Le texte décrit les collections de la branche de la Société des amis de la science, fondée à Vilnius en 1906. Son objectif était de collecter des souvenirs historiques polonais. Les collections sont réparties entre les départements d'archéologie préhistorique, de numismatique et de médailles, d'ethnographie, d'histoire naturelle, d'art, d'histoire et de coutumes, de Mickiewicz, ainsi qu'une collection de souvenirs d'E. Orzeszkowa (Source : "Ziemia. Tygodnik Krajoznawczy Ilustrowany", Varsovie 1912, n° 20, pp. 4-6, n° 41, pp. 6-8, d'après : Wielkopolska Biblioteka Cyfrowa).

Une lecture modernisée du texte.

Collections polonaises
Collections de la Société des amis de la science de Vilnius.

Lorsque la société polonaise en Lituanie gagna un peu plus de liberté en 1906, on commença à réfléchir à Vilnius à la création d'une institution pour les travaux scientifiques, qui avaient complètement cessé ici après la tempête de 1863.
En octobre 1906, un groupe de personnes fonda la Société des amis de la science à Vilnius, rédigea un projet de loi et le fit approuver.
La Société s'est notamment donné pour mission de sauver de la disparition les souvenirs historiques, les objets archéologiques et les œuvres d'art disséminés dans le pays, ainsi que de rassembler des collections ethnographiques et d'histoire naturelle.
Les maisons et les manoirs lituaniens contiennent encore de nombreuses reliques du passé qui, tôt ou tard, périssent, soit parce qu'elles ont été emportées à l'étranger par des commerçants, soit en raison de la négligence de leurs propriétaires, d'un entreposage incompétent ou parfois même d'une mauvaise volonté. Le feu, l'humidité, la vermine, les souris et les voleurs font également des ravages.
Il est donc du devoir des personnes de bonne volonté qui comprennent l'importance de ces objets pour la science de sauver de la destruction et des dégâts ce qui peut encore l'être. La Société des amis de la science de Vilnius s'est attelée à cette tâche dans l'espoir de trouver de l'aide dans notre société. Cet espoir n'a pas été déçu.
Le musée a commencé avec la collection de feu Ant. Zaborski, offerte par sa famille. Ces collections, bien que rassemblées sans plan précis, contenaient néanmoins un certain nombre de spécimens précieux, en particulier dans les domaines de l'archéologie, de la numismatique et de l'ethnographie.
En 1907, le comte Józef Przeździecki fit don à la Société d'une petite maison située à la périphérie de la ville. C'est là que furent installés, au rez-de-chaussée, une bibliothèque, des archives et une salle de lecture, et dans l'escalier et dans une pièce du premier étage - un musée, qui commença bientôt à recevoir des dons et des dépôts en si grande quantité qu'au bout de quelques années, il n'y avait plus de place pour eux et qu'il fallut penser à un autre siège, plus spacieux. M. Hilary Łęski vint en aide à la Société en faisant don de 20 000 roubles pour la construction d'une nouvelle maison, adaptée aux besoins de la Société. Plusieurs autres personnes ont suivi les traces du généreux donateur et ont contribué à hauteur de plusieurs milliers de roubles supplémentaires. Avec cet argent, la Société a acheté une place et y a érigé un bâtiment spacieux de deux étages, consacrant le rez-de-chaussée à une bibliothèque, des archives, une salle de lecture, une salle de réunion et une chancellerie, et plusieurs pièces à l'étage à un musée. Cette année, le rez-de-chaussée sera achevé afin que la bibliothèque, qui contient déjà plus de 30 000 volumes, puisse y être transférée. Malheureusement, les fonds de la Société sont épuisés et le premier étage reste inachevé. Le musée devra donc rester dans ses locaux actuels en attendant des jours meilleurs, mais gagnera quelques pièces en déplaçant la bibliothèque. En l'état, le musée compte déjà des dizaines de milliers d'objets qui ne peuvent être rangés de manière systématique en raison de l'exiguïté des lieux. De plus, il s'agit aujourd'hui davantage d'un dépôt de spécimens de musée.
Les collections de la Société peuvent être divisées en neuf sections, comme suit.
1. le département d'archéologie préhistorique est sans aucun doute le plus riche et est entièrement organisé par M. Vandalin Shukievich, qui a également rédigé un catalogue détaillé. Cette section possède de nombreux et rares spécimens des époques du silex, de la pierre taillée, du bronze et du fer. On y trouve aussi de rarissimes pierreries préhistoriques, des produits en argent, en argile, en verre, en ambre, des amulettes, des parures, des armes, des textiles, et enfin une collection de crânes préhistoriques.
Le département de numismatique et de médailles comprend plusieurs milliers de pièces (dont 150 en or) et environ 600 médailles. On y trouve des pièces polonaises très rares, à partir de Mieczyslaw Ier, des bracteates, des cubes lituaniens et des pièces en barre. Parmi les pièces d'autres pays, les plus intéressantes sont les pièces japonaises et coréennes ajourées, émaillées, peintes et en porcelaine. La collection de pièces chinoises est magnifique, la plus ancienne datant de 2747 avant la naissance du Christ. La collection comprend un sicil, ou stater machabéen, c'est-à-dire une pièce d'argent datant de l'époque du Christ. Dans la collection de médailles, il y a beaucoup de spécimens précieux et rares, tels que des médailles de couronnement, de mariage et d'autres médailles des rois polonais, des dons en or et des médailles frappées en l'honneur de dirigeants, de savants, de poètes, d'écrivains et diverses médailles commémoratives.
