Хорватський архіпелаг налічує близько 1 000 островів, острівців і рифів. Так сталося, що на одному з них зберігалася одна з найкращих колекцій польського мистецтва. Принаймні так було до 1922 року, коли її власник і один з найвидатніших польських колекціонерів був змушений через хворобу та фінансові обставини продати її. Цим колекціонером був граф Ігнацій Мілевський (1846-1926), а місцем - острів Святої Катерини поблизу міста Ровінь в Істрії, Хорватія. Там знаходився розкішно розташований палац у маленькому, райському, чудовому саду, який Мілевський свого часу наказав розбити на острові. Там же, на місцевому цвинтарі, він і похований. Зібрана ним колекція, однак, не була - якщо її можна так назвати - просто зібранням близько 200 творів польського живопису. Це була справді монументальна колекція, створена зі знанням справи, як писала газета "Świat" у 1923 році. На жаль, її розпорошенню не вдалося запобігти. Про вміле око колекціонера може свідчити той факт, що до збірки увійшли такі картини, як "Немовля" Яна Хелмоньського, "Труна селянина" або "Єврейка з лимонами" Олександра Гіримського, "Станчик" Яна Матейка, "Актори перед Гамлетом" Владислава Чачурського, "Рибалки, або Ловля раків" Леона Вичулковського, картини Юзефа Панкевича, Леона Вичулковського, Яна Станіславського, Яцека Мальчевського, Яна Матейка та багато інших видатних робіт. Окрім Олександра Ґеримського, творчість якого Мілевський особливо цінував, там було також кілька полотен іншого художника, який йому подобався, Вінцента Водзіновського. Він, до речі, був вимогливим колекціонером, навіть - як описував Францішек Кляйн - "Ґеримський у Мюнхені - коли приїжджав Мілевський - зачинявся від нього у своїй майстерні". Мілевський, який купував майже все, що малював Ґеримський, іноді силою вривався до його майстерні. Так само ненавидів його і Мальчевський, що, втім, не завадило пристрасному колекціонеру здійснити свій намір. Можна сказати, що протягом кількох років, починаючи з 1890 року, майже всі видатні польські художники працювали переважно для Мілевського".

Ігнацій Мілевський зосередив свою увагу на створенні колекції автопортретів польських художників - серед зібраних ним робіт був автопортрет, хоч і незавершений, Анни Білінської-Богданович. На такий почин його надихнула знаменита колекція галереї Уффіці у Флоренції. Мілевський очікував, що роботи матимуть єдиний формат, показуючи художників в однаковій позі - анфас, зображених у натуральну величину, до колін, з палітрою в руці, характерним атрибутом кожного живописця. Ян Матейко, однак, вирішив не йти цим шляхом, створивши автопортрет, сидячи в кріслі. Зрештою, колекціонер зібрав майже двадцять автопортретів, серед яких надзвичайно шанований Олександр Ґеримський, а також картини Теодора Аксентовича, Яцека Мальчевського, Юзефа Пьотровського, Вінцента Водзіновського та Францішека Жмурки. Ця свідомо сформована частина колекції також, на жаль, не збереглася в єдиному зібранні, хоча деякі картини були придбані Національним музеєм у Варшаві в 1922 році. У "Образотворчому мистецтві" (1926/1927, с. 421-432) Францішек Кляйн писав про непоправну втрату колекції Мілевського, яку не придбав польський уряд: "Коли граф Корвін Мілевський помер невдовзі після світової війни, над його улюбленою галереєю нависла загроза продажу. Можна було б припустити, що наш уряд скористається цією унікальною можливістю і негайно придбає колекцію, яку йому запропонували на продаж. Однак сталося навпаки. Колекція не була придбана урядом, ймовірно, тому, що ті, кому вона належала в першу чергу, не знали, як достатньою мірою донести до вирішальних чинників необхідність її купівлі. Я переконаний, що якби на чолі мистецького відомства в той час стояла людина, яка б серйозно розуміла обов'язки найвищої посадової особи в державі у сфері мистецтва та художньої культури - катастрофи не сталося б. Замість того, щоб художній відділ пильно стежив за такими колекціями, щоб без його відома не відбувалося жодних змін у складі зібрання, сталося зовсім навпаки. Можливість продати колекцію була повністю втрачена. Її просто розірвали, тобто розпродали одну за одною у Відні. Хто хотів, той купив. Багато з цих шедеврів живопису стали власністю арт-дилерів, які потім розпоряджалися ними з великим прибутком. Один варшавський дилер, Абе Гутнаєр, серед інших, придбав низку картин А. Гіримського, Хелмоньського, Й. Брандта, А. В. Ковальського, Л. Вичулковського, Я. Матейка та інших. Одне з найкращих полотен, власний портрет Матейка, придбав Національний музей у Варшаві, заплативши приблизно у двадцять разів більше від початкової ціни, яку заплатив А. Гутнаєр. Його приклад наслідували й інші картини. Так ця унікальна колекція припинила своє існування. Для польської культури це непоправна втрата, адже зібрати її вдруге неможливо. Невелику її частину, близько десятка полотен, купив віденський адвокат, поляк, доктор Еміль Мервін, у польського посольства у Відні. Решту цієї колекції я бачив складеною на горищі, у крихітній кімнатці. Там було п'ятнадцять автопортретів і з десяток великих полотен Мальчевського, Виворського, Водзіновського, а серед них такі чудові картини, як "Ангел Господній" А. Ґеримського і "Видіння" Прушковського. Воістину, ця кімната в крихітній вбиральні на горищі, де ці величезні полотна, притулені одне до одного, мнуться, труться і знищують одне одного - жахлива. Побачивши це - я втік звідти, бо не міг дивитися на цю руйнацію таких великих творів польського мистецтва. Рік чи два тому - як я вже згадував - директор Гембаржевський придбав для Варшавського музею чудовий автопортрет Матейка. Шкода, що ним не скористалися в той час, коли вся колекція була виставлена на продаж за відносно низькою ціною. Я переконаний, що при добрій волі гроші неодмінно знайшлися б. Але так само, як і в художньому відділі, не було усвідомлення значення цієї унікальної колекції. Таким чином, відсутність на керівних посадах відповідальних людей зі знанням справи завдала непоправної шкоди польській культурі".

