Останній король Польщі Станіслав Август Понятовський після зречення від престолу і смерті цариці Катерини ІІ був... запрошений до Петербурга її сином і наступником Павлом І. Останні місяці свого життя монарх провів у російській столиці, при імператорському дворі. Він помер 1 (12) лютого 1798 року у своїй петербурзькій резиденції, Мармуровому палаці. Місцем його останнього спочинку протягом 140 років був склеп у церкві святої Катерини Олександрійської на Невському проспекті.

Царське поховання Цар Павло I наказав провести похоронну церемонію, гідну коронованої особи. Тіло покійного забальзамували. Російський імператор особисто поклав на голову покійного золоту корону, виготовлену в Москві спеціально з цієї нагоди. Було оголошено чотиритижневу жалобу, а 5 березня тіло було перенесено з палацу до Катерининської церкви. Автором оздоблення костелу і катафалка був архітектор Вінченцо Бренна. Під час триденної церемонії звучав реквієм Юзефа Козловського мі-бемоль мінор "Missa pro defunctis". Труну опустили до крипти, яку накрили кам'яною плитою з написом:

STANISLAUS AUGUSTUS/ REX POLONIAE MAGNUS DUX LITHUANIAE/ INSIGNE DOCUMENTUM UTRIUSQUE FORTUNAE/ PROSPERAM SAPIENTER DIVERSAM FORTITER TULIT/ OBIIT PETROPOLI KAL. ЛЮТЕНЬ. MDCCXCVIII./ NATUS ANNOS LXVI/ PAULUS I AUTOCRATOR/ ET IMPERATOR TOTIUS RUSSIAE/ AMICO ET HOSPITI/ POSUIT

[Станіслав Август / король польський великий князь литовський / красномовний приклад перипетій долі / сприятливий розумно, негаразди доблесно зносив / Помер у Санкт-Петербурзі 1 лютого 1798 року / на 66-му році життя / Павло I Самодержець / і імператор всеросійський / другу і гостю / поклав].

Невдовзі напис було стерто. У 1821 році на кошти могильовського митрополита, архієпископа Станіслава Сєстренцевича було встановлено нову дошку зі зміненим текстом. Згодом, ще у 19 столітті, плиту знову замінили, відновивши первісний напис. Фрагмент останньої плити зберігся до наших днів.

Доля королівських останків у 20 столітті У 1938 році польське консульство в Ленінграді було повідомлено про закриття костелу Святої Катерини і можливість вивезення королівських останків. Посольство було зобов'язане організувати формальності з вилучення історичної труни зі склепу і відправки її до Польщі. Консули виконали всі необхідні процедури: комісія відкрила крипту, поклала останки в нові труни, металеві та дерев'яні, опечатала їх, провела урочисте прощання в храмі та перевезла на залізничну станцію. З цього приводу збереглися два секретні звіти від 27 червня і 5 липня 1938 року, підписані польським консулом Євгеніушем Везего, з яких ми дізнаємося, серед іншого, що "...царські останки разом з нижньою частиною оригінальної труни були поміщені в металевий ящик, після чого був проведений санітарний і митний огляд. Було встановлено, що царська корона чудово збереглася; проведені на місці тести з сірчаною кислотою вказують на те, що це корона із золота. Тому радянські представники попросили додаткову інформацію про те, чи можна цю корону відправити до Польщі. Після телефонного зв'язку з Москвою надійшла позитивна відповідь. Корону поклали на голову труни. При дослідженні останків було виявлено, що від тіла і кісток залишився лише попіл, а збереглася лише матерія і парча. Це пояснюється тим, що під час повені, яка відбулася в той час, церковні склепіння були залиті водою, що прискорило процес розкладання тіла і кісток...".

Свинцеву труну з останками Станіслава Августа та дві урни з серцем і нутрощами короля відправили на його батьківщину, у Волчин під Брестом (Поліське воєводство), і поклали в костельній крипті. Після 17 вересня 1939 року могила Станіслава Августа знову опинилася в межах СРСР. У 1995 році труна з останками королівського поховання, привезена з Білорусі, була покладена у склепах Варшавського архікатедрального собору.

Реставраційні та консерваційні роботи в крипті Тим часом у Санкт-Петербурзі під час реконструкції Катерининської церкви в 1990-х роках зайнялися і царським склепом. Після зняття 80-сантиметрового шару щебеню залишився порожній підвал, а над ним - пошкоджена плита з написом у підлозі церкви. Групу російських консерваторів кілька років очолювала доктор Ромуальда Ганковська, мистецтвознавець і консерватор. Завдяки її дослідженням в архівах Москви та Санкт-Петербурга стали відомі досі невідомі матеріали, серед яких "Про поховання короля Польщі Станіслава в Санкт-Петербурзі" та "Реєстр речей, взятих для вбрання його величності після смерті в лютому 1798 р.". В останньому документі йдеться про те, у що король був одягнений після смерті. Він також прояснює питання орденів. Він не підтверджує, як багато досліджень, що короля поховали з орденом Білого Орла, але згадує два російські ордени: Андрія Первозванного та Олександра Невського.

Роботи в склепі включали: очищення стін і склепіння, просушування приміщення, встановлення решітки на вході та встановлення освітлення. Для того, щоб відокремити оригінальний царський склеп, на місці колишньої перегородки встановили декоративну решітку зі щитом з позолоченим царським вензелем. За нею розмістили вцілілий фрагмент панелі з написом. У костелі встановили мармурову інформаційну дошку польською та російською мовами.

Згодом у крипті повісили портрет Станіслава Августа роботи професора Варшавської академії мистецтв Войцеха Курпіка, а також облаштували невелику виставку, присвячену королю та місцю його останнього спочинку. У святилищі, біля входу до ризниці, у 2018 році в отворі в підлозі, який роками був тимчасово засипаний, встановили репліку історичної плити.

Також у підвалі костелу Святої Катерини зберігається труна з кількома браслетами короля Станіслава Лещинського, вивезеними з Нансі до Варшави після Французької революції і переданими Товариству друзів науки. Пограбовані росіянами після Листопадового повстання, вони опинилися в Імператорській публічній бібліотеці в Санкт-Петербурзі. Завдяки зусиллям польської громади у 1857 році вони були поміщені до царського склепу. До Польщі їх повернули у 1922 році. Такою була трагічна доля двох монархів Станіславів, які померли у вигнанні - за легендою, нібито через те, що були короновані у Варшаві, а не на Вавелі.