Зиґмунт Станкевич народився в Білостоці в 1914 році в аристократичній родині з польсько-литовським корінням. Його батько, Ян Станкевич з гербу Могила, керував кінним заводом і був членом Білостоцької міської ради. Його матір'ю була Францішка з Кудовців гербу Леліва. У нього було п'ять братів і чотири сестри.

Після закінчення початкової школи продовжив навчання в Педагогічному училищі, де в 1930-1936 роках вивчав скульптуру та графіку під керівництвом Юзефа Бліхарського. Диплом отримав у 1936 році. Потім навчався в Школі курсантів резерву в Гродно.

Коли розпочалася Друга світова війна, брав участь у вересневій кампанії, під час якої захищав Білосток на Високому Сточеку. Після розформування підрозділу потрапив у полон до радянської армії. Врятувався від відправки до Сибіру, вистрибнувши з поїзда. Повернувся до Білостока, але перед обличчям небезпеки розпочав "геєну воєнних мандрів" (детально описав свої поневіряння у книзі "Аристократія духу"). 2 січня 1940 року він прибув до Франції, де вступив до 6-го прикордонного стрілецького полку (який входив до складу 2-ї піхотної стрілецької дивізії під командуванням бригадного генерала Броніслава Пругар-Кетлінга; до цієї ж дивізії належав художник-скульптор Мацей Пйотровський, який навчався скульптурі у Станкевича). Після боїв під Верденом у 1940 році він разом зі своєю дивізією був інтернований до Швейцарії і перебував у таборі Вінтертур.

У роки інтернування (1941-1945) він став асистентом професора Гіслера на факультеті архітектури Цюріхської вищої технічної школи (ETH Zurich) і викладав архітектуру в польському таборі. Він також створював ілюстрації для "Gniec Obozowy". Разом з Яном Левінським і Тадеушем Каден-Фусом намагався втекти з табору, щоб приєднатися до своїх співвітчизників, які воювали. Спроба втечі закінчилася його затриманням і арештом на 4,5 місяці.

Незважаючи на травми і нічні кошмари, які не давали йому спокою на війні, він знайшов мир у скульптурі та духовних пошуках (він практикував йогу, а також досліджував католицьку віру). "Я ліпив, малюючи і розфарбовуючи, переважно портрети. Ця робота надавала мені впевненості". У 1942 році спроектував і виготовив біломармуровий вівтар та дубові рельєфи на вхідних дверях польської каплиці в Цухвілі (архітектором каплиці був Ян Левинський, а над внутрішнім оздобленням працювали митці, які перебували в таборі для інтернованих у Вінтертурі: Тадеуш Фусс-Каден (1914-1985), Збіґнєв Бем (1917-2018), Павел Поляховський (1917-1991) і Тадеуш Томашевський (1913-?)).

До цього періоду належать такі роботи, як кам'яна скульптура "Мовчання" ("Stille", 1943) та дерев'яна "Страждальниця" ("Leidende", 1943). Після війни, у 1946 році, він обійняв посаду директора Польського музею в Рапперсвілі, але через три роки пішов у відставку на знак протесту проти змін у роботі установи, нав'язаних тодішнім польським урядом.

Незадовго до відставки Станкевич одружився зі швейцаркою Катериною фон Ернст (29.05.1924-15.12.2016), дочкою банківського магната з поважного швейцарського роду і спадкоємицею замку в Мура-бей-Берн (Станкевич одружився з Катериною в 1947 році. У них народилося четверо дітей: Люція (1949 р.н.), близнюки Антоні і Томас (1951 р.н.) та Анна (1962 р.н.), якій зараз належить замок у Мурі-бей-Берн). Це був час, коли Станкевич зміг зосередитися на своїй мистецькій діяльності. З цього періоду походять його скульптури з каменю: "Самовідданість" ("Selbstlosigkeit", 1949), "Чесність" ("Ehrlichkeit", 1949), "Слухай" ("Horchen", 1949), "Зміна" ("Änderung", 1949) та погруддя дружини.

