Zygmunt Stankiewicz est né à Bialystok en 1914 dans une famille aristocratique aux racines polono-lituaniennes. Son père, Jan Stankiewicz (armoiries de Mogiła), dirigeait une ferme équestre et était membre du conseil municipal de Bialystok. Sa mère était Franciszka de Cudowscy (armoiries de Leliwa). Il avait cinq frères et quatre sœurs.

Après l'école primaire, il poursuit ses études à l'école normale, où, entre 1930 et 1936, il étudie la sculpture et le graphisme sous la direction de Józef Blicharski. Il obtient son diplôme en 1936. Il fréquente ensuite l'École des cadets de la réserve à Grodno.

Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, il participe à la campagne de septembre, au cours de laquelle il défend Białystok à Wysoki Stoczek. Après la dissolution de l'unité, il est capturé par l'armée soviétique. Il évite d'être envoyé en Sibérie en sautant d'un train. Il retourne à Bialystok, mais face au danger, il entame la "géhenne du voyage de guerre" (il décrit son errance en détail dans son livre L'aristocratie de l'esprit). Le 2 janvier 1940, il atteint la France, où il rejoint le 6e régiment de fusiliers de la frontière (qui faisait partie de la 2e division d'infanterie de fusiliers sous le commandement du général de brigade Bronisław Prugar-Ketling ; cette même division comprenait l'artiste-sculpteur Maciej Piotrowski, qui avait étudié la sculpture sous la direction de Stankiewicz). Après avoir combattu, entre autres, à Verdun, en 1940, lui et sa division sont internés en Suisse et séjournent au camp de Winterthur.

Pendant les années d'internement (1941-1945), il devient l'assistant du professeur Gisler à la faculté d'architecture de l'université technique de Zurich (ETH Zurich) et enseigne l'architecture dans le camp polonais. Il réalise également des illustrations pour le "Gniec Obozowy". Avec Jan Lewiński et Tadeusz Kaden-Fuss, il tente de s'évader du camp pour rejoindre ses compatriotes combattants. Cette tentative d'évasion s'est soldée par sa détention et son arrestation pendant quatre mois et demi.

Malgré les traumatismes et les cauchemars de ses expériences de guerre, il a trouvé la paix dans la sculpture et les activités spirituelles (il a pratiqué le yoga et a également exploré la foi catholique). "J'ai sculpté en dessinant et en peignant, principalement des portraits. Ce travail m'a donné confiance en moi. En 1942, il conçoit et réalise l'autel en marbre blanc et les reliefs en chêne de la porte d'entrée de la chapelle polonaise de Zuchwil (l'architecte de la chapelle était Jan Lewiński, et les artistes qui ont travaillé à la décoration intérieure étaient ceux qui avaient été dans le camp d'internement de Winterthur : Tadeusz Fuss-Kaden (1914-1985), Zbigniew Bem (1917-2018), Paweł Polachowski (1917-1991), et Tadeusz Tomaszewski (1913- ?)).

Des œuvres telles que la sculpture en pierre "Silence" ("Stille", 1943) et la sculpture en bois "Souffleur" ("Leidende", 1943) datent également de cette période. Après la guerre, en 1946, il prend le poste de directeur du musée polonais de Rapperswil, mais démissionne au bout de trois ans pour protester contre les changements imposés à l'institution par le gouvernement polonais de l'époque.

Peu avant sa démission, Stankiewicz épouse la Suissesse Catherine von Ernst (29.05.1924-15.12.2016), fille d'un magnat de la banque issu d'une famille suisse respectable et héritière du château de Mura bei Bern (Stankiewicz épouse Catherine en 1947. Ils ont eu quatre enfants : Lucja (née en 1949), les jumeaux Antoni et Thomas (nés en 1951) et Anna (1962), qui est aujourd'hui propriétaire du château de Muri bei Bern). C'est à cette époque que Stankiewicz a pu se concentrer sur son travail artistique. Les sculptures en pierre datent de cette période : "L'altruisme ("Selbstlosigkeit", 1949), L'honnêteté ("Ehrlichkeit", 1949), L'écoute ("Horchen", 1949).Écoute" ("Horchen", 1949), "Changement" ("Änderung", 1949), et un buste de sa femme.

