Un numéro du magazine "Polska" entièrement consacré à la région de Volhynie. L'histoire et la géographie de la Volhynie sont évoquées, ainsi que la littérature sur la région. Le numéro est illustré de personnes en costume folklorique, ainsi que de vues en plein air. Il y a également une illustration des ruines de l'église dominicaine de Czartoryski ou du fronton et de l'autel principal de la Laure de Pochaivska (Source : "Polska", Varsovie 1936, R : 2, no. 14, d'après : Jagiellonian Digital Library).

Une lecture modernisée du texte

Dans notre imagination, le nom de Wołyń est lié à la notion de champs et de prairies verts et illimités, fertiles, spacieux, lumineux, ou bien il éveille dans nos âmes les souvenirs du passé orageux mais glorieux de ces terres et de la vie luxuriante des régions frontalières de notre plus glorieuse République, où le chevalier ne quittait jamais son armure pour être toujours prêt à une lutte armée avec l'ennemi, et où les nombreux, menaçants et puissants châteaux de Wołyń montaient la garde pour assurer la sécurité de l'État polonais !

Cette terre où coulent le lait et le miel, cet ancien grenier à blé de la Pologne, outre le sentiment historique, présente également un terrain extraordinairement intéressant, riche en monuments historiques, en merveilles naturelles, en beauté des paysages, en folklore particulier et exotique de ses habitants, avec des traits de caractère et des caractéristiques extérieures remarquables et ethniquement différents.

Les ruines majestueuses de nombreux châteaux anciens, qui formaient autrefois des lignes de défense et un rempart contre les tempêtes venues de l'Est, constituent aujourd'hui un décor caractéristique, de même que les églises anciennes et plus récentes de diverses confessions, qui ont plus ou moins bien conservé les magnifiques demeures des familles de magnats, les montagnes enchanteresses de Krzemieniec avec leurs pentes abruptes, ou les ravins mystérieux pleins de charme primitif, ou les vastes vallons plats et brumeux, ou les rives inaccessibles et infestées de roseaux - tout cela, ainsi que les seuls bosquets d'azalées sauvages d'Europe, avec leurs mines et leurs légendes, crée le charme incroyable de ces régions, qui attire le touriste et l'accroche comme un aimant.

La Volhynie tire probablement son nom des bœufs, regroupés en immenses troupeaux dans ses vastes étendues, et au cours des siècles, ses frontières ont constamment changé de contours et de volumes, s'étendant et se contractant, tandis que son histoire a été un contretemps constant et un jeu de rebondissements. La Volhynie originelle s'étendait à l'ouest jusqu'à la rivière Bug, englobant également l'actuelle Terre de Chełm, alors que géologiquement et topographiquement, elle devrait être divisée en deux, ou plutôt trois, parties fondamentalement différentes. La partie septentrionale de la région était connue sous le nom de Polesie Wołyńskie, c'est-à-dire une plaine plate, basse, marécageuse, en partie sablonneuse, envahie par une pauvre forêt de pins, traversée parallèlement au nord par des affluents débordant de la rivière Pripyat, tels que : Turia, Stochód, Styr, Horyń et Słucz.

Ils roulent lentement tout au long de l'année et, lors du dégel printanier, se transforment en lacs et en cours d'eau immenses et difficilement navigables, qui changent souvent de chenal après ces inondations. Les sables volatils, les bourbiers et le sous-sol maigre forment un ensemble infertile. La Volhynie proprement dite, qui occupe le centre-sud de la région, présente un aspect différent. C'est une terre fertile, vallonnée et sereine, où l'agriculture prospère, en particulier les branches qui nécessitent un climat plus chaud et plus ensoleillé, et qui est couverte de belles forêts de feuillus.

La partie la plus méridionale de la Volhynie est l'actuelle "Volhynian Podole", également connue sous le nom de "Suisse volhynienne". Elle se compose de plusieurs chaînes de collines pittoresques, parmi lesquelles les monts Krzemieniec, avec leur point culminant, le mont du Château ou mont Bona, occupent la première place. Sur les hauts plateaux de Volhynie, on trouve des traces de l'homme le plus ancien de l'âge de pierre et des vestiges d'habitations lacustres datant du troisième millénaire avant Jésus-Christ.