У наступні роки, точніше у 1949-1953 роках, Станкевич працював робітником на світлотехнічній фабриці, де реалізовував свої проекти нових індустріальних форм. Він також запропонував створити філію, якою міг би керувати і використовувати свій творчий потенціал. Однак ідеї та ініціативи Станевича так і не отримали визнання. Зрештою, у 1954 році художник разом із дружиною вирішив заснувати власну компанію "Світло і форма", якою він безперервно керував до 1990 року. Як читаємо в каталозі світильників компанії, "Станкевич належить до кола художників з оточення Вільяма Морріса, які не вважають проектування предметів повсякденного вжитку, тобто надання цим предметам досконалості форми, чимось нижчим за їхню гідність". Компанія, яка спочатку базувалася в його кімнаті, незабаром почала користуватися значним успіхом, насамперед у Франції та Німеччині.

У 1955 році Станкевич заснував Польський історичний музей, який розмістився в приміщеннях замку Мури. Його ідея полягала в тому, щоб створити міст між Польщею та країнами вільного Заходу і "висвітлити досягнення нашого народу, що йде шляхом свободи і справедливості до справжньої демократії". Музей складався з приватних колекцій художника (це були переважно іконографія, картографія, нумізматика та мілітарі), який протягом багатьох років збирав артефакти польськості під час численних подорожей, аукціонів, відвідувань антикварних магазинів або завдяки пожертвам. Однією з найважливіших пожертв була Папська відзнака, якою користувався Іван Павло ІІ під час свого паломництва на Кубу в 1998 році. На жаль, музей закрився у 2017 році, а колекція була продана на аукціоні.

Станкевич також був ініціатором і засновником Інституту вивчення світових проблем, заснованого в 1978 році. "Щоб дати правильний напрямок суспільно-політичній діяльності, я заснував Інститут (...) як форум для обговорення аналізу творчих досягнень польського народу на тлі світової ситуації в справі побудови майбутньої спільноти народів". Інститут регулярно організовував міжнародні наукові симпозіуми (до складу Колегії Інституту входили професори та науковці багатьох престижних університетів Польщі та Європи, такі як Єжи Гедройц, Януш Раковський, професор Едвард Щепаняк, професор Жанна Герш, професор Вальтер Гофель, професор Норман Девіс та Віллі Ліндер), які відбувалися в залах замку, де мешкала родина Станкевичів, і були присвячені польській та європейській проблематиці з особливим акцентом на просуванні ідеї свободи.

Крім того, він обіймав численні культурні та дипломатичні посади: у 1986-1989 роках був делегатом з особливих доручень Міністерства закордонних справ польського уряду в екзилі в Лондоні, членом Патронату Польської культурної фундації "Лібертас" у Рапперсвілі, членом Товариства імені Костюшка в Солурі, а також членом Ради Музею Костюшка.


Мистецька діяльність Станкевича Станкевич, який на початку своєї мистецької діяльності створював скульптури з каменю та дерева, почав досліджувати потенціал цього матеріалу після того, як дізнався про метали, що використовуються у виробництві освітлювальних приладів. Скульптора особливо цікавили технічні рішення, які дозволяли надавати металу форму, не втрачаючи його міцності. Контури, вигини, звивистості, а також просторові ефекти, створення форми (або краще сказати, антиформи), стали основою скульптур Станкевича. Як зізнається сам митець, "для своїх скульптур я використовую переважно просторові композиції: кола, еліпси, кубоїди в різних протилежних розташуваннях". Прикладом цього є реалізований між 1963 і 1965 роками пам'ятник генералу Ланґевичу в Гренхені, що зображає польського орла, охопленого вогнем. Іншими часто повторюваними елементами у творчості Станкевича були геометричні форми: кола, квадрати, фігури, які він називав архетипами. ("Кільце-куб" "Ring-cubus", 1973).

Варті уваги урбаністичні проекти 1970-х років, які мали на меті дослідити концепцію "міста над містом". Один з таких проектів - алюмінієва конструкція трикутної форми, підвішена на висоті 460 метрів над Берном. Це нове місто мало запропонувати житлові платформи, не втручаючись в існуючу урбаністичну тканину швейцарської столиці, водночас уможливлюючи "співіснування людей один з одним у щільних людських спільнотах".

