L'Oblastní galerie "Lázně" de Liberec, en Bohême du Nord, présente une collection de peintures provenant de la collection du célèbre industriel et collectionneur Heinrich von Liebieg. Parmi les œuvres de la peinture européenne du XIXe siècle, l'œuvre de Maximilian Gierymski "Shabbat sur la Vistule", datant de 1871, occupe une place de choix.

Liberec
Bien qu'elle soit la cinquième ville de la République tchèque et la capitale de la région de Liberec, voisine de la Pologne, Liberec n'est pas l'une des villes tchèques les plus visitées par les touristes polonais. C'est dommage, car elle présente un certain nombre d'avantages. Tout d'abord, sa situation pittoresque dans le bassin de la Žitava, sur la rivière lusacienne Neisse, au pied de l'imposant pic de Ještěd (1012 m au-dessus du niveau de la mer) dans les Sudètes occidentales. Deuxièmement, une histoire intéressante, des monuments attrayants et de précieuses collections de musées, parmi lesquels on trouve également un accent polonais.

Collection Heinrich von Liebieg
Une partie importante du patrimoine culturel de Liberec est la collection de peintures exposée à la galerie régionale de Lázně (Lázně), rassemblée par Heinrich von Liebieg (1839-1904), un représentant d'une famille d'industriels qui a joué un rôle particulièrement important dans le développement de la ville au cours de la seconde moitié du 19e siècle. L'ancêtre de la famille, Johann Liebieg, fondateur de l'usine textile (1828), est passé du statut d'humble apprenti tisserand à celui d'un des plus importants industriels de l'empire des Habsbourg. Son fils, Heinrich von Liebieg (1839-1904), a développé l'entreprise familiale tout en se consacrant à son amour des beaux-arts. Il était un collectionneur accompli. Une partie importante de sa collection était constituée de peintures des Barbizoniens français (peintures de paysages atmosphériques), mais aussi de peintures de genre du XIXe siècle provenant d'Autriche et d'Allemagne (principalement de l'école de Munich).

Le tableau "Shabbat sur la Vistule" du peintre polonais Maksymilian Gierymski est l'une des pièces de l'exposition présentant la collection. Dans son testament (1904), Heinrich von Liebieg l'a légué, ainsi que l'ensemble de la collection, à la collection du musée de Bohême du Nord à Liberec. Heureusement, la collection a survécu jusqu'à nos jours et constitue une excellente illustration des goûts de la bourgeoisie cultivée de la fin du 19e siècle.

L'architecture et l'histoire du bâtiment de la galerie ne doivent pas être négligées. Il s'agit d'un bâtiment historique de bains publics très impressionnant. Il a été mis en service en 1902 à l'occasion du 50e anniversaire du règne de l'empereur François-Joseph Ier et a été baptisé en son honneur. Le bâtiment, dans le style de l'historicisme du XIXe siècle, a été conçu par l'architecte viennois Peter Paul Brang. Depuis 2014, après rénovation, conservation et adaptation, il abrite la galerie du musée.

Maximilian Gierymski - une courte biographie
Le tableau de l'auteur polonais est présenté dans le cadre d'une série d'expositions sur la peinture de paysage du XIXe siècle. Elle est cependant accrochée à part, ce qui permet de lui accorder une attention particulière. Son auteur, Maksymilian Gierymski (1846-1874), est l'une des figures les plus importantes de la peinture polonaise de la seconde moitié du XIXe siècle. Il est issu d'une famille d'ecclésiastiques de Varsovie. Son frère cadet, Aleksander (1850-1901), est lui aussi devenu un peintre reconnu. Maksymilian a participé au soulèvement de janvier et a ensuite reçu une formation artistique à Varsovie et à Munich. Pendant son séjour dans cette dernière ville, il a développé son style de peinture et s'est fait connaître, notamment auprès des nombreuses colonies artistiques polonaises qui y étaient représentées. Ses tableaux sont commandés par des marchands d'art et des collectionneurs internationaux. En 1874, il devient membre de l'Académie des arts de Berlin. Il meurt prématurément de la tuberculose.

Maksymilian Gierymski est considéré comme le principal représentant du réalisme académique dans la peinture polonaise. Ses scènes de soulèvement dans le paysage indigène, ses scènes de chasse ou ses paysages atmosphériques inspirés par les vues de Mazovie et de Podlachie sont entrés dans le canon des œuvres nationales. Malgré la brièveté de sa période de création, il a acquis une place importante dans l'histoire de l'art polonais.

