Ратуша, що стоїть на головній площі Вільнюса, на артерії, що з'єднує Браму світанку і замок, є виразником суворого - так званого революційного класицизму віленського середовища, тон якому задав Вавжинець Гуцевич, що походив з литовської селянської родини. Він був одним з найвидатніших архітекторів занепадаючої республіки.

19 червня 1781 року вежа старої ратуші обвалилася, зруйнувавши будівлю. Тоді міська рада вирішила провести конкурс на її відбудову під патронатом Казначейської комісії, єпископа Ігнація Масальського та Йоахіма Літавора Хрептовича, тодішнього підканцлера Литви. Було також призначено комісію архітекторів, але одна за одною подані пропозиції були відхилені. У серпні 1785 року віленський магістрат попросив Вавжинєца Гуцевича, чий попередній проект не був прийнятий комісією, знову взятися за концептуальну роботу. Архітектор розробив щонайменше три варіанти проекту і в лютому 1786 року поїхав до Варшави, щоб показати їх Станіславу Августу, оскільки Вільнюс був одним з королівських міст. Монарх затвердив останню версію проекту. Будівництво ратуші розпочалося негайно і тривало до 1789 року. Після кількарічної перерви його відновили у 1797 р. Ратуша була завершена вже після смерті Гуцевічюса під керівництвом архітектора Міхала Шульца, який намагався втілити задум свого великого попередника.

Вільнюська ратуша - це двоповерхова будівля квадратної форми, без вежі. Характерно, що вежа - знак міської влади та її штаб-квартири - була виключена з її масиву. Натомість архітектор ввів мотив міцних, суворих колон у виразно виступаючому портику. Облаштувавши площу перед ратушею, Гуцевичюс таким чином облаштував агору, відсилаючи до грецьких ідеалів. Знесення будівель перед ратушею з метою створення вільного простору для монументальної споруди дозволило краще розкрити будівлю. Таким чином архітектор досягнув монументальності та строгості.

Вільнюська ратуша характеризується великою економічністю. Майже половина її стін - це стіни, пристосовані зі старої ратуші, до яких було прибудовано ділянку, призначену для трибунальських судів. На першому поверсі архітектор розмістив великий коридор, 13 лавок, комору для пожежного інвентарю, а також кордегардію і в'язницю, до якої можна потрапити з портика. На другому поверсі Гуцевичюс спроектував приміщення для трибунальних судів з фронтального боку: вестибюль і зал засідань, розділений колонами на 3 частини (цей зал перекритий бочкоподібним і хрестовим склепіннями). З ним композиційно і функціонально з'єднувалися наступні приміщення та дві невеликі сходи. Представницька частина ратуші була розташована на другому поверсі. Гуцевичюс також запровадив колонаду в головному залі та перекрив його інтер'єр купольними навісами.

Сміливий контраст між строго спроектованими об'ємами вказує на зв'язки архітектора з найбільш авангардними досягненнями європейської архітектури з кола французьких художників-революціонерів. З їхніми творами Гуцевич знайомився з розтину, подорожуючи Європою. На особливу увагу заслуговує велика поміркованість архітектури ратуші, досягнута завдяки значній аскетичності деталей.

Ратуша з самого початку користувалася великою пошаною і незабаром почала відігравати різні інші ролі. У 1845 році в ратуші було створено польський театр, де в 1854 році відбулася віленська прем'єра п'єси Станіслава Монюшка "Галька" (п'єса на дві дії). Театр, захоплений російською владою після Січневого повстання, знаходився тут до 1924 р. Після Другої світової війни в будівлі розташовувався Музей образотворчих мистецтв, де зберігалися полотна Яна Рустема, Фердинанда Рущика та Мікалоюса Константінаса Чюрльоніса (Мікалоюса Константінаса Чюрланіса). Сьогодні вона виконує репрезентативну функцію, а форма площі, малоповерхова забудова поруч із монументальною будівлею ратуші та барокові костели по сусідству роблять цю частину міста незвичною.