Чортен Кукучки

Майже вертикальна стіна Лхоцзе (8501 м над рівнем моря), що спускається на південь, та бічна вершина Лхоцзе Шар (8382 м над рівнем моря) вважається всіма альпіністами одним із найбільших викликів спортивного альпінізму в Гімалаях, найнебезпечнішим і найдикішим гірським схилом у світі. На неї намагалися піднятися кільканадцять міжнародних експедицій. Безрезультатно. З цією легендарною стіною Лхоцзе змагалися найкращі альпіністи, зокрема експедиція під керівництвом Райнгольда Месснера за участю не менш відомого Крістофа Профіта. Також без успіху. Спробували й поляки. На жаль... підкорення стіни коштувало їм життя. Пам’ять про них увічнено біля Лхотсе, неподалік від невеликого селища Чхукхунг, де мешкають кілька сотень шерпів. Згідно з тибетською традицією, там споруджено кам’яний обеліск, який у народі називають «Чортеном Кукучки». Це символічна могила польських альпіністів, які загинули під час сходження на південну стіну Лхоцзе.

На пам’ятнику на латунній табличці з гербом Польщі увічнено їхні імена та дати смерті:

• Рафал Холда — 25 жовтня 1985 р.
• Чеслав Якель — 15 вересня 1987 р.
• Єжи Кукучка — 24 жовтня 1989 р.

Рафал Холда загинув під час відступу після невдалого штурму вершини. На незахищеній сніжно-скельній ділянці на висоті 8000 м він впав у прірву.

Чеслав Якель — лікар експедиції — загинув внаслідок удару ударної хвилі лавини сераків на льодовику на висоті 5300 метрів під час підйому до табору I.

Єжи Кукучка — якого альпіністи з усього світу та спеціалізовані ЗМІ називають «найкращим гімалаїстом усіх часів», відірвався від скелі на висоті 8200 метрів і впав до її підніжжя, загинувши на місці. Визнаний польським національним героєм, він був другою людиною у світі, яка підкорила всі восьмитисячники. Він робив це без допомоги шерпів, переважно новими маршрутами або взимку. Кисень він використовував лише один раз.

Під час трагічної події, що сталася у 1989 році, напарником Єжи Кукучки був Ришард Павловський. На радіо RFM FM він так згадував цю експедицію:

Це був ранок 24 жовтня 1989 року (...). Ми щось зварили, щоб випити, мало що з’їли. Юрек вирушив першим. Ми були зв’язані однією мотузкою. Так ми домовилися заздалегідь, щоб пришвидшити наше сходження. Юрек, коли вже був на певній висоті над мною, на відстані близько 40 метрів, раптом почав зісковзувати по такій скельній плиті, вкритій снігом. Здавалося, що спрацював якийсь страхувальний пристрій, який, як мені здавалося, Юрек встановив, ведучи сходження. Натомість я з жахом помітив, що він набирає дедалі більшої швидкості, і фактично передбачав, що може статися — що буде потужний ривок у бік моєї позиції. Фактично я міг лише згорнутися в клубок і підготуватися до того, що станеться. І справді так і сталося — стався ривок, але він не вирвав мене з цієї позиції, яка була, скажімо так, не надто вдалою.

Після цього ривка я відчув провисання мотузки, та ще й помітив, як Юрок падає вниз. Я знав, що сталася трагедія. Мотузка обірвалася об якийсь гострий виступ скелі. І я залишився сам. Ситуація була драматичною. Після миті заціпеніння, такого переляку, коли до мене дійшло, що сталося, я подумав, що тепер мушу рятувати себе. Стіна розташована так, що хлопці з бази не могли нас спостерігати, а Юрек впав разом із рацією. Тож я знав, що до того, як хтось дізнається про цю трагедію, може бути вже запізно, тому почав готуватися до спуску. Я відрізав шматок якоїсь мотузки з поруччя нижче, а потім деякі ділянки спускався, використовуючи навіть два льодоруби. У складних місцях я намагався користуватися мотузкою, яку мав із собою, а точніше — відрізаним шматком мотузки. По дорозі я також влаштував бівак на висоті восьми тисяч, бо в мене впав налобний ліхтар. Я просидів на висоті восьми тисяч на таких скельних плитах, а наступного дня, вже поблизу намету, мабуть, на висоті 7600 метрів, помітив товаришів, які вийшли мені назустріч.