La section religieuse est assez modeste. Une douzaine de chasubles, capes, étoles et bourses démodées (dont certaines proviennent de ceintures de Slutsk), un ostensoir uniate, quelques vases d'église, quelques peintures et tableaux catholiques et orthodoxes, ainsi qu'une collection de médailles, de médaillons et de croix, c'est à peu près tout ce que possède cette section. On y trouve également une martre du XVIIe siècle, une sculpture bouddhiste sur albâtre, une mosaïque persane, une paire d'images moulées sur jaspe et sur nacre.
4 Le département ethnographique est à peine entamé. Il possède une douzaine de costumes folkloriques lituaniens, samogitiens, biélorusses, un costume de soie d'une riche burlat et un vêtement kiriuk en peau de renne. Il y a une bonne collection de ceintures folkloriques et de lantels, c'est-à-dire de planches sculptées pour les rouets. Il y a également des figures de saints sculptées et peintes sur bois provenant de croix et de sanctuaires de bord de route, des œufs, des œufs de Pâques, des outils, des ustensiles ménagers et des récipients. Les masques de carnaval en bois et les instruments de musique à cordes appelés "kankle", aujourd'hui disparus, sont particulièrement remarquables. Il y a également des produits en argile brûlée, quelques jouets, des photographies et des aquarelles de types folkloriques (d'après feu Jan Karłowicz).
Dans la section d'histoire naturelle, la meilleure collection est celle des œufs d'oiseaux (plus d'un millier), rassemblés par l'éminent ornithologue Konstanty Tyzenhauz, dont la collection comprend également quelque 150 oiseaux empaillés. Une vingtaine d'animaux domestiques artistiquement empaillés, tels que l'élan, le sanglier, le loup, le castor, le lynx et d'autres, sont magnifiquement présentés. Le musée possède un riche herbier de la flore polonaise et lituanienne, ainsi qu'une collection de minéraux et de coquillages.
Le département artistique n'est pas aussi riche qu'il pourrait l'être, bien qu'il compte environ 150 peintures à l'huile, de nombreux dessins et une belle collection d'estampes ; il y a des œuvres de Czechowicz, Smuglewicz, Rustem, Szeresz, Wańkowicz, Alfred et Edward Romer, Smokowski, Majeranowski, Bogolubov, Shushkin, Orlovsky, Andriolli, Wyczółkowski, Ajchmi, Kotarbiński, Ruszczyc, Janecki, Stanislavski, Cichocki et d'autres encore. Cette section possède une gravure très précieuse et rare de Durer, datant de 1504. Il n'y a presque pas de sculptures, à l'exception d'un buste de Moniuszko et d'un médaillon de Chopin, réalisés par Cz. Makowski, d'un buste de femme varsovienne par Rob. Gersonówna, des têtes de paysans de Łuszczka et une belle tête de Christ de M. Antokolski.
7 La section histoire et coutumes est assez riche et variée, mais pas encore ordonnée. L'armurerie compte plusieurs dizaines d'armures, de cottes de mailles, de casques, de cuirasses, d'armes à feu et d'armes incisives, de damiers, d'arcs, de flèches, de canons, d'arbalètes, de boulets de pierre, etc. Il est impossible d'énumérer, même de manière sommaire, les spécimens rassemblés ici : meubles, horloges, vêtements, ceintures polonaises, bijoux, ordres, insignes maçonniques, beaux fusils, boucliers, sceaux, diplômes, céramiques, porcelaines, textiles, etc. Les pièces les plus remarquables sont un uniforme complet de lancier lituanien de 1812, une belle tapisserie turque en soie blanche brodée de fleurs, capturée à Vienne, et une coiffe de cheval particulièrement splendide et coûteuse, provenant de l'expédition d'Ossoliński à Rome en 1885, toute dorée et somptueusement décorée de millefeuilles, de rubis, de topazes et de coraux. On y trouve également des coffres à trésor en fer forgé datant du XVIIe siècle, des plaques commémoratives, des monuments, etc. Cette section comprend également des souvenirs de personnages célèbres tels que la reine Marie-Antoinette, Napoléon, le prince J. Poniatowski, Niemcewicz, Klaczko, Syrokomla, Tomasz Zana et d'autres, ainsi qu'une collection d'autographes et de lettres de rois, de dirigeants, d'érudits, d'écrivains et de poètes. Le dernier dossier contient 58 lettres de T. Kościuszko à Józef Sierakowski.
8. Dans la section Mickiewicz, on remarque la table et le fauteuil du poète datant de l'époque de Kaunas. Dans la vitrine sont étalés ses autographes et un homonyme avec un poème écrit par Mickiewicz lui-même, un portrait du barde peint d'après nature sur du cuir par Wańkowicz. Sur le mur et dans des portfolios se trouvent plusieurs dizaines de portraits du poète.
9 La collection de souvenirs d'Eliza Orzeszkowa est extrêmement riche et précieuse, car la grande écrivaine a légué toute sa bibliothèque et sa collection à la Société des amis de la science de Vilnius avant sa mort. Tous les cadeaux qu'elle a reçus lors de ses deux jubilés se sont retrouvés ici : adresses, albums, œuvres d'art, stylos en or et bijoux. S'y ajoutent la table et les fauteuils de Mme Orzeszkowa, un écritoire, un portrait de sa mère, son dernier tricot, les manuscrits de plusieurs romans, des lettres et des photographies, des couronnes d'argent et 150 rubans portant les inscriptions des couronnes déposées sur le cercueil de feu Mme Orzeszkowa. Il suffit de dire que le nombre total d'objets est supérieur à 300 et que, lors de l'exposition à Vilnius, ils remplissaient la grande salle de la "Lutnia".
Il s'agit de la collection du musée de la Société des amis de la science de Vilnius. Si l'on considère qu'elle a été rassemblée en moins de cinq ans, on peut espérer qu'avec le temps, le musée de Vilnius occupera une place sérieuse parmi nos institutions de ce type.