У 1907 році в Києві відкрилося перше приватне польське жіноче гімназія з інтернатом для 30 дівчат. Керувала ним видатна вчителька та громадська діячка Вацлава Перетяткович. Заклад функціонував до 1920 року.

Поява цього закладу стала можливою завдяки так званому «толерантному» маніфесту Миколи II, який дозволяв полякам видавати власну пресу, створювати громадські, культурні та благодійні товариства, а також відкривати польські навчальні заклади. Поява середньої школи імені Вацлави Перетяткович була довгоочікуваною для тисяч наших співвітчизників, які мешкали в Києві.

Київ, улюблений поляками
Поляки становили помітну групу в майбутній українській столиці. У 1881 р. було зареєстровано 10 409 поляків (близько 8 % від загальної кількості мешканців), у 1887 р. — 19 397 (11,7 %). Перепис населення 1897 року показав, що 16 579 осіб (5,6 %) вказали польську мову як рідну. У 1909 році налічувалося 44 409 наших співвітчизників (9,8 %).

Для багатьох поляків місто на Дніпрі стало своєрідною Землею Обітованою. Про це пише Анна Павельчинська, представниця подільської землевласницької родини: «Майже кожна сім’я з прикордонних земель мала там сина, дядька чи брата, який з власної волі чи з необхідності покинув рідне гніздо, щоб оселитися в місті, ставши частиною інтелігенції. Вони полюбили цю столицю України, яка ставала опорою для польських маєтків, розкиданих по широких просторах Поділля та Волині. Можна було прив’язатися до будинків, вулиць і провулків цього прекрасного міста, до стрімких берегів Дніпра та краєвидів, що захоплюють дух своєю красою, які розкинулися в дикому, захоплюючому наддніпровському ландшафті».

Таємне навчання в польських школах
Після придушення Січневого повстання в Києві навчання польською мовою відбувалося лише в таємних школах. Одну з перших таких установ заснував Йозеф Анджейовський, освітній та політичний діяч. Заклади діяли на території його власної фабрики кахлів. У 1897 році в місті було засновано «Коло народної освіти», яке в народі називали «Товариством». У статуті організації зазначалося, що «головна мета полягала у наданні освітньої допомоги якомога ширшим верствам польського населення в Києві, з акцентом насамперед на викладанні польської мови, історії Польщі та національної літератури». Там також зазначалося, що головною політичною метою Товариства «має бути незалежність Польщі». Це означало, що організація мала політичний характер. При Товаристві також діяла школка, де викладали релігію, польську мову, польську літературу та арифметику. Навчання відбувалося під виглядом підготовки учнів до ремесла ковальства у приватних помешканнях в умовах суворої конспірації.

Перетятковіч бере справу у свої руки
Перелом настав після 1906 року. Тоді в Києві оселилася овдовіла Вацлава Перетятковіч (1855–1939) разом із дочкою Яніною. Жінка походила з Плоцької землі, із збіднілої дворянської родини Єнджеєвичів. Її батько був чиновником. Вацлава з дитинства мріяла про педагогічну кар’єру. Вона здійснила свою мрію, ставши вчителькою географії у приватній школі пані Сікорської у Варшаві, яка в незалежній Польщі була перетворена на X гімназію та ліцей імені королеви Ядвіги.

У 1887 році у Варшаві Вацлава Єндржейєвич вийшла заміж за власника продуктового магазину в Одесі — Кароля Перетятковича. Можна припустити, що під час їхнього шлюбу подружжя проживало не лише в Одесі, а й в інших містах України. Про це свідчить той факт, що в 1904–1905 роках Вацлава викладала французьку мову в приватній школі в Кременець. У 1906 році Кароль Перетяткович помер.

Після смерті чоловіка Вацлава оселилася в Києві з наміром відкрити там польську середню школу для дівчат. Це був сприятливий час для такої ініціативи. Проте Перетятковіч побоювалася, що якийсь чиновник накладе вето на її проект, тому вирушила до Петербурга, до міністра освіти або керівника департаменту в цьому міністерстві. Вона сподівалася, що лише маючи підтримку чиновника найвищого рангу, зможе втілити свою ідею. З російської столиці вона повернулася з документом, що дозволяв відкрити школу. На жаль, вона не отримала згоди на те, щоб польська мова стала мовою викладання в новому навчальному закладі. Вона мала бути факультативною мовою, лише для учениць, які цього бажали. Відмова не знеохотила Вацлаву, адже школа, яку вона організовувала, мала бути польською за духом. Полька швидко взялася за реалізацію свого плану.

«Перетіатки» носять одяг у клітинку
У квітні 1907 р. на сторінках «Świt» з’явилося оголошення про те, що у 1907–1908 навчальному році буде відкрито — за згодою влади — 8-класна приватна школа для дівчат з інтернатом. Заклад не мав статусу державного гімназію, тому її випускниці мусили складати державний іспит на атестат зрілості в німецькому гімназії.

Спочатку Перетятковіч планувала, що в перший рік існування закладу відкриє два гімназійні класи та один підготовчий. Реальність змінила її плани — було створено один гімназійний клас і три підготовчі. Спочатку заклад розміщувався в орендованому приміщенні на розі бульвару Бібікова, а в 1914 році переїхав на вул. Влодзімерську, 47.