Ігнацій Мілевський почав збирати свою колекцію близько 1880 року, від самого початку роблячи це дуже свідомо - як він сам писав: "Бажаючи мати колекцію, яка була б більш-менш повною і становила б оригінальне ціле, хоча б і скромне за розмірами, я повинен обмежити себе певними рамками, і тому я обрав для себе таку спеціалізацію, як Нова Пінакотека в Мюнхені. Тому я купую картини художників-оригіналів, які живуть зараз, і тільки серед тих, хто належить або належав до мюнхенської школи". Важливою особливістю колекції Мілевського був її національний характер. І справа не лише в тому, що він купував роботи польських митців, а й у їхньому підборі - його цікавив насамперед рідний краєвид та історичні сцени. Ця колекція була історією про збереження польської ідентичності під перегородками. З іншого боку, мюнхенський реалізм здавався йому ліками від надмірного пафосу та екзальтації, які часто супроводжували поляків. Він вважав, що настав час великих митців, особистостей, чия творчість стала духом нації, і які - як він сам зауважував - "напевно, не матимуть наступників". До речі, при всій його чутливості, слід сказати, що він зосереджувався майже виключно на художниках, які походили з Мюнхена, з деякими з яких він фактично був близько знайомий ще зі студентських років. Можливо, він був трохи сентиментальним у цьому погляді, але це також дозволило йому створити дуже цілісну колекцію. А його чудове знання цієї школи дозволило графу блискуче підібрати видатні твори, що походять з цієї школи.

Після вивчення права в Допарті в 1870 році Мілевський вступив до Мюнхенської академії, де зрозумів, що не має жодних шансів на кар'єру художника. Завдяки сімейним статкам він міг дозволити собі стати колекціонером. У цей час він також отримав графський титул від Ватикану, яким також завдячував своїй родині. Останні, однак, не оцінили передбачуваної честі, що, можливо, було пов'язано з сімейними конфліктами; досить сказати, що їм траплялося підписуватись "не графом". Він вів ексцентричне та авантюрне життя, в якому не бракувало скандалів, як, наприклад, його роман зі значно молодшою краківською красунею Цецилією Влодзімєжською, яка в той час видавала себе за його доньку. Історія закінчилася скандалом, а новий шанувальник Влодзімєжської був застрелений графом. Тогочасна преса так описувала цей інцидент: "Щоденні газети присвятили цілі шпальти скандальному інциденту між Ігнацієм Корвіном Мілевським з Вільнюса і Цецилією Влодзімєрскі, дружиною розлученого краківського промисловця. Влодзімерська, яка раніше підтримувала стосунки і подорожувала з Мілевським, зажадала через свого адвоката Фрішайнера у Відні виплати обіцяних грошей і повернення компрометуючих листів. Вчора Мілевський прибув до Відня. На вокзалі на нього чекали Влодзімєжська і якийсь Барбер, молодий власник маєтку з Буковини. На вимогу повернути листи Мілевський відповів словесною образою. Барбер вдарив його кулаком в обличчя. Мілевський дістав револьвер і зробив кілька пострілів, поранивши Барбера в живіт. Мілевський був заарештований і доставлений до кримінального суду. Сьогодні він був звільнений під підписку про невиїзд через хворобу серця під заставу у 80 000 крон. Барберу, який представився нареченим Володимирської, нічого не загрожує". Саме після цього скандалу Мілевський вирішив придбати острів Святої Катерини у ерцгерцога-спадкоємця престолу Фердинанда д'Есте і оселитися там.