Художник також створив власний принцип пропорції, заснований на синусі, косинусі, тангенсі, який був більш органічним і гармонійним, ніж "золотий перетин". У своїй книзі "Шлях, рух, світло, форма" він писав про свою концепцію наступне:

"Для мене мої пропорції нагадують людські спільноти, які хочуть рости, розвиватися, впроваджувати позитивне ставлення, стан, в якому кожен член більше не може існувати без іншого. Вони нагадують структуру сім'ї, в якій є місце для молодих і старих. У цій спільноті також може зростати почуття відповідальності і, як і в сім'ї, боляче, коли з неї когось забирають". Прикладами таких композицій є "Сім'я" ("Familie", 1964), "Єдність" ("Einigkeit"), "Зростання" ("Wachstum"), "Суспільство" ("Gesellschaft"), "Розвиток" ("Entwicklung"), "Каїн і Авель" ("Cain und Abel", 1964), "Вогонь свободи" ("Freiheitsfeuer", 1964), "Чоловік і жінка" ("Mann und Frau", 1964).

Станкевич також вважав, що роль митця в суспільстві полягає у зміні інтелектуальних установок. Митець несе відповідальність перед суспільством в цілому, оскільки художній засіб, який він використовує, слугує засобом передачі та інтерпретації ідей. Мистецтво, зазначає Станкевич, використовувалося як інструмент ідеології та політики, тому в інтересах усіх людей, які цінують свободу, зрозуміти роль мистецтва і митця.

"Я вважаю, що завдання художника - стимулювати конфронтаційне і творче мислення, щоб народити нову, майбутню, постійно відроджувану спільноту, покликану включати в себе всі народи і раси".

А в іншому місці він додає: "Митець, таким чином, стає рішучим борцем за свободу. Будь-яка форма влади стоїть на його шляху; він мріє про суспільство без кордонів".

Протягом свого життя Станкевич брав участь у численних виставках як у Швейцарії, так і за кордоном. Деякі з найважливіших з них включають:
4th Schweizer Plastikausstellung (Біль, 11.06.-25.07.1966), Kunsthalle (Берн, 1968, 1969, 1970, 1971, 1972, 1973, 1974, 1975, 1976), XXIII Salon de la Jeune Sculpture (Париж, 1971, 1972), 27eme Salon des Realites Nouvelles (Париж, 1973, 1974), Foire Internationale d'art. Кельн (Кельн, 1975), ART Kunstmesse Basel (Базель, 1975, 1976, 1978).

Крім того, з 1968 року Станкевич був членом Асоціації польських художників і дизайнерів та Швейцарської асоціації художників, скульпторів і архітекторів (GSMBA), а з 1970 по 1974 рік входив до її ради директорів. Він також був членом Музею мистецтв у Берні, а також дійсним членом Міжнародної асоціації естетики в Нью-Йорку та Міжнародної федерації філософських товариств у Монреалі.

Зиґмунт Станкевич помер у 2010 році у віці 96 років. Його називали невтомним послом польськості. Його діяльність була тісно пов'язана з політично-мистецько-філософськими питаннями. Про це свідчать його численні симпозіуми, рукописи, лекції, есеї та публікації.

Він був нагороджений, зокрема, Лицарським хрестом, Золотим хрестом за заслуги, медаллю Війська Польського та багатьма іншими нагородами. 10 листопада 1995 року Лех Валенса нагородив подружжя Командорським хрестом Ордену Відродження Польщі.

Новини про художника можна знайти в книгах: Weg, Wandlung, Licht, Form (Берн, 1973), "Stankiewicz: Schöpfung 1000 Creation" (Варшава, 1999), "Аристократія духу. Від родинної спільноти до світової спільноти. Розмови зі скульптором і філософом Зиґмунтом Станкевичем" (Білосток, 2003). У 2006 році про нього було знято документальний фільм "Амбасадор польськості", режисером якого стала Беата Гижи-Чолпінська.

Більшість матеріалів про життя і діяльність Станкевича зберігається в Бернській міській бібліотеці (Burgerbibliothek). Вони були передані дружиною митця у 2011 році.