Навчання базувалося на програмі чоловічих реальних шкіл із переважанням природничих дисциплін. Водночас великий наголос робився на мовах: німецькій, французькій, англійській, російській та латині. Згодом було запроваджено факультативні заняття з грецької мови. Учениць школи охарактеризувала Яніна Перетяткович: це були «добре освічені дівчата з заможних сімей, що відрізнялися високим рівнем культури та добробуту. У школі не було дітей пролетарів. Лише кільком особам було скасовано плату за навчання».

У місті учениць гімназії називали — за прізвищем власників школи — «перетятками». Вони були невід’ємною частиною київської вулиці: «На Володимирській, неподалік від Великої Підвальної, можна було побачити «перетятки» — чарівних дівчаток у червоних картатих мундирках» . Саме через ці мундирки кияни говорили: «Перетятки ходять у клітинку». Місцева еліта охоче віддавала своїх дочок до гімназії, адже після її закінчення вони могли продовжити навчання у вищих навчальних закладах або знайти добре оплачувану та престижну роботу. Наприклад, до цього закладу навчалася онука відомого київського лікаря Костянтина Тадеуша Рущиця.

Гімназія користувалася гарною репутацією серед наших співвітчизників. Це підтверджують спогади колишньої учениці Ірени Банчковської-Заблоцької, на думку якої школа була «просто чудовою і давала хороші результати не тільки щодо рівня освіти, а й щодо морального виховання своїх учениць» . Авторка щоденника також захоплювалася особистістю Вацлави: «Чудова школа, чудова завдяки особливій атмосфері , створеній жінкою, яка ніколи не нав’язувала нам ані своєї присутності, ані своєї думки, адже вміла своїми мудрими, ніжними руками тримати віжки великої, потужної установи, чудово підбирати персонал, керувати нами — від природи галасливою, скоріше недисциплінованою зграєю прикордонних темпераментів».

У 1910 р. гімназія зазнала фінансової кризи, і заклад опинився на межі банкрутства. Місцева польська еліта одразу поспішила на допомогу Вацлаву Перетятковичу, надавши йому кредит у розмірі 3000 рублів на невизначений термін. У 1914 році польська гімназія отримала статус державної школи, і учениці могли складати
випускні іспити у власній школі.

1914–1920 роки
Парадоксально, але початок Першої світової війни позитивно вплинув на діяльність гімназії. А все тому, що до Києва прибули тисячі поляків із Королівства Польського, змушених евакуюватися через німецьку окупацію, серед яких були й дівчата шкільного віку. Тому у 1916 році Вацлава відкрила другу гімназію. У тогочасному «Київському щоденнику» з’явилося оголошення, що інформувало про новий навчальний заклад: «Восьмикласна жіноча школа з державними правами Вацлави Перетяткович. Київ, вулиця Володимирська, 47, тел. 26-18». Саме під час Великої війни полька наймала навіть викладачів Київського університету, наприклад, доктора Віктора Клінгера, класичного філолога (цікавим є те, що після приходу до влади більшовиків вчений виїхав до Польщі й очолив кафедру в Познанському університеті, а його син Єжи став православним священиком і обіймав посаду проректора Християнської теологічної академії у Варшаві). Серед учениць цієї школи була майбутня зірка світової опери Ванда Вермінська, яка виступала, зокрема, у Відні, Мілані, Берліні, Мадриді й навіть співала з великим Фьодором Шалапіним!

Незабаром полька також відкрила дитячий садок, про що також писав «Київський щоденник»: «Дитячий садок для дітей віком від 4 до 7 років за найновішими методами. Розвиток дитини шляхом її власних спостережень і досліджень. Додатково передбачено вивчення французької мови за наочною методикою, через гру, спів та малювання. Біля школи — просторий сад. Запис щодня в канцелярії школи». Цікаво, що спостереження за дітьми у дитячому садку проводив сам Януш Корчак, який був змушений — внаслідок воєнних подій — евакуюватися до Києва. За участю Вацлави було відкрито польський вищий навчальний заклад — Польське університетське колегіум.

У 1917 році, після зречення Миколи II та встановлення в Росії Тимчасового уряду, Перетятковіч нарешті змогла запровадити польську мову як мову викладання. Останній випускний іспит відбувся в гімназії Вацлави у 1920 році. Полька виїхала з Києва, коли польська армія залишала місто.

У незалежній Польщі
На батьківщині Вацлава продовжувала педагогічну діяльність. У 1920–1922 роках вона була директором Державного жіночого гімназію імені Марії Конопницької в Ломжі, а потім — у навчальному закладі у Воломіні під Варшавою. У 1937 році у Варшаві відбулася зустріч випускниць та вчителів, присвячена 30-річчю заснування гімназії в Києві. Пані Перетятко тоді було 82 роки, і вона не змогла бути присутньою на заході. Вона надіслала учасникам таке повідомлення: «Шановні пані та панове, колеги та учениці, мої «перетятки»! […] У житті я зазнала багато щастя. Мені вдалося втілити свої плани, незважаючи на всі труднощі та перешкоди […] Я працювала не заради нагород і слави […] Тепер, наприкінці свого життя, коли я ще можу звернутися до вас, мої любі дівчата. Бажаю, щоб ви мали подібні відчуття».

Вацлава померла у 1939 році. Її поховали на варшавському кладовищі Повазки.