Les anciens prospecteurs d'ambre lui attribuaient des propriétés mystiques et curatives, d'où sa grande valeur pour les anciens. Les cultures grecque et romaine ont rayonné à partir de la région, tout comme la culture scythe des steppes de la mer Noire, qui a initié les tribus de la Vistule à la culture des céréales. L'horreur des invasions normandes a contribué à l'organisation en États des peuples slaves apparentés. Les routes commerciales empruntées par les marchands arabes pour traverser la Volhynie ont également été un facteur de civilisation. L'une d'entre elles partait de Byzance et de Kiev, via les actuelles Rivne et Chelm, pour rejoindre la Grande Pologne, l'autre passait par Ostróg, Krzemieniec, Sandomierz et Cracovie, en direction de Prague, en Bohême.

Jusqu'à l'arrivée des Varangiens-Ruthènes, les tribus volhyniennes sous le nom de Dulębs et Burzans formaient l'Union des Czerwieńskie Grody, restant sous l'autorité de la tribu des Lechiens, et appartenant à ces terres que, selon la plus ancienne chronique ruthène de Nestor, Vladimir, duc de Kiev, enleva aux Lachiens à la fin du Xe siècle. Dès lors, pendant plusieurs siècles, la Volhynie est restée sous la domination des princes Rus des dynasties : Monomachovichs, Mstislavovichs et Rurykovichs. Malgré cela, l'influence polonaise y est très forte.

La Volhynie est temporairement occupée par Bolesław Chrobry lors de son expédition à Kiev, puis par Bolesław Śmiały ; Bolesław Kędzierzawy et Henryk le duc de Sandomierz y sont invités. Au début du XIIIe siècle, à la suite de querelles incessantes entre les princes, la Volhynie passe sous la domination de Leszek le Blanc, qui la cède à sa fille Salomée, épouse de Coloman de Hongrie, lequel se couronne roi de Halicz et de Vladimir, et donne à son État le nom latin de "Galicie et Lodomérie", qui sera repris après le partage de la Pologne par l'Autriche, qui se nomme elle-même le successeur de Coloman. La Volhynie retombe alors sous la domination des princes ruthènes et, partageant leur sort, devient la proie des Tartares.

Après la mort du dernier descendant du duc Danilo, les cours de la Ruthénie rouge passent à Bolesław Trojdenowicz, duc de Mazovie, par droit de parenté en quenouille. Après sa mort, une bataille pour la terre de Volhynie a lieu entre le roi de Pologne Casimir le Grand, héritier du duc de Mazovie, et son fils, le duc Górecki. En conséquence, les terres ont été divisées de telle sorte que la partie occidentale des terres de Halich, avec Belz, Chelm et Vladimir, est tombée aux mains de la Pologne, tandis que la partie nord-est, avec Lutsk comme capitale, est tombée aux mains de la Lituanie. Władysław Jagiełło la donne au duc Vytautas, puis au duc Świdrygiella.

Sous le règne du duc Vytautas, un grand congrès des souverains eut lieu à Lutsk, auquel participèrent, outre le roi Jogaila, l'empereur Sigismond de Luxembourg et le duc Vytautas, un grand nombre de ducs lituaniens et ruthènes. La magnificence de cette convention a fait couler beaucoup d'encre dans toute l'Europe. Après la mort du duc Swidrygiello, la Volhynie fut directement incorporée à la Couronne et dirigée par des gouverneurs ou maréchaux, choisis parmi les princes de Volhynie. Le dernier d'entre eux, le prince Constantin Vassili Ostrogski, a signé l'acte d'union de Lublin au nom de la Volhynie. Tant lors de son rattachement à la Lituanie que lors de son unité avec la Pologne, la Volhynie disposait d'une large autonomie, favorisant le développement d'un système féodal, ce qui lui permit de devenir un nid de magnats.