Dans les années suivantes, 1949-1953 exactement, Stankiewicz est employé comme ouvrier dans une usine d'éclairage, où il pousse ses conceptions de nouvelles formes industrielles. Il propose également de créer une succursale qu'il pourrait gérer et dans laquelle il pourrait utiliser son potentiel créatif. Cependant, les idées et l'initiative de Staniewicz n'ont jamais été reconnues. Finalement, en 1954, l'artiste et sa femme décident de créer leur propre entreprise d'éclairage, Licht und Form, qu'il dirigera sans interruption jusqu'en 1990. Comme on peut le lire dans le catalogue des lampes de l'entreprise, "Stankiewicz appartient au cercle des artistes de William Morris qui ne considèrent pas la conception d'objets quotidiens, c'est-à-dire le fait de donner à ces objets une forme parfaite, comme quelque chose d'indigne". L'entreprise, d'abord installée dans sa chambre, connaît rapidement un succès considérable, notamment en France et en Allemagne.

En 1955, Stankiewicz fonde le Musée historique polonais, installé dans les salles du château de Muri. Son idée était de créer un pont entre la Pologne et les pays de l'Occident libre et de "mettre en lumière les réalisations de notre nation, qui a suivi le chemin de la liberté et de la justice vers une véritable démocratie". Le musée était constitué des collections privées de l'artiste (il s'agissait principalement d'iconographies, de cartographies, de numismatique et de militaria) qui, au fil des ans, avait rassemblé des objets de la Pologne au cours de nombreux voyages, de ventes aux enchères, de visites chez des antiquaires ou grâce à des dons. L'une des donations les plus importantes a été l'insigne papal utilisé par Jean-Paul II lors de son pèlerinage à Cuba en 1998. Malheureusement, le musée a fermé ses portes en 2017 et la collection a été vendue aux enchères.

Stankiewicz a également été l'initiateur et le fondateur de l'Institut pour l'étude des questions mondiales, fondé en 1978. "Afin de donner la bonne direction à l'activité sociopolitique, j'ai fondé l'Institut (...) en tant que forum de discussion pour l'analyse des réalisations créatives de la nation polonaise dans le contexte de la situation mondiale dans le cadre de la construction de la future communauté des nations". L'Institut organisait régulièrement des symposiums scientifiques internationaux (le Collège de l'Institut était composé de professeurs et d'universitaires de nombreuses universités prestigieuses de Pologne et d'Europe, tels que Jerzy Giedroyc, Janusz Rakowski, Prof. Edward Szczepaniak, Prof. Jeanne Hersch, Prof. Walter Hofel, Prof. Norman Davis et Willy Linder), qui se déroulaient dans les salles du château habité par la famille Stankiewicz et traitaient de questions polonaises et européennes, en mettant particulièrement l'accent sur la promotion des idées de liberté.

En outre, il a occupé de nombreuses fonctions culturelles et diplomatiques : en 1986-1989, il a été délégué pour des missions spéciales au nom du ministère des affaires étrangères du gouvernement polonais en exil à Londres, membre du Patronage de la Fondation culturelle polonaise "Libertas" à Rapperswil, membre de la Société Kosciuszko à Solura et membre du Conseil d'administration du Musée Kosciuszko.


L 'activité artistique de Stankiewicz Stankiewicz, qui au début de son activité artistique réalisait ses sculptures en pierre et en bois, a commencé à explorer le potentiel de ce matériau après avoir pris connaissance des métaux utilisés dans la production d'éclairages. Le sculpteur s'est particulièrement intéressé aux solutions techniques permettant de façonner le métal sans lui faire perdre sa résistance. Les contours, les courbes, les sinuosités ainsi que les effets spatiaux, la création de la forme (ou mieux, de l'anti-forme), sont devenus le cœur des sculptures de Stankiewicz. Comme l'artiste l'admet lui-même, "pour mes sculptures, j'utilise principalement des compositions spatiales : des cercles, des ellipses, des cuboïdes dans diverses dispositions opposées". Un exemple en est le monument au général Langiewicz à Granges, réalisé entre 1963 et 1965, qui représente un aigle polonais en proie aux flammes. D'autres éléments qui reviennent souvent dans l'œuvre de Stankiewicz sont les formes géométriques : cercles, carrés, formes qu'il appelle archétypes. ("Ring-cube", "Ring-cubus", 1973).

Les projets d'urbanisme des années 1970, qui visaient à explorer le concept de "ville au-dessus de la ville", méritent d'être signalés. L'un de ces projets est une structure triangulaire en aluminium suspendue à 460 mètres au-dessus de Berne. Cette nouvelle ville devait offrir des plates-formes résidentielles sans interférer avec le tissu urbain existant de la capitale suisse, tout en permettant "la coexistence de personnes entre elles dans des communautés humaines denses".