Острів справді унікальний, з одного боку відкривається вид на мальовниче містечко, а з іншого - на відкриті морські води. Він досить близький до материка, щоб забезпечити комфортне пересування, але в той же час певна віддаленість пропонує захист від зловмисників. Цього Мілевський не бажав у своїй приватній аркаді, і доступ городян на острів був заборонений. Сам проект був досить масштабним: кам'янистий острів засипали землею для створення парку, облаштували пляжі, а кульмінацією проекту став палац, який замовив Теодор Таловський. У 2000 році, після багатьох років занедбаності, його було перетворено на елегантний готель, одночасно з перебудовою. Однак його класицистична форма дещо дивує у порівнянні з екстравагантними проектами Таловського. При його будівництві частково використали палац у центрі острова, який належав попереднім власникам острова, родині Каліффі. На перший погляд, палац має класицистичний характер, але не зовсім. Є елементи, які надають будівлі більш індивідуального характеру, наприклад, дерев'яні сходи. Ймовірно, дещо іншого характеру палацу надали також меблі та незбережені деталі, сліди яких можна знайти в люстрах або декоративній підлозі. Друга будівля на острові була спроектована Таловським з нуля, розташовувалася поблизу колишнього монастирського комплексу, який занепадав, і призначалася для гостей Мілевського.

Однак не лише скандали та любов до мистецтва супроводжували Мілевського. Цінувалася його журналістика, він займався соціальними питаннями, зокрема був одним із засновників першої служби швидкої допомоги у Вільнюсі.

Незважаючи на скандали та бійки, в які був втягнутий граф, не можна заперечувати його знання мистецтва та інтуїцію. На жаль, незважаючи на те, що він кілька разів хотів подарувати свою колекцію публічним зібранням, цього не сталося. Деякий час колекція перебувала у Вільнюсі в палаці Мілевських, де була доступною для громадськості. Пізніше він хотів розмістити її у Кракові, де у 1934 році хотів побудувати для цього спеціальний павільйон. Однак місто не погодилося подарувати для цього землю на площі Щепанського. Тоді він спробував розмістити його у Львові. Він бачив Краків і Львів як потенційно найбезпечніші місця у складній польській ситуації. Однак він не знайшов розуміння своїх ідей. Зрештою, він вирішив забрати її з собою, спочатку для показу в Європі, а потім до своєї резиденції в Ровіні, де вона була виставлена в спеціальній галереї. в палаці, який, як і весь придбаний ним острів Святої Катерини, був для нього особливим місцем, ймовірно, обраним дуже свідомо. Мілевський був чудовим моряком, членом Yachtgeschwader - вітрильного клубу, заснованого в Пулі під патронатом імператора Франца Йосифа. Він із задоволенням плавав Адріатичним морем на своїй яхті "Литва". Він також спонсорував призи на регатах, зазвичай у вигляді творів мистецтва.

У вересні 2016 року на будівлі колишнього палацу було встановлено меморіальну дошку, яка містить інформацію про життя і перебування Мілевського тут. Польська влада та Польське культурне товариство "Фридерик Шопен" долучилися до вшанування пам'яті композитора та реставрації його надгробка.

Наприкінці життя Мілевського доля покинула його. Після розпаду Австро-Угорської імперії швидка інфляція значно виснажила його статки. Він помер у лікарні в Пулі в 1926 році у віці 81 року і був похований на кладовищі в Ровіні. Там зберігся його надгробок у вигляді плити на стрічці. Плита виготовлена з мармуру, імовірно, з робочого столу Ігнація Мілевського. На плиті рельєфно викарбувано герб родини Мілевських та напис. Під час реставраційних робіт, проведених у 2016 році, позаду пам'ятника встановили скляну табличку із зображенням та біографією Мілевського. Можна додати, що серце Мілевського покоїться у Вільнюсі на могилі його матері, яку він заснував.