Histoire de la petite ville

Wędziagoła faisait partie de la ligne de défense protégeant la Lituanie contre les invasions des chevaliers teutoniques. C'est là que le vice-commandeur de Ragnety, Markward Sulzbach, allié au prince Vytautas contre Skirgiel, affronta la population locale en 1382 ou 1384.

Le manoir des Miłosz à Użumiszki fut l'un des principaux bastions de la révolte de 1863. C'est là que se cachaient les insurgés de janvier. Eugeniusz Edward Artur Miłosz comptait parmi les ennemis les plus acharnés du tsarisme. Aide de camp du chef de l’insurrection de janvier en Lituanie, Zygmunt Sierakowski, il était, aux côtés d’Antoni Mackiewicz, le pilier le plus solide des détachements insurgés. Il n’a pas connu le même sort que les chefs susmentionnés, qui ont été exécutés. Selon Andrzej Miłosz, son grand-père eut échappé à la mort grâce aux garanties données par la communauté des Vieux-Croyants d’Iben, qui confirmèrent qu’il se trouvait au domaine d’Użumiszki pendant les affrontements de l’insurrection.

L'église de la Sainte-Trinité

Un autre événement important dans l’histoire du village est la construction de l’église de la Sainte-Trinité en 1664. Cette église a vu le jour grâce aux efforts de Marianna, née Łopacińska, et de Jan Rostworowski. Jusqu’en 1852, les offices y étaient célébrés en polonais et en lituanien, puis uniquement en polonais. En 1777, une école paroissiale y fut ouverte, mais elle fut russifiée après 1863. En 1817, l’église fut détruite par un incendie, et une nouvelle église fut construite grâce aux efforts du prêtre Mikołaj Kozłowski et de ses paroissiens en 1826 ou en 1830. Au cours des années suivantes, l’édifice fut reconstruit et un clocher fut ajouté.

Les cloches

Trois cloches historiques y ont été installées. La plus grande, pesant 800 kilogrammes, est dédiée à saint Jean-Baptiste. Il s’agit d’un don fait à l’église locale par une bienfaitrice de la paroisse, la noble Teresa Kaszewska. La cloche moyenne, dédiée à saint Michel Archange, pèse 480 kilogrammes. Elle a été offerte à la paroisse par le noble Michał Kaszewski. Cette cloche est fêlée et n’est plus utilisée depuis longtemps. La plus petite des cloches (qui pèse 320 kilogrammes) est également la plus ancienne. Elle a été fondue à Königsberg en 1721. Ses patrons sont les apôtres Pierre et Paul. Il se trouve que ces mêmes Pierre et Paul ont appelé à deux reprises le peuple à se soulever : d’abord lors du soulèvement de novembre, puis lors de celui de janvier. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les cloches ont été décrochées et enterrées dans la cour de l’église. En raison de la détérioration de la poutre à laquelle elles sont actuellement suspendues, elles sont rarement utilisées. Les pèlerins venaient ici prier devant la statue miraculeuse de Jésus Miséricordieux. Pendant l’insurrection de janvier, une unité locale livra bataille aux Russes près du village d’Ibeny, ce qui valut au village d’être rasé et à ses habitants d’être déportés en Sibérie.

« La République de Wędziagola »

Au tournant de 1918 et 1919, lors de la création de l’État lituanien indépendant, l’actuel district de Wędziagola ainsi qu’une partie des villages actuels des régions de Kiejdany et de Janów furent rattachés à la commune de Wędziagola. Les habitants d'origine polonaise de la petite ville de Wędziagoła et de ses environs ont constitué une administration locale pour leur commune, qu'ils ont baptisée « Comité populaire paroissial », ainsi que leur propre force de police. À cette époque, des drapeaux blancs et rouges ont fait leur apparition sur divers bâtiments de la ville. Les slogans pro-polonais se faisaient de plus en plus entendre ; tout le monde s’attendait à ce que les Légions de Piłsudski entrent dans Wędziagoła. Ils ont également refusé de payer leurs impôts, de s’enrôler dans l’armée lituanienne et ont ignoré les ordres rédigés en lituanien. Les activités du comité étaient présidées par des propriétaires de manoirs : Chmielewski, Chołod, Helena Skirgajło-Jagiełłowicz et d’autres. Le curé de la paroisse de l’époque, Kazimierz Mockus, contribua également à la mise en place du comité. C’est alors que les fonctionnaires lituaniens firent venir dans le village une unité de l’armée lituanienne stationnée à Kaunas. Les événements s’étaient alors limités à des échanges verbaux, à l’utilisation de matraques et à des bousculades avec les « szauliai » (l’Union des tireurs lituaniens).

Jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, la majorité des habitants étaient polonais (90 %). Cependant, la lituanisation de longue date, les expulsions et déportations forcées, ainsi que l’absence d’écoles polonaises depuis la Seconde Guerre mondiale, ont entraîné la dépolonisation de la région de Kaunas. Les Polonais sont toutefois encore suffisamment nombreux dans la petite ville pour que, dans l’église locale — la seule de Lauda —, la messe soit également célébrée en polonais.

Le cimetière et la tombe des Miłosz

Le cimetière de Wędziagola accueille les dépouilles de la noblesse des domaines et hameaux environnants, qui appartenaient à des familles polonaises renommées du Grand-Duché de Lituanie : les Miłosz, les Wilkiewicz, les Chłopicki, les Górski et les Zabiełło. Les habitants actuels de Wędziagola s'inscrivent dans la lignée de ces familles.

Depuis le XVIe siècle, des membres de la famille Miłosz sont également enterrés dans le cimetière local. Le caveau abrite davantage de membres de la famille Miłosz que ce que les pierres tombales laissent supposer. On y trouve des catacombes où reposent les ancêtres du lauréat du prix Nobel. La tombe de la famille du poète est entourée d’une balustrade métallique, entrecoupée çà et là de fougères aux larges feuilles. Sur la haute pierre tombale, on peut lire l’inscription suivante :

Feu Eugeniusz Edward Artur Miłosz – Né le 20 décembre 1836. Décédé le 28 décembre 1895.

Sur la deuxième pierre tombale, plus petite, figure l’inscription suivante :

Eleonora, née Sopoćko, épouse Miłosz, a quitté ce monde en 1858, à l’âge de 60 ans.

Et en dessous :

Feu Józef Miłosz, né en 1799, décédé le 16 mai 1869. Feu Kamilla Miłoszówna, décédée […] avril 1860, à l’âge de 26 [?] ans.

C’est ici que repose Andrzej Miłosz, qui, en 1605, à la tête de sa brigade lituanienne de hussards, chargea les Suédois près de Kircholm. Reposent également ici les restes d’Artur, grand-père de Czesław et d’Andrzej Miłosz – aide de camp de Zygmunt Sierakowski, chef de l’insurrection de la région de Kaunas –, ainsi que ceux de Józef, grand-père d’Oskar Miłosz, et d’autres membres de cette lignée. Wędziagoła devient le point de convergence symbolique de la famille Miłosz, entre sa branche lituanienne, représentée par Czesław et son frère Andrzej, et sa branche biélorusse, incarnée par l’écrivain et diplomate lituanien Oskar Miłosz.

Le poète appellera cet endroit « le microcosme au bord de la Niewiaża » ou « la Lituanie natale ». Il décrira son « nid » à maintes reprises, le peuplant de personnages ancestraux dont il découvrira l’histoire à travers les chroniques et récits familiaux ainsi que des documents d’archives. Dans le poème « Où le soleil se lève et où il se couche », le poète écrivait que son père, Aleksander, était né à Serbiny, près de Wędziagoła, fils d’Artur Miłosz et de Stanisława, née Łopacińska. Les Miłosz vivaient en Lituanie depuis au moins le XVIe siècle, puisqu’un contrat signé par l’un d’entre eux en 1578 a survécu jusqu’à la jeunesse du poète. Le siège ancestral de la famille se trouvait précisément à Serbiny, près de Wędziagoła, non loin de Szetejń.