Wśród nielicznych paryskich pomników z wizerunkami kobiet można znaleźć polski akcent - monumentalną rzeźbę św. Genowefy autorstwa Paula Landowskiego na moście Tournelle'a. 

Nowy projekt mostu

W 1923 r. ogłoszono konkurs na budowę paryskiego Mostu Tournelle'a, łączącego wyspę św. Ludwika z lewym brzegiem Sekwany, który miał powstać w miejscu dawnej kamiennej konstrukcji, zniszczonej podczas powodzi w 1910 r. Zwyciężyli bracia Pierre i Louis Guidetti, tworzący zespół architektoniczny. Aby podkreślić nieregularność zabudowy miasta po obu stronach Sekwany w tym miejscu, zaproponowali oryginalny, asymetryczny projekt kamiennego mostu, w którym od strony południowej konstrukcja miała zostać zwieńczona wysokim pylonem z posągiem patronki miasta – świętej Genowefy, zwróconym na wschód.

Święta Genowefa - patronka miasta

Urodzona w 424 r. Genowefa, według przekazów, w wieku 27 lat miała zachęcić paryżan do postu i modlitw błagalnych o ocalenie miasta przed najazdem wojsk Hunów, dowodzonych przez Atyllę, od wschodu. Dzięki jej sugestii Paryż pozostał wówczas nietknięty. Z tego powodu Genowefa, która wykazała się odwagą, siłą woli i determinacją w obliczu przeciwności losu, została wkrótce ogłoszona patronką miasta, a jej wizerunki stały się popularnym motywem w dekoracji paryskiej architektury.

Figura projektu Paula Landowskiego 

Zaprojektowanie i wykonanie statuy św. Genowefy na moście Tournelle'a w 1924 r. zlecono francuskiemu rzeźbiarzowi polskiego pochodzenia, Paulowi Landowskiemu. W 1925 r. artysta otrzymał model konstrukcji, aby skoordynować skalę pomnika z cokołem. W efekcie prac powstała figura świętej chroniącej w ramionach dziecko, które obejmuje nawę (rodzaj średniowiecznego statku) - symbol Paryża. Orientacja figury na moście, będąca źródłem trwającego od 1927 r. sporu między Landowskim a braćmi Guidetti, ma znaczenie symboliczne. Została dostosowana nie do kierunku padania promieni światła, jak chciał rzeźbiarz, lecz zgodnie z wizją architektów – w stronę, z której w epoce frankońskiej mogło nadejść zagrożenie. Mimo dostosowania posągu do wybranego rozwiązania artysta nie był usatysfakcjonowany rezultatem, w prasie relacjonowano dyskusję wokół pomnika. W efekcie sporu odwołano zaplanowaną na 9 lipca 1928 r. oficjalną inaugurację pomnika. 

Dane techniczne: figura: wys. 5,4 m; pylon: wys. 14 m; waga łącznie: 25 t