locaux organisent des courses automobiles. En 1933, par exemple, une compétition cycliste est organisée. Dans le "Bialystok Daily", on peut lire l'annonce de cet événement :

"Grâce aux efforts de la section cycliste du club sportif de Grodno "Cresovia", à la Pentecôte, c'est-à-dire les 4 et 5 juin de cette année, une course cycliste sur route sera organisée sur l'itinéraire Grodno - Suwalki -Grodno pour la coupe de la section cycliste du K.S. "Cresovia". En plus de la coupe, de nombreux prix de valeur seront offerts par des entreprises locales. Les cyclistes associés et non associés peuvent participer à la compétition. Les frais d'inscription s'élèvent à 2 PLN. Le secrétariat de la K.S. "Cresovia" est responsable de l'inscription et de toutes les informations.

En outre, il y a eu des luttes d'athlètes, de poings et de nombreux autres amateurs de compétitions sportives. Grodno était un centre sportif important dans la Pologne d'avant-guerre...