Що стало причиною цієї трагедії? Ми ніколи не дізнаємося, чому Єжи Кукучка відірвався від скелі. Одне можна сказати напевно.

Обидва партнери були зв’язані тонкою мотузкою діаметром 7 мм, яка, власне, підходила лише для спусків, оскільки страхування нею провідного альпініста було ілюзорним — як оцінили автори книги «Польські Гімалаї» (Януш Курчаб, Войцех Фуск та Єжи Порембський). — Лідирував Кукучка. Він уже значно віддалився від Павловського, який його страхував, і був непомітний — адже піднімався за скельним вигином. Місцевість була складною, і мотузка просувалася повільно. Коли Юрек наближався до центрального ребра стіни, де закінчуються основні труднощі, сталася аварія. Мотузка не витримала потужного ривка після падіння на кілька десятків метрів і обірвалася. Для Юрека Кукучки порятунку вже не було. Він стрімголов полетів у трикілометрову прірву.

Єжи Кукучка загинув на тій самій горі, на якій рівно десять років тому розпочав свої гімалайські успіхи. У 1979 році, підкоривши Лхоцзе — першу вершину висотою понад вісім тисяч метрів, — він вирушив на підкорення ще тринадцяти.

У своїй автобіографічній книзі «Мій вертикальний світ» він зізнався:

Нарешті найчудовіший момент у кожному сходженні. Мить, коли до вершини мене відділяють уже лише кілька кроків, коли я знаю, що вже ніщо не стане мені на заваді, коли я знаю, що перемогла... Я перемогла не гору чи погоду, а насамперед саму себе, свою слабкість і свій страх. Коли я вже можу подякувати горі за те, що й цього разу вона була до мене ласкава. Ці миті я нікому не віддам за жодні скарби, і якщо на шляху до вершини мені доводиться долати перешкоди та балансувати на невизначеній межі між обдуманим ризиком і авантюризмом, то я з важким серцем погоджуюся на це. (...) Я погоджуюся на вітри, які тижнями б’ють у стінки наметів і доводять до межі божевілля. Я погоджуюся на шляхи, що ведуть на межі витривалості. Я погоджуюся на боротьбу. Нагорода, яку я отримую за ці труднощі, є неймовірно великою. Нею є радість життя.

Раніше на смертоносній горі Лхоцзе розігралася ще одна польська трагедія. У грудні 1974 року молодий режисер і актор Станіслав Латалло, який брав участь як оператор у польській експедиції під керівництвом Анджея Завади, загинув на висоті 7 400 м над рівнем моря

Сьогодні тих, хто мріяв підкорити легендарну, майже вертикальну скелю Лхоцзе, вшановує кам’яний обеліск. Чортен, як гласить табличка: «Героям Південної стіни Лхоцзе», був зведений Фондом підтримки польського альпінізму імені Єжи Кукучки та Mountain Tribes Бабу Шерпи, а відкритий 22 березня 2008 року учасниками польської експедиції на Дхаулагірі — Артуром Гайзером і Робертом Шимчаком. Під час церемонії лама з храму в Пангбоче провів молитву за буддійським обрядом: було принесено жертву, розвішано молитовні прапори.

Після урочистостей Артур Гайзер сказав:

Рафал Холда був моїм єдиним справжнім другом і напарником по мотузці, з яким я робив перші кроки в горах; я також мав честь підкорити чотири восьмитисячники разом з Юрком Кукучкою; південній стіні Лхоцзе я присвятив три сезони (загалом свою «кар’єру»), провів на ній кілька десятків днів — моменти біля чортєна глибоко мене зворушили — коли я згадую ті часи й тих великих людей, у мені прокидається лише жаль і смуток.