" Shabbat sur la Vistule "
Shabbat sur la Vistule", présenté à Liberec, a été créé en 1871. Il s'agit d'une peinture à l'huile sur toile, réalisée dans une gamme de couleurs sourdes, avec des accents de couleur et de lumière qui animent la composition. La scène figurative dans un décor de Varsovie sur la Vistule représente des Juifs en train de prier à l'occasion de la fête de Rosh-ha-Shanah, plus connue sous le nom de fête des trompettes ou de Nouvel An hébraïque. Ce jour-là, le son des cornes (instruments à vent) annonce la fête, et la prière au bord de l'eau, près de la rivière qui coule, est l'occasion de se purifier de ses péchés. Il est important d'entrer dans la nouvelle année en étant propre.

Cependant, un groupe de juifs en prière, vêtus de costumes distinctifs, ne remplit pas la totalité de la composition. Le rôle le plus important est joué par le paysage dans lequel la scène se déroule. Les maisons pauvres et les clôtures du quartier pauvre de Varsovie sur les rives de la Vistule, les bateaux amarrés, le ruban gris acier de la Vistule, la route sablonneuse, l'étendue d'herbe, l'horizon nuageux. Plus des figures comme venues d'un autre monde : la compagnie la plus élégante observant les prières, les chevrons près des bateaux, les figures émergeant du crépuscule.

La composition est équilibrée, les personnages sont disposés de manière rythmée, leurs tenues plus légères accentuant l'idée de la composition. L'ensemble de l'œuvre se déroule dans le crépuscule morose du soir, diffusé par les projecteurs des lanternes ou l'intérieur rougeoyant de la maison visible à l'arrière-plan. La coloration est variée, mais faible. Des critiques malveillants l'ont qualifiée de "sauce munichoise", car elle ternit les couleurs de la scène.

En même temps, il s'agit d'un excellent exemple de composition atmosphérique. Stanisław Witkiewicz (son père), grand spécialiste et admirateur de l'œuvre de Gierymski, a écrit à ce sujet : "Stimmung, c'est la création d'un tableau à partir d'un sentiment et d'un souvenir". Le tableau mérite l'attention en raison de sa classe artistique et de sa virtuosité picturale, mais aussi en tant que témoignage du brassage des cultures dans l'ancienne Varsovie, qui n'est plus aussi présent aujourd'hui. Le fait que le sujet des Juifs priant sur les rives de la Vistule ait été repris des années plus tard par Aleksander Gierymski ajoute une "saveur" supplémentaire à l'œuvre. Il créa plusieurs versions de la "Fête des trompettes", citant et paraphrasant l'œuvre de son frère, tout en faisant preuve d'une habileté picturale qui le surpasse.

Importance du tableau de Gierymski dans la collection de Heinrich von Liebieg
Nous ne connaissons pas les circonstances de l'achat du tableau de Maximilian Gierymski pour la collection de Heinrich von Liebieg. S'agit-il d'une suggestion d'un marchand ou d'un choix personnel du collectionneur, passionné par les œuvres du cercle munichois ? Quoi qu'il en soit, la présence d'un tableau polonais dans la collection savamment constituée à Liberec confirme la popularité et la reconnaissance dont jouissait Maximilian Gierymski en Europe à cette époque.

Aujourd'hui, l'ensemble de l'exposition de peinture de paysage et de genre du XIXe siècle mérite l'attention, car elle rappelle une peinture qui a régné en maître dans les salons, aujourd'hui quelque peu oubliée, évincée par des artistes plus tardifs des vagues successives de l'avant-garde du XXe siècle. Il convient toutefois de rappeler que sans les expériences des Barbizoniens et sans l'expérience des peintres munichois, les percées ultérieures de la peinture européenne auraient pu s'avérer impossibles. De notre point de vue polonais, cependant, il vaut la peine de visiter la galerie Łaźnia à Liberec pour se familiariser avec l'œuvre remarquable de Maksymilian Gierymski et se plonger dans une scène atmosphérique qui nous transporte dans un monde multiculturel qui n'existe plus, sur les rives non réglementées de la Vistule à Varsovie.