Aux nombreux ducs ruthènes s'ajoutent de nouveaux venus : des ducs lituaniens et des familles polonaises liées par mariage à des magnats. Ils règnent presque comme des rois en devenir et leur position politique, ainsi que les dons généreux des Jagellon, constituent la base de leur pouvoir. L'élément bourgeois se renforce également. Les villes des "hospodar", telles que Lutsk, Krzemieniec et Vladimir, en tant que places fortes, deviennent le pilier des organisations de guerre, tandis que de nombreux châteaux princiers, tels que Ostróg, Dubno, Zbaraż, Wiśniowiec, Poryck, Kowel, Czartorysk, Klewań, Rivne, etc. renforcent les défenses du pays. Malgré le brassage de diverses cultures sur son territoire, malgré l'adoption du christianisme selon le rite oriental, la Volhynie réussit à résister à l'influence byzantine, gravitant constamment vers l'Ouest, vers la Pologne.

La tolérance politique des Jagellons, régie par le principe : "égal à égal, libre à libre", a été un aimant qui s'est avéré plus efficace que la "force du poing" tant glorifiée par certains grands systèmes étatiques. Un historien allemand, Jakub Caro, a caractérisé l'acte de 1413 par lequel Władysław Jagiełło a uni la Lituanie à la Pologne comme suit : "La Diète d'Horodło a apposé son sceau sur une union telle qu'on n'en a jamais rencontrée dans toute l'histoire de l'Europe." Le "privilège de restitution de la terre volhynienne au royaume polonais", émis ensuite par Zygmunt August lors de la Diète de l'Union de Lublin en 1569, a finalement incorporé la Volhynie à la Couronne en tant que Voïvodie volhynienne, lui accordant tous les droits et libertés de la noblesse polonaise, tout en conservant tous ses droits antérieurs.

Les invasions tartares et la rébellion cosaque menée par Chmielnicki (1648-1651), qui eurent des conséquences encore plus graves, détruisirent la plupart des châteaux, des villages et des villes, des palais et des manoirs, les églises et les églises orthodoxes furent pillées et incendiées, et la population fut massacrée sans distinction de religion et de nationalité, détruisirent ce beau et riche pays pour longtemps, de sorte qu'il ne put retrouver sa gloire d'antan. Après les partages, la Volhynie, à l'exception d'une petite partie, a été occupée par la Russie, mais les relations ont d'abord été assez tolérantes, car l'administration est restée entre les mains des Polonais et la culture polonaise s'est épanouie librement.

La tolérance s'est toutefois rapidement transformée en réaction extrême après la révolution de novembre. Pour y avoir participé, le gouvernement russe russifie les bureaux, confisque les immenses propriétés des magnats, ferme les écoles polonaises et les monastères et, en 1838, abolit l'Union des Églises. La répression atteint son apogée après l'insurrection de 1963, lorsque le reste des monastères est fermé, que la plupart des citoyens sont dépossédés de leurs biens et qu'il est interdit aux Polonais et aux catholiques d'acheter des terres. Seuls les Russes - orthodoxes ou étrangers - étaient autorisés à en acheter. Ainsi, nos possessions se réduisaient d'année en année. Pendant la Grande Guerre, la Volhynie a été le théâtre de certaines des batailles de position les plus féroces et les plus longues, et a été une fois de plus soumise à de grandes dévastations et destructions.

Les troupes russes, battant en retraite, selon leur tactique, portaient des incendies, ne laissant derrière elles que des ruines. Les grenades déchiraient les champs jusqu'à l'état sauvage, réduisant leur valeur culturale. En 1916, les légions polonaises ont livré de nombreuses batailles sur le tracé de la ligne : Czartorysk-Rafalowka et sur la rivière Stochod, et l'une des collines sur la rivière Styr, où de nombreux légionnaires sont tombés, a reçu le nom de "Montagnes des Polonais". Le 9 février 1918, les puissances occupantes concluent avec les bolcheviks le fameux traité de Brest-sur-le-Boug, en vertu duquel toute la Volhynie, y compris Chełmszczyzna et la Podlasie, est cédée à l'Ukraine, laissant toutefois les troupes allemandes sur place dans le rôle de "créateurs" et de "protecteurs" de cette nouvelle entité politique.