L'artiste a également créé son propre principe de proportion basé sur le sinus, le cosinus et la tangente, plus organique et harmonieux que le "nombre d'or". Dans son livre Weg, Wandlung, Licht, Form, il écrit ce qui suit à propos de son concept :

"Pour moi, mes proportions rappellent les communautés humaines qui veulent grandir, se développer, introduire une attitude positive, un état dans lequel chaque membre ne peut plus exister sans l'autre. Elles rappellent la structure de la famille, dans laquelle il y a de la place pour les jeunes et les vieux. Dans cette communauté, le sens des responsabilités peut également se développer et, comme dans une famille, il est douloureux d'en retirer quelqu'un. Voici quelques exemples de ces compositions : Famille" ("Familie", 1964), "Unité" ("Einigkeit"), "Croissance" ("Wachstum"), "Société" (Gesellschaft), ""Développement" (Entwicklung").Développement" (Entwicklung), "Caïn et Abel, 1964", "Feu de la liberté" ("Freiheitsfeuer", 1964), "Homme et femme" ("Mann und Frau", 1964).

Stankiewicz pensait également que le rôle de l'artiste dans la société était de changer les attitudes intellectuelles. L'artiste a une responsabilité à l'égard de la société dans son ensemble, car le support artistique qu'il utilise sert de moyen de transmission et d'interprétation des idées. L'art, note Stankiewicz, a été utilisé comme un outil idéologique et politique. Il est donc dans l'intérêt de toutes les personnes attachées à la liberté de comprendre le rôle de l'art et de l'artiste.

"Je crois que la tâche de l'artiste est de stimuler la confrontation et la pensée créative afin de donner naissance à une communauté nouvelle, future, continuellement renaissante, destinée à inclure tous les peuples et toutes les races.

Et dans un autre endroit, il ajoute : "L'artiste devient ainsi un combattant acharné de la liberté. Toutes les formes de pouvoir se dressent sur son chemin ; il rêve d'une société sans frontières".

Au cours de sa vie, Stankiewicz a participé à de nombreuses expositions en Suisse et à l'étranger. Parmi les plus importantes, citons
4ème Schweizer Plastikausstellung (Bienne, 11.06.-25.07.1966), Kunsthalle (Berne, 1968, 1969, 1970, 1971, 1972, 1973, 1974, 1975, 1976), XXIII Salon de la Jeune Sculpture (Paris, 1971, 1972), 27eme Salon des Realites Nouvelles (Paris, 1973, 1974), Foire Internationale d'art. Cologne (Cologne, 1975), ART Kunstmesse Basel (Bâle, 1975, 1976, 1978).

En outre, à partir de 1968, Stankiewicz est membre de l'Association des artistes et designers polonais et de l'Association suisse des peintres, sculpteurs et architectes (GSMBA), dont il siège au conseil d'administration de 1970 à 1974. Il était également membre de la Kunstgesellschaft Museum à Berne, ainsi que membre à part entière de l'International Association for Aesthetics à New York et de la Fédération internationale des sociétés de philosophie à Montréal.

Zygmunt Stankiewicz est décédé en 2010 à l'âge de 96 ans. Il a été qualifié d'ambassadeur infatigable de la Pologne. Ses activités étaient étroitement liées aux questions politico-artistico-philosophiques. En témoignent ses nombreux symposiums, manuscrits, conférences, essais et publications.

Il a reçu, entre autres, la Croix de Chevalier, la Croix d'Or du Mérite, la Médaille de l'Armée polonaise et bien d'autres. Le 10 novembre 1995, Lech Wałęsa a décerné au couple la Croix de commandeur de l'Ordre de la renaissance de la Pologne.

Des nouvelles de l'artiste peuvent être trouvées dans les livres : Weg, Wandlung, Licht, Form (Berne, 1973), "Stankiewicz : Schöpfung 1000 Creation" (Varsovie, 1999), "Aristocracy of the Spirit. De la communauté familiale à la communauté mondiale. Conversations avec le sculpteur et philosophe Zygmunt Stankiewicz" (Białystok, 2003). En 2006, un documentaire lui a été consacré, "Ambasador polskości", réalisé par Beata Hyży-Czołpińska.

La plupart des documents relatifs à la vie et aux activités de Stankiewicz sont conservés à la Burgerbibliothek de Berne. Ils ont été donnés par l'épouse de l'artiste en 2011.