Cette quatrième partition de la Pologne provoque un immense tollé dans tout le pays, et les Allemands répondent aux manifestations polonaises de protestation par de nombreuses arrestations, notamment parmi la jeunesse universitaire. Ce n'est qu'après la sécession des Allemands en novembre 1918 que ces terres sont tombées aux mains des Ukrainiens, mais dès l'année suivante, en mai, nos troupes ont repris la Volhynie à la Pologne, où, à l'exception d'une brève interruption lors de l'invasion bolchevique, elle est restée heureusement. Sous le régime polonais, cette partie du pays connaît actuellement un développement croissant, avec une amélioration de l'éducation, de la culture et de la prospérité.

Les blessures infligées par l'esclavage et les ravages de la guerre se cicatrisent lentement. Sous la domination russe, la Volhynie était une région où l'agriculture était primitive, mais pratiquée à grande échelle. Aujourd'hui, grâce à l'utilisation de bonnes terres, d'outils agricoles améliorés et d'un système moderne, l'agriculture progresse à un rythme de sept mille. La culture de la betterave, du houblon, du tabac, l'horticulture, l'arboriculture fruitière et l'élevage de plus en plus généralisé favorisent le développement de l'industrie de transformation associée et l'exportation vers l'étranger ; l'année dernière, par exemple, les Soviétiques ont acheté plusieurs wagons de semences de trèfle, très chères.

A l'heure actuelle, le système agricole a été presque entièrement modifié par le morcellement des grands domaines et l'amenuisement des terres paysannes, de sorte qu'à la place des villages, on trouve des colonies et des fermes dispersées, entourées de vergers et de leurs propres champs, ce qui donne à l'ensemble du paysage de la Volhynie un aspect différent de celui qu'il avait autrefois. Mais quelle vue différente, si nous traversons la frontière du pays bolchevique près d'ici, c'est comme deux mondes différents ! Le système des kolkhozes a transformé les villages autrefois isolés en immenses "usines à grains". Au lieu de petites exploitations individuelles, d'immenses domaines agricoles appartenant à l'État ont été créés, avec des concentrations d'ouvriers agricoles et une caste d'employés de plus en plus nombreuse, où il n'y a aucune place pour une quelconque individualité de la part des propriétaires, et où les gens deviennent des automates sans âme, dépendant de la volonté de la direction du kolkhoze local.

La nationalisation des terres a également un effet négatif sur l'aspect extérieur du village, sur les maisons et sur la population. Outre la disparition du charmant sens de la propriété et de l'indépendance personnelle, le sens de l'humour et l'attention portée à l'environnement disparaissent, car personne n'a l'enthousiasme nécessaire pour travailler et entretenir cet environnement, alors que l'on ne sait pas si l'on y vivra encore demain, pour qui l'on travaille aujourd'hui, et où tout, comme dans une machine, est entraîné par une seule tige. Le développement de la Volhynie sous le gouvernement polonais actuel est également visible dans tous les domaines, par exemple, alors qu'à l'époque russe il n'y avait que 24 000 écoliers, il y en a aujourd'hui plus de 260 000, et les bâtiments miteux et délabrés ont été remplacés par des centaines de bâtiments scolaires modernes et hygiéniques, tandis que le lycée de Krzemieniec est un foyer qui rayonne bien au-delà des frontières de la province.

Une nouvelle ère de développement industriel est également en cours, ressuscitant d'anciennes traditions, lorsque la célèbre porcelaine de Volhynie de Kort, Mlynets, etc., cuite à partir d'argile locale, vendue à un prix supérieur au poids de l'or, s'est répandue dans tout le pays, et même à l'étranger, et a aujourd'hui une valeur muséale inestimable. La Volhynie possède de grandes richesses minérales, dont une grande partie est concentrée dans ce que l'on appelle le bassin industriel de Volhynie, qui est actuellement en cours de développement. On y exploite principalement du granit, qui constitue la principale dalle du sous-sol de la Volhynie, qui s'étend ici depuis Porohiv Dniepr - d'intéressantes carrières de basalte, qui est une formation volcanique, et de la craie, dont les vastes gisements datent de l'époque où notre Pologne était recouverte par la mer. On y trouve également du lignite, du silex, du gypse, du calcaire, du grès, des argiles : porcelaine, faïence et poterie, du graphite, du minerai de fer de tourbière, de la tourbe, des blocs erratiques glaciaires et, par endroits, de l'ambre.

Malgré cela, en dehors des transformations agricoles, comme les distilleries, les sucreries, les moulins à vapeur, les scieries, les papeteries, les goudronneries et en dehors des cimenteries et des petites usines de fer et de verre, l'industrie manufacturière ne s'était pas encore développée. La Volhynie était comme une frontière entre deux mondes et deux cultures : la polonaise, joyeuse, pleine de liberté et de gaieté, et l'orientale, la ruthène, sombre, noire et lourde. La preuve de ces qualités et de notre libéralisme inné, de notre sens et de notre respect des droits de l'homme, c'est, entre autres, la générosité avec laquelle les Polonais - catholiques - ont financé toutes les églises orthodoxes dans les régions frontalières orientales. Et aujourd'hui, alors que les autorités bolcheviques ont détruit tous les lieux saints de Russie, Pochaiv, en Pologne, est devenu le centre de la vie orthodoxe, vers lequel tous les habitants malheureux et non bolchevisés de la Sovdepiysie envoient leurs regards pleins de nostalgie.

Après la partition de la Pologne, les Moscovites nous ont remerciés pour ce beau trait de la grande tolérance polonaise, qui a traversé des siècles d'histoire, en faisant disparaître ou en pillant de nombreuses églises et en transformant Pochaiv en une forge de propagande anti-polonaise. Peut-être aurions-nous eu le droit de les traiter de la même manière aujourd'hui, mais avec toute notre courtoisie humaine traditionnelle, nous ne l'avons pas fait et, suivant la voix innée de notre cœur et de notre conscience, nous avons laissé à l'Église orthodoxe tourmentée son seul refuge et sa seule consolation.

Les bolcheviks ont bien compris cette différence entre les deux États voisins et, craignant une comparaison les yeux dans les yeux, ils ont resserré le trafic frontalier, se séparant de nous comme par une muraille de Chine, de sorte que personne, à l'exception des agitateurs, ne puisse la franchir. La seule autoroute reliant la Volhynie à ces pays est envahie par l'herbe et les charnières des viaducs qui ne s'ouvrent presque jamais sont rouillées. La région de Volhynie est très intéressante d'un point de vue ethnographique, car, outre les populations polonaises et ruthènes autochtones, la partie méridionale de la province abrite également un grand nombre de Tchèques, qui s'y sont installés en masse après 1868, lorsque les Polonais n'ont pas été autorisés à acheter des terres.

Il en va de même pour les Allemands, qui se sont installés pour les mêmes raisons. Seule une poignée de Russes est restée sur place, parmi les anciens affranchis, les propriétaires terriens et les fonctionnaires. L'élément polonais, autrefois culturellement et économiquement le plus fort, s'est affaibli après les terribles répressions qui ont suivi l'insurrection, mais il se renforce de jour en jour, grâce à la colonisation militaire et à la liberté retrouvée.

Un excellent reflet de la vie et des relations en Volhynie est le très sérieux "Rocznik Wołyńskie" ("Annuaires de Volhynie"), édité par le professeur Hoffman et publié par l'Union des enseignants polonais à Rivne, tandis que le "Guide de la Volhynie" ("Przewodnik po Wołyniu"), publié par la Société foncière de Volhynie à Łuck, fournit des informations sur les monuments